Механические преступления

22 глава

22 глава

— Уэйн, как насчёт того, чтобы снова заехать в «Шестерёнки, болты и гайки? »- спросила я парня, с которым мы посидели в одном из уютных ресторанчиков Верегоса. Правда располагалось это милое заведение под названием «В гостях у Сьюзи» не в районе жестянщиков, как я надеялась. Из-за этого я начинала нервничать и то и дело переводила разговор на тему того, как мне понравилось заведение мастеров железного промысла «Шестерёнки, болты и гайки» и его завсегдатаи.

— А твой кузен не будет против, если мы вернёмся поздно? — спросил Уэйн, с которым мы решили во время ужина перейти на «ты».- Что-то мне вчера не понравилось, как он на меня смотрел…

— Насчёт Джона не волнуйся, с ним я разберусь, — демонстративно расслабленным голосом ответила я, махнув при этом рукой.

— Ну тогда поехали, — тут же заулыбался Уэйн.- Только сейчас расплачусь за заказ.

— Буду ждать тебя возле машины, — сказала я, поднимаясь из-за стола и одаривая парня кокетливым взглядом.

Проходя мимо, я словно ненароком коснулась подмастерье рукой, нежно проведя ладонью от кисти до локтя, отчего парень буквально расцвел. Все же как легко манипулировать мужчинами. Немного кокетства, и они готовы на что угодно. Правда прикасаться к Уэйну мне было вовсе не приятно, хоть парень и был очень хорош собой. Моё тело совершенно не реагировала на него, словно парень был мне близким родственником, а не мужчиной. А вот с Джоном Мале все было иначе. Мне хотелось все время находиться с ним рядом, касаться, обнимать и… Быть вместе. Моё тело реагировало на каждое невинное прикосновение и плавилось, словно десерт, которым меня не так давно угощал Джон. С того момента как мы расстались, я не переставала думать о лейтенанте ни на минуту. Никогда прежде ни к кому я не испытывала ничего подобного. И я чувствовала, что тоже небезразлична Джону. Только вот не была уверена, что именно парень ко мне испытывает: дружеские чувства, симпатию или что-то большее. Я надеялась, что рано или поздно Джон ответит мне взаимностью, вернее сам сделает первый шаг. Но кроме физического влечения, меня не покидало ощущение, что я нашла родного человека. Особенно после того, как Джон решил не выдавать меня властям за подлог документов. Он пошел против закона, а это можно сделать только ради дорогого человека.

Душа пела, и я улыбалась, буквально светясь изнутри. Моё состояние передалось Уэйну, который принял его на свой счёт. Только вот парень даже не догадывался, что сияю я от счастья вовсе не из-за него. Мне было даль обманывать парня, но сейчас мне было выгодно, чтобы подмастерье оружейника считал, что я в него влюблена. Так Уэйн не заподозрит, что я использую его в качестве прикрытия.

Я незаметно осмотрелась и тут же приметила неподалеку паромобиль Фреда и Жака, которым на этот раз предстояло сопровождать меня в поездке вместо незадачливых Пола и Рича. Стражи наотрез отказались соваться в квартал жестянщиков. Пол сказал, что ещё раз такого позора просто не переживет. Я улыбнулась, вспомнив сослуживцев. Кажется, у нас потихоньку начинают налаживаться отношения, которые, вполне вероятно, могут перерасти в крепкую дружбу. Особенно если все же удастся после сегодняшней вылазки в квартал жестянщиков, добраться до трактира и выпить вместе с парнями пива с раками.

Уэйн покинул ресторанчик, расположенный в тихом районе Верегоса, и поспешил ко мне. На лице парня играла довольная улыбка, которую я отзеркалила в ответ. Правда думала я по-прежнему о Джоне Мале. Почему-то мне вспомнилось, как лейтенант не хотел отпускать меня с Уэйном, ссылаясь на плохое предчувствие. Эти слова никак не вязались с его строгим видом, военной выправкой и сдержанной манерой общения. И я поняла, что весь этот неприступный вид-всего лишь маска. На самом деле Джон заботливый, нежный и, как и я, очень нуждается в любви. И все это я могу дать ему, стоит лишь лейтенанту сделать первый шаг. Дать понять, что он испытывает ко мне романтические чувства. Но пока этого не произошло, я буду держаться на расстоянии, так словно мы лишь друзья и напарники.

