Арго. Заря мечей

Глава 7. Дариан

Дариан находился в помещении на вершине разрушенной башни. Обломки, которые мешали проходу и могли затруднить эльфов во время битвы, были оперативно разобраны. Маги потратили некоторое время на то, чтобы укрепить обломками разрушенные стены и создать из них коридор для наступающих, исключая возможность обхода с флангов. Стрелы и лезвия уже были обильно обработаны маслом.

Маги выстроились на вершине башни, готовые создать барьер, который сможет хоть немного потянуть время. Стрелки расположились на этажах выше второго, на первом же остались несколько воинов с мечами и копьями. Такая башня была бы неприступна для сотни людей, но вот, сможет ли она сдержать мириум, Дариан сомневался.

Дверь помещения отсутствовала, как и половина стены, поэтому командир эльфийского отряда сразу увидел Тита, который хотел войти.

— Заходи, Тит, — сказал Дариан, предвещая бессмысленный стук по дверному косяку. – Что ты хотел?

Дариан поменял позу, и мягкое, но подранное кресло под ним сильно заскрипело.

— Я хотел поговорить, командир, — переминаясь с ноги на ногу сказал вошедший эльф с каштановыми волосами в пучке на голове. При коротком росте Тита, опущенная голова была чуть ли не в середине дверного проема.

— Слушай, Тит… Если говорить по-честному, нам не так долго осталось. Поэтому можешь называть меня просто Дариан.

— Что вы имеете ввиду? Вы думаете, они все-таки придут? — спросил испугавшийся Тит.

— Эх… – Дариан встал и подошел к дыре в стене, с которой открывался вид на север, холмы и поля Оплота. – Я был не совсем честен с отрядом. Думаю, они не пойдут за людьми. Добивать пятерых человек? Не думаю, что для мириума это важная задача. А вот уничтожить противника, которого он почти не затронул – цель интереснее. Более того, что-то мне подсказывает, что эта жидкость – не просто стихийное явление. Эта черная хрень на болоте… Она действовала. У нее прямо-таки был план! И что-то мне подсказывает, что она двигается к Оплоту. Именно поэтому я и отправил Левалена, Грасио и Филевандра к Эленвену. Если повезет, они успеют предупредить Истлара. Если нет… Что ж, мы хотя бы попытались. Наша же задача – не разбить это нечто, а сдержать его. Нет смысла мечтать о том, что мы сможем победить, Тит, — Дариан обернулся на эльфа. Тот смотрел в пол, прикусив нижнюю губу, будто принимая участь. — Я ответил на тот вопрос, который ты хотел задать?

Тит еще немного помолчал, после чего спросил:

— Почему вы соврали отряду?

— Тит, мне сейчас нужны воины, а не трусы. Если бы я сказал правду, воинов у меня бы не осталось. И уж точно мы бы не сдержали мириум и десяти минут. Сейчас же они верят в то, что мы можем одолеть противника. И это, отчасти, так. Эльфы действительно могут одолеть эту напасть. Просто эти эльфы – не мы. Воспринимай нас уже не как живых, мы лишь стена на пути цунами. Вопрос лишь в том, насколько мы высокая и крепкая стена. И, дай бог, нас не смоет в первые секунды.

Тит усмехнулся:

— Волны кроют… — процитировал эльф девиз Наридов.

Дариан усмехнулся в ответ:

— Волны кроют! Верно, верно…

— Почему вы это мне говорите? — спросил Тит.

— Не знаю даже. Честно говоря, тяжело знать, на что ты обрекаешь своих товарищей. Может, я просто не хочу нести этот груз один. Я лишь прошу тебя не говорить о том, что мы с тобой обсуждали, Тит. Даже напротив, прошу тебя поддержать наших бойцов. Именно сейчас им нужна вера, пусть и слепая…

— И вы не думаете, что я могу уйти? — спросил Тит, сузив глаза.

— Думаю, можешь. Только это ничего не даст. Ты не доберешься до Эленвена. Только сделаешь хуже. Да и тебя я знаю. Ты не из тех, кто бросит задачу. Я ведь знаю, как ты борешься за свой род.

— Похоже, на мне род Мидов и закончится… — проговорил Тит. — Я ведь знаю, что мой отец погиб не просто так. И не просто так Мидов на Цвейте не осталось. Даже мать сослали…

Дариан лишь усмехнулся.

— Не думаю, что это смешно, командир. Никто не вступился за Мидов. Ни одна душа. На нашей земле правят Листрады. Циммеры заменили нас в добыче золота и производство монет стало полностью их задачей. Даже Альтмеры и Нариды, столь благочестивые, что жопу почесать прилюдно не могут, ничего не сделали! А вы смеетесь?

— Тит, не всегда все так очевидно, как кажется…

— Да что вы, командир? Даже вы сейчас! Что вы сделали? Вы могли отправить меня с Леваленом в столицу! Спасти последнего из Мидов! Но нет! Я здесь, жду своей участи! — Тит сделал уже несколько шагов в сторону Дариана. — И вы хотите сказать, вы не подумали о том, что можете спасти меня? Думаете, я не понимаю, что та стена, про которую вы тут говорите, построена не только для мириума, но и для Мидов! Чтобы ни один из нас больше не возглавил потерявший значение Дом!

— Тихо! — вскричал наконец Дариан на Тита. — Помолчи, Тит. Не думай, что все Нариды одинаковы. Так же, как не одинаковы Альтмеры и Листрады. И я – не тот, кто желает смерти вашему роду, уж поверь мне. Нариды давно были правой рукой Альтмеров, так же, как Циммеры были правой рукой Листрадов. Если уж ваш род и был намеренно стерт с лица Цвейта, то уж точно не я в этом виноват. А насчет того, что я не спас последнего из Мидов… Ты немного ошибаешься. Потому что именно это я и хотел сделать. Подойди ближе…

Тит осторожно подошел. Дариан наклонился к его уху, придвинулся ближе и вдруг с силой ударил низкого парня по затылку. Тит лишь успел понять, что Дариан немного усилил удар рукой с помощью магии, чтобы Мид наверняка потерял сознание.

— Прости, Тит. Единственный способ сохранить тебе жизнь – спрятать здесь, — сказал Дариан, пододвигая тело Тита к шкафу, который лежал на полу. Он открыл дверцы шкафа, сложил туда тело эльфа, закрыл его и сверху придавил подранным креслом.

— Я слабо верю в то, что хотя бы один из троих доберется до Эленвена. Потому я решил, что лучший способ спасти тебя, притом не показать отряду, что именно это я и делаю – спрятать тебя здесь.

Дариан вышел из помещения и отправился проверять готовность к встрече противника. Приготовления были закончены. Эльфы боялись, но были настроены показать, на что они способны. Командир подбадривал каждого, разговаривал со всеми, пока, наконец, через окна и дыры в стенах все на первом этаже не увидели, что вокруг башни появилась прозрачная завеса голубого цвета – магический барьер. Дариан приказал готовиться и тут же рванул на верхний этаж.

Там несколько магов, уже поддерживающие барьер, смотрели на горизонт, откуда в сторону башни быстро двигались те же существа, которых эльфы уже видели на болотах. Гиганты неслись в сторону башни с такой скоростью, которая могла бы сравниться с лошадиным галопом. При этом толпа двигалась лишь на своих ногах.

В их рядах были заметны и другие чудовища: около трех существ, которые были больше даже громил на пару метров. С ними же были несколько непонятных, летающих тварей. Огромные гуманоиды напомнили Дариану сказки про огров, которые в давние времена населяли Ничейные земли Арго. Существа с крыльями же напоминали огромных нетопырей. В тропических лесах на юге Цвейта обитали похожие существа. Отличались они лишь размерами.

— Около пятиста противников, — сказал один из магов. — Это что, огры?

