Легенда Ториона

— Гоблин-брат, ты чувствуешь этот запах? — спросил Кха-Рол, вдыхая воздух своими широкими ноздрями.

— Да, орк-большой брат, вкусный такой, что это? — ответил Хату.

— Гоблин ни разу не встречал такого. Интересно, что это может быть? — присоединился к беседе второй гоблин и, принюхиваясь, пошёл в сторону предполагаемого источника запаха.

Шагах в тридцати от места, где они остановились, ближе к реке, они заметили какое-то движение. Подкравшись ближе, они увидели ярко-алые цветы на свисающих с дерева лианах, похоже, что запах исходил от них. Через секунду они увидели косулю, манимая сладким запахом, она подошла близко к цветам. Вдруг лианы зашевелились, метнувшись кнутом, скрутились кольцом вокруг ног животного, повалили его на землю и поползли вверх, поднимая беспомощно дергающуюся косулю в крону дерева. Вверху, в лучах заходящего солнца, путешественники увидели большой округлый силуэт, похожий на цветочный бутон, свисающий вниз с толстой ветки дерева. Когда лианы подтащили тушку к «бутону», он словно всосал её в себя целиком, издавая при этом странные чавкающие звуки, затем повернулся вверх, а лианы скрутились вокруг.

— Это ещё что за цветок-охотник?! — орк осмотрелся вокруг, всматриваясь в кроны деревьев. — Гоблин-брат, смотри, кажется вон там ещё один такой же.

— Там тоже. — гоблин показал рукой на ещё один «бутон» на ветке.

— И там! Может, не будем здесь ночевать? — осторожно предложил Хату.

— Гоблин поддерживает! — ответил второй гоблин, залезая на дерево — Только посмотрю на него ближе.

Гоблин быстро вскарабкался на дерево и приблизился к «бутону», только что проглотившему косулю. Он осторожно потыкал в него копьём, реакции не последовало. Ткнув посильнее, гоблин разрезал часть «бутона», из него стала вытекать густая, вязкая жидкость с кислым запахом. Затем из разреза вывалилась тушка, разъеденная пищеварительным соком практически до костей.

— Ничего себе, быстро её переварило. Пойдём отсюда.

Группа отдалилась от реки и, внимательно осмотревшись, расположилась на ночлег. Утром они продолжили путь, обходя стороной источники сладкого манящего запаха. Всё чаще и чаще встали встречаться животные, будто бы убегающие на запад. Топоры гоблина неплохо показали себя во время охоты, за счёт вращения пробивая даже крепкую шкуру вепря, в то время как копьё часто отскакивало, оставляя лишь порезы. На пятый день пути лес вокруг полностью преобразился. Земля была без следов затопления, покрыта травой, а деревья стали полностью без воздушных корней и практически не опутаны лианами. Воздух стал более сухой, и изредка начали встречаться хвойные деревья.

— Гоблин-брат Хату! А здесь лес, похоже, не затапливается! Может и зверь отсюда не уходит? — сказал Кха-Рол, глядя на нескольких оленей, бегущих неподалёку.

— Да орк-большой брат, похоже на то. — гоблин показал рукой на ручей неподалёку, узкий поток которого протекал в большом углублении, видимо, в сезон дождей, полностью заполняющемся водой. — Только вот ветер гоблину не нравится! Направление поменялось, как будто дождь будет. Весь год ветер на высокое солнце дует, а в дожди — от восходящего, как сейчас, но до дождей ещё не менее недели. Хм, и животные испугано бегут. Гоблину надо кое-что проверить.

Хату залез на верхушку дерева и, посмотрев по сторонам, начал спешно спускаться.

— Беда, орк-большой-брат! Дождь раньше пришёл! Гоблин с дерева тучи и грозу видел. В поселении уже пришёл дождь, скоро здесь будет. Гроза, сверкает страшно! Три-четыре дня идти не сможем, очень сильный дождь. Спрятаться надо!

— Значит нужно найти укрытие, желательно на возвышенности, что бы нас ни смыло.