Мы сели в паромобиль и помчались в район жестянщиков. Теплый ветер трепал волосы, и я чувствовала себя абсолютно счастливой. Несмотря на то, что Грегори не захотел меня видеть, несмотря на то, что у меня до сих пор нет своего дома, а неизвестные преступники хотят убить меня. В душе теплилась надежда, что скоро все наладится. Главное я больше не одинока. Джон обещал позаботиться обо мне, а такому человеку, как лейтенант Мале, стоит доверять. Возможно я слишком идеализировала его из-за своих чувств, но я хотела верить, что Джон станет для меня именно тем спасителем, которого я ждала последние два года.

Мы быстро миновали несколько улиц, маневрируя между потоком паромобилей и прочего транспорта, и выехали на знакомую территорию. Сперва проехали мимо торгового района жестянщиков, пестреющего разноцветными вывесками, и свернули в жилую его часть.

В глаза тут же бросились снующие перед домами механические создания. Покореженные и проржавевшие на фоне обветшалых неухоженные домов они представляли унылое зрелище. Бедный район Верегоса, где обитали в основном разнорабочие и мелкие торговцы, выглядел примерно также за исключением механизмов. Там их было очень мало-лишь на постоялых дворах и трактирах. Небогатые же горожане не могли себе позволить ничего, кроме механических часов, которые не красовались на фасадах домов как у богачей, а скромненько стояли на прикроватных тумбочках или висели на стенах внутри помещений.

Все остальные изобретения были недоступны. Людям по-прежнему приходилось выполнять всю работу своими руками. Хотя изначально Эмма Уилсби планировала создавать механических помощников по доступным ценам, торговцам Верегоса это было не выгодно, и они заламывали цену на готовые изделия втрое, а то и в пятеро больше предполагаемой для продажи суммы. Поэтому такой роскошью, как механические помощники, могли обладать лишь богатые горожане.

Здесь же в районе жестянщиков ненужных изделий было в изобилие, и я искренне недоумевала, почему механики и подмастерья, создавшие их, не распродают по дешёвке свои создания.

Я высказала свое предложение Уэйну. На что подмастерье печально покачал головой.

— Нам запрещено продавать товар, не прошедший проверку, — ответил он.

Я была удивлена его словами, ведь впервые услышала о том, что все изделия должны подвергаться некой проверке и получать сертификат на возможную продажу.

— А где же проводится проверка изделий?

— Почти все изделия проходят проверку инспекторами очистительной организации, — скривившись, ответил парень.

Снова эта очистительная организация! Хоть мы и не нашли там ничего в прошлую вылазку, чутье подсказывало мне, что с этим заводом не все чисто.

— Очень жаль, — искренне сказала я.- Многим небогатым горожанам пригодились бы невостребованные в лавках и мастерских изделия.

— Некоторые мои разработки вполне могли бы продаваться в лавках, но Брайан со своими прихвостнями наотрез отказываются давать им сертификат качества, процедил сквозь зубы Уэйн, вмиг превратившись из веселого паренька, выехавшего на прогулку с девушкой, в озлобленного подмастерье, которому не позволяют реализовывать его потенциал.

— Так вот почему ты так его не любишь! -догадалась я.

Между тем мы подъехали к трактиру «Шестерёнки, болты и гайки», возле которого уже стояли припаркованные паромобили уже повидавшие немало дорог, местами проржавевшие с потрескавшимися кожаными сидениями, и парочка совершенно новых, блестевших глянцевыми капотами.

— Лёгок на помине, — недовольно пробурчал Уэйн, настроение которого после нашего разговора заметно испортилось.

