Полудриада и Дракон

Бунт вампиров

При виде белокаменных стен Западного Университета Ива, как и год назад, ощутила радость, волнение и странную тревогу. Сполох беспокойно заёрзал на плече полудриады, нещадно царапая его острыми коготками. Равен с радостным криком сорвался с телеги и полетел вперёд. Быстрый и Резвый воспряли духом и бодро зацокали копытами, предвкушая отдых в родной конюшне. Ректор самолично встречал путешественников у ворот. Как и год назад, он левитировал над табуреткой и держал в зубах любимую трубку. Только теперь в трубке не было табака — публично признав себя оборотнем, Ректор перестал маскировать волчий запах ненавистным дымом.

— Ага, приехали! Здравствуй, дочка! Внуки, вы что, ещё выросли? Ива, рад тебя видеть! Альбин, не поверишь — и тебя тоже рад видеть! Зять, и тебе не хворать.

Альбина расцеловала отца. Серый неловко помахал тестю рукой. Вибурнума, Вибурнум и Перегринус с радостным визгом кинулись обнимать дедушку:

— Дедушка, мы познакомились с папиными родителями! Наш дедушка Криволап — совсем волк! И дядя Короткохвост тоже совсем волк! Мы выкопали нору и в ней жили! Ещё мы научились строить деревянные дома! А Вибурнуму сватал человек! Мы в городке видели девочку-лису!

— Ух, сколько новостей! Обязательно мне всё подробно расскажете, но потом. Сейчас слушать мою команду: всем умыться с дороги и срочно бежать ко мне на совещание. Зять, без обид: после совещания сразу отправляешься сюда, охранять ворота. Смарагд, обихаживай коней, а я беру вампиров… кстати, где они?

— В мешках, — ответили все хором.

— Хорошо придумали! Так вот, я беру вампиров и тащу в подвал.

— В подвал? — удивлённо переспросила Альбина.

— Да. На совещании узнаешь. Всё, одна лапа здесь, другая там. Диабаз, иди сюда, смени меня на посту!

— Диабаз здесь! — гулко пророкотал тролль, удивительно бесшумно появившись из-за угла. При виде путников он радостно заулыбался и неуклюже помахал рукой: — Здрасте! Привет, Смарагд!

Ректор легко подхватил мешки и помчался в отворившиеся по волшебству ворота. Все поторопились последовать за ним: помнили, что излюбленная шутка Ректора — слегка придавить последнего заходящего тяжёлыми каменными воротами.

— Привет! — нестройным хором поздоровалась целая компания второкурсников-алхимиков.

— Привет, Ива! — справа прозвенел серебристый голос эльфа Эйлариона.

— Здорóво, — слева хрипловато буркнул гном Мечесвист.

— Ива, ты уже приехала? А капустный пирог испечешь? — вышедший из Профессорского флигеля Брат Пироген от избытка чувств нечаянно поджёг сухую траву рядом с полудриадой и бросился затаптывать огонь.

Ива так радовалась каждому знакомому лицу! Профессора, однокурсники, даже вредный Брат Пироген — как же хотелось поговорить с каждым! Но пришлось ограничиться сердечными приветствиями на бегу — тревога, усилившаяся после мрачных намёков Смарагд и Ректора, так и подгоняла на совещание. К кабинету Ректора Ива и её друзья-оборотни подбежали одновременно.

— Все в сборе? Начинаем экстренное совещание. На повестке два вопроса. Первый, если в двух словах: вампиры взбунтовались. Сначала отказались работать — мы не стали их заставлять, только дневной паёк бездельникам урезали. Потом они потребовали себе полной свободы действий и нашего всеобщего подчинения — это было бы смешно, если бы не было так грустно. Наконец, они попытались сбежать. Мы их заперли в подвале для надёжности — так они решили очаровать своих охранников и напасть на них. Хорошо, что тролли оказались рядом и быстро предотвратили побег.

— Наши деревенские вампиры тоже пытались сбежать! А маленький кровосос даже новые клыки ухитрился отрастить. Но мы их выбили. Ой, простите, Господин Ректор! — воскликнула Ива, чувствуя всё нарастающую тревогу.

