Королевство Фессалоники в Латинской Романии

Византийские дела

12 сентября 1185 года в Византии был свергнут, своей жестокостью вызвавший всеобщее негодование, император Андроник I, последний представитель династии Комнинов. Он сам пришёл к власти в 1183 году в результате переворота, свергнув двоюродного племянника императора Алексея II Комнина.

Новым Византийским монархом стал Исаак Ангел, представитель аристократического рода выдвинувшегося при императорах из династии Комниных и связанный родством с прежними императорами. Его короновали в храме Святой Софии императорской короной под именем Исаака II.

Исаак II был сыном византийского полководца Константина Ангела и принцессы Феодоры Комниной, дочери императора Алексея I Комнина, правившего в 1181–1118 годах. Именно император Алексей I во многом спровоцировал крестовые походы на Восток, обратившись к Римскому папе с просьбой о военной помощи против мусульман, захвативших почти все византийские владения в Малой Азии.

Однако расчеты византийской знати и народа, принявших участие в перевороте 1185 года, не оправдались. Свергнув чудовище, они возвели на престол тирана. Император Исаак II Ангел, прославившийся своей жестокостью и кутежами, и не смог снискать любовь народа и знати.

Исаак II был свергнут заговорщиками 8 апреля 1195 года. Его ослепили и поместили в столичную тюрьму, так традиционно поступали в Византии с лишёнными власти монархами. Во главе заговорщиков стоял родной брат свергнутого императора Алексей Ангел. Он и стал новым государем под именем Алексея III.

Однако новый византийский монарх оказался слабым правителем, что было характерной чертой для отпрысков рода Ангелов. Ощущая себя узурпатором, Алексей III старался добиться любви подданных своей щедростью, раздавал деньги горожанам, жаловал высокие должности знати и наделял поместьями духовенство. Это быстро истощило казну. Император был вынужден поднять налоги, что привело к росту недовольства.

Рост числа недовольных политикой Алексея III привёл к образованию в столице оппозиционно настроенных сил. Очевидно, не без их помощи удалось бежать из Константинополя находившемуся под надзором сыну свергнутого императора Исаака II — принцу Алексею Ангелу (около 1183–1204). Пизанские купцы предоставили беглецу свой корабль и доставили в Италию. Откуда принц Алексей перебрался в Германию под защиту своей сестры Ирины (1181–1208), в католичестве принявшей имя Марии. Она была замужем за Филиппом Гогенштауфеном (1177–1208), Германским королём, младшим сыном императора Фридриха I Барбароссы.

Стремясь помочь своему шурину, король Филипп посоветовал обратиться за помощью к крестоносцам, собирающим свою армию в Венеции, и помог в переговорах с рыцарями. Король направил своего посла Конрада фон Крозига, епископа Гальберштадтского в Венецию к Бонифацию Монферратскому, убеждая рыцарей помочь несчастному византийскому царевичу вернуть престол. Обещая, со своей стороны, уговорить принять участие в походе немецких рыцарей. Видимо уже тогда были оговорены главные условия, при которых крестоносцы были готовы поступить на службу к византийскому принцу. Поскольку король Филипп советовал шурину исполнить все требования крестоносцев.

Предложение Филиппа Германского заинтересовало лидеров крестоносцев, в особенности венецианцев. Но крестоносцы уже выступали в поход к городу Задару, и переговоры пришлось отложить.

Вновь в лагере крестоносцев появился германский посол епископ Гальбертштадтский уже в январе 1203 года, когда осада Задара благополучно закончилась. После долгих прений договорённость была достигнута. Венецианского дожа, активно высказывавшегося за поход на Константинополь, поддержал маркиз Бонифаций Монферратский, оперируя к рыцарям исполнить священный долг, оказать помощь незаконно лишённому власти Византийскому царевичу. Тем более, что несчастный царевич обещал щедрое вознаграждение, а у крестоносцев не было средств, чтобы расплатиться с венецианцами за переправу войск в Палестину.

Когда все дела были улажены, рыцари выступили в поход и в начале июля 1204 года подступили к Константинополю. Появление крестоносцев было полной неожиданностью для византийских властей и вызвало большой страх у горожан.

Рыцари приступили к осаде византийской столицы, оперируя к горожанам наличием в их войске законного наследника принца Алексея Ангела. Они с палубы галеры показали горожанам принца Алексея, говоря: «Глядите, вот ваш законный сеньор; и знайте, что мы явились не для того, чтобы содеять вам зло, а чтобы ограждать и защищать вас, если вы поступите, как вам надлежит поступать».

Однако император Алексей III не собирался сдаваться. Крестоносцы приступили к осаде города. Наличие венецианского флота позволило крестоносцам окружить Византийскую столицу с суши и моря.

