Эхо мёртвого леса. Часть вторая

Глава 20

Коннор стоял в эпицентре бури – в слепом пятне, внутри которого ни дождя, ни ветра, ни камнепада. Непогодой управлять уже не надо. Ритуал выполнен, Трисмегист прочистил его, чтобы Дрок не сумел узнать создателей, и теперь кратковременная буря несла нашёпт для всех магов пригорода, врываясь во все его самые потаённые уголки. И успешно противостоя смертоносному магическому ветру, который загудел, созданный руками Белостенных храмовников…

У ног его сидели мальчишки боевой пятёрки. И Трисмегист, который сейчас не возражал против участия маленького друида в творении бури.

А Коннор стоял и не понимал, чем так заворожило его зрелище стремительно бегучих чёрно-серых туч, которые с одинаковой щедростью разбрасывали как дождь, так и камни, из-за которых ночь, только было начавшая уходить, вновь вернулась теменью и рокотом грозы…

Говорить в этом грохоте было невозможно. Коннор пробовал. Не услышал даже себя. Он знал, что рукотворная буря стихнет быстро, но ему она нравилась. И потому он стоял, что хотелось ощущать себя её неотъемлемой частью, безумной и разрушительной.

Пока не понял, что происходит. Вернувшись к реальности, мальчишка-некромант чуть не рассмеялся, взглянув на свои не до конца застёгнутые браслеты: старшие братья в эйфории! Потому и он плывёт в чувстве общности с грозой!..

Едва он это понял, машинально прислушался к трём другим браслетам. Счастливая улыбка медленно начала исчезать… От Селены поплыло тревожное ожидание. Это ладно. Она в безопасности. Как и Колин – рядом с ней и тоже беспокоен. А вот Мика, с которым он недавно говорил и советовал спрятаться у Чистильщиков, испытывал необычные чувства. Прислушавшись к ним, Коннор сел на крыше, отстраняясь и от эмоций старших, и вопросительного взгляда Ивара, и испытующих поглядываний на него Трисмегиста. Он помнил, что после последнего разговора Мика чувствовал азарт, удирая от Дрока и храмовников Старого Города. Но сейчас лёгкое беспокойство и даже опаска какая-то заставляли мальчишку-вампира в чём-то сомневаться. И эта опасение переходило уже в сильное неприятие. Кого или чего? Что происходит с Микой?

Старшие замолкли сразу, хотя Эрно и Ивар всё ещё махали руками, смеясь и словно пытаясь поймать низко бегущие тучи… Мирт кивнул вопросительно. Коннор покачал головой: «Не сейчас». Приглядевшись к нему, раскручивающему браслет, и определившись, кого он хочет выслушать, мгновенно вцепились в свои браслеты для мысленного разговора с Микой.

- Что случилось? – по губам Трисмегиста считал Коннор, когда старый философ потрогал его за рукав.

«Пока не знаю», - приподнял плечи мальчишка-некромант, а потом «заговорил» с Микой, и никакой ливень с грозами ему не мешали вслушиваться в беспечный вроде как голосок мальчишки-вампира. С первых слов стало понятно опасение Мики, который не мог понять своего странного спутника. Так что Коннор, чтобы успокоить мальчишку-вампира, предложил ему дотронуться до кожи неизвестного подростка, не закручивая при этом винт браслета.

Мика сделал лучше: он сумел прикоснуться к запястью неизвестного подростка-эльфа! Хорошо – Коннор сидел. Но так явно едва чуть не задохнулся, что все сидевшие рядом, качнулись к нему с тревогой.

- Мика, бросай его немедленно – и убегай! – от ужаса вслух закричал Коннор. - Быстро и немедленно! – А через паузу бросил: - Мы скоро будем!

По губам (громыхание-то грозы продолжалось!) его реплики сумели считать все и без старших братьев, которые сидели будто оглушённые. Пока же Коннор замер, уставившись в крыши соседних домов, и лихорадочно соображал, что делать.

- Вниз! – хрипло скомандовал он. – В здание!

И плевать, что один из членов братства теперь и Трисмегист. В таких ситуациях Коннор командовал без условностей.

Пока бегом спускались по лестницам, чьи ступени занесены землёй, Коннор, несмотря на эту опасность свалиться, успел «достучаться» до Колина – предупредить его.

А как только оказались на первом этаже, у стены с формулой, он зарычал, сообразив, что сделал промашку.

