Не все НПС попадают…

04. ДЕНЬ НУЛЕВОЙ. НАВСТРЕЧУ АПОКАЛИПСИСУ

ИНСТРУКТАЖ В СТИЛЕ ДРОЗДА

Некоторое время они молча топали по коридору.

— Кстати, Сёмыч, сегодня у тебя первый выход. Хотя должен был быть завтра. И к тому же предполагается открытое взаимодействие с игроками, а это по инструкции вообще только через месяц. Так что тут мы нарушаем всё что можно. Но хотя бы инструктаж перед выходом я тебе провести должен, поэтому слушай сюда. Первое — безопасность твоя лично. Психологическая! Чётко следовать командам. Не поддаваться панике, не то шеи нам с тобой намылят, мало не покажется. Эмоция будет давить — сто процентов. По себе сужу, а я уж сколько лет тут бегаю. Уж постарайся хотя бы напоминать себе, что это — игра. Твоя задача максимум сегодня: не запаниковать. Уровень сложный, зомби прокачанные, не то что бледные тени отца Гамлета с начальных уровней, — Дрозд посмотрел испытующе, — Или отменим? Не поздно ещё, я директрисе черкану, что мы передумали.

— Нет, — Петька упрямо помотал головой, — Всё нормально.

— Ладно. Тогда вопрос второй. Безопасность общественная. Есть информация, нежелательная для распространения среди игроков. Ты пока ещё не особо в теме, поэтому настоятельно прошу: старайся с ними особо не разговаривать. В рейде есть возможность формировать закрытые каналы связи. И по закрытому в основном мы с тобой и будем разговаривать. Полюбас у тебя возникнет хренова туча вопросов, которые не предназначены для ушей господ нанимателей. А уж ответы — тем более! Поскольку я твой куратор, каналами связи буду рулить я. Пока горит вот такой значок, — слева вверху появилась подсвеченная пиктограмма с двумя человечками под колпаком, ниже было столбиком подписано: «Дрозд», «Сёмыч», — значит, канал приватный, говорить можешь что угодно, услышу только я. А меня, соответственно — только ты. Если нет его, за базаром следим, лишнего не трепем.

Значок исчез.

— Понял.

— Молоток! Пошли.

ХРАНИЛИЩЕ УЧЕБКИ

Хранилище впустило Дрозда по отпечатку ладони. Внутри оно оказалось здоровенным, размеры помещения с трудом поддавались осознанию и уходили куда-то в серо-смазанную даль. Пятачок у входа был отделён от остального пространства стойкой администратора (пустующей, между прочим). Сразу за стойкой начинались бесчисленные ряды шкафов и стеллажей с коробками и упаковками. Тоже теряющимися в перспективе. Петька представил себе, что они будут искать что-то на бесконечной череде этих полок, и ужаснулся. Дрозд, однако, к дверце в стойке даже не пошёл, развернул к себе монитор администратора и начал бодро шлёпать по клавиатуре, вмонтированной прямо в стоечную поверхность.

— Итак, Сёмыч, мы идём с тобой в постап[2]. Полная разруха, грязь, тараканы размером с кулак и куча неприветливых зомбариков.

Впечатляет. Дрозд обернулся через плечо, что-то прикинул и снова бодро застучал по клаве.

— Условная эпоха — стык двадцатого-двадцать первого веков. Плюс-минус пятьдесят лет. Очень модная тогда была тема, толстенный культурный пласт оставила: фильмы, книги, живопись всякая — так что народ до сих пор прёт. Игроков масса. Команды, лиги. Скоро чемпионат, так они усиленно тренируются. Полигоны откупают, проводников, чтоб задание позаковыристее. Тебя мы им представим как нашего стажёра — и не соврём, между прочим! — а также как дополнительное задание, которое нужно отработать. В обычной ситуации я бы настоял, чтобы выходя в постап, каждый член команды имел хотя бы броник. В идеале — ратника[3] с керамическими вставками. Максимум, что мы можем позволить себе по периоду. Но. Сегодня тот полигон, на котором мы будем тренироваться, изолирован от других игроков — денежки роляют. Поэтому наша задача: прикрыть тебя от зомбариков. А для этого достаточно?..

