Черные руки

– Ну мам, – улыбаюсь я.

– Кушай, сынок, кушай. Когда ещё тебя увижу. Ты кушай, а я тебе историю одну расскажу. Историю, которая началась, когда я девчонкой ещё совсем была.

«Я уже и не помню, как появилась в нашем детском доме Аннушка, девочка лет десяти. Помню только, что стояла осень с её затяжными дождями, и мы, воспитанники детдома, часто подходили к окну и вглядывались в сырое серое небо в ожидании, когда же закончится этот нудный дождь и нас наконец отпустят на прогулку. Ведь на территории стояли качели, единственное развлечение наших ребятишек, и как только нам разрешали выходить на улицу, все бежали к качелям занимать очередь. Вот однажды я и обратила внимание на худенькую девчушку, ожидавшую своей очереди покататься на единственных качелях. Долго бы ей пришлось стоять, ведь Надька Федюнина просто так место не освобождала. Надо было что-то ей предложить из съестного. А что мы могли ей предложить, ведь не будешь ей свой ужин отдавать, который съедался за минуту. Вот и каталась на качелях только Надька, пока ей не надоест. Надьку все боялись, она и побить могла. Сильная она была и наглая. Когда меня определили в детский дом несколько лет тому назад, она уже была там, и уже в то время командовала.

Аннушка тихонько подошла к качелям.

– Надя, можно я покачаюсь?

– Чего дашь? – не поворачивая головы, спрашивает Надька. – Хлеб отдашь на ужине? Или завтрак завтра отдашь?

Аннушка молча отошла от качелей, понурив голову.

– Я тебе свой хлеб отдам, – сказала я, подходя к Надьке.

Надька удивлённо посмотрела на меня. Ведь я никогда ей не предлагала свой хлеб за качели, хотя все дети уже испытали на себе, как остаться после ужина голодными.

– Давай, катайся, – сказала Надька, спрыгивая с качелей.

Я подошла к Аннушке, взяла её за руку и отвела на освободившиеся качели. Девочка была очень удивлена. Уж чего-чего, но она никак не ожидала, что кто-то за неё отдаст свой хлеб.

На ужине Аннушка подошла ко мне и, присев рядом, отломив половину от своего куска хлеба, положила возле моей тарелки с кашей.

– Спасибо, – тихо сказала она.

Я улыбнулась ей, она улыбнулась мне. Вот с тех пор мы и стали подругами. Настоящими, неразлучными подругами.

Помню, подошла ко мне Надька Федюнина и говорит:

– Дура ты, Иванова. Нашла с кем дружить. Ты что, не слышала, что её отец враг? Ты лучше со мной дружи, всегда сытая будешь. И никто обижать тебя не будет.

Я молча отошла от Надьки, тем самым дав понять, что разговор окончен.

Через полгода Аннушку забрал её родной отец. Оказывается, её определили в детский дом только на время, пока по её отцу шло следствие. Отец у Аннушки занимал очень высокую должность и был арестован по анонимке. Но по решению сверху был оправдан и восстановлен в своей должности.

Как же мы плакали, когда расставались с Аннушкой. Рядом стоял её отец и гладил наши головы. Хоть он и казался очень строгим, но был добрым человеком.

После того как Аннушка уехала, два раза в месяц на моё имя стали приходить посылки с теплой одеждой и разными сладостями, о которых детдомовцы и мечтать не могли. Конечно, я со всеми делилась. Даже Надьку не обделяла, хоть она уже давно не просила у детей ужин за качели. Видимо, совесть проснулась или повзрослела она.

Через несколько лет, когда я уходила из детского дома во взрослую жизнь, меня встретила Аннушка со своим отцом. Встретили и увезли в свой город. Город, в котором со временем я получила высшее образование, отличную работу и повстречала любимого человека. От завода, где я работала, получила хорошую трёхкомнатную квартиру».

Мама вытерла слезу и подложила мне ещё варенья.

– Мам, ну чего ты плачешь? Ведь всё хорошо, – говорю я.

– От счастья сынок. От счастья.

