Легенда Ториона

Стая волков со временем влилась в Племя, и часть даже переселилась к пещерному и лесному племенам. Помимо охоты, степное племя начало заниматься земледелием, выращивая сахарный тростник, сладкий сок которого очень понравился оркам. Кха-Рол несколько раз попытался покорить морскую стихию и доплыть до островов, видневшихся в дали, но мощный морской ветер и высокие волны прибоя остановили все его попытки. Лесное племя обустроилось вблизи гор, недалеко от узкого ущелья, ведущего в Серую пустыню. Хоть эта часть леса и не затапливалась в сезон дождей, но земля всё равно превращалась в грязевое месиво. Поэтому многие постройки находились на деревьях и были связаны между собой канатными мостиками. А на земле между зданиями были выложены каменные тропы. Матус и Дра-Йото, формально оставшиеся жить у Сада Предков, большую часть времени проводили, путешествуя между селениями, чаще всего посещая лесное, поскольку здесь было большое разнообразие интересующих их растений. Среди которых были целебные и те, которые, как надеялся Матус, помогут ему познать особую реальность, понять мир и возможно, даже понимать язык животных. С годами цвет кожи орков и гоблинов изменился, в зависимости от того, где они обитали: в лесном племени жители стали более зелёными, у степных появился желтоватый оттенок, а горные стали более серыми.

Тма-Хак и Кру-Хак, ушедшие в лесное поселение часто уходили в дальние походы на несколько недель. Они исследовали восточную часть леса, где охотились на крокодилов. Их кожа которых оказалась очень прочной, но достаточно мягкой для изготовления одежды и обуви. Так же они встретили там гидр — крупных, саламандрообразных существ с несколькими змеиными головами на длинных шеях, плюющихся ядом. После они отправились верхом на волках на запад через ущелье, пройдя которое они вышли в Серую пустыню. Найдя несколько троп в горы, они поднялись наверх, но ничего кроме серо-коричневых камней и ящериц среди скал они не нашли, но зато увидели край пустыни. Когда они пересекли пустыню, то попали на холмистую равнину, местами поросшую деревьями. Вскоре они наткнулись на светлокожих существ, ростом чуть ниже орков, везущие несколько повозок шкур и фруктов куда-то на север. Необычный грозный вид заставил эльфов встретить орков в штыки. Увидев в этом повод подраться, отряд из трёх орков и двух гоблинов расшвырял эльфов по сторонам, съел часть фруктов и отправился дальше. Проведя на равнине около недели, они несколько раз встречали караваны и один раз наткнулись на вооруженных существ, ещё чуть ниже ростом по сравнению с эльфами. Драться с вооруженным отрядом людских воинов, пусть и небольшим, оказалось куда интереснее, чем с несколькими торговцами. Попытки найти ещё отряды людей не увенчались успехом, и орки с гоблинами вернулись домой. Следующие вылазки через пустыню была более многочисленная и продолжительная. Спустя какое-то время торговцы стали нанимать охрану, что заинтересовало орков, поскольку для орка нет ничего лучше, чем хорошо подраться и плотно поесть. Вылазки через пустыню стали регулярным занятием орков, даже горные и степны братья иногда приезжали, чтобы поучаствовать. Орки видели, что оружие людей и эльфов прочнее и лучше, чем у них, но для орков оно оказалось слишком маленьким, а для гоблинов слишком большим. Поэтому как трофеи они забирали только интересное содержимое товаров. Так продолжалось много лет, пока однажды, на земле орков не появилась повозка, сопровождаемая плотными существами, ростом чуть выше гоблинов. Как оказалось, они искали Свободное племя. Их встретили гоблины, вышедшие поохотиться. Сначала они хотели напасть на незнакомцев, но те, вместо того, что бы готовиться к обороне, заговорили с гоблинами.

— Я Крорин, старейшина клана гномов! Мы пришли с миром, поговорить с вашими вождями! — вперёд вышел рыжебородый гном.

