Нехожеными тропами

Глава 9

— … и вот, мы здесь, чтобы обсудить лично, что с этим всем теперь делать… — Закончил рассказ Сергей о том, как они сходили в столицу Зарии, что увидели и о дороге к крепости, уже далеко за полночь. — Мне эта территория вот ну вообще никак не вперлась, власть мне нахрен не упала. Поэтому и речь о том, чтобы поделить страну на примерно равные части и присоединить ее к вашим родам. К тому же, при помощи Хан и Уру-матас, как я надеюсь, зачистка пройдет максимально быстро и минимум кровопролитно. И так, предложения?

Богдан не спеша залез в одну из сумок и достал карту Зарии, раскладывая на столе и придавливая края кружками с пивом.

— Все это прекрасно, но скажи мне хранитель, что делать с крепостью? Нахрапом ее не взять, не нашими силами. Выкуривать их понемногу и перебивать тоже не получится. Таким количеством, если разом навалятся в одном месте, они нас шапками закидают. Отсюда и вопрос, что делать? — Почесывая бороду осведомился Святослав Цен.

— Утром попробую с ними побеседовать. Если адекватные, то и бойни удастся избежать, а неадекватные если, то и разговаривать не о чем будет. — Сергей потянулся, девушки уже ушли спать в отдельную палатку, а здесь сидели только мужчины. — Ладно, граждане-товарищи, вы думайте, а нам с Глебом еще надо позаниматься перед сном, чтобы спалось крепче. — И поднявшись, вышел из шатра, прошел к самому краю лагеря, обозначенному подобием частокола. Сзади тихо подошел Глеб.

— Что предлагаешь отрабатывать? — Осведомился парень.

— Да вот, думаю, надо, наверное, их немного попугать, да толком спать не давать. Как думаешь, добьешь отсюда огненной стрелой до ворот?

Парень сощурился, прикидывая расстояние.

— Не, далековато. Подойти надо.

— Хорошо, а тогда смотри внимательно, это малый щит земли, — вокруг руки Сергея закрутилась квадратная коричневая печать всего с двумя символами внутри. — Запомнил? Давай, только делай левой рукой, а как получится… ну да, кто бы сомневался, что со второго раза выйдет. Молодец, ничего не скажешь. — Улыбнулся. — Удерживай, теперь растяни квадрат в прямоугольник так, чтобы он тебя полностью закрывал. Ага, шире, еще немного, а теперь выше, можно даже выше головы. Вот так. Все, держишь? А теперь, расслабься, но контролируй печать, мышцы не напрягай, только волю и контроль. Так, отлично, расслабься, теперь правой рукой формируй малую печать огня, вот так, не напрягайся, аккуратно, не спеши… Я же говорю, не спеши, контролируй только одну печать и ее создание, вторую просто удерживай. Пойдем ближе подойдем, чтобы у тебя и мишень была перед глазами. — Пройдя немного вперед, начали все сначала. Сергей накинул на себя кольчугу, а Глеб принялся формировать печати. Минут через 10, у него наконец-то получилось и короткий огненный росчерк отправился в сторону ворот, но немного не попал, угодив в стену рядом, оставив на камне крупную подпалину. От радости, щит развеялся, а Сергей влепил смачный подзатыльник.

— Щит! — При этих словах и волшебном подзатыльнике щит появился мгновенно, засияв от наполнившей его силы, — Стрела! — Глеб с испугу сформировал печать огня и кинул в ворота. — Еще стрела! — Росчерк устремился к крепости, вслед за первым, а Сергей начал ходить вокруг и просто выкрикивать — Стрела! Шар! Стрела! Еще стрела! Шар! — Стража на стенах засуетилась, пытаясь стрелять по светящемуся щиту, но стрелы бессильно падали в паре десятков метров от Глеба с Сергеем. Ворота Норбера уже полыхали вовсю, позволяя хорошо рассмотреть, что происходит при попадании шара или стрелы.

