Сокровище Пущи

***

Утро началось рано. Пока солнце не поднялось слишком высоко, ко мне в огород пришли вчерашние угонщики в сопровождении Глазунова-старшего и под его чутким присмотром взялись за работу. Заставлять детей перекапывать весь участок я не собиралась. Да и не нужно мне столько пригодной под грядки земли. Мальчишки очистили и взрыхлили квадрат поближе к дому, постригли разросшуюся малину и смородину вокруг сарая, а остальное просто покосили. Я не стояла в стороне. Пока они воевали с травой, поливала яблони и грядку с зеленью. Таскать тяжелое ведро от колодца мне не хотелось, но в сарае нашлась небольшая лейка, куда можно было перелить воду. С ней-то я и ходила туда-сюда.

– Феодора! – Тетя Лида прибежала, когда мы уже заканчивали. Завидев преобразившийся участок, она одобрительно закивала. – Ничего себе, как ты лихо взялась за дело.

– Скучно сидеть просто так, – пожала я плечами. – Может, вы мне еще каких семян дадите?

– Конечно, дам. Сейчас.

Соседка шагнула было назад, но потом вдруг спохватилась.

– Я ж чего прибежала. У нас ЧП!

– Какое? – навострили уши дети.

– Полицейский участок ограбили!

– Как ограбили? – выдавила я ошарашенно.

Лейка выпала из рук, разлив остатки воды прямо на кеды. Но я не обратила на это внимания. Сердце заколотилось, словно сумасшедшее. Великие Предки, мы с Мариной честно надеялись на то, что пропажу черепа не обнаружат еще долго. Ну что же нам так не повезло? Зудин решил провести инвентаризацию в своей кладовке? Или меня угораздило оставить следы, которые он заметил? О Великие Предки, только бы никто не понял, что это была я…

– Как ограбили-то? – повторил мой вопрос Глазунов-старший. Все сгрудились вокруг тети Лиды, забыв про огород.

– Да вот так. Егорыч говорит: вчера вечером закрывал участок, и все было в порядке. А сегодня утром приходит, а там разгром!

– Разгром? – искренне удивилась я.

Секундочку, но тут кое-что категорически не сходится. Во-первых, никакого разгрома мы точно не оставляли. А во-вторых, череп крали не ночью.

– Ну да, – кивнула тетя Лида. – Все вверх дном. Разбросано, перерыто, помято. Видно, искали что-то.

Я медленно выдохнула. Неужели это не про нас? Кажется, по какому-то совершенно дикому совпадению несчастный участок ограбили дважды в один и тот же день. Кто бы мог подумать.

– И что стащили? – с горящими глазами поинтересовался самый мелкий пацан – Вадим Глазунов.

– Пока непонятно, – пожала плечами тетя Лида. – У Егорыча ж там и красть особо ничего.

– А пистолет? – спросил Венька – средний сын соседей.

– Этот на месте. Хотя сейф тоже ломали.

– Откуда вы знаете? – удивилась я.

– Так я ж как раз мимо шла, – тетя Лида вздохнула. – Когда Егорыч все это обнаружил. Он, бедный, как увидел безобразие, так покраснел весь, затрясся. Такая наглость. Ну и я постояла с ним, пока не успокоился. А то вдруг бы окочурился от расстройства.

– Представляю.

– Потом эксперт из Маркова приехал, следы искать.

– И что? – снова напряглась я. Эх, надо было хоть перчатки надеть, прежде чем идти на дело.

– Ничего, – успокоила меня тетя Лида. – Эксперт сказал, там все как следует почистили.

– Интересно, – почесал бороду Родион Глазунов. – Что же искали такое?

– Клад!

– Улики!

– Оружие!

Дети заголосили наперебой, предлагая самые разные версии. Отцу пришлось призвать их к порядку и отправить в огород. Я благоразумно молчала, не рискуя предполагать. Слишком уж странно все выходило.

– Ладно, пойду, – спохватилась соседка. – За семенами ты, Феодора, завтра утром зайди, я как раз их подготовлю.

– Спасибо, – кивнула я.

Она убежала. Родион Глазунов вернулся к детям. А я подхватила лейку и продолжила поливать, хотя мысли были заняты совсем другим. Поэтому, когда Глазуновы закончили и ушли, получив мою искреннюю благодарность и обещание как-нибудь покатать мальчишек на самом крутом в округе магомобиле, я переоделась и побежала искать Олешеву.

Долго искать ее не пришлось. Марина попалась навстречу недалеко от дома, где гуляла свадьба. Взъерошенная, с перекосившимися очками, она подскочила ко мне и выпалила:

– Слышала?!

– Слышала, – подтвердила я, подхватила ее под руку и повела по улице.

Ничего такого, просто две подружки гуляют и делятся сплетнями. А когда мы успели подружиться, никому знать не нужно.

