ЗЕ 7 Л

Эта мысль насмешила, но он ограничился лёгкой улыбкой.

— Если я скажу, что вы мне нравитесь, как вы отреагируете?

Глаза Риты распахнулись на пол-лица, она нервным жестом заправила за ухо прядь волос… но взяла себя в руки и холодно улыбнулась:

— А вы скажите и узнаете.

Люциус рассмеялся.

— Вы мне нравитесь, Рита, — подаваясь вперёд и глядя ей прямо в глаза, сказал он с придыханием, не собираясь скрывать желания.

— Это взаимно, мистер Малфой, — вдруг сказала она, почему-то не смутившись. — Однако это всё не имеет смысла: вы женаты…

— Бросьте, Рита, — он досадливо поморщился, лишённый возможности насладиться признанием, — вы же должны понимать, что такое договорной брак. Хотите, я познакомлю вас с женой? Правда, нам обоим тогда придётся выслушать кучу гадостей, но зато вы убедитесь, что я не гадкий изменник. Поверьте, между нами нет никаких отношений, кроме деловых. Но у нас есть сын, а ради его благополучия мы оба готовы играть свои роли со всем тщанием.

— Мне претит роль случайной любовницы, мистер Малфой.

— Зовите меня по имени, Рита, — улыбнулся он. — А что до ролей… Я не вожу случайных любовниц в «Единорога», моя дорогая. А вам я предлагаю отнюдь не разовую встречу.

Рита молчала, смотря то на него, то вдаль за его плечо, и Люциус её не торопил. Он не притворялся и не лгал, она ему действительно нравилась. Интриговала, удивляла, будоражила воображение. Рита была совсем не похожа на его типаж женщин, и всё же именно её общества он искал, её компании желал, и с ней хотел познакомиться поближе.

Иногда Люциус задумывался: как сложилась бы его жизнь, откажись он от брака с девчонкой Блэк. Отношения с отцом бы испортились, это факт, но больше никаких неприятных последствий для себя он придумать не мог. Зато плюсов находилось даже слишком много. У него были все шансы жениться на милой девушке и прожить эти годы в мирной обстановке, не проверяя еду и напитки на яд, не запирая двери спальни на ночь и засыпая не в холодной пустой постели. Возможно, он не сумел бы отточить до совершенства маску равнодушного идиота, которая частенько помогала ему побеждать как в спорах, так и в дуэлях, но зато он не чувствовал бы себя тридцатилетним стариком, уставшим от жизни.

И даже то, что Драко, любимый сын — не родился бы, не казалось трагедией. Был бы у него какой-нибудь Арманд или — помоги Мерлин! — Джон Малфой, и Люциус точно так же любил бы его, воспитывал, заботился и баловал, но — не один, а вместе с женой. Выбор в качестве его супруги Нарциссы был грандиозным провалом отца, и, к сожалению, с этим ничего нельзя было поделать. Малфои не разводятся…

Но Малфои и не смиряются.

Рита действительно не была похожа ни на одну из его любовниц, и потому в общении с ней не годились привычные схемы обольщения.

— Вы должны кое-что знать, — вдруг пустился в откровенность он, — я не хочу просто затащить вас в постель.

— Значит ли это, — насмешливо спросила она, — что если сейчас я предложу вам аппарировать в помещение с кроватью, вы откажетесь?

— Да. — Он склонил голову на бок, изучая её лицо, и полминуты спустя уверенно повторил: — Да, откажусь. От вас мне хотелось бы получить нечто несомненно более ценное, чем секс, Рита.

Слово «любовь» не прозвучало, но оба поняли, что именно оно подразумевалось. Рита была приятно удивлена — от такого человека она как-то не ждала романтических намёков, а вот Люциус был почти изумлён. Он никогда не влюблялся, считая чувства скорее помехой, чем приятной составляющей отношений. У него было немало любовниц, многие ему нравились не только как женщины, но и просто как собеседницы или приятельницы, но ни с одной из них он не хотел строить отношения: Нарцисса отвратила его от всего подобного своим поведением. И потому осознание, что он действительно желает не очередную ни к чему не обязывающую интрижку завести, а именно отношений с этой малознакомой девушкой, не могло не поразить.

— Мне нравится ваше желание, мистер… Люциус.

Он улыбнулся и протянул руку, и Рита без заминки накрыла его ладонь своей.

* * *

В Лютном переулке было как всегда темно, и вышедшие на крыльцо маги тотчас же утратили ориентацию. Рука Риты так и покоилась в его ладони, и Люциус не колеблясь притянул Риту к себе, обнимая за талию, но не прижимая, а позволяя ей самой определять уровень допустимой близости.

— Я редко такое говорю, — улыбнулся он, — но не хочу торопить события.

— Я редко такое говорю, — передразнила она, — но мне нравится ваш план.

И Рита сама подалась навстречу, целуя Люциуса.

Пусть они были совсем разными, сейчас ни одного из них это не волновало. Ни один из них не знал, к чему всё это приведёт, но оба готовы были попробовать. Не было мистера Малфоя и мисс Скитер. Были только мужчина и женщина, которых влекло друг к другу, и разделённое на двоих желание всё сделать правильно.