— Похоже на то… Честно сказать, я даже ожидал большего, — проговорил Дариан. — Меня пугают только эти… монстры. На них мы не рассчитывали. Будем решать, что делать, по ходу дела. Какое-то время им не пройти через барьер, так что старайтесь первыми уничтожить гигантов и нетопырей. Лучники пока что проредят остальных. Если выживем сегодня, я оплачу вам хороших женщин и несколько бочонков эля! Волны кроют!

— Волны кроют! — вторили маги.

Через несколько минут вражеская толпа приблизилась к башне. Свободные маги сразу зарядили во врагов огненными снарядами. С такого расстояния попасть было сложно, но некоторые угодили в толпу, разбросав противников в стороны. Через время лучники принялись стрелять по врагам. Подожженные стрелы были эффективнее обычных, но не настолько, насколько хотелось.

Наконец, первые враги подобрались к барьеру. Быстро поняв, что сквозь магическую стену им не пробраться, они принялись колотить по стенам. В месте, где урон по барьеру был особенно сильным, появилась небольшая брешь. Существа, с которыми эльфы уже встречались на болотах, протискивались внутрь, сразу же получая копьями в неприкрытые части тела, которых было очень много.

По указанию Дариана маги специально открыли барьер в том месте, которое было досягаемо для копейщиков, высовывающих оружие из щелей и окон. Огромные существа, подоспевшие к барьеру, стали с силой ломать его, используя в качестве оружия огромные камни и стволы деревьев. Нетопыри же пытались протиснуться под барьер сверху. Однако именно там находились маги, а потому эта часть была особенно защищенной.

Через несколько минут прореха в барьере стала заполняться трупами существ настолько, что протиснуться сквозь нее не было возможности. Монстры вытаскивали тела своих товарищей и, спустя некоторое время, занимали их место. Руки эльфов уставали от монотонного потыкивания копьями, поэтому они стали меняться с мечниками, передавая тем копья. Эффективности тактики это почти не снижало.

Дариан находился на этаже с магами, наблюдая за битвой и координируя бойцов. Маги уже уничтожили половину нетопырей, даже один из гигантов свалился, так что на поле боя их осталось двое.

— Так держать, братья! Сегодня мы сокрушим противников, а завтра уже лично господин наместник наградит вас за проявленную доблесть и стойкость!

Внезапно барьер дрогнул. Нетопыри разодрали небольшую область, в которую стали пролезать. Один тут же рванул в сторону магов, но Дариан легким движением пронзил тварь саблей и та упала к подножиям башни. Нетопыри стали проникать внутрь. Через пару минут один из них, извернувшись, влетел на всей скорости в мага, сбив его с верхнего этажа башни. Он упал вниз, сразу же угодив к существам, прорывающимся сквозь прореху.

— Лучники, нужна помощь наверху! — крикнул Дариан. Но барьер уже ослабел. Один из гигантов мощным ударом огромного валуна пробил в нем брешь, в которую тут же попытался пролезть. Один из магов, отвлекшись, зарядил в него огромное ледяное копье. Оно пробило голову гиганта и тот рухнул, давя под собой меньших собратьев. Последний из гигантов, сильно измотанный магами и лучниками, устремился к прорехе. Оставшиеся маги принялись атаковать его. Несколько огненных шаров влетели в его голову, отчего тот споткнулся и на полной скорости влетел головой прямо в стену башни. На этом оборвалась его жизнь, но проход на второй этаж к лучникам был пробит. Труп огра превратился в лестницу, по которой стали забираться монстры.

— Закрывайте бреши! Они прорываются! — крикнул Дариан, нанизывая очередного нетопыря на клинок.

По телу гиганта тут же побежали большие существа, убивая эльфов, не успевших сменить лук на меч. Через несколько секунд барьер был опущен, но маги потеряли возможность отбиваться. Вместе с несколькими лучниками Дариан принялся резать нетопырей, которые остались по эту сторону барьера.