Сзади послышались шаги, а потом зычный голос разнесся над лагерем: Стройсь! Стена щитов! А Сергей не отвлекаясь ходил вокруг Глеба, периодически подхватывая камешки и кидая в щит парня, заставляя того отвлекаться от формирования второй печати. А парень все наращивал темп под команды Сергея. Когда ворота разлетелись от очередного шара в щепки, хранитель скомандовал передышку, а уставший парень рухнул на задницу прямо там, где стоял.

— Господин, а можно теперь мне? — Рядом, как из-под земли выросла Мэй. Сергей подумал, пару секунд рассматривая ее потрепанный вид.

— Смотри сюда: это печать огненного щита, пробуй. — И вокруг его руки закрутился треугольник с тремя символами. — Видела, как Глеб делал, щит в одну руку, стрелу в другую, как сформируешь, продолжим.

Сзади послышались сначала робкие первые удары рукоятями мечей о щиты, но постепенно сила нарастала и весь лагерь на бой скандировал единогласное: АУМ! Сергей оглянулся, посмотрел на строй, лица, обращенные на него, ждали, ждали его действий. Поэтому, протянув руку сидящему Глебу, подозвал Мэй.

— Значит так: Глеб, держишь щит, я помечаю куда бить, вы туда бьете, понятно? — Оба синхронно кивнули. — Ну, поехали!

Глеб сразу же развернул коричневую печать, формируя щит, сзади него встала Мэй, Сергей встал слева, чтобы им не мешать. Прикинул диспозицию, дальность, начал формировать сразу десятки печатей вокруг себя. От силы, их наполняющей воздух загудел. Первое ледяное копье ушло в надвратную арку, разнося часть камня стены, а часть замораживая, и тут же следом полетела огненная стрела и шар, попадая почти в тоже самое место. Громкое АУМ за спиной и удары в щиты раззадоривали сильнее и сильнее. Копья полетели одно за другим, а вслед неслись огненные росчерки. После особо удачного попадания, одна из угловых башен дрогнула и осыпалась. А Сергей все наращивал темп, под ритм боя семитысячного войска.

— Смещаемся! — Гаркнул хранитель, пытаясь перекричать удары в щиты. Но Глеб услышал и приставным шагом на равном удалении начал смещаться вслед за Сергеем, по мере движения накрывая льдом и огнем окна бойниц, башни и снося зубцы со стен.

Утреннее солнце показало свой бок из-за горизонта и тогда Сергей поднял руку со сжатым кулаком, прекращая закидывать замок. Со вздохом облегчения рядом осел Глеб, Мэй же просто упала без чувств, а Сергей, обернувшись к молча наблюдающему строю, хрипло произнес.

— Попить есть у кого? — Из строя вышел здоровенный детина и протянул тому бурдюк. Сергей откупорил его и не глядя припал к нему, пару глотков спустя, ощутив, как горло жжет крепкая брага. Скривился, выдохнул и сделал еще несколько глубоких глотков. Из-за строя, расталкивая солдат могучими плечами вышел Савелий.

— Блин! Ну так не честно! Я тоже воевать хочу! Оставь и нам немного! — Воины сзади поддерживающе загомонили.

— Ха, повоюешь, не торопись, тебе еще страну подчищать, так что успеешь, может быть даже сегодня, если не договоримся. — Выдохнул Сергей. — Ну как тебе представление?

Подтянулись остальные князья, смотря в сторону крепости, где медленно опускался флаг Зарии и поднималось белое полотнище, а сквозь остатки тлеющих ворот вышла небольшая делегация и направилась в сторону хранителя. Рядом с громким вздохом поднялся на ноги Глеб, к Мэй уже подбежала Дарья, пытаясь привести ту в чувства. Командиры начали быстро раздавать команды о перестроении, а делегация в составе трех человек, пройдя половину пути остановилась, ожидая ответных действий.

— Прогуляюсь, поговорю, — тихо буркнул Сергей, еще раз приложившись к бурдюку с брагой и передавая его Савелию. — Посмотрим, что скажут. — Неспешно направился в сторону ожидающих.

— Мы не капитулируем! — Первое, что он услышал, стоило подойти поближе. — Мы хотим перемирия, а не капитуляции!

