Семь дней до Нового года

— У тебя и Рождество не праздник, — упрекнул его Квиринус.

— Рождество — праздник, хоть я его и не отмечаю. А Новый год — это просто начало нового года, — упрямо гнул свою линию Том.

— Как будто ты хоть что-то отмечаешь, — было видно, что этот разговор поднимается далеко не в первый раз и уже изрядно утомил Квиринуса.

— Справедливо. Но ты хотя бы поможешь мне выяснить личность нашего таинственного дарителя?

— А ты поможешь мне помочь тебе полюбить Рождество? — без особой надежды спросил Квиринус.

— А без этого никак?

— Неа.

— Ну ладно, у тебя неделя, — подозрительно легко согласился Том. — Но потом мы возвращаемся к моему плану.

— К плану? — Квиринус рассмеялся. — То есть, к его отсутствию? Я понял.

— Ой всё, — проворчал Том, но уже через мгновение снова заныл: — И всё же я не понимаю, чего ты так упёрся в эти праздники. За неделю мы всё разрулили бы и разбежались. Подумай сам, если ты прав и камень в кольце действительно аналогичен по свойствам камню Фламеля — мы сможем создать мне тело, не прибегая к некромантии. Ты получишь книги и деньги, я же навсегда свалю из твоей тщедушной тушки и займусь своим делами…

— Что изменилось, Том? — Квиринус заметно погрустнел, всматриваясь в уютно трещавшее пламя камина. — Ты всё ещё кусок себя. Да, теперь у тебя есть подходящий крестраж — не придётся возиться с чарами на диадеме, и, возможно, даже камень из кольца сгодится взамен непонятно куда запрятанного Дамблдором философского. Возможно… прошу заметить — только возможно, мы создадим тебе подходящее тело. А дальше что? Твоя личность вновь начнёт разлагаться, не будучи единой целой. Зачем тебе тело, Том, если ты снова спятишь?

— Ладно, ладно, не бубни, — его собеседник явно сдулся, принимая аргументы Квиринуса.

— Ты как обычно не о том думаешь. Тебе нужно понять, как собрать душу воедино, а уже потом мечтать о новом теле.

— Вот обязательно тебе настроение с самого утра портить? Да ещё и в Рождество, — Том говорил печально и как-то даже зло. — Ну и зачем тогда этот дементоров Санта прислал мне крестраж?

— Потому что именно этого ты хотел больше всего, — предположил Квиринус, поднимаясь из кресла и возвращаясь к столику, стоявшему у ёлки, на котором осталась лежать книга.

Он внезапно вспомнил, что там было две закладки. Одна на странице про камень, а вторая…

— Но это ведь не решение моих проблем, ты сам сказал, — голос Тома звучал обиженно, словно вместо подарка в носке на камине он обнаружил уголь.

— Ну так нужно было правильнее формулировать свои желания, — Квиринус не торопился его утешать. — Вероятно, Санта должен был прислать тебе инструкцию по раскаянию, — он рассмеялся, вчитываясь в заинтересовавшие его строки. — Но мне почему-то кажется, что это так не работает.

— Чего ты там бормочешь? Покажи!

Квиринус снова опустился в кресло, положил книгу на колени и вернул Тому контроль над зрением.

— Существует способ собрать расколотую душу воедино. Для этого маг должен искренне раскаяться в содеянном, ужаснуться своим преступлениям и от всей души пожалеть о том, что натворил, — прочитали они вслух подчёркнутые красным строки очередной байки Бидля.

— Тут закладка, видишь? — зачем-то пояснил Квиринус, чувствуя смятение своего партнёра. — И эти строчки выделены. Не просто же так…

— А инструкция? — тупо спросил Том, используя голос Квиринуса.

— Не безобразничай.

— Инструкция где? — упрямо повторил Том, уже своим голосом. — Как я должен раскаяться без инструкции?

Квиринус тяжело вздохнул и захлопнул книгу. Сказка ответа на этот вопрос, к сожалению, не давала.