В середине июля рыцари предприняли большой штурм. Им удалось овладеть частью городских укреплений. Византийским воинам, костяк которых составляла наиболее боеспособная варяго-русская дружина, с большим трудом, удалось отбить укрепления.

Военная мощь рыцарей напугали императора Алексея III. Он решил не испытывать судьбу и спасти свою жизнь бегством. 18 июля ночью император тайно, прихватив казну, на лодке переправился в Андрианополь.

Осаждённый город остался без руководителя. Горожанам ничего не оставалось, как вызволить из темницы свергнутого монарха Исаака II. 19 августа его вновь возвели на трон. Император послал в лагерь крестоносцев своих послов с известием, что узурпатор Алексей III бежал, и власть перешла к законному правителю.

Осада столицы прекратились. Но рыцари не спешили отпускать в Константинополь царевича Алексея. Они не доверяли византийцам и требовали от нового императора гарантий соблюдения договора.

Узнав об условиях договора, выплата 200 тысяч марок серебром, годовое обеспечение рыцарей продовольствием и фуражом, оплата транспортных расходов по перевозки войска в «Святую землю», и содержание в Палестине 500 воинов, император Исаака II пришёл в негодование. Но сделать что-либо он не мог. Ему пришлось подтвердить условия договора.

Принц Алексей вернулся в Константинополь и 1 августа 1203 года был провозглашён соправителем отца под именем Алексея IV.

Правители Византии начали сбор средств. Денег не было, казна была пуста. Пришлось увеличить налоги и отобрать ценности у знати и церкви. Но всё рано средств не хватало. К осени 1203 года было собрана лишь половина обещанной сумму — 100 тысяч марок. Недовольных рыцарей Алексею IV удалось уговорить отсрочить выплату на год.

Грабительская политика императоров отца и сына, их раболепие перед крестоносцами и творимые рыцарями бесчинство вызывали в народе всеобщее недовольство. Возмущённые византийцы стали требовать немедленного изгнания латинян. Обстановка в столице накалялась.

Стремясь не допустить народных волнений, Алексей IV намеревался ввести во дворец рыцарский отряд. О его намерениях стало известно. Алексей IV был свергнут. Его заключили в тюрьму и вскоре умертвили. В это же время умер почти лишившийся рассудка император Исаак II.

Новым правителем Византии стал протовестиарий и ближайший помощник свергнутого императора — Алексей Дука Мурзуфл. 5 февраля 1204 года его короновали в храме Святой Софии под именем Алексея V.

Новый император решил начать с крестоносцами открытую войну. Он потребовал, чтобы франки удалились из страны в восьмидневный срок.

Требования византийцев возмутили, посчитавших себя обманутыми, рыцарей. Военные действия возобновились.

Император Алексей V был смелым воином и лично принимал участие в сражениях. Однако византийцы не желали сражаться. Они трусливо разбегались, едва вступив в бой. В одном из таких сражений Алексей V едва не погиб, брошенный своими воинами.

8 апреля 1204 года Константинополь был блокирован рыцарями с моря. 9 апреля последовал первый штурм города, который был с большим трудом отбит защитниками.

Следующий штурм повторился 12 апреля. Крестоносцы смогли овладеть крепостной стеной. В городе начался большой пожар. Ворвавшись в город, рыцари принялись грабить дворцы и церкви. Император Алексей V решил воспользоваться оплошностью врага и разгромить разрозненные, лишённые командования, отряды противника. Но византийцы уже не хотели сражаться. Воины, бросив оружие, спасались бегством. Видя невозможность сопротивления, император скрытно бежал из столицы.

Внутренние распри и повальная трусость византийцев сделали своё дело. Византийская столица пала. 13 апреля 1204 года крестоносцы окончательно овладели Константинополем.

Участник осады шампанский рыцарь Жоффруа де Виллардуэн удивлялся тому, что в 500-тысячном городе лишь малая часть жителей выступила на его защиту, что позволило крестоносцам взять Константинополь малыми силами.

Овладев Константинополем, рыцари три дня занимались грабежом и разбоем. Главной добычей становились золото, драгоценности и, высоко ценившиеся, мощи святых. Общая сумма добычи составила 800–900 тысяч марок серебром. Это была поистине астрономическая сумма.

Город был сожжён. Были уничтожены целые городские кварталы, каждый из которых равнялся целому европейскому городу. Дома византийцев были разорены, женщины опозорены, храмы осквернены. Многие византийцы в панике бежали из столицы.

Разрушенный гигантским пожаром Константинополь после так и не был полностью восстановлен. Внутри столицы появились обширные пустыри, а население сократилось на три четверти. Византийская империя была ликвидирована.