— Это только подтверждает моё подозрение, что активизация вампиров сейчас идет повсеместно. Из других Университетов вороны принесли очень тревожные письма… Так вот, вернёмся к нашим вампирам. Они заперты в подвале, а охрану можно поручить только оборотням и троллям. Почему оборотням — всем понятно, а тролли чарам вампира не поддаются. Нет крови — нет кровной магии. Да и укусить их невозможно. Троллей у нас всего трое, но к началу учебного года ждём ещё четверых. Благодаря вашему срочному приезду я больше не единственный оборотень на весь Университет. Кстати, на собеседование приходили три оборотня — тройняшки, как и вы, внуки. Воспитывались в родовом замке где-то на границе с Северными землями. Надеюсь, не передумают поступать к нам на первый курс. А пока что у нас в наличии семья оборотней и три тролля — надо будет составить график дежурств.

— Господин Ректор, я тоже не поддаюсь чарам вампира, — робко вмешалась Ива.

— А на тебя у меня другие планы. Переходим ко второму пункту. Второй Университетский съезд. Это событие невероятной важности. Место — Средиземноморский университет, время — через десять дней. От каждого Университета отправится делегация с подробным отчётом о научной и учебной деятельности Университета, несколькими экземплярами всех новых книг, докладами, et cetera. Делегацию нашего Университета возглавит Брат Геометр. Его научная работа по стереометрии — это просто восторг! Его выступление на Съезде просто обречено на колоссальный успех! Ты, Ива, едешь обязательно — единственная в мире полудриада, да ещё и вампироборец. И, учитывая повсеместную активизацию вампиров, в составе нашей делегации обязательно нужен оборотень. Я поехать никак не могу — Ректор не может оставить вверенный ему Университет. Так что собирайся, Альбин.

Альбин вздрогнул от неожиданности и поднял глаза на Ректора. Ректор сердито нахмурился под пристальным взглядом Альбина:

— Вот не надо лезть в мои мысли, я и сам тебе всё скажу! Альбина, хоть и занимает должность Библиотекаря, не имеет университетского образования. Наши второкурсники Вибурнум, Вибурнума и Перегринус хоть и выглядят взрослыми, но, по сути, ещё совсем волчата. А Серый…

— Лесной дикарь, — неожиданно вмешался Серый.

Ректор ошеломлённо замолчал, но быстро совладал с собой:

— Зять, я вообще-то собирался сказать, что ты, как и Альбина, никогда не учился в Университете.

— Ага, — саркастично хмыкнул Серый.

Ректор нахмурился:

— Так, зять, не хотелось бы разговаривать на эту тему при свидетелях, но здесь все свои. Да, ты лесной дикарь, а моя дочь из древнего рода белых оборотней. Но вы пара — один раз и на всю жизнь. У вас трое детей — моих внуков, кстати. Я ни словом, ни делом не вношу разлад в вашу семью. То есть в нашу семью. Чего тебе ещё от меня надо?

— Ты считаешь, что я ей не ровня, — глухо прорычал Серый.

Ректор невозмутимо пожал плечами:

— Да, вы не ровня друг другу. У вас разное происхождение, воспитание, образование. Но вы счастливы вместе. А теперь представь, что твоя дочь избрала себе в спутники обычного волка. Или обычного человека. «Отец, мы любим друг друга, один раз и на всю жизнь, а вот наши трое детей».

Вибурнум противно захихикал:

— Да-да, сестрёнку как раз человек сватал!

— Дедушка, не нужны мне ни волк, ни человек! — возмутилась Вибурнума.

— Внучка, это образная фигура речи. Пусть твой обидчивый отец прочувствует на доходчивом примере, каково это: дочь выбрала совсем не равного себе, но счастлива. Вот пусть голову поломает, представляя, что бы он чувствовал и как бы себя вёл. А теперь семейные разборки прекращаются, и мы продолжаем совещание.

