Огненный адепт

* * *

— Давай посмотрим, чему ты научил его.

Мастер Китан и гроссмейстер Адельядо сидели на стульях с высокими спинками — ни дать ни взять судьи по время вынесения приговора.

— Пока ничему особенному. Он только научился собирать энергию.

— Уже неплохо для начала. Приступай, адепт.

Дилль, чувствуя себя неуютно под их строгими взглядами, уселся на коврик и скрестил ноги, а руки положил на колени ладонями вверх. Мастер Китан говорил, что такая поза лучше всего подходит для сбора эргов из пространства. Он закрыл глаза.

Итак, для начала нужно отстраниться от всяких внешних раздражителей. К примеру, от мыслей, почему он, Дилль, должен сидеть тут вместо того, чтобы использовать положенное для отдыха время по назначению — выспаться, к примеру. Завалился бы сейчас на кровать…

Стоп! Не отвлекаться! Нужно расслабиться и позволить мыслям парить в небесах. Как в прошлый раз, когда мастер Китан дал ему вино. Кстати, неплохое вино было, эштигерское, кажется. А потом за это же вино Дилль получил штраф. Зараза, всё-таки, этот мастер Китан! Сам же дал ему выпить и за это же ещё и наказал! Опять придётся ночами швырять уголь в котельной. Там душно, там из жерла печи пышет жаром, а пот градом катится по лицу… Дилль так явственно представил себе обстановку котельной, что ему и вправду стало жарко. Словно он не сидел на коврике в медитативном зале, а стоял с лопатой около раскалённой печи.

И Шетерн, морда лошадиная, вкатил штраф, а всё потому, что Дилль дружит с Тео, который заглядывается на Реллу, на которую положил глаз сам Шетерн. Жар негодования на придирчивость учителей и несправедливость судьбы захлестнул Дилля. Чтоб им пусто было! Ну, ничего, погодите, вот он выучится и покажет всем!

— Адепт Диллитон, немедленно перестань! — словно издалека послышался крик мастера Китана.

— Щит готов? — это голос гроссмейстера.

— Да.

— Дилль, открой глаза и осторожно начинай выход.

Дилль послушно открыл глаза — мастер Китан и гроссмейстер Адельядо смотрели на него будто сквозь завесу красного цвета. Какой ещё выход, о чём он? Наконец Дилль с трудом сообразил, что гроссмейстер велел ему выйти из состояния медитации. Знать бы ещё, как это сделать. До сих пор он учился только впадать в это состояние.

Словно угадав мысли Дилля, гроссмейстер начал негромко говорить:

— Представь заснеженный лес: с неба падают снежинки и опускаются на ветви елей. Из прорехи в тучах выглянуло холодное зимнее солнце, и теперь снежинки сверкают в его лучах словно крошечные алмазы. Каждый эрг, собранный тобой — это такая снежинка. Понемногу отпускай собранную энергию. Пусть она уходит, как снег из тучи.

Перед внутренним взором Дилля возникла нарисованная гроссмейстером картина, и кровавая пелена перед глазами начала исчезать. Судорожно сжатые пальцы заболели, а затылок заломило, словно его кто-то огрел дубиной по голове. Гроссмейстер Адельядо и мастер Китан бросились к Диллю и принялись поочерёдно прикладывать руки к его вискам. Лёгкие прикосновения магов снимали боль, и постепенно Дилль стал чувствовать себя почти человеком.

— Что это со мной было? — прохрипел он.

— Накопленная и неизрасходованная энергия, — пояснил мастер Китан. — Ты не выпустил её, а твой нетренированный организм отреагировал. Это называется магический откат. Не советую повторять это слишком часто — без помощи врачевателя можно запросто «перегореть».

— И не подумаю, — заверил его Дилль.

— Так-то лучше, — проворчал гроссмейстер. — У тебя ещё осталось что-нибудь?

Остатки собранной энергии ещё теплились в нижней части живота, и Дилль кивнул.

— Тогда сконцентрируй её в руке и направь вон на тот щит, — Адельядо указал на каменный щит, стоящий в дальнем конце зала. — Отпустишь по моей команде.

