Механические преступления

14 глава

14 глава

Уэйн прибыл по адресу ровно к назначенному времени. Я в обществе Джона ожидала своего кавалера на тротуаре возле двухэтажного дома, в котором располагалась квартира лейтенанта. К моему удивлению подмастерье прибыл не на своих двоих и даже не в наемном экипаже с извозчиком, а приехал Уэйн на новеньком паромобиле, блестевшем в лучах заходящего солнца своими глянцевыми красными боками. Да и вырядился паренёк под стать своему транспорту, словно местный денди, а не работник оружейной лавки.

Я даже почувствовала себя неловко в своем наряде не первой свежести, который так и не удосужилась переодеть после вчерашнего вечера.

Пока Уэйн вальяжной походкой шел от своего паромобиля до нас, мы с лейтенантом успели обменяться взглядами. Я беспокоилась по поводу того, что подозреваемый приехал на паромобиле. Это несколько осложняло наш план, ведь моим помощникам-стражам Ричу и Полу, теперь будет намного сложнее держать меня и Уэйна в поле зрения.

— Не волнуйся, Пол и Рич будут следовать за вами, чтобы не произошло,- едва слышно прошептал Джон.

В ответ я лишь рассеянно кивнула, потому что Уэйн как раз подошёл ближе, и я переключила свое внимание на улыбающегося в тридцать два белых зуба парня.

— Уэйн, вы все же приехали⁈- радостно воскликнула я, делая шаг навстречу подмастерье.

— А как же иначе?- все ещё продолжая улыбаться, вопросом на вопрос ответил парень.- Разве мог я пропустить встречу с такой красавицей⁈

Джон покашлял, привлекая внимание к своей персоне, и Уэйн вмиг из развязного повесы сделался серьезным и натянутым, словно струна.

— Лейтенант Мале,- кивнул он головой в знак приветствия.

— Уэйн, надеюсь вы отдаете себе отчёт, что с этого момента головой отвечаете за мою кузину?- строгим голосом спросил Джон.

Я едва удержалась, чтобы не захихикать. У лейтенанта неплохо получалось играть роли, он вполне мог бы стать актером в местном театре, если бы с работой в следственном управлении не срослось.

— Я верну Джоан в целости и сохранности после того, как мы проведем вместе чудесный вечер,- вновь заулыбался Уэйн, а мне после его слов вновь захотелось сбежать. Интересно что задумал подмастерье? Он явно решил произвести на меня впечатление. Я окинула взглядом разряженного паренька с головы до ног. Одежда по всему видно была абсолютно новой, только купленной в магазине: ни складочки на белоснежной рубашке, ни трещинки на кожаной жилетке с заклёпками, брюки без единой потёртости и залома, даже ботинки, начищенные до блеска, не подавали признаков того, что их владелец прошел в них хотя бы пару миль. Что ж, раз Уэйн так расстарался ради одного свидания, значит я ему действительно приглянулась. Это было нам на руку, потому что очарованного парня легче вывести на диалог, выяснить у него то, что в противном случае он не скажет.

— Что ж, раз вы обещаете вернуть кузину в целости и сохранности, не стану вас больше задерживать,- добродушно сказал Джон и легонько подтолкнул меня в спину.

Я обернулась и одарила стража уничижительным взглядом, после чего взяла под руку своего кавалера и зашагала в сторону его паромобиля.

— Куда мы поедем?- спросила я парня, одаривая его соблазнительной улыбкой.

— Есть одно местечко, где вам непременно понравится, Джоан,- загадочным голосом ответил Уэйн.

Подмастерье открыл дверцу своего паромобиля, чтобы я могла с удобством разместиться на пассажирском сидении рядом с водителем. Перед тем как сесть в транспорт, я вновь обернулась. Лейтенант все ещё стоял на тротуаре перед домом. Его высокая фигура выделялась на фоне снующих мимо прохожих, которые нет-нет да и оборачивались на служителя правопорядка. Кто-то глядел с опаской, а другие -с нескрываемым раздражением. Все же прошло не так много времени после восстания, и в сердцах людей до сих пор жил страх перед городскими стражами, ставшими на тот период палачами, по указке короля разделывающимися со всеми неугодными.

Джон стоял, широко расставив ноги, с ровной спиной и беспристрастным видом, но по тому, как парень нервно сминал кепи городского стража в руках, я поняла, что лейтенант взволнован не меньше, чем я.

На несколько секунд наши взгляды пересеклись, и я прочитала в синих глазах Джона тревогу. Неужели он волнуется за меня? Сердце радостно затрепетали в груди от этой мысли, но скептик, который давно обосновался в моей душе, напомнил, что я для лейтенанта всего лишь средство для достижения цели, ступень карьерной лестницы и не более того. Вздохнув, я отвернулась и села в кожаное кресло нового паромобиля.

Уэйн бодрым шагом обошел машину и занял место водителя рядом со мной. Мы сидели настолько близко, что наши колени едва не соприкасались, но я не ощущала рядом с подмастерье того трепета, что в присутствии Джона Мале. Уэйн вызывал во мне брезгливое отвращение и совсем немного жалость. Парень хоть и был довольно хорош собой, но не было в нем того внутреннего стержня, что ощущался в молодом лейтенанте. Но я обязана была делать вид, что Уэйн меня привлекает, как мужчина, ведь от меня зависело, как скоро мы сможем раскрыть преступление.

— Вы так и не сказали мне, куда мы направляемся,- кокетливо заправив за ухо локон, выбившийся из прически, сказала я.

— Я хочу показать вам самое сердце Верегоса- район механиков.

— Но я там уже была!- разочаровано вздохнула я.

Чем он собрался удивить меня? Скоплением лавок, продающих готовые изделия и детали к ним?