— Перемирия? — Сергей рассмеялся, глядя на заявившего это мужчину: узкое лицо, тонкие усы, парчовый камзол с позолотой, куча перстней на пальцах. — Дай отгадаю, ты граф какой-нибудь, или герцог? Герцог скорее всего, один из претендентов на престол. Да? Если так, то у меня для тебя плохие новости, Зарии больше не будет. И тебя не будет, если не уймешь гонор.

— Да как ты смеешь?! Смерд! — Слюна от возмущения полетела в разные стороны.

— Как ты меня достал, урод напомаженный… — Воин справа в железных доспехах и открытым волевым лицом, одним движением левой рукой со свистом выхватил короткий меч, мгновение спустя вернул его обратно в ножны, а голова франта медленно отделилась от тела и вверх ударил фонтан крови. А воин, просто оттолкнул тело ногой и повернулся к Сергею. — Я барон Кшиштов. Вацлав Кшиштов. И я готов говорить о капитуляции, но, думаю, с гвардией этого… человека возникнут проблемы.

Сергей удивленно приподнял бровь.

— Предлагаю сделать так: вы выходите из крепости, складываете оружие и даю слово, вас не тронут, если не будете делать глупостей, до обеда вам времени хватит? Отлично. Те, кто останется внутри после, будут считаться врагами и пощады не будет. Такой расклад вас устроит? Я, честно говоря, очень не хочу убивать столько мужчин и обескровливать страну, но, если выбора не будет, поверьте, я это устрою.

— Охотно верю, после такого-то представления, — невесело хмыкнул барон. — Слово офицера и дворянина, от моих людей проблем не будет. — Посмотрел на третьего сопровождающего, абсолютно невыразительного мужчину, с такой неприметной внешностью, что пройдешь мимо и не заметишь, а заметишь и не запомнишь.

— От моих тоже не будет. — Кивнул тот. — Я граф Кесуф, Янек Кесуф, тайная служба его величества, покойного Антуана. Даю слово дворянина.

Сергей кивнул, развернулся и направился к строю, где уже стояли облаченные в броню князья.

— Ну? Они не сдаются, я надеюсь. — Пробасил Савелий подходящему хранителю.

— А ты так жаждешь погреметь оружием?

— Так это больше необходимость, чем просто желание. Воинам нужен реальный боевой опыт, а не тренировки на плацу. — Не смутился он.

— До обеда подождать сможешь? Хорошо, что да, потому что все, кто не выйдет из крепости до обеда, считаются врагами. Так что, — похлопал по плечу здоровяка, — у тебя будет возможность не только позвенеть мечами, но и волчат поднатаскать.

Тот согласно кивнул, и всей компанией отправились к шатру, где уже накрыли стол. Быстро раздав указания бойцам, пришел и Остап, что бросал хитрые взгляды на молодую жену. Пока ели, Сергей вкратце пересказал условия переговоров.

— Меня больше интересует другой вопрос: вы поделили всё? Определили, кто за какую часть отвечает и что надо сделать и где?

Остап с Богданом переглянулись, посмотрели на сидящих вокруг князей.

— Тут нет Хан и Уру-матас, поэтому мы послали за Юрусом сразу же, как только стало понятно, что с твоей помощью крепость долго не продержится. Поэтому, думаю завтра уже окончательно все решим, предварительно, конечно, все обговорили, но пока ждём.

Сергей кивнул и широко зевнул.

— Это правильно, все вместе и порешаете, а я пока посплю немного, к обеду разбудите только.

***

Мягкая ладошка княжны прошлась по его щеке, а теплые губы заставили вынырнуть из объятий сна. Сергей, открыв глаза, полюбовался на свою женщину, поднявшись на локтях осмотрел палатку, вспоминая где он находится.

— Почти полдень, из крепости больше никто не выходит. Поэтому попросили тебя разбудить. — Девушка нежно поцеловала его в губы. Сергей согласно кивнул и рывком поднялся с топчана.

Пока шнуровал берцы, девушка с улыбкой наблюдала за ним. Потянувшись, порылся в сумке и извлек оттуда чистый тельник, быстро натянув его, закатал рукава, поскреб рукой щетину, отметив, что неплохо бы побриться, порывисто сграбастал Айну, страстно поцеловал и вышел из палатки.