- Надо свернуть бурю! – крикнул он. – И быстрей! Перт! Где Перт?!

Не вполне поняли, при чём тут Перт, но Мирт с Хельми метнулись назад, на крышу, сворачивать рукотворное, нестихийное бедствие. Побежали безоговорочно, потому что слышали его разговоры с Микой и Колином. А тот повторил:

- Где Перт?!

- Здесь я! – рыкнул глава некромагов, и в самом деле шагая навстречу им из темноты. – Кто велел убрать Чистильщиков и храмовников с их постов на улице?! Мы остались без наблюдения за некромагами Паука!

- Я велел! – выступил вперёд Ильм. – На улице... – он споткнулся на полуслове, оглядевшись, и ахнул: - Где они?!

- Я снова отправил их на посты!

- Стихийные боги… - прозвучал в тишине хриплый голос потрясённого Ильма. И он бросился к первому, невидимому отсюда из-за строительных завалов окну.

- Ильм, успокойся, - тоже охрипло сказал Джарри, только что появившийся в помещении вместе с чёрным драконом. – Все храмовники живы. Мы успели обойти здание по второму разу и загнали их за стены – всех, кого только нашли!

- Живы? О чём вы говорите? Происходит нечто, о чём я не знаю? – насторожился Перт при виде своих храмовников, выступающих из-за спин Джарри и Колра и с испуганными лицами идущих к своему непосредственному начальству.

- Дрок пустил по улицам пригорода ветер, убивающий магов, - ответил Трисмегист.

Перт свирепо сопнул носом, оглядывая своих некромагов, все ли на месте… Стремительно просчитывая ситуацию, Коннор заметил, что глава храма хоть и не выдохнул с облегчением, но явно рад, что подчинённые живы.

И тут Перт забеспокоился сам:

- А если пущен ветер, из-за чего мы остаёмся без наблюдения, нас не попытаются убить те некромаги, что сидят на улице? Пока ветер не дошёл до нас? Или вы думаете, мы сумеем отбиться? Или… Он убьёт их прежде?

Расчёты закончились. Если поначалу Коннор лишь интуитивно знал, зачем ему в наступившем этапе ситуации нужен Перт, то теперь стало ясно, как можно использовать главу храма некромагов в следующем действии.

- Отбиваться не придётся, - спокойно сказал он, потому что промолчали как Джарри с Колром, так и Ильм. Неудивительно, кстати. Они ещё не знали главного.

- Думаешь, магический ветер Дрока уже долетел до этого микрорайона? – скептически спросил Перт.

- Или, думаешь, вашим камнепадом их побило? – язвительно вмешался Морганит и обратился к Перту: - Они вылезли на крышу и вызвали бурю, которая должна была предупредить магов пригорода об опасности Дрокова ветра!

- Они были мертвы и до нашей бури, и до Дрокова ветра, - сумел Коннор вклиниться в паузу, пока Морганит набирал воздуху для вроде как разоблачений, а на деле – для пустословия в нынешней ситуации. – Паук выпил их всех, перед тем как уйти из пригорода.

Вот теперь настала та самая мёртвая тишина, в которой он мог говорить спокойно и по делу. Ведь о Пауке до сих пор знали лишь Хельми и Мирт.

- Чтобы сообщить об этом Дроку, мне ты и нужен, Перт, - закончил Коннор. – Сейчас ты, укрывшись от Дрокова ветра защитой, вместе с нашими старшими поднимешься на крышу. И ты наговоришь нашёпт на новый ветер, который мы тебе сделаем. И чем быстрей это случится – тем лучше.

- Откуда ты знаешь, что Паук покинул пригород? – просипел Перт.

- Об этом потом, - сухо сказал Коннор. – Сначала – предупредить Дрока, что он понапрасну тратит силы своих лучших магов на ветер и изоляцию пригорода. Твой голос он знает – поверит сразу.

Но Перт всё же в первую очередь подошёл к потрескавшейся двери и буквально прижался лицом к единственной расщелине. Потом отпрянул.

- Мертвы… - удивлённо констатировал он.

Подгоняемый Трисмегистом и Ильмом, сопровождаемый Морганитом, вот теперь Перт поспешил на крышу.

Джарри шагнул к Коннору. Взглянул на негромко переговаривающихся, уходя, храмовников и вполголоса спросил:

- Ты уверен, что погибли все пять групп некромагов-наблюдателей?

