Рыцарь. Далекое эхо войны

* * *

Вечером Брон отправился в таверну.

За куполом стоял такой дубак, что пока он добрел до таверны, ресницы на глазах уже покрылись инеем. Проходя мимо места, где он чуть не погиб сам и не потерял друга, парень поежился. Жизнь щелкнула его по носу, дабы он не зазнавался и этот урок он забывать не собирался.

В таверне было людно, несколько столов занимали студенты, а рыцари с солдатами объединили два стола, за которыми и восседали. Столы были рассчитаны на шесть человек, а потому для Брона места не оставалось. Однако искать себе место чтобы упасть ему не пришлось, как только Брон появился на пороге, один из солдат заметил его и сказал об этом Квирену, тот кивнул и сказал что-то Рондесу. Длинорукий и Загонщик поднялись со своих мест и Рондес жестом указал Брону на столик в углу. Брон понятливо кинув рыцарям, тем не менее первым делом добрался до трактирщика и поприветствовав, попросил безалкогольного сбитня.

— Добрый вечер, — поприветствовал рыцарей юноша, присаживаясь за стол.

— И тебе не хворать, — внимательно оглядев Брона ответил Квирен.

— Удачно разместились? — выглядывая в зале знакомую официантку спросил Брон.

— Нормально, — отмахнулся Рондес,- по сравнению со столицей цены тут нормальные.

На несколько секунд за столом воцарилось молчание, какое обычно возникает при разговоре малознакомых людей.

— Не расскажешь, что с лицом? — неожиданно спросил Квирен.

— Не только с лицом,- грустно усмехнулся Брон и стянув перчатку, продемонстрировал рыцарям кисти рук, больше похожие на лапы какого-то умертвия,- это цена за жизнь,- грустно улыбнулся Брон, но понял, что собеседники не понимают его, решил рассказать чуть подробнее,- на меня совершили нападение, врагов я убил, но был в таком тяжелом состоянии, что обычной магией с того света меня достать бы не смогли, преподавателям пришлось испытывать какую-то новую разработку, жизнь спасли, мышцы восстановили, а вот просто мясо и жир не смогли, ну или не захотели.

— Нападение? — удивился Рондес, — в академии?

— Нет, подстерегли по пути от этого трактира, — понимая, что вопросы посыпятся, Брон сразу уточнил, — наемники, пятеро, им заплатили за мою голову.

— Кому это ты дорогу перешел? — спросил Загонщик.

— И что, один против пятерых выстоял? — одновременно с приятелем хмыкнул Рондес.

— Кому не уверен, но думаю за этим стоит герцог Белой Гавани, я с сыном его поцапался, — отмахнулся Брон вновь предвидев вопрос,- повезло просто,- ему порядком надоело отвечать о себе, и он решил сменить тему,- как дела в баронстве, все ли спокойно?

— Ты же знаешь о грядущей буре? — спросил Квирен.

— Знает, — за Брона ответил Рондес, — в письме об этом говорилось.

— Тогда к чему вопрос? — Квирен откинулся на спинку стула, дожидаясь пока официантка поставит на стол кувшин и три кружки, продолжил он только после того, как она отошла, — какое спокойствие, когда на пороге война?

— Угощайтесь если хотите, он не хмельной, — предложил Брон, наливая в кружку ароматный сбитень.

Насладившись ароматом, он осторожно пригубил горячий напиток.

— Как думаете, у нас шансы есть? — спросил он, когда первая порция напитка горячей волной прокатилась по пищеводу.

— Шансы на что, на победу? — уточнил Квирен, Брон в ответ лишь кивнул, на что немолодой уже рыцарь пожал плечами, — чего гадать? Бой рассудит.

— С твоей удачей переживать точно не стоит, — усмехнулся Рондес.

— Да я и не переживаю, — спокойно пожал плечами Брон, — чему быть, того не миновать.

— Истина любит молодые губы, — усмехнулся Рондес и тут же сменил тему, — ты на кой Мэри разозлил?