— Значит, Брайан и его прихвостни уже здесь? — спросила я.

— Да, вот его паромобиль, — указал парень на новенькую ослепительно белую машину, с красовавшимся на капоте раскинувшим крылья механическим драконом-символом Верегоса.

Мы двинулись в сторону входа в заведение, откуда доносилась громкая музыка и веселые голоса. Сегодня в «Шестеренках, болтах и гайках» было поживее, чем вчера. Создавалось ощущение, что там проходит вечеринка.

Уэйн уверенным жестом распахнул двери,

и мы вошли внутрь помещения. Первые несколько секунд я привыкала к громкой музыке и мигающему разноцветными лампочками свету, поэтому не могла рассмотреть что

творится вокруг.

— Идём, — схватив за руку, потянул меня за собой Уэйн.

Наконец, мои глаза привыкли к миганию ламп, и я увидела, что мы направляемся к группе молодых людей, с которыми Уэйн познакомил меня вчера. Среди них так же, как и в прошлый визит в «Шестерёнки, болты и гайки», была чудная девушка в металлическом шлеме, прикрывающем половину симпатичного лица. Она, как и вчера, сидела с отстранённым видом, ни с кем не разговаривала, только периодически бросала взгляд на второй этаж, словно чего-то ждала. Вернее кого-то. Как сказал Уэйн-Эсми влюблена в Брайана и бегает за ним как собачонка. Мне стало жаль девушку, ведь она не может противостоять своим чувствам, которые оказались не взаимны. Как бы я повела себя, знай, что Джон не отвечает мне взаимностью? Сумела бы отстраниться или пыталась добиться его любви? На этот вопрос у меня не было ответа. И я надеялась, что мне не придется испытать не взаимность на собственной шкуре.

Уэйн пригласил меня за стол, и я расположилась на свободном стуле. Тут же передо мной поставили бокал пенного пива, которое я пригубила. Кажется, ещё пару таких вечеров, и я полюблю этот горьковатый напиток. Вряд ли в ближайшем будущем мне захочется насладиться вином после смерти Сесиль. Отныне у меня с этим напитком связаны дурные воспоминания.

Я сидела за столом, вслушивалась в обрывки разговоров, которые доносились сквозь раскаты музыки, и ждала удобного момента, чтобы увидеться с Грегори. Вернее Мартином. Я то и дело бросала взгляды на второй этаж, точь-в-точь как Эсми. Туда, где виднелись макушки мастеров-инспекторов очистительной организации.

Она ждала встречи с Брайаном, а я-с Мартином.

Девушка в шлеме вызывала во мне смешанные чувства. Мне было жаль ее и в то же время я испытывала отвращение от того, что она готова бежать по первому зову своего возлюбленного. Неужели любовь настолько слепа, что Эсми не замечает того, как жалко выглядит со стороны?

Резко выражение лица девушки из отрешенного, скучающего сделалось оживлённым. Все это произошло за долю секунды, стоило только ей вновь бросить взгляд на второй этаж. С одухотворённым выражением на лице она поднялась на ноги.

Я проследила за ее взглядом и заметила фигуру парня, которого видела сегодня в очистительной организации. Это был тот русоволосый симпатичный мастер, который пытался выпроводить нас с завода, а после делал замечание Грегори. Так вот, кто такой этот Брайан, о котором столько говорил мой сопровождающий Уэйн.

Парень стоял на втором этаже за прозрачными металлическими решетками, повернувшись лицом в нашу сторону. Его взгляд сперва остановился на Эсми, которой Брайан едва заметно кивнул, отчего девушка тут же оживилась и бросилась в сторону лестницы. Затем парень перевел взгляд на меня и нахмурился. Я поняла, что он меня узнал. Ещё бы! У меня очень примечательная внешность: огненно-рыжие волосы, большие голубые глаза в обрамлении черных пушистых ресниц, тоненький чуть вздернутый носик, пухлые чувственные губы алого цвета и фигура в форме песочных часов с высокой пышной грудью, тонкой талией и округлыми бедрами.