— Не думай, что я забыл о списках, — проговорил он, вновь поднимаясь с кресла. — Всё нужно систематизировать.

Том обречённо застонал и попытался было что-то сказать, но волшебный тюрбан, ранее висевший на стуле безжизненной тряпкой, внезапно ожил, повинуясь мысленной команде Квиринуса, и превратил негодование Тома в приглушенное бульканье.

«Не смей так со мной обращаться!» — возмутился тот, переходя на мысленное общение.

«Начнём, пожалуй, со списка возможных дарителей, — безмятежно продолжил Квиринус, надевая мантию и покидая отведённые ему комнаты. — На первом месте, вероятно, Дамблдор, — он прикрыл за собой дверь и наложил дополнительные защитные чары, хотя его комнаты и так были защищены едва ли хуже, чем кабинет упомянутого вероятного дарителя. — А кто ещё?».

«Да, какой-то короткий список получился в этот раз», — злорадство Тома ощущалось отчётливо.

«Гарри Поттер», — мысленно вывел на воображаемом пергаменте Квиринус под жирной цифрой два.

«Ты совсем спятил? Я скорее поверю, что это Снейп», — злорадство сменилось раздражением.

«Северус Снейп», — Квиринус послушно добавил в список третий пункт.

«Это всё? — словно смирившись, поинтересовался Том. — Или будут ещё гениальные идеи?»

Квиринус попытался придумать что-то ещё, но возможную причастность той же Макгонагалл или, к примеру, Хагрида ему никак не удавалось логично обосновать.

«А Гарри Поттер — это логично, ага», — прокомментировал его мысли Том.

«А ты не подслушивай, — огрызнулся Квиринус, он не любил, когда его аналитические способности ставили под сомнения. — А то сейчас кое-кто отправится в свой угол и будет сидеть там до самого праздничного ужина».

«А можно до завтра? Ты же знаешь, что я ненавижу…» — Том понимающе замолчал.

Квиринус расхохотался на весь коридор.

«Ты завязывал бы с этим, — посоветовал ему Том, меняя тему. — Я, конечно, понимаю, что тебе нужно поддерживать свою репутацию психа, но мне не особенно нравится, когда к нам относятся как к беглецу из психиатрического отделения Мунго».

«Неприятные воспоминания?» — Квиринус вновь посмеялся, но в этот раз мысленно.

Его тоже не слишком радовало, что все вокруг считали его поехавшим, но такова была плата за светлое и безбедное, как он надеялся, будущее. Этим летом после неудачной попытки украсть философский камень — очередная «гениальная» идея Тома, — тот решил отправиться Хогвартс вместе с Квиринусом. Путешествуя по миру, знакомых волшебников они не встречали, но в Хогвартсе любой второй быстро обнаружил бы, что аура Квиринуса изменилась.

К сожалению, во время частичного слияния менялась она недостаточно сильно для того, чтобы крестражи признавали в их общем теле Тома, но в самый раз, чтобы вызвать подозрение у Дамблдора. Однако простой способ объяснить эти перемены всё же существовал — помешательство, и у Квиринуса неплохо получилось убедить окружающих, что он внезапно спятил.

Хотя для этого пришлось наложить симптомы на убедительную сказочку про насыщенные летние каникулы. Что, впрочем, ложью не являлось, поскольку последние лет десять жизни Квиринуса, с появлением Тома, периоды с июля по август были весьма богаты на события.

«Сколько мы уже вместе, Рин?» — вновь заговорил Том, когда они входили в большой зал.

«Дёрнул же меня чёрт отправиться в ту экспедицию и наткнуться на тебя», — мысленно проворчал Квиринус, зная, что ответ и не требуется, Том и сам всё прекрасно помнит, просто ему захотелось поболтать.

«Как будто что-то плохое».

«Пока ты дома сидел и доставал меня только летом — было ещё ничего. А эти полгода с твоим непосредственным участием в моей жизни — это грёбаный ад, можешь мне поверить».

Том обиженно замолчал, но ненадолго, почему-то сегодня он был особенно разговорчив.