— А чего с ней делать то еще, не письмо же отдавать? Чего ей к слову барон написал, зачем ей возвращаться?

— Да ничего особого. Мэрии пока что под его опекой и если будет нужно, нам велено было забирать ее силой и мешать воле отца, а так заявил что бабка ее при смерти и видеть её желает.

— И она поедет из-за этого, покинет Академию? — удивился Брон.

— Они очень близки, — безразлично заметил Квирен, — я бы даже сказал с бабкой у них отношения лучше, чем с матерью.

— При живой то матери? — удивился юноша, — это странно как-то.

— Домашние дела барона не наша забота, — хмуро заметил Квирен, — наше дело доставить дочь к отцу в целости и сохранности, за все время никаких проблем у нее не было?

— Нет, — Брон налил себе еще немного сладкого напитка, — вела себя тихо, дружит с парой одногруппниц, почти все время проводит в академии, в неприятности не влипала, с парнями замечена не была.

— Ну и хорошо, — буркнул Квирен, — завтра мы двинемся в столицу, Мэри удержим любым образом, но двинуться к барону постараемся как можно быстрее, так что не задерживайся.

— И не собирался, — пожал плечами Брон, — возьму здесь все что смогу и двину к вам, дома дел тоже полно.

Брон сказал и лишь потом подумал, что уже некоторое время действительно считает домом тот клочок земли. Твердо знает, что там его дом и он должен отвечать за людей, которые живут с ним. Сам факт, что дома как такового там и нет, не смущал юношу. Ощущение собственности и ответственности присутствовало и это нравилось Брону, создавалось ощущение того, что он взрослеет. Из мальчика, а потом и парня, мечтающего о магии и большом мире, он действительно превращается в кого-то большего.

Мужчины фразу про дом тоже не пропустили мимо ушей, по лицу Квирена никто бы не прочел никаких эмоций, но на самом деле это пришлось ему по душе.

— Ладно, чего мы все о делах да о делах, может стоит немного расслабиться? — хохотнул Рондес.

Остаток вечера прошел достаточно весело, даже несмотря на то, что Брон за весь вечер выцедил всего кружку пива.

На следующий день Брон проводил рыцарей и хмуро поглядывающую по сторонам Мэри в столицу, а еще через несколько дней ректор решил, что юноша уже достаточно пришел в себя, для проведения экспериментов. Ничего сверхинтересного там не было, под цепкими взглядами преподавателей Брон опустошил свой резерв и начал пополнять его с максимальной скоростью. В принципе никаких других экспериментов можно было уже и не ставить. Кролик, сидящий на руках Брона за какой-то десяток секунд лишился большей части своей жизненной энергии. Все произошло настолько быстро, что сосредоточившихся на втягивании в себя энергии Брон, сперва даже не понял, что держит на руках труп и пару раз погладил его. Опыт пришлось повторить несколько раз, прежде чем ошеломленного парня оставили в покое. Как объяснил ему ректор, источник у Брона все же был изменен. Точно сказать, чем это было вызвано никто не решился, но результаты были интересными. Кроме свободно разлитой в пространстве нейтральной энергии Брон так же мог черпать силу у живых существ и растений. На вопрос почему он тогда не может черпать энергию из предметов, ректор уверенно ответил, что из-за того, что у тех отсутствует связь с нейтральной энергией, живые же организмы были связаны с ней непрерывно, то поглощая, то наоборот, излучая ее. Вот через эти связи, Брон и тянул энергию из животных. Ректор настолько был уверен в своих словах, что предложил парню вытянуть энергию из себя. В это время он развернул вокруг себя незнакомый парню сферический щит, о который и разбились все попытки рыцаря вытянуть из ректора силы.

В общем, преподаватели разочаровались, а Брон, наоборот был рад, лишний козырь в рукаве был как никогда кстати, пусть им еще и нужно было научиться пользоваться.

Время летело так быстро, что Брон не успел оглянуться, а уже настало время забирать у мастера меч.