В дверь позвонили. Мать сразу оживилась, встрепенулась и побежала открывать дверь.

– Аннушка, наверное, пришла. Обещала зайти сегодня. Ой, совсем забыла.

Пока мама с Аннушкой обнимались и целовались и пока они меня не видели, я черпанул ложкой варенье прямо из банки. И как это мама варенье такое вкусное умеет готовить? Варенье моего детства.

Чужое привидение

Вы хорошо знаете своих соседей? Вы уверены? Вот и я был уверен, что хорошо знаю Нину Михайловну из соседней квартиры, пока не произошла с нами эта странная история. Ну, а как не быть уверенным, если с человеком больше двадцати лет бок о бок живёшь. Почти каждый день видимся. Чуть какая проблема у неё, к нам идёт. Радость если какая, сидят с моей женой на нашей кухне… вместе радуются. В общем, как родные уже за двадцать лет наши семьи стали. Правда, сейчас Нина Михайловна одна живет. Муж от неё лет десять уже как сбежал. Детей у неё нет. Мать недавно похоронила.

Ну так вот, значит. Сидим мы с супругой на кухне, ужинаем. Звонок в дверь. Открываю, стоит соседка.

– Ты, Коля, не удивляйся моему вопросу, – проходит она в прихожую. – Не сочти меня за сумасшедшую, но не происходят ли у вас в последнее время какие-нибудь странности?

– В каком смысле? – спрашиваю.

– Ну в каком-каком… В таком, – глянула соседка на потолок.

– Ну, если не считать, что жена сегодня котлеты сахаром посолила, то вроде больше ничего странного.

– Да я не про сахар…

– А про что? – не могу я понять.

– Не появляется ли у вас в последнее время привидение? Ночами я имею в виду.

– Я не ослышался? – выпучил я глаза. – Вы спросили о привидении?

– Да-да, именно о нём.

– Да вроде всё спокойно ночами у нас. Никакого привидения не видели, – с подозрением вглядываюсь я в глаза соседки. – А с чего ему у нас появляться? Слава Богу в последнее время никто из наших родственников не умирал.

– Да я не о вашем привидении… Я о маме своей. Дело в том, что в последнее время мама часто стала приходить…

– Привидение вашей мамы? – пробежал холодок по моей спине.

– Ну да. Но как только я начинаю спрашивать у неё, куда она деньги спрятала, сразу исчезает… Вернее, убегает в вашу стену. Вот я и подумала, может, видели вы её?

– А чего вашей маме здесь делать? – сглотнул я ком в горле. – Она у нас деньги не прятала.

– Да я и сама не пойму, почему мама у вас прячется… Если вдруг увидите, то спросите у неё, куда она деньги спрятала.

– Мы должны спросить? – сдерживаю я смех.

– Ну да…

– Где ваша мама деньги спрятала?

– Ну да…

Соседка ушла, и я, закрыв за ней дверь, присвистнул, крутанув пальцем у виска.

Я вернулся на кухню к своим остывшим котлетам.

– Кто там приходил? – спрашивает жена. – Нина, что ли? Вроде голос её.

– Нина.

– А чего не прошла? Пригласил бы на ужин.

– Она сладкие котлеты не любит, – пошутил я.

– Да ладно тебе, Коля. Ну перепутала… С кем не бывает…

– Если бы единожды…

– Ой, да ладно. А сам на прошлой неделе чужой дырявый рюкзак с рыбалки принёс…

– Темно уже было, вот и перепутал.

– Так чего соседка приходила?

– Фю-фю, – повертел я пальцем у своего виска.

– Что? – не поняла жена.

– Приходила спросить, не прячется ли у нас по ночам привидение её мамы.

– Чего-о-о? – выпала вилка из рук жены.

– Соседка привидение своей мамы потеряла, – криво улыбнулся я. – Думает, что оно у нас прячется…

– Она что, с ума сошла?

– Всё может быть. Я уже ничему не удивляюсь… Весь мир уже с ума сошёл.

– А почему у нас-то ищет? – нервно рассмеялась жена.