Петька пожал плечами:

— Если только от зубов и стык двадцатого-двадцать первого… Что-то типа тваронового комплекта?

— Молодец, юнга! — Дрозд картинно выполнил финальный шлепок по клавиатуре, — И на голову касочку, для верности. Снайперку тебе давать не будем. Я конечно, твои оценки видел, но с непривычки у всех руки дрожат, уж поверь. А вот дробовичок возьмём. Там хоть по силуэту…

В стойке что-то бздынькнуло, над прилавком появился светящийся контур коробки, и механически-женский голос произнёс: «Ваш заказ доставлен!»

— Забирай обнову, Сёмыч. Складывай в хранилище и помчали дальше. Времени в обрез, а опаздывать не комильфо.

КОМАНДА-УРАГАН

Они спустились в тот огромный вестибюль, из которого стартовали вчера.

— Кстати, — сощурился Дрозд, — после этого выхода так и так надо будет к Жене Васильевне зайти, не зайдём — дак вызовет. Вот у девчонок и спросишь, будет кто из ваших в ближайшее время или нет. Они-то уж точно должны знать. Если инфа не закрытая — поделятся. Нам вон в тот угол, там постап.

Народу в вестибюле было куда как больше, чем в прошлый раз. Почти толпа. Они пробрались к нужному лифту. Насколько Петька понял, «лифт» — это было что-то вроде жаргонного словечка для входа в локации, поскольку ни на какие этажи эта конструкция не поднимала и не спускала. Да и ладно, лифт — так лифт. Они нашли свободные двери и вошли в кабину. Внутри было просторно, даже очень. И высота потолка гораздо больше, чем можно было ожидать. Обе боковые стенки кабины были полностью зеркальными, как он в прошлый раз на это внимания не обратил? Можно себя со всех сторон рассмотреть.

— Ну что, стажёр, с почином! Зажигай браслетку, открывай хран.

Петька почувствовал, что руки немного дрожат, и постарался дышать ровнее. Дрозд предупредительно поднял палец:

— Теперь не вздрагивай. Если дома ты можешь переодеться обычным способом, вытащив вещь из храна, здесь я тебе рекомендую время не тратить. Выбираем комплект целиком, жмём «применить» — система тебя автоматически переоденет.

И всё-таки Петька немного вздрогнул, когда его отражение в школьных брюках и рубашке сменилось на парня в городской пыльно-серой полевой форме и балаклаве.

— Красавчик! — одобрил куратор, — Давай, не тормози: также боты, шлём, рукавички. Локти и колени не забудь, тут такое крошево везде, а лишние царапины нам не нужны. Ружбайку свою пока не доставай. Я тут вот что подумал. С непривычки шмальнёшь, да в кого из своих. Ты ж взаимодействие с ними в группе не отрабатывал.

Петька вынужденно кивнул.

— Ну вот. Есть у меня пара штукенций… С древковым холодным вас учили работать?

— Конечно!

— Отлич-ч-чно, загрузимся — выдам тебе.

Дрозд также быстро переоблачился из цивильного в похожую камуфляжку, вынул из храна дробовик. Набрал что-то на своём планшете. Свет начал стремительно тускнеть.

— Готов?

Петька выдохнул, стараясь погасить мандраж.

— Готов.

— Ну, пошагали!

Он ожидал, что откроются двери лифта, но вместо этого исчезла противоположная стена, за которой было также сумеречно, как теперь в кабине. Вот зачем свет померк! Чтоб глаза привыкли.

Они вышагнули в большую, но очень неопрятную комнату.

Дрозд снова полез в планшет.

Петька огляделся. Когда-то это, должно быть, была библиотека. Не большая, типа городской, а, скорее, личная. Вдоль стен стояли шкафы с настоящими бумажными книгами. Несколько столов было сдвинуто к стенам. Камин. Пара облезлых кресел. Пахло пылью, плесенью и… запустением, наверное. Основной цвет окружающего пространства был серым. Грязно-серым. Нет, кое-где сквозь грязь пробивалось ещё что-то. Вот, например, обои. Когда-то они, похоже, были светло-зелёными. Или бежевыми? С тёмно-зелёными полосами. Кое-где обои отставали от стен… нет, были отодраны от стен. В штукатурке, на которую они были наклеены, остались борозды… от когтей? Похоже, так. И след тянется. То ли кровь, то ли… следы разложившейся плоти? Куски бумаги подрагивали и под ними что-то шуршало. Вот из-за оторванного края показались шевелящиеся усы. Таракан! Ну, не с кулак, но сантиметров пять — точно. Инсектомонстр пронёсся по стене и спрятался за косо болтающейся картиной.

— Фу, блин.

— Что?

— Тараканы…

— О, брат. Это ты ещё местных крыс не видел… Вот! — судя по всему, Дрозд нашёл, что искал, — С гораздо бо́льшим удовольствием я бы дал тебе клевец[4] или чекан[5]. Или подобную ковырялку типа люцернского молота[6]. Но условности локации таковы, что средневековое оружие не катит. Что логично — откуда ему взяться в свободном доступе в разрушенном городе двадцатого века. А вот что вполне могло бы где-нибудь тут валяться, и что мы с удовольствием используем…

Дрозд торжественно вынул из личного хранилища два тяжёлых строительных молотка на длинных ручках. С темляками, чтоб случайно не потерять. Удобно.

— Держи, Сёмыч! Мой тебе подарок на боевое крещение. Советую работать заострённой стороной. Черепушки колет на ура.

По периметру комнаты одновременно замерцали похожие на дверные проёмы пятна, из которых начали выходить бойцы. Эти все были не просто в твароновых комплектах. Экипировка включала обязательные бронежилеты, и даже руки-ноги были защищены наборной пластинчатой бронёй из шестиугольных гексов. Печенеги, АК-12 с подствольниками, сайги. На разгрузках гранаты. Шлемы навороченные, с тактическими щитками. Лиц вообще не видно. Вон тот, похоже, командир, с боевым компьютером на поясе.

Петька бегло пересчитал. Реально, двадцать. Игроки приветственно кивали, поднимали руки.

Дрозд дождался, пока окна выходов погаснут, и объявил:

— Добрый день, бойцы. У меня для вас новости. Хорошая, хорошая и очень хорошая. Сегодня с нами наш новобранец, стажёр, Сёмыч, прошу любить и жаловать, — Петька кивнул, — Он добровольно и без принуждения взвалил на себя тяжелейшую миссию: исполнять роль ценного, но очень слабо подготовленного для путешествия по постапу субъекта. Кто бы ещё смог найти такого добровольца в считанные минуты, спрашивается? Так что вам дико повезло. Вторая хорошая, вытекающая из первой. У вашей группы будет не одна задача, а две. Первая, как и предполагалось: доставить и активировать прибор. Вторая: эвакуировать живой и ценный объект, собственно, господина Сёмыча. Третья. Очень хорошая. Поскольку у стажёра уровень прохождения гораздо ниже, чем у остальной группы, уровень нагрузки на каждого из вас увеличится, с чем вас и поздравляю.

Группа переглянулась, повисла некоторая пауза, — в своём закрытом чате общаются, понял Петька, — после чего игрок с цифрой 1 на шлеме подошёл и протянул руку:

— Фил.

Петька пожал руку:

— Сёмыч.

— Могу я поинтересоваться вашим уровнем? Если это, конечно, не звучит для вас оскорбительно.

Петька вопросительно посмотрел на Дрозда, и тот жизнерадостно ответил:

— Конечно можете! Первый!

Это заявление вызвало секундное замешательство в отряде, Петька успел подумать, что сейчас они начнут возмущаться, но тут Фил покрутил головой и засмеялся:

— Да-а, Дрозд, умеешь ты удивить! Отличный вызов. Сёмыч, добро пожаловать. И предлагаю для удобства перейти на ты.

К концу этого спича за спиной у Фила уже сгрудилась вся команда, Петька пожимал руки и понимал, что всех точно запомнить не сможет. Да, наверное, и не надо. Зря, что ли, у них номера на форме.