Эхо мёртвого леса. Часть вторая

За магическими щитами драконы сумели обернуться, а потом… Потом был коридор из щитов, сплетённых на скорую руку из серой магии на каркасе из машинной. Этот коридор постепенно сужался, пока все бежали к дверному проёму. Некромаги-самоучки пытались дотронуться до этого щита и отскакивали от него, тряся обожжёнными ладонями и крича от боли.

Дверь захлопнулась – магические щиты остались в нескольких шагах от неё.

Хрипло дыша, Коннор положил руку на плечо хрипящего от напряжения Хельми, позади которого уже стоял Мирт, посылая в него силы. Эрно обнимал отца, тоже весь превратившись в единую передачу сил для обессиленного Колра. Ему помогала и ошеломлённая Ванда. Все бегали, кричали и ругались…

Впрочем, настырный Трисмегист не бегал и помалкивал, получив то, что хотел. А Коннор исподтишка поглядывал на четырёх магов, которые устроили щиты, и машинально качал головой: нет, взрослые маги умней его, слишком самоуверенного недоучки. Надо же… Джарри додумался в пару секунд сплести каркас из машинной магии, а Трисмегист, Ильм и Перт «выткали» на этом каркасе нити щита, использовав серую, неочищенную магию!

Пока остальные бегали и ругались, помогали драконам, Трисмегист, тяжело дыша, но выглядя всё так же невозмутимо, опустился на колени перед принесёнными некромагами-наблюдателями.

- Х-хватит, - сказал Хельми, чьё дыхание успокаивалось, а сам он больше не хрипел. – Я х-хочу пос-смотреть, чего ради мы потратили с-столько с-сил.

Трисмегист тем временем, посидев немного, словно в оцепенении, поднялся на ноги и осмотрел всех тех, кто окружил его. Остановил взгляд на Перте, он скептически – судя по всему, к самому себе, скривился.

- Тот некромаг, которого мы вытащили ранее, жить, возможно, будет. Но группа, из которой мы его вытащили, мертва полностью.

- Причина? – резко спросил Перт.

- Она очень странная. – Трисмегист, словно сомневаясь к себе и в своих выкладках, оглянулся на три тела, лежавшие у двери в следующую комнату. – Представьте себе паука, который растянул паутину. Но его паутина не нити. Его паутина – бегающие по пригороду люди. Этот паук не ловит мух. Он откармливает их, давая возможность бесконечно набирать магию. А потом он высасывает их.

- Метафору понял, - медленно сказал Ильм. – Но не совсем понял, как она связана с этими двумя трупами.

- Пригородные некромаги не палачи, - уже угрюмо сказал Трисмегист. – Они жертвы. Вокруг головы каждого из них паутинная магия, которая заставляет их искать магию, иначе они умрут. Это как обычным людям внушить, что они голодны… И та же паутинная магия соединяет их всех в единый организм.

- Но почему этот жив, а эти и их группа, как ты говоришь – мертвы.

- Мы дёрнули за паутинную нить, подав сигнал, что случилось неожиданное. Паук понял, что одного некромага затащили за необычную защиту. И поспешно, пока остальные ещё в его власти… выпил своих мух из этого сектора паутины. Из всей группы.

- С чем мы столкнулись… - сипло то ли спросил Перт, то ли вырвалось у него, пока он с ужасом глядел на два трупа.

- Не верю, что они ни в чём не виноваты, - хмуро проговорил Коннор.

- Я и не предполагал такого, - вздохнул Трисмегист. – Судя по всему, он, этот Паук, нашёл только тех, кто может поддаться его паутинной магии. И, судя по тому, что я видел в их умирающих личных пространствах, многие из обычных некромагов, более сильных духом и не заражённых желанием обогатиться, были выпиты этими, искусственно вечно голодными.

- И что теперь? – глядя исподлобья, спросил Перт. – Мы примерно знаем, что происходит. Но как с этим… работать?

- Есть два направления работы, - сказал Трисмегист. – Первая – надо сопротивляться паутинным некромагам. Вторая – предупредить магов, которые едут сюда из Старого Города, о том, что здесь происходит, и о том, что в первую очередь они должны искать Паука, а война против его мух – побочна. Если его не найти, он опять появится здесь в следующий раз. И я не уверен, что он не начнёт опять с детских учреждений, а потом, насытившись, не пойдёт именно в Старый Город.