Щит из цельной каменной плиты был оплавлен в нескольких местах, а кое-где даже растрескан. Похоже, на нём тренировалось не одно поколение учеников. Дилль собрал остатки энергии, перекачал её в правую руку и по команде гроссмейстера выпустил в каменюку.

Бесформенный сгусток красно-зелёного цвета взорвался, едва коснувшись щита. Воздух сотряс гулкий взрыв, каменный угол плиты отвалился и с грохотом рухнул на пол. Дилль недоверчиво посмотрел на свою руку — неужели это он сумел отколоть кусок камня от плиты толщиной с локоть? С ума сойти!

— С ума сойти! — гроссмейстер Адельядо явно умел читать мысли.

Мастер Китан плюхнулся на стул и глубоко вздохнул — судя по его виду, он чем-то недоволен. Дилль понадеялся, что не его успехами. Ошибся, конечно.

— Отвратительно! Никакого самоконтроля, никакой самозащиты, никакого следования правилам безопасности! — мастер Китан вскочил и зашагал вдоль стены, периодически останавливаясь и тыча пальцем в Дилля. — Адепт Диллитон, ты о чём думал, когда собирал энергию? Разве я такому учил вас?

— Кстати, а о чём ты думал? — поинтересовался гроссмейстер.

Дилль постарался воспроизвести цепочку своих мыслей. Старшие маги переглядывались, но не прерывали его. Когда рассказ подошёл к концу, гроссмейстер задумчиво пригладил седую бороду и сказал:

— Подожди за дверью, мне нужно кое-что сказать мастеру Китану.

Дилль вышел, закрыл за собой дверь и тут же приложился к ней ухом в надежде послушать, о чём будут говорить мастера. То ли говорили они тихо, то ли гроссмейстер поставил какое-то заглушающее заклинание, но Дилль ничего не услышал. А разговор в медитативном зале был интересный.

— Да, ты прав, — сказал гроссмейстер Адельядо, когда адепт скрылся за дверью. — Молодец, что сразу позвал меня. Он опасен.

— И в первую очередь для самого себя.

— И это тоже, — гроссмейстер подошёл к каменному щиту и осмотрел отколотый осколок. — Сможешь так?

— Смогу, конечно, если подготовлюсь, — Китан поднял кусок камня и повертел его в руках. — Смотрите, мастер, никакого следа магии стихий. Удар был чистой энергией. А что было бы, используй он не остатки, а всё, что успел собрать? Всё-таки драконья магия — это страшная вещь.

— А в неопытных руках — вдвойне, — глава Академии вздохнул. — Боюсь, наш младший брат дракона использует не только драконью магию. Видел зелёные сполохи? Что это было?

Мастер Китан развёл руками.

— Вот и я не знаю. Кстати, ты заметил, что у нашего юного адепта имеется ярко выраженный антимагический талант?

— Конечно, — проворчал Китан. — Я так понимаю — это тоже проявление драконьей магии. Если бы все мои молнии доставали его, мантия Дилля уже превратилась бы в решето. Я бы сказал, что пропадает от половины до двух третей атакующих заклинаний.

— Две трети, — фыркнул Адельядо. — На королевском балу он безо всякой подготовки умудрился выстоять против Леклера. Я отлучился на время, а Леклер честно попытался выполнить свои обязанности. И, представляешь, не сумел. Мало того, что Дилль выжил, но и его магические способности не пострадали.

— Не может быть! — ахнул мастер Китан. — Но ведь против инквизитора ещё никто не смог выстоять.

— Если мы сможем развить у Дилля талант антимагии, то он сумеет ещё и не такое, — гроссмейстер нахмурился. — Вот только, чувствую, не успеем — он ведь поубивает всех пока научится себя контролировать.

— Я займусь им отдельно, — пообещал мастер Китан. — Прямо со следующего занятия.

— Само собой. Делай, что хочешь, но обучи его сдерживать энергию. Не хватало нам второго Адогорда.

Мастер Китан передёрнул плечами, словно от холодного сквозняка.

