Магическая академия. Ведьма по обмену

ГЛАВА 9

За размышлениями я как раз добралась до вагона-ресторана. Там было совершенно пусто — то ли пассажиры отсыпались после ночного приключения и ускорительно-травмоопасных чудес кикиморского экспресса, то ли их просто разогнали по купе. В отсутствие посетителей зал казался ещё просторнее. Я прикинула, сколько на него уйдёт времени и драгоценного зелья, заявила, что тут точно артефакта нет (вот нутром чую!) и направилась дальше.

За рестораном следовал вагон второго класса и вот тут уже, ради соблюдения легенды, пришлось не ограничиваться коридорами, а в купе заглядывать. В третьем классе я не стала этого делать, сказав, что в крошечное помещение с четырьмя пассажирами и их багажом лишнюю булавку воткнуть проблематично, не то что артефакт там незаметно спрятать. Сомнительная логика, но на имитацию полноценного обыска всего состава мне бы понадобилась неделя, а не пара часов, что оставалась до прибытия поезда в Топиград — столицу Кикимории. И большую часть этого времени я уже истратила.

В первом купе вагона для тех, что ещё не богаты, но уже и не бедны, спали два лепрекона. Получив лёгкий дождик из капель проявляющего зелья, они обогатили мой лексикон парочкой заковыристых проклятий. Я даже записала их на тыльной стороне ладони, одолжив у кикиморы перо.

Во втором глушили гномий спирт вампир и леший. Эти гостям обрадовались. Мне так особенно! Потребовали музыки и танцев на столе — даже бутыль к окошку отодвинули, чтобы мне было, где выплясывать. Кикимора, видимо, обидевшись, что её в танцовщицы не позвали, тут же выписала им штраф за пьянство.

В третьем купе застукали на горячем проводницу с друидами — нашли на кого позариться идиоты! Этим тоже счёт предъявили. И не за разврат, а за действия, порочащие честь сотрудницы экспресса. Что там порочить-то? Разве что статью в газету написать о количестве поганок на интимных местах и их несвежем виде.

В четвёртом купе оглушительно храпела крохотная феечка. Смылась я оттуда, не оглядываясь — у нас в АРиС боевые феи водились, и метод выживания рядом с ними я усвоила. «Уноси ноги, пока они есть!» называется.

А вот в пятом купе обнаружилась знакомая особь — та самая девица из ресторана. Я её даже без приметного красного платья и шали узнала. По капризному изгибу рта и на зависть пышной чёрной шевелюре. Брюнетка выкладывала на столе цветочек из значков, купленных у проводницы, а её соседка читала брошюру с буквами «КЭ» на обложке.

Эти жертвы рекламы попытались выступить с претензиями за «бесцеремонное вторжение», но сопровождавшая меня кикимора шустро выписала им штраф за нарушение порядка. Эдак на моём «расследовании» команда экспресса состояние заработает! Процент, что ли, себе выбить? Или хотя бы погашение собственного долга!

По мере приближения к цели я всё больше волновалась. А ну как не получится? Вдруг нет там уже ничего? И как, вообще, провернуть фокус с обливанием сундука под бдительными взорами двух огров и кикиморы? Их трое, я — одна. Ладно, не одна, а с тихо шуршащей следом Шушей, но она всего лишь метла, а не маг-иллюзионист. Вот его помощь мне бы сейчас очень пригодилась.

В довершение всего, очутившись в нужном вагоне, я увидела идущего мне навстречу Водомутовича. За ним, печально свесив ушки и подметая хвостами шикарный ковёр, брели орсизы. На их тоненьких шейках красовались, если можно так сказать, переливающиеся радугой полупрозрачные ошейники, от которых к руке лорда-живодёра тянулись магические жгуты.

Не вспылила я каким-то чудом. И хотя первым порывом было подскочить, вырвать эти поводки у вконец обнаглевшего мага и обмотать вокруг его шеи, а ошейники навесить ему же на уши, я умудрилась изобразить пусть кривую, но улыбку. И даже произнесла почти спокойным тоном:

— Решили поучиться у профессионала, как надо поиски производить?

— А ты профессионал?

— Настоящая ведьма — во всём профессионал. — Я приосанилась и шляпу поправила, просто чтобы отвлечь внимание от пузырька с зельем.

Не хватало ещё, чтобы лорд Вудвич сунул в него свой по-аристократически длинный нос. Распознать не распознает — всё же не из стандартного набора рецептов составчик, а наша с бабушкой разработка — но вдруг отлить часть для анализа попытается? Или вовсе отберёт.