Итак, на Съезд отправятся Брат Геометр, Ива, Альбин. Ива, готовь тезисы своего выступления. Альбина, найди для неё в Библиотеке Сборник докладов Первого Университетского съезда. Прочитаешь от корки до корки и напишешь свои тезисы по образу и подобию в двух частях. Часть первая: полудриада — общее исследование уникального человекообразного. Часть вторая: вампироборчество как сверхспособность полудриады. Альбин, ты всячески помогаешь Иве. Ты медик-второкурсник, Зоологию должен знать так, чтобы от клыков отскакивала! Вот и смотри на Иву глазами зоолога: внешний вид, строение, среда обитания, образ жизни. И в вампироборчестве ты тоже сведущ — сам вампироборец. А знаете, что я вам скажу: тезисы готовьте в соавторстве и выступайте тоже вдвоём. Ну, то есть выйдете на кафедру вдвоём, говорить станет в основном Ива, а Альбин будет поддакивать. Ибо нечего было ораторским искусством пренебрегать — до сих пор гавкаешь сквозь зубы! У вас сутки на подготовку тезисов. Завтра в это же время жду их на проверку. А послезавтра на рассвете выезжаете. Всё, Ива, Альбина, Альбин — бегом в Библиотеку, а мы остаёмся составлять график дежурств.

Друзья выбежали из кабинета и потрусили в Библиотеку. Следом полетел Сполох, хрипло возмущаясь: как Ректор мог не поручить ему помогать с тезисами, как мог не отправить его на Второй Университетский съезд? Ничего, ворон — птица гордая и независимая: и в Библиотеку сам полетит, и на съезд, ещё благодарить будете.

— Ой! Я думал, я самый первый посетитель — сейчас только рассвет! Вы что, уснули в Библиотеке? Нет? А как это вы в полумраке пишете? Всё-всё, уже ухожу! — эльф-первокурсник попятился к выходу, испугавшись светящихся зелёным глаз Альбина.

Уже рассвет? День и ночь промелькнули незаметно. Ива повертела задеревеневшей шеей, оборотень с хрустом потянулся и лязгнул зубами.

— Дописываем последний вывод и бежим: жрать охота, — проворчал Альбин, от усталости путая человеческую и волчью речь. — Кстати, об охоте: в лес не пойду, лапы затекли, охотник из меня сейчас никудышный.

— Зато учёный неплохой! — рассмеялась Ива.

— Хватит ррразглагольствовать! Пиши быстрррее! — сердито каркнул Сполох.

И вот друзья уже в кабинете Ректора. Всё ещё обиженный Сполох остался на кухне. Ректор нетерпеливо выхватил тезисы из рук полудриады:

— Отправляйтесь есть и спать, мученики науки! Ива, в полдень быть здесь. Перепишешь тезисы начисто с моими правками. Альбин, пока она переписывает, собираешь в дорогу провиант, сменную одежду и прочее. Книги и документы для Ректора Средиземноморского Университета я уже подготовил.

Лисёнок

— Ива, взяла доклад, письма, книги? — беспокойно спрашивала Альбина.

— Вот они. — Ива, отчаянно зевая, показала на туго набитую холщовую сумку.

— Сменную одежду положили? Альбин, гребень для волос не забыл? А то хорош представитель Западного Университета — весь запыленный и лохматый, — суетилась Вибурнума.

Альбин молча кивнул и скрипнул зубами. Племянница сразу поняла, что дядя не в духе и переключилась на Иву:

— Вот вам в дорогу хлеб и сыр. И сушёная рыба — не знаю, как брат Геометр, а Альбин кусаться начнёт с голода. Ну не рычи, я же пошутила! Смотри лучше, какой мы с Братом Пирогеном капустный пирог вам испекли. Конечно, с пирогами Ивы не сравнить, но мы очень старались.

— А деньги куда спрятали? В дороге кто угодно может встретиться, в том числе и воры, — Вибурнум переложил багаж компактнее.

Альбин с кривой ухмылкой повесил на шею кожаный кошелёк на длинном шнурке и убрал под рубашку. Сразу стало понятно, что вору лучше обходить путешественников стороной — иначе не поздоровится.