«Дамблдор — это наиболее вероятный вариант, но не можем же мы просто так взять и подойти к нему…»

«Альбус, это не вы случайно отправили Волдеморту его крестраж? — мысленно спаясничал Квиринус, к нему внезапно вернулось праздничное настроение. — Он, конечно, спишет это на наше психическое нездоровье, но… а может, попробуем?»

Квиринус едва сдерживал нездоровый смех. Не то чтобы в этой сдержанности был смысл, нормальным его в Хогвартсе всё равно уже давно никто не считал, но обычно он просто корчил рожи и симулировал нервное расстройство, в клиническую картину которого беспричинные приступы веселья как-то не вписывались, впрочем вряд ли это кого-то смутило бы.

«С другой стороны — Снейп тоже неплохой кандидат, — Том поспешил отвлечь партнёра от опасных мыслей. — Но с чего бы ему? Он предатель, я всегда это знал. Пришёл ко мне, как и ты — за знаниями, ну и ещё по великой обиде, но быстро сдулся».

«А кто бы не сдулся на его месте? Ты же псих», — весело заметил Квиринус, с удовольствием уплетая восхитительные оладьи с апельсиновым джемом.

«Ну и чего ты тогда с психом возишься?» — даже обиделся Том.

Квиринус не ответил.

* * *

День прошёл в удивительно приятном безделье. После завтрака они немного последили за Поттером и Уизли, но с отъездом их подружки те словно и забыли о своих изысканиях.

Не то чтобы наблюдение за Поттером и его друзьями было так уж необходимо, просто Тому почему-то нравилось это делать. Он открыто злорадствовал, когда видел, как гриффиндорцы бьются над этой, казалось бы, элементарно решаемой загадкой. И все аргументы Квиринуса, что у ребят просто нет доступа к необходимой информации, Том пропускал мимо ушей.

Потом они заглянули на кухню, где домовики заверили их, что подозрительную коробку ночью в покои Квиринуса не притаскивали, и вообще подарки доставляют только в том случае, если сочтут их безопасными и уместными.

А после обеда, перед тем как вернуться к себе, они прошлись за Снейпом до подземелий, но соваться в его личную лабораторию днём не рискнули. Судя по всему, Снейп этот день решил посвятить отдыху от слежки за ними. Это тихое противостояние велось уже давно, они совершенно бессмысленно и демонстративно следили друг за другом, ничего более не предпринимая.

Хотя Квиринус прекрасно понимал, что с летучей мышью подземелий стоит держать ухо востро, но у Снейпа были лишь его подозрения, основанные на интуиции, и более ничего. Его потуги поймать их на чём-то заканчивались не многим удачнее, чем попытки гриффиндорцев найти информацию по Фламелю.

«И всё же я не понимаю, зачем Дамблдору это, — нарушил неторопливый ход мыслей Квиринуса Том, когда они отодвинули от себя тарелку после превосходного праздничного ужина в большом зале. — Вот нафига он привёз камень в школу, да ещё и так демонстративно? Ясно же, что подстава. Но для кого? Для нас? Для Поттера? Никогда не понимал Дамблдора».

«Если для нас, то зачем тогда ему присылать нам крестраж?» — вяло включился в обсуждение Квиринус.

«А если это не он?» — в мысленном голосе Тома не чувствовалось уверенности.

«А кто? Поттер?» — Квиринус криво ухмыльнулся, пугая повернувшуюся к нему в этот момент Трелони.

«Дался тебе этот Поттер».

«Не мне, а тебе», — без особого энтузиазма возразил Квиринус.

«О боже, нет! — ужаснулся Том, вместе с партнёром по телу наблюдая, как Хагрид целует смущённую и подвыпившую Макгонагалл в щёку. — Знаешь, я бы сейчас тоже напился».

«Нельзя, ты же понимаешь, что алкоголь ослабляет контроль, — Квиринуса происходящее за столом наоборот веселило. — Вот вернёмся к себе, тогда можно по маленькой».