Ничего хорошего я от мутного мага не ждала. Тем удивительней было услышать, что он пришёл, чтобы прикрыть меня от возможного гнева пассажиров. Цени, мол, ведьма, о тебе забочусь! А также о том, чтобы никто из богачей не заимел ко мне претензий и планов мести не вынашивал.

Я оценила! Правда!

Особенно встретившись взглядом с наливающимися кровью глазами оборотня в первом же купе. И пожалела, что огры на этот раз остались в коридоре, а хитрая кикимора и вовсе смылась.

Смотрел застрявший в частичном обороте волк так, словно готов был растерзать на месте. К счастью, не меня, а лорда. Пока оборотень с магом обменивались слегка завуалированными угрозами, я скромненько покрутилась в центре гостиной, побрызгала в углах спальни зельем, заглянула в ванную и пошагала на выход.

Во втором и третьем купе всё прошло по тому же сценарию. Разве что хозяева сменялись сначала на надменного эльфа, а потом на русалку. Хотя последняя, кажется, хотела, чтобы Водомутович задержался и поплескался вместе с ней в большой стеклянной бочке.

Четвёртое купе оказалось ничейным. Неужели оно?

Я украдкой покосилась на орсизов, и синий, едва заметно кивнув, махнул хвостом в сторону окна. А зелёный вдруг поскакал к двери в спальню, натянув поводок, чем и заставил мага отвлечься от созерцания моей скромной персоны.

Я ничего не видела и не чувствовала. Никакого сундука, никаких чар, но это и неудивительно. Я, конечно, ведьма одарённая, но ведь лорд Вудвич с командой ничего не нашли, а по силе этот хам меня явно превосходит.

Но что не подвластно могущественным магам, порой легко даётся слабеньким магическим созданиям. А орсизы именно такие! И раз они утверждают, что сундук здесь, значит, он есть. И всё, что мне нужно, это немного удачи!

Я принялась крутиться на месте, как для вхождения в транс, попутно стараясь хоть немного сбить ковёр под ногами. Тяжёлая ворсистая зараза никак не хотела образовывать складки, но от этих приплясываний у меня по-настоящему закружилась голова, и запланированное притворное падение чуть не превратилось в настоящее.

Чуть, потому что, едва я покачнулась, в мой локоть вцепилась загребущая рука лорда. Флакон выскользнул из моих пальцев и, получив дополнительное ускорение от ловкого синего хвоста, полетел к цели.

Звонкое «бзынь!» раздалось одновременно с фальшиво взволнованным писком:

— Элька, ты чего?!

А вслед за писком прозвучало:

— Ка-а-акой сюрприз!

— А?

Знаю, бестолково, но надо же как-то реагировать. Да и бестолковость была, как никогда, к месту.

— Бэ! — развернув меня лицом к окну, передразнил маг.

— О! — издала я очередной звук, разглядывая усыпанный стеклянным крошевом и щедро залитый зельем сундук. — Это ваш?

Играла я отменно! Но Водомутович всё равно ехидно ухмылялся, да и освобождать мой локоть из захвата совершенно не спешил.

— А есть сомнения?

— Да откуда же я знаю! Я ваше сокровище не разглядывала. Могла бы разве что к форме синяка на коленке примерить, но я его уже свела.

— Что ж, сейчас посмотрим! — Лорд выпустил одновременно и мою руку, и поводки орсизов, после чего шагнул к сундуку.

Опустившись возле него на корточки, он смахнул останки флакона (как бы, кстати, за него компенсацию стребовать?) Тьфу ты, у кикимор, что ли, привычек нахваталась?

Маг оторвал от передней стенки какую-то загогулину из золотистой проволоки, покрутил её, изучая, хмыкнул, пихнул в карман сюртука и лишь потом откинул крышку. Круглая выемка в бархатном нутре сундука и одинокая карта уверено заявляли, что именно здесь жил Жморик. Они заявляли, а маг молчал. И даже орсизы не пищали, а только жались к моим ногам.

Тишина напрягала, и я, кашлянув, повторила вопрос:

— Так ваш или нет?

— Похож!

— Значит, пари я выиграла! Извиняйтесь! Так и быть за публику сойдут мои пушистики. Ну, можем ещё огров из коридора для компании позвать. Извиняйтесь, снимайте с моих зверьков ошейники, оплачивайте счета, и будем расходиться. Можно даже не прощаясь!