- Да. В живых из всей его паутины остался только этот, - подбородком Коннор показал на тело, лежавшее у стены. И взглянул на главу Чистильщиков. – Рамон, ты отвечаешь за его жизнь. Не забыл?

- Помню, - поёжился Чистильщик.

- Мы тебе его полностью заблокируем от магии, - пообещал Коннор, суматошно соображая, что он ещё должен сказать. - Так. Пока храмовники наверху готовятся к пересылке информации Дроку, надо придумать, как будем действовать, когда Дроков ветер закончится и можно будет выйти на улицу. Рамон, ты помнишь, где, в каком месте оставлены ваши машины?

- Помню, - кивнул тот.

- Вам придётся выбираться отсюда именно на машинах.

- Коннор, пока этих двоих нет… - Джарри кивнул на потолок. – Как ты узнал про Паука? И знаешь ли, где он сейчас?

- Дрок хотел заблокировать Мику, чтобы он не пересылал нам новостей. Мика сбежал от него. Перед мостом с пригорода к нему присоединился эльф-подросток и согласился пойти с ним в деревню. По дороге выяснилось, что подросток болен – во всяком случае, так это выглядело для Мики. Когда я в очередной раз «послушал» Мику, то попросил его дотронуться до кожи этого эльфа. – Коннор резко выдохнул, вспоминая леденящий холод, обдавший его. – И выяснил, кто он.

- Он не сказал, как его зовут? – внезапно спросил Перт, спускавшийся к ним. И будто под нос себе пробормотал: - Выглядит больным…

- Тёрн…

Рычание сверху так поразило всех, что некоторое время все просто таращились на невероятно злого Морганита. И только потом снова увидели Перта, настолько посеревшего, что его бледность видна была даже в темноте.

- Оказывается, Старый Город ещё и знает, кто такой Паук, - медленно сказал Трисмегист. – Почему не знаю я? Впрочем, это подождёт. Коннор прав. Если сейчас Паук идёт с Микой в деревню, надо немедленно спешить на помощь. Перт, перед выходом не хотите сказать, что собой представляет этот ваш Тёрн? Чтобы знать, чего можно опасаться при встрече с ним?

- Ветер Дрока спадает, - прислушавшись к двери, возле которой стоял, сказал Перт. – Но пока ещё есть… Значит, есть время. – Мрачный, он опустил глаза. – Это было какое-то время спустя, когда ты, Трисмегист, был изгнан из Старого Города.

- Я сам ушёл, - усмехнулся старый бродяга.

- Можешь думать себе, что хочешь, - недовольно проскрипел храмовник. – История с Тёрном проста и кратка. К нам пришёл учёный из другого государства. Ещё до войны с магическими машинами. При себе у него были научные труды. Прежде чем принять его, мы посмотрели эти его личные научные изыскания. Белостенным понравилось, что он умел легко проводить параллели между изысканиями разных храмов, находя между ними нечто общее. Это очень полезное свойство для учёного. И его приняли в некромагический храм. Я принял – по рекомендации Дрока. Наши учёные были дружелюбны к нему и сразу объяснили, над какими проблемами работают, чтобы ввести в курс дела. Когда Тёрн углубился в эти проблемы, он здорово нам помог в некоторых… скажем так, тупиковых делах. И Дрок допустил его к главной библиотеке Белостенных, когда Тёрн об этом попросил. Новичок мотивировал свой интерес тем, что нашёл разрешение довольно крупной проблемы некромагов-учёных, но ему нужен доступ к определённым книгам. Дрок на всякий случай проверил, какие тот брал книги. Всё очень… деликатно. Эти книги не содержали ничего опасного. И Тёрн в самом деле решил названные им тупиковые проблемы – притом так блестяще, что ему дали свободный допуск к книжным раритетам. Мы все видели, что он работает так неистово, словно… завтра будет работать невозможно. И в один прекрасный день… Да, он гениально проводил параллели… Он законспектировал несколько статей из разных книг и рукописей и соединил информацию, которую они давали. Создал формулу – ту самую, которую мы здесь создавали. А потом… - Перт страдальчески оскалился. – Потом он использовал эту формулу, выпив наших самых лучших некромагов. Выжил только Морганит – и то, только потому, что его нашли первым. И Тёрн сбежал, благо знал все заклинательные пароли Старого Города.