Группа рассредоточилась по лесу в поисках укрытия. Вскоре поднялся очень сильный ветер, и вниз полетели обломанные ветки деревьев. Следом небо заволокло тучами, и заморосил дождь, усиливающийся с каждой минутой. Тучи продолжали сгущаться, стало темно и лишь изредка вспыхивающие молнии освещали лес, заставляя гоблинов вздрагивать. Хату заметил дупло в одном крупном дереве и позвал остальных.

— Гоблин нашёл! Нашёл! — указывая на дупло, закричал Хату. Остальные подбежали к нему. — Нужно только забраться туда.

Хату попытался забраться на дерево, но широкий гладкий ствол, намокший под дождём, был слишком скользкий, чтобы ухватиться за него. Второй гоблин достал два топора и, поочерёдно втыкая их в ствол, начал карабкаться вверх. Поднявшись метра на три, он завис на одном из топоров, освободившийся рукой бросил колчан с ещё двумя топорами Хату.

— Гоблин смог! Давайте за гоблином! — крикнул гоблин и продолжил карабкаться.

Хату последовал его примеру, а Кха-Рол ждал внизу. Сильный порыв ветра сломил ветку, которая падая, зацепила гоблина, сбросив его со ствола. Гоблин упал на землю.

— Гоблин-брат, ты цел? — спросил орк и, протянув гоблину руку, помог подняться с земли

— Спасибо орк-большой брат, гоблин прочный, не сломается. Вот только один топор наверху остался.

— Орк поможет гоблину!

Кха-Рол взял гоблина и, хорошенько размахнувшись, швырнул его вверх на четыре метра. Гоблин от неожиданности немного растерялся, но успел ухватиться за топор, торчавший из ствола. Крепко взявшись за топоры, он продолжил восхождение наверх.

— Ха-Ха! Гоблин-брат — Тма-Хак — летающий топор! — Рассмеялся орк, придумав имя гоблину.

Орк, увидев, что гоблины уже практически добрались до дупла, полез на дерево, цепляясь за ствол когтями. Забравшись в укрытие, гоблины, испуганные грозой, спрятались поглубже и почти не подходили к краю, пока сверкали молнии и гремел гром. Орк же сидел у входа, наблюдая за бурей и животными, продолжавшими бежать на запад от дождя, пришедший раньше обычного. Дождь всех застал врасплох. Буря не только пришла раньше, но и длилась дольше, вместо трёх-четырёх дней, дождь лил стеной неделю. Лишь потом гроза стихла, дождь ослаб, и из укрытия стало видно соседние деревья. Путешественники спустились на землю, она оказалась настолько пропитана водой, что ноги вязли в этой смеси из земли, воды и травы. Посовещавшись, они решили выйти из леса на плато и направиться к дому. По пути они нашли несколько животных, утонувших в мощных потоках дождевой воды, тела которых уносили ручьи, превратившиеся в реки, лентами тянущиеся с запада на восток через лес и плато.

— Смотрите! Этот кажется живой! — Тма-Хак показал на волчонка в ручье, отчаянно цеплявшегося за бревно.

— Орк поможет! — Кха-Рол спустился на берег и вошел в воду ниже по течению.

Быстрый поток воды едва не сбивал орка с ног. Орк схватил бревно, проплывающее мимо, подтянул к себе, снял с него волчонка и вышел на берег. Оказавшись на земле, волчонок почихал, отряхнулся и засеменил к лесу, но вскоре развернулся и побежал за группой, шедшей вниз по течению, в поисках брода.

— Что хищник, с орком и гоблином пойдёшь? Ну, давай, не отставай! — приободрил орк волчонка, увязавшегося за ним.

До самого вечера они искали брод, чтобы перейти через ручей, но так и не нашли, и заночевали на берегу. Утром, гоблин, стоя на берегу, смотрел на плывущие бревна и предложил спутникам не идти пешком, а доплыть до дома, выбрав для этого подходящее по размеру бревно. Поддержав идею, путешественники начали ловить брёвна, вскоре они увидели громадное бревно и залезли на него. Немного корректируя направление, длинным шестом, чтобы ни сесть на мель, путешественники отправились к дому. Они останавливались лишь для охоты и на ночь, подтаскивая бревно к берегу, что бы его не унесло течением. Благодаря быстрому плаванию, путь домой оказался на два дня короче. Русло ручья проходило совсем рядом от хижин, и уже издалека их увидел дозорный. Вернувшихся путешественников ждали хорошие новости в поселении: несмотря на раннее наступление дождей, все хижины были готовы, водоотводящие каналы прочищены и усилены. В центре поселения горел большой костёр — за время их отсутствия, в Племени научились использовать огонь для обогрева и приготовления пищи. Путешественники поведали о своей экспедиции, о прелестях и опасностях западной, незатапливаемой части леса и познакомили с новым членом Племени — волчонком Рогги.

