Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

В начале боя Бейнбриджу пришлось действовать на большем расстоянии, чем ему хотелось, но примерно через сорок минут он сумел подойти ближе. Когда «Конституция» приблизилась к британскому фрегату, она нанесла ему очень серьезные повреждения и, захватив инициативу, навязала бой на очень близком расстоянии. Британский капитан был смертельно ранен, и после двух часов борьбы положение «Явы» стало безнадежным. Она лишилась всех своих мачт и была вынуждена спустить флаг. Более 100 человек на ней были убиты и ранены, против 34 на «Конституции». Американский корабль потерял значительную часть парусов и снастей, но не получил слишком серьезных повреждений.

Результаты первого года войны на море стали глубоким шоком для Британии. За первые шесть месяцев войны регулярный американский флот потерял всего три небольших корабля, причем все эти корабли были захвачены силами, настолько превосходящими их собственные, что ни о каком сопротивлении не приходилось думать. Так, «Оса» (18) была захвачена кораблем 74-го ранга после успешного боя с «Фроликом»; «Наутилус» (14) сдался под напором целой британской эскадры, а «Виксен» (14) был взят «Саутгемптоном» (32). В последнем случае вскоре после захвата оба корабля получили повреждения, ударившись о скалы.

Британцы со своей стороны потеряли в боях с фрегатами американцев три фрегата: «Геррьер», «Македонянин» и «Ява». Американские фрегаты, противостоявшие им, были признаны превосходящими их в силе, но это слабое утешение для военного флота, привыкшего преодолевать подобные трудности. Более того, «Фролик», до того как удалось его вернуть, проиграл в бою с кораблем равного размера. В марте 1813 года «Таймс» отметила, что список Ллойда содержал информацию о более чем 500 британских кораблях, захваченных американцами за семь месяцев: «Пятьсот торговых судов и три фрегата! Неужели это правда и англичане могут слышать это спокойно?» Любого, кто предсказал бы это год назад, говорилось далее, назвали бы сумасшедшим или предателем. Когда был опубликован рассказ о кровопролитной битве с французским фрегатом, утверждалось, что подобную храбрость французам придали триумфы американского военно-морского флота, и теперь французы больше не идут в бой с уверенностью, что проиграют.

Очевидно, что флот не мог игнорировать события 1812 года, и вскоре после того, как адмирала Уоррена назначили командовать Североамериканской станцией, он начал настойчиво требовать подкреплений, утверждая, что проблемы с блокадой американского побережья, преследованием каперов, наблюдением за американским флотом и сопровождением конвоев – слишком большая нагрузка для его ресурсов. Зимой 1812/13 года он усилил давление на Британию с целью добиться от нее помощи. В конце декабря он заявил, что американские фрегаты имеют большое преимущество перед британскими за счет их вооружения, больших и эффективных команд, превосходства в кораблевождении, а также большого числа людей, вооруженных ружьями и мушкетами. Поскольку теперь благодаря своим морским победам, а также помощи, которую могли им оказать корабли, ускользнувшие из Франции, Соединенные Штаты чувствовали себя в море уверенно, Уоррен полагал, что для его флотилии могли бы стать существенным подспорьем шесть или семь линейных кораблей со срезанной верхней палубой и экипажем из 360 человек на каждом. Кроме того, он полагал, что команды фрегатов Североамериканской станции следует пополнить некоторым количеством людей. Уоррен утверждал, что все это необходимо, поскольку тучи каперов, беспорядки и грабежи достигли «пугающих размеров». В течение зимы задачи, стоявшие перед Уорреном, настолько усложнились, что он пожелал снять с себя ответственность за Вест-Индию и утверждал, что тамошние командиры должны действовать независимо от него.

Британскому Адмиралтейству ничего не оставалось, как удовлетворить некоторые требования своего нового главнокомандующего Североамериканской станцией. Ему отправили подкрепления, однако не выказали большого сочувствия его проблемам. В секретной депеше, отправленной в середине ноября 1812 года секретарем Адмиралтейства Джоном Уилсоном Крокером, он сухо заметил, что, насколько ему известно, в состав военно-морского флота Соединенных Штатов входят пять фрегатов, три шлюпа и шесть бригов. Чтобы справиться с ним, Уоррену было предоставлено три линейных корабля, двадцать один фрегат, двадцать девять шлюпов и пятнадцать более мелких кораблей. Адмиралтейство готовится отправить ему еще три линейных корабля, десять фрегатов и четыре шлюпа и дает ему право купить несколько небольших кораблей в Канаде.

В течение зимы стало очевидно, что, несмотря на подкрепления, адмирал Уоррен не в состоянии взять под контроль моря вокруг Америки, и к январю 1813 года Адмиралтейство сообщило Уоррену, что ему будет предоставлено еще больше подкреплений, для чего эти корабли будут освобождены от выполнения других задач. В очередной раз было выражено разочарование, что Уоррен, уже имеющий в своем распоряжении большие силы, не может перехватывать или захватывать американские суда, сразу же по выходе из порта. «Для защиты интересов страны, – писал Крокер, – важнейшее значение имеет быстрое и полное уничтожение военно-морского флота врага». Для осуществления этой задачи Уоррену предлагалось отправить еще несколько кораблей, включая четыре линейных корабля. Количество фрегатов Уоррена должны были увеличить до тридцати, количество шлюпов – до пятидесяти. Чтобы избежать повторения шока, который испытало общество от потери британских фрегатов, Уоррену было сказано, что «крайне желательно, чтобы корабли, отправленные в плавание в одиночку, не подвергались риску встретиться с превосходящими силами противника».