Эмоции парня от своего нового оружия было сложно передать словами. Черный вороненный клинок, не отражающий, а словно поглощающий свет вызывал у парня дикий восторг. Гарда в виде полумесяца не имела никаких орнаментов или украшений, но смотрелась просто отлично. Длинная рукоять, едва ли уступающая по длине рукояти двуручного клинка и небольшой шар противовеса, состоящий словно из десятка переплетенных меж собой полос металла. Противовес немного походил на розу, если посмотреть на него по определенным углом. Меч был чуть длиннее того, который был у парня раньше, но по весу был точно таким же, по крайней мере Брон разницы не ощутил. В целом клинок вызывал восторг, но не красотой, а своей простотой и некой суровостью. Брона так очаровал этот инструмент для отнимания чужих жизней, что мастеру пришлось едва ли не силой выталкивать его за дверь. Уже позже парень вспомнил, что мастер говорил ему о том, что на оружие наложены чары, отвечающие за прочность. Это было самое популярное заклинание для магических клинков, поскольку оно не только берегло оружие, но также мешало режущей кромке тупиться, что освобождало у любого воина по нескольку часов времени, которые он после каждой битвы тратил на правку острия. Брону уже пару раз приходилось править зарубки на своем оружии с помощью точильного камня и ничего интересного и увлекательного он в этом не видел.

Еще неделю Брон тренировался с новым своим оружием, немного сократив время занятий с кулоном Торнета.

Все изменилось нежданно. Просто в один из дней на пороге его комнаты возник Киррет.

— Здарова, — немного удивленный нежданным визитом, поприветствовал друга Брон, — какими судьбами?

— Да попрощаться пришел, — ошарашил друга баронет.

— Чего? — не сразу осознал парень сказанное, — чего так резко?

Киррет протиснувшись мимо застывшего в дверном проеме товарища, не разуваясь рухнул на его кровать.

— Скоро военное положение объявят, а значит самое время возвращаться домой.

— Погоди, с чего ты это взял?

— А, больше в комнате безвылазно сиди, — махнул на друга рукой баронет, — нам расписание изменили, ввели вечернее занятие по развитию источника.

— Хм, — Брон задумчиво прикусил губу, — похоже и вправду готовиться начинают, когда выдвигаешься?

— Думаю завтра, тянуть смысла нет, прощусь с вами и в путь, сперва правда в столицу заскочу, может к какому каравану прибьюсь.

— Ну да, до твоих земель путь не близкий,- Брон аккуратно присел на ничейную кровать,- уверен, что не хочешь дождаться конца зимы в столице?

— Не, у меня денег не хватит, — отмахнулся Киррет, — да и не хочу тянуть, кто знает когда все начнётся, а мне почти месяц добираться, не хочу опоздать.

— Понятно, — отговаривать или убеждать друга Брон не собирался, он уважал его выбор и сам бы без сомнения поступил так же, — устроим сегодня прощальную вечеринку или с Адой будешь?

— Не, мы немного покусались, — с гримасой недовольства покачал головой парень, — она не шибко рада моему решению, понимаю, что боится, но на поводу у нее я не пойду, там моя семья.

— Я знаю, друг, — Брон крепко сжал плечо друга, — во сколько собираемся?

— Да, собственно, сейчас к Идару заскочу и можем собираться во дворе.

Тот вечер они провели достаточно весело, хотя причин того, что Киррет уезжает к себе кроме Брона, Вилоры и Ады никто не узнал, но мрачноватое настроение все же витало в воздухе. В итоге, когда пьяный Киррет толкнул душевный тост про дружбу и то, как он рад быть другом каждому из них все чуть не расплакались. Закончилось все примерно как обычно, девочки несмотря на алкоголь в крови решили отправиться обратно, а парни, после того как проводили их, продолжили сидеть. В конце концов они все втроем отправились в местный бордель, Киррет сопротивлялся, но Брон настоял, аргументировав, что с тамошними девчонками тоже нужно проститься. Простились на славу, так что в путь Киррет отправился только после полудня.