Оставшиеся полтора-два месяца сезона дождей сильных гроз как в первые дни уже не было. Постоянно моросящий дождь иногда усиливался до ливней, но они были гораздо слабее, чем в первую неделю. Но, тем не менее, ручьи, текущие с гор, долго оставались полноводными. Гоблины, да и орки полюбили кататься по ним на брёвнах, даже сооружали простенькие плоты. Когда же дожди закончились, началась обратная миграция животных, которые возвращались в лес, что дало оркам отличную возможность отточить охотничье ремесло. Со временем, из-за огромной активности и непоседливости орков и гоблинов это переросло в соревнования: кто дальше и точнее метнёт копьё, топор или просто камень, кто сможет догнать и повалить оленя. Втянувшись в такой прообраз спорта, орки и гоблины придумывали новые соревнования, как просто силовые, так и на охотничьи и бойцовские умения. Соревнования часто совмещались с охотой, а в остальное время они либо тренировались, либо просто валяли дурака, тратя свою энергию. Особой популярностью у орков пользовались метание гоблинов и, так называемый, крепкий кулак. Два орка, поочередно, что есть силы, били друг друга по морде, пока один не упадёт. Гоблины же больше предпочитали соревнования на ловкость и мастерство — полосу препятствий, метание топоров. Но самым любимым видом спорта в Племени были рукопашные бои и «парное метание»: орк швырял гоблина через дерево или камень, а тот в полёте метал топоры в мишени, не видимые за укрытием с исходной позиции. Чаще всего, победителями соревнований становились орк Кру-Хак и гоблин Тма-Хак. Кру-Хак настолько ловко владел топором, что мог разрубить вдоль подброшенную веточку, а также одним ударом топора отрубить голову вепрю. Тма-Хак же, во время соревнования успевал в полёте метнуть три топора точно в мишени. Ещё одним любимым занятием были игры с хищниками. Они находили тигра или ягуара и дразнили его, подобно тому, как это однажды сделал Бату-Тарг. Но не все из Племени проводили время в беспечных и опасных забавах и играх, некоторые, такие как Матус, заинтересовались устройством природы. Он изучал внутренне строение животных, разрезая пойманных, рассматривал растения и их влияние на организм. С растениями ему хорошо помогли гоблины, которые за два года жизни без орков успели исследовать съедобность многих из них. Со временем он обнаружил растения и грибы с весьма интересными эффектами. После одних в уставшем теле просыпалась бодрость, и три-четыре дня совершенно не хотелось спать, после других наоборот, можно было сразу же уснуть на много часов. Некоторые усиливали органы чувств, а некоторые вводили в странное состояние, которое Матус пока не мог внятно понять и описать. Первые эксперименты он ставил на крысах или зайцах, а потом уже пробовал на себе или гоблинах-добровольцах.

Год за годом жизнь Племени почти не менялась, через четыре-пять лет после рождения они повзрослели, стали более крепкие. Гоблины уже не выглядели такими костлявыми и непропорциональными, их мускулатура была ярко выражена, хоть и не имела такой массы как у орков. Ростом они едва достигали метр с четвертью, были очень ловки и изворотливы. Гоблины по-прежнему боялись гроз и крупных хищников, хотя присутствие орков делало их смелее. Орки же, выросли до двух метров ростом, очень массивные и сильные. Даже оркессы обладали немалой силой, несмотря на гораздо более компактную, и женственную фигуру, чем у самцов. Орки могли кратковременно развить большую скорость, но только по прямой, маневры были для них сложной задачей из-за массивности. У них полностью отсутствовало чувства боли и страха. Даже когда во время игр с тигром они получали серьёзные раны, они не чувствовали боли, лишь ощущение того, что получили повреждение.