– Так, главное, спокойно, – зашептала я. – Нас там не было. Мы ничего не знаем. Поэтому делай удивленное лицо и охай вместе с остальными.

– Я даже не думала, что может случиться расследование. Если нас обвинят…

– Не обвинят. Тетя Лида сказала, что эксперт ничего не обнаружил, потому что ночной взломщик почистил за собой следы. А если бы твои отпечатки все-таки нашлись – так ты была у Зудина совершенно законно.

– А твои?

– Мои ему взять вообще неоткуда.

– Ты права, – вздохнула Марина, успокаиваясь. – Но надо же, как совпало.

– Кажется, мы очень вовремя решили стащить череп.

– Думаешь, приходили за ним?

Мимо нас проехал седой велосипедист. Я проводила его подозрительным взглядом и только потом продолжила:

– А что там еще можно взять? В хранилище одна пыль и старые бумажки.

– Ну да, – она задумалась. – Если бы какие важные улики… Но у нас же не происходит ничего такого. То подерутся на пьяную голову, то один сосед у другого косилку стащит.

Я примерно так и представляла себе работу сельского участкового. А значит, туда и правда было незачем лезть. Вот только кому, кроме нас, мог понадобиться череп? Неужели профессор Верховцев почуял, что я собираюсь подорвать его научный авторитет, и примчался в Прилесье, чтобы помешать мне? Звучит откровенно бредово.

– Так как там череп? – нетерпеливо поинтересовалась Марина.

– Очень похож на сагарский. Отвезти бы в университет на анализ, но мало ли, на кого там наткнешься.

– Этого не хотелось бы.

– Ты ведь местная, да? В Прилесье больше ничего необычного не находили?

– Нет. – Олешева с сожалением покачала головой. – Мне иногда приносят что-то, но чаще это старые монеты или глиняные черепки. Да и где тут можно что найти? Все перекопано и перепахано не по одному разу. Огороды, поля, сады. Вон, когда коттеджи строили… ну, ты видела на въезде в деревню поворот, там пять штук коттеджей для городских стоит. Так вот, когда их строили, там на стройке столько земли подняли… И ничего интересного.

– А на реке?

– Тоже нет. Прошлым летом, когда нашли череп, наши мальчишки там в окрестностях все облазили. Без толку.

– Очень жаль, – пробормотала я.

Ну да, места здесь давно обжитые. Люди пахали, строили дома, прокладывали дороги. Пожалуй, единственным нетронутым кусочком осталась Пуща. Хм…

– А ты бывала в Пуще?

– Конечно, – кивнула Марина. – Там знаешь, какие грибы и ягоды растут?

– Их можно собирать?

– Можно. Если знать меру, не идти в лес со злом и принести лешему подарок, иначе закружит и заморочит.

– Интересно.

– Ну да. Вон, эти постоянно туда ходят.

Она кивнула вперед. По обочине дороги нам навстречу двигались травники. На этот раз без рюкзаков, зато с корзинами. Судя по всему, они возвращались из Пущи. Роман Арнольдович был бодр и свеж, как укропчик на моей грядке. А вот его спутники – совсем наоборот. Семен Локотков (если я правильно запомнила имена), постоянно зевал и тер глаза. Блондин Коломийцев выглядел откровенно вымотанным и дышал, словно старая собака.

– Марина Константиновна, мое почтение. – Он приложился к руке учительницы. – Феодора.

– Добрый день, – улыбнулась Марина. – Одиннадцать утра, а вы уже с полными корзинами.

– А как же, – усмехался травник. – Роса выпала, так мы и вышли. Толку-то – в самую жару идти?

Я принюхалась. От ивовых корзин одуряюще пахло травами и лесом. Прогуляться в Пущу захотелось еще сильнее.

– Вот сейчас вернемся, – продолжил он, – будем перебирать, раскладывать, сушить.

Коломийцев бросил на него откровенно страдальческий взгляд. Локотков спал на ходу. Кажется, такая работа оказалась молодым травникам очень непривычной.

– Что ж, – Фокин глянул на них недовольно и вздохнул. – Я бы с большим удовольствием поболтал с вами, милые дамы, но мы, пожалуй, пойдем.

– Заходите к нам в школу. Я могу собрать детей, расскажете им о растениях и алхимии.

– С превеликим удовольствием, Мариина Константиновна, – расцвел старик и кивнул своим помощникам. – Видите, прекрасная дама пригласила меня на свидание. А вам с вашими кислыми физиономиями этого точно не светит.

– Можно нам идти уже? – устало спросил Коломийцев.

– Идем, идем, – проворчал Фокин, поклонился нам и зашагал по дороге.

Мы проводили их задумчивыми взглядами.

– Не хочешь прогуляться сегодня в лес? – предложила я Марине.

– Я бы с радостью, – вздохнула та. – Но у меня после обеда репетиция театрального кружка.

– О, надо же. Ладно, тогда пойду одна.

– Держись тропинки и не отходи далеко от опушек. Не заблудишься.