Несмотря на подкрепления, Уоррен продолжал утверждать, что у него недостаточно кораблей для выполнения возложенных на него обязанностей. В феврале это вызвало резкую реакцию Адмиралтейства. В очередной раз было проведено детальное сравнение ничтожного военного флота американцев и огромных британских сил, и в этом случае ему было сказано, что вместо отправки дополнительных кораблей британские силы Североамериканской станции могут быть сокращены. Уоррена отчитали за «легкость и безопасность, с которой американские военные корабли до сих пор выходят в море». Адмиралтейство саркастически заметило, что Уоррен, вероятно, преувеличивает, говоря о «тучах» американских каперов, поскольку оно не может себе представить, что он выходит из главных американских портов настолько незащищенным, что всем им удается ускользнуть.

Адмиралтейство и лично Крокер были несколько несправедливы к Уоррену. Эффективная блокада всего американского побережья потребовала бы гораздо больше кораблей, чем могла предоставить Британия. Несмотря на утверждение Адмиралтейства, что у Уоррена достаточно кораблей, чтобы заблокировать американские порты, было совершенно ясно, что многочисленные заливы и бухты на Восточном побережье Америки позволят американским каперам избежать практически любой блокады. Даже более крупные порты невозможно было бы держать в блокаде в течение целого года. Суровая зимняя погода у северного побережья означала, что с ноября по март кораблям, скорее всего, придется уйти, оставив свои позиции, и это предоставит каперам массу возможностей для бегства. В более спокойные моменты даже Адмиралтейство готово было признать, что Бостон невозможно надежно заблокировать в зимние месяцы.

Несмотря на все сложности, с начала 1813 года военный флот начал затягивать петлю вокруг американского побережья. В конце ноября Адмиралтейство приказало Уоррену установить жесткую блокаду Чесапиского и Делавэрского заливов. Официально блокада была объявлена Уорреном 6 февраля и стала более общей весной, когда Адмиралтейство приказало ему установить жесткую блокаду Нью-Йорка, Чарльстона, Порт-Рояла, Саванны и Миссисипи. В инструкциях также подчеркивалось, что Уоррен должен de facto блокировать все порты, из которых американские каперы или военные корабли, вероятнее всего, могут наносить вред британской торговле. Любые нейтральные суда, которые попытаются войти или выйти из заблокированных портов, прежде чем им сообщат о блокаде, следует не допускать или не выпускать из портов, но не захватывать. Весной и летом 1813 года американским кораблям стало гораздо труднее покинуть порт, хотя по-прежнему невозможно было отследить все устья рек и мелкие бухты этого длинного побережья.

Параллельно с ужесточением блокады британские корабли стали осторожней и перестали в одиночку ввязываться в бой, который могли проиграть. Адмиралтейство указывало это в своих инструкциях, начиная с конца 1812 года, а весной 1813 года его приказы стали еще более конкретными. Уоррену было сказано, что каждой эскадре фрегатов следует придавать линейный корабль. Особенно четко ему было предписано держать сильную группировку возле Бостона – излюбленного порта американских военных кораблей, который сложно было заблокировать.

Несмотря на все предосторожности, американским кораблям удавалось выйти из порта, и они по-прежнему могли побеждать в боях. Самым драматичным стало плавание фрегата «Эссекс» (32) под командованием капитана Дэвида Портера, который вышел из Делавэра в конце октября 1812 года до того, как британцы установили в этом районе жесткую блокаду. Портер получил приказ идти в Южную Атлантику, и до января 1813 года он курсировал вдоль побережья Южной Америки. Затем он решил обогнуть мыс Горн и атаковать британские корабли – точнее, китобойный флот – в Тихом океане. Плавание вокруг мыса Горн всегда было сопряжено с трудностями и нехваткой продовольствия, но в середине марта фрегат благополучно прибыл в Вальпараисо. Портер прошел вдоль побережья Чили и Перу, а затем направился к Галапагосским островам. Все лето «Эссекс» курсировал в этом районе, захватив дюжину судов и сея панику среди британских китобоев. Только в октябре 1813 года этот корабль ушел от Галапагосов и направился на Маркизовы острова для ремонта, нарушив к тому времени все британское торговое судоходство на Тихом океане. И только в 1814 году британцам в конце концов удалось изловить капитана Портера.

Другим американским кораблем, свободно ходящим в Южной Атлантике поздней осенью 1812 года, был шлюп «Шершень» (18) под командованием Джеймса Лоуренса. В феврале 1813 года, направляясь на северо-запад вблизи побережья британской Гвианы, он встретился с британским бригом «Павлин» (18) под командованием Вильяма Пика. После маневрирования корабли сначала обменялись залпами с расстояния 50–60 ярдов, и меньше чем через полчаса бой закончился. «Шершень» после того, как он первым же залпом нанес «Павлину» серьезные повреждения, занял позицию справа на раковине[12] британского корабля. Отсюда капитан Лоуренс мог привести в действие все свои бортовые орудия, тогда как «Павлин» мог ответить только двумя пушками. Вскоре все, кто стрелял из этих пушек, были убиты или ранены картечью, и с марсов американского корабля раздался залп из мушкетов. Марсели и гафель-гардели «Павлина» были отстреляны, и грот-парус стал бесполезен. Капитан Пик был ранен. Он с трудом поднялся на ноги, чтобы командовать своим кораблем, но был убит пушечным выстрелом. Бой продолжался, но, набрав в трюм шесть футов воды, британцы сдались. Старший помощник, которому пришлось махнуть шляпой вместо флага, упал в воду вместе с гафелем.