— Нет, Джоан, мы поедем не туда, куда вы подумали. С кузеном вы были в торговом районе механиков, я же собираюсь отвезти вас туда, где живут и отдыхают мастера железного промысла.

Не скажу, что была в восторге от услышанного, но любопытство Уэйн во мне все же разбудил. Я думала, что механики живут там же, где работают, а про их отдых и вовсе не размышляла никогда. Мало ли чем заняты механики, артефакторы и оружейники в свободное от работы время. Кого это вообще волнует? Но оказалось, что есть особые места, где обитают только мастера железного промысла. И сейчас, когда я стала городским стражем, расследующим механическое преступление, внедриться в их ряды было как нельзя кстати. Если даже Уэйн не причем, возможно познакомлюсь с кем-то другим более осведомлённым.

Подмастерье вставил ключи в замок зажигания, и через несколько секунд мотор паромобиля загудел, а из многочисленных труб, расположенных в основном на днище и внизу капота и бампера, повалил черный дым.

Паромобиль, стуча колесами, поехал по улицам Верегоса в направлении района жестянщиков.

В зеркале заднего вида я приметила движущийся на некотором расстоянии от нас неприметный паромобиль старенькой модели, за рулём которого сидел Рич, а рядом с ним- Пол. Я вздохнула с облегчением, потому что оставаться в обществе Уэйна в незнакомом районе Верегоса, было страшно. И хотя я не особо доверяла Полу и Ричу, все же присутствие поблизости сослуживцев успокаивало.

Мы проехали торговую часть квартала, где было в изобилие механических лавочек и мастерских и свернули в жилой сектор.

Дома механиков в основном были одноэтажные, не очень презентабельного вида, с не ухоженными двориками, заросшими травой и заваленные металлическим хламом. Район жестянщиков мало чем отличался от ставшего мне привычным обиталища бедняков. Единственным существенным отличием, пожалуй, были механизмы, которых здесь было в изобилие.

Но от горящих глаз-драконитов, которые светили со всех сторон, и передвигающихся не совсем качественно собранных изделий, становилось скорее не по себе. Все, что не удалось сбыть, находилось здесь, украшая фасады зданий и разгуливая по улицам района.

— Сколько же здесь механического хлама!- воскликнула я.

— Вы привыкли видеть на полках магазинов лишь те изделия, которые создают уже умелые мастера,- ответил Уэйн на мое замечание.- Но ученикам, подмастерье и молодым механикам тоже приходится на чем-то учиться. В основном нам достаются остатки металла, которые состоявшиеся мастера готовят на выброс, а, сами понимаете, из хлама что-то путное собрать очень сложно.

Мне было неприятно смотреть на покореженные, несуразные, местами проржавевшие изделия, но я старалась не подавать виду. Все же Уэйн один из тех подмастерьев, кто создавал этих механических уродцев. Не хватало ещё обидеть потенциального доносчика и сорвать всю операцию.

Мы проехали мимо шатающихся без дела изделий и одинаково неуютных с виду домов и остановились напротив заведения со странным названием «Шестерёнки, болты и гайки». Но не только название было необычным, само по себе строение являлось старой кабиной большого дирижабля, проржавевшей и местами поросшей мхом. Каким образом она попала в центр Верегоса было непонятно, ведь надувная часть дирижабля отсутствовала. Я предположила, что работу одного из мастеров, конструирующих воздушный транспорт, забраковали, именно поэтому недостроенный дирижабль стоял в центре района жестянщиков в качестве развлекательного заведения с мигающей надписью «Шестерёнки, болты и гайки».

— Здесь собираются все, кто хоть как-то связан с паровыми механизмами,- с гордостью сказал Уэйн.- Порой появляются даже лучшие мастера Верегоса.

— А вы тоже с ними знакомы, Уэйн?- тут же зацепилась я за ниточку расследования.

— Ещё бы!- важно выпятив грудь, ответил подмастерье.- Я один из Круга избранных.

А вот это уже интересно!

— Круг избранных?- тут же переспросила я, подаваясь вперёд, чтобы Уэйну лучше было видно мое декольте.

Я уже давно заметила, что при виде выдающейся женской части тела, мужчины начинают плохо соображать, особенно такие юные и не познавшие в полной мере дамской ласки, как Уэйн.

Глаза подмастерье помутнели, и он совсем по-глупому уставился в вырез моей рубашки.

— Что за Круг избранных?- повторила я вопрос нежным гортанным голосом.

— Самые лучшие мастера своего дела собираются, чтобы обсудить свои наработки и выдать идеи для улучшения жизни…

— Уэйн! Привет, дружище!- от важного разговора нас отвлекла группа молодых людей, приближающихся к входу в «Шестерёнки, болты и гайки».

В основном там были парни, но присутствовала и пара девушек, наряженные в нелепые наряды, изобилующие металлическими деталями. У одной из них вовсе был надет шлем на голову, скрывающий половину лица. Остальные тоже были обвешаны деталями механизмов, словно ёлка гирляндами в Новогоднюю ночь, но девушка со шлемом больше всех выделялась на общем фоне.

— Это мои друзья, Джоан,- улыбаясь от уха до уха, сказал Уэйн и тут же покинул паромобиль, перепрыгнув через дверь, даже не открыв ее при этом.

Я последовала за парнем, не дожидаясь пока он, как джентльмен,

предложит мне руку и отворит дверцу. Все же мы сейчас не в богатом квартале Верегоса, где этикет и манеры на первом месте. Нужно попытаться казаться одной из увлекающихся механизмами жительницы бедного района. Я вслед за Уэйном приблизилась к группе наряженной молодежи, которым парень меня тут же представил выдуманным по случаю именем- Джоан. Особой радости от знакомства никто не выказал, но и негатива в свой адрес я тоже не почувствовала.