— Гоблин Тма-Хак приветствует путников! У гоблина нет вождей, гоблин свободный!

— Хорошо! Тогда я хотел бы поговорить с тем, кто нападает на наши караваны за пустыней!

— Хехе! Гоблин нападает, и орк нападает! Я провожу тебя к орк-большому брату!

— Благодарю тебя, гоблин Тма-Хак! Веди нас.

Гоблин сопроводил гномов к лесному поселению и рассказал всем, где их встретил.

— Кру-Хак приветствует путников! Гоблин-брат Тма-Хак сказал, что вы ищете тех, кто нападает на караваны за пустыней? Зачем?

— Я — Ромгус, старейшина Северного клана. Мы хотим заключить договор. Но сначала позвольте вручить вам наши подарки!

Чернобородый гном показал на повозку. Два гнома вытащили из неё бочонок эля и подкатили ближе.

— Это эль! Хмельной напиток, хорошо веселит и утоляет жажду, но много его лучше не пить. Угощайся вождь Кру-Хак. — гном вскрыл крышку, зачерпнул кружку эля и протянул орку.

Орк выпил эль и протянул кружку обратно. Гном зачерпнул ещё и подал другому орку.

— Вкусный напиток, гном-Ромгус, только орк Кру-Хак не вождь! В Свободном Племени все равны, у нас нет вождей!

— Интересно, просто Тма-Хак назвал тебя большой брат, я решил, что ты вождь! Вы называете себя Свободное Племя? Позволь показать другие подарки! Мы привезли самое отборное мясо и великолепные шкуры!

— Действительно хорошее, орк-брат! — один из орков взял кусок мяса и попробовал на вкус.

— Орк-большой брат гоблина, потому что орк большой и орк — брат. Орк не вождь, гоблин не вождь, орк и гоблин — Свободное племя! Орку нравятся твои подарки. Чего хочет гном?

— Я хотел договориться с вами, по поводу наших торговых караванов!

— Гном хочет договориться? Чтобы договориться с орком, нужно, чтобы орк уважал гнома! Гном пройдёт испытание твёрдого кулака?

Я уважаю ваши обычаи, и если нужно, я согласен на испытание, в чём оно заключается?

— Гном видит тех орков? — Кру-Хак показал на двух орков, по очереди бьющих друг друга. — Это соревнование в Племени называется твёрдый кулак.

Ромгус переглянулся с Крорином и, понимая, что другого варианта нет, согласился.

— Ну что же, я согласен! Кто будет в испытании со мной?

— Кру-Хак! Поскольку гном гость, гном будет первым. Начинай! — сказал орк.

Ромгус забрался на камень, чтобы быть на одном уровне с орком. Гном хорошенько замахнулся и от души приложился кулаком в челюсть орку. Кру-Хак пошатнулся, на его лице появилась довольная улыбка до самых ушей. Подождав пока гном приготовиться, встанет в стойку и кивнёт головой, орк направил свой кулак в гнома, который от удара зашатался, и едва не упал с камня, но устоял на ногах.

— Гном нравится орку! Гном крепкий малый! Не то, что те тощие за пустыней, ни один из них не выдержал удар орка! Орк уважает гнома! Говори гном, чего хочешь от Свободного Племени! — с явными признаками радости сказал Кру-Хак

Ромгус слез с камня и, потерев место удара, заговорил.

— За пустыней живут три народа, известные нам. Мы — гномы, эльфы — высокие и худые, которые сопровождают караваны. И люди, они чуть ниже эльфов и не такие худые. Мы живём в горах на севере, эльфы в Древнем лесу на юге, а между нами — люди, они занимают большую часть территории. Мы хотим торговать с эльфами, менять железо на их фрукты, шкуры и масла. Но люди против этого, поскольку хотят, чтобы мы торговали через них, потому что, так они получают выгоду. Мы нашли относительно безопасный путь, мимо пустыни, чтобы возить наши товары эльфам. Но вы стали нападать на наши повозки, да и люди обнаружили наши пути, и их разбойники часто наведываются к нам. Мы хотим найти мирное решение. Что вы хотите в обмен на то, чтобы не нападать на торговцев?

— Орк просто хочет драться! Нам не нужны ваши товары. Орк любит драться, есть и снова драться. А люди теперь не нравятся орку, они нечестные.

— Хм… Тогда понятно, почему большая часть товаров остаётся на месте. Но должен сказать, люди не все такие, некоторые согласны с нами и хотят честной торговли. А что если, орки будут путешествовать вместе с торговцами и защищать их от разбойников? Орки смогут драться с разбойниками, а наши товары будут под охраной.

— Орк очень любит драться! Много разбойников?

— Практически на каждый караван нападают, иногда даже ни один раз. За охрану мы будем платить вам элем и железом, вы сможете делать себе хорошее оружие, как этот нож, кстати, это ещё один подарок!

Гном протянул орку нож с лезвием из стали, тот осмотрел его, оценил качество и поблагодарил.

— У гнома хороший нож, орк благодарит гнома за подарок! Гном покажет орку, как сделать таткой нож? Орк и гоблин! В Племени есть те, кто помогут гному защитить его товары? Гном обещает, что будет драка с разбойниками!

— Гном нравится орку, а значит, гном нравится гоблину! Гоблин поможет гному! — раздался голос из толпы. — А сейчас давайте устроим пир!

— Позвольте, я приготовлю для этого мясо. Я специально для этого взял с собой всё необходимое! — обратился Крорин к Племени.

— Гном нравится гоблину, гоблин не против что бы гном готовил мясо! — ответил Тма-Хак.

Крорин отправился готовить своё фирменное душистое мясо, а Ромгус обговорил с Племенем детали договора. После пообщался с местным кузнецом, дав ему несколько советов как улучшить печь, как работать с железом и как получать его из руды. Орки и гоблины оценили мясо, приготовленное гномом, и хмельной эффект эля, опустошив во время пира все привезённые гномами бочонки. На следующий день гномы с отрядом орков отправились в путь. Сначала они прибыли в Прилесье — город на границе эльфов и людей, где прошло заседание совета торговой гильдии. На заседании было одобрено решение принять орков в охрану караванов. Орки честно исполняли своё обещание охранять караваны. Но вскоре нападения разбойников стали происходить всё реже и реже, поскольку они просто-напросто боялись орков. Пытаясь развеселится, орки начали устраивать кулачные бои в походах и покидать караваны, ища по округе разбойников или дразня крупных хищников. На целостности товара это не сказывалось, но пугало торговцев и их семьи, поэтому постепенно они стали отказываться от услуг орков. Позже орки тоже начали принимать участие в торговле, обменивая золото, алмазы и сахар, получаемый из тростника, на железо, различные овощи и зерно. Из всех рас, хорошие отношения у Свободного Племени сложились лишь с гномами. Эльфов они просто недолюбливали за высокомерие, особенно тех, которые обладали тёмной кожей. А людей невзлюбили за жадность и лживость. Нелюбовь к людям была полностью взаимной, особенно ненависть крестьян королевств подогревало то, что на востоке периодически находили разграбленные повозки торговцев и мелкие поселения. В живых никого не оставалось, а по хаосу, оставленному на месте нападения, было очень похоже, что это дело рук «дикого племени».

* * *

Руфус замолчал, за окном было уже темно, и раздавались голоса ночных птиц. Закрыв створки, старик повернулся к детям.

— Пора спать, уже поздно, в школу проспите!

— Дедушка, мы завтра в школу не идём, завтра суббота — выходной! Мама с папой обещали отвести нас на площадь, там торговцы привезут эльфийские сувениры. Пойдёшь с нами?

— Да, наверное. Но сейчас всё же пора спать.

— Хорошо дедушка, спокойной ночи! А ещё нам в школе задали узнать какую-нибудь старую легенду Ториона и рассказать её на уроке, ты поможешь нам, дедушка?