– И это ещё не всё… Если мы вдруг увидим ночью привидение её мамы, то должны у неё узнать, куда она деньги спрятала…

– Да ладно, – хихикнула жена. – Сидишь, придумываешь тут всякую ерунду.

– Ничего я не придумываю, – отодвинул я от себя сладкую котлету. – Так и сказала: увидите привидение моей мамы, спросите, куда она деньги спрятала.

Весь остаток вечера вместо просмотра увлекательного сериала мы с женой проговорили о странном поведении нашей соседки. Затем, выключив телевизор, отправились спать. С утра на работу, и лучше не пересиживать. Перебьешь сон, потом не уснуть, а значит, на работе носом будешь клевать.

Я проснулся среди ночи от какой-то тревоги на душе. Открыл глаза и стал прислушиваться, не понимая, что же меня разбудило. В спальне было темно, и только из окна чуть пробивался слабый свет от ночного города. Я сходил на кухню, попил воды, проверил входную дверь и, вернувшись в спальню, присел на свою сторону кровати. Жена сладко посапывала. Но ведь что-то меня разбудило, и на душе тревожно.

Слева от себя я почувствовал холодок. Неужели из окна сквозит? Вроде окна новые поставили, пластиковые. Не должно вроде сквозить. Или окно приоткрыто? Краем глаза я заметил, что вроде как воздух колыхнулся в стороне, откуда шёл холод. Я осторожно повернул голову.

Совсем рядом я увидел лицо призрака матери соседки. Холодный взгляд, тонкие губы. Такого страха я никогда не испытывал. Только с третьей попытки у меня получилось закричать. Горло сдавило, ноги и руки отказали. Крик мой был таким слабым, что больше походил на мяуканье кота. Ватной рукой я стал пощипывать бок своей супруги. Попробовал ещё раз закричать, но в этот раз ничего не получилось.

Проснулась жена и какое-то время лежала с вытаращенными глазами, не веря в происходящее. И тут надо отдать должное моей супруге. Жена оказалась довольно смелой женщиной, о чем я даже не догадывался. Она вдруг сделала то, на что я бы никогда не решился. Жена встала, взяла полотенце и начала махать им на привидение.

– А ну пошла отсюда. Прочь из нашей спальни. Иди туда, где должна быть, – размахивая полотенцем, приговаривает супруга.

Привидение стало метаться по комнате то ли от растревоженного полотенцем воздуха, то ли по другим каким причинам.

– Пошло отсюда, пошло, – размахивает полотенцем супруга. – И не смей к нам больше приходить.

Видимо, смелые действия жены не были напрасны. Через какое-то время призрак взмыл к потолку и исчез. Жена облегчённо вздохнула.

Мы так и не смогли уснуть этой ночью. Разве уснёшь… Включили свет и пролежали так до утра, вздрагивая от каждого шороха.

– Так оно что, действительно, что ли, к нам припёрлось? – шепчу я жене. – А я думал, не бывает привидений, думал, крыша у соседки поехала.

– Ну, раз мы его оба видели, значит, бывает, – шепчет жена. – Задолбала, видимо, его Нина своими деньгами, вот оно и сбежало к нам, – шепчет в ответ жена. – Ты плохо Нину знаешь. Она кого хочешь задолбает. Это она только с виду пушистая…

– Ничего себе, – шепчу я, – кому расскажешь, не поверят.

– И не вздумай никому рассказывать, – повысила голос жена. – Проблем нам только не хватало.

– А Нине чего скажем?

– Ничего не скажем.

– Интересно, куда оно убежало?

– Да кто его знает… Может, к другим соседям.

– А ты смелая у меня. Я бы так не смог – полотенцем на привидение.

– Станешь тут смелой… Может, не будет теперь к нам приходить. Нашло место, где прятаться…

– Хорошо бы, – шепчу, – может, испугала ты его своим полотенцем.

Я лежал и думал: «Значит, привидения существуют… Теперь мне отрицать это бессмысленно. Своими глазами видел. Не зря, значит, люди говорят. Но то, что привидения такими пугливыми бывают, это что-то. Никогда об этом не слышал. Обычно всё наоборот, мы их боимся».