— Да уж, не хотелось бы.

— Я поставлю ему блок, — решился гроссмейстер. — Такой, чтобы мощнее десятка эргов он не мог использовать. Ничего хорошего в этом нет, но другого пути я не вижу. Уберём блок только тогда, когда будем уверены.

— Но это же не раньше, чем через несколько лет! — воскликнул Китан. — Минимум четвёртая ступень. И потом, как он будет обучаться, если его магические способности будут заблокированы?

— Я дам тебе и другим учителям ключевое заклинание. Будете снимать блок на своих занятиях, а затем снова его ставить. У тебя есть другое предложение?

Других предложений не было. Гроссмейстер Адельядо попрощался с мастером Китаном и вышел из медитативного зала в коридор, где обнаружил Дилля, со скучающим видом читавшего написанные прямо на стене «Правила самоконтроля».

— Пойдём, — буркнул гроссмейстер.

Дилль отметил, что глава Академии явно не в духе, и не решился донимать его вопросами. Они миновали несколько переходов, по крутой винтовой лестнице спустились на восемь этажей и оказались в тупике. На стене красовалась синяя табличка с надписью «Без стука не входить».

— Куда не входить-то? — вслух удивился Дилль — никаких дверей он не видел.

— Сюда, — ответил Адельядо и толкнул один из камней.

В стене образовалась узкая вертикальная щель, в которую и шагнул гроссмейстер. Дилль последовал за ним, и в этот момент в них со всех сторон с рёвом ударили струи огня. Дилль даже не успел испугаться — гроссмейстер жестом руки погасил огонь и, как ни в чём ни бывало, пошёл дальше.

— У старика особенное чувство юмора, — с раздражением бросил он. — Ты, когда будешь сюда заходить, обязательно стучи.

— А как это связано с огнём? — поинтересовался Дилль. — И зачем я буду сюда заходить?

— Сейчас всё узнаешь, — многообещающе сказал гроссмейстер. — Мастер, где вы? Я привёл к вам нового ученика.

— Чего орёшь? — послышался откуда-то сбоку надтреснутый старческий голос. — Совсем ослеп на старость лет?

— А, вот вы где, — Адельядо поклонился куда-то в сторону тёмной ниши в стене. — Как здоровье, мастер?

— Помирать собрался, да ты помешал, — послышался ответ. — Ну-ка, помоги мне встать.

Гроссмейстер Адельядо поспешил к стене, словно был не первым магом королевства и главой Академии, а обычным адептом пятой ступени.

Дилль с любопытством уставился на старичка, опиравшегося на руку гроссмейстера. Он был невысокого роста и настолько худой, что на ум сразу приходило описание «кожа да кости». Что удивительно, старик был не только абсолютно лыс, но и вообще лишён растительности на лице — ни бровей, ни ресниц, ни бороды, ни усов. Одет он был в серый балахон, который болтался на нём, словно был сшит на человека, минимум, раза в два крупнее нынешнего владельца. В целом старичок производил впечатление «дунь — рассыплется». На всякий случай Дилль решил не чихать вблизи этого древнего мага.

Старичок в свою очередь оглядел нового ученика с ног до головы, при этом Дилль отметил, что взгляд светло-голубых глаз далеко не старческий — цепкий, внимательный и пронизывающий.

— Хе-хе, совсем мальчишка, — вынес вердикт старик. — И зачем ты мне его привёл?

— Мастер, боюсь, кроме вас никто не сможет обучить его. Дело в том, что этот адепт…

— Обладает даром дракона, — прервал гроссмейстера старик. — Ты зря привёл его сюда — я слишком стар для этого. Хех.

— Откуда вы узнали? — удивился Адельядо. — Вы же ни с кем не общаетесь.

— Я ещё не окончательно ослеп в отличие от некоторых. И не потерял способности видеть ауру.

— Мастер, только вы можете…

— Адельядо, помнится, в прошлый р,аз ты, стоя вот на этом самом месте, говорил, что я выжил из ума и мне нельзя доверить даже команду уборщиков.