Время гнева

Глава 10, где Сигрид узнаёт, что такое Окто

Окторум, инститос изучения Окто находился за городом. Ехать к нему не очень долго. И это был самый длинный отрезок времени в жизни Сигрида Армара. Пепел перестал сыпаться на головы, но легче от этого не стало. На выезде из города дорогу преградила толпа иллоев с самыми серьезными намерениями. У кого-то в руках были дубины, а кто-то вооружился сеткой с булыжниками. Укатанная дорога с обеих сторон зажата высокими заборами, не объехать. Коляску заблокировали и впереди, и сзади. Ничего хорошего эта встреча не предвещала, особенно после знака перед отъездом.

— Чего они хотят? — Ллойву подался вперед. Происшествие вызвало в нем досаду, потому как обещало немалую задержку в пути.

— Кто же их знает! — резонно заметил кучер. — Чего-то хотят, иначе чего им тут?

Коляска остановилась, не имея возможности двигаться вперед. Их обступили иллои с суровыми лицами, все, как один в шахтёрских робах.

— Вот он! Ллойву Лир! — крикнул рослый иллой, выступавший впереди. — Он ответит нам!

— Возможно отвечу, если будет задан конкретный вопрос. Вы перегородили мне дорогу. Зачем?

Теперь все напряженно ловили каждое слово с обеих сторон.

— Мы желаем знать, отчего в наших шахтах ограничили резерв на освещение? Ты стоишь во главе института энергий. Фактически ты распоряжаешься распределением, — крикнул заводила. — Ты понимаешь, что невозможно осветить шахту огнем? Мы работаем в полутьме! Нам нужны энергетические дуги! Верни их нам.

— Энергию ограничили повсеместно, не только в шахтах, — возразил Ллойву. — Я думал, вам были предоставлены все разъяснения. Эта мера — временна, пока мы перераспределим потоки.

— Я вчера проезжал возле здания оперы, там дуги горели вовсю! Для себя вы не жалеете энергии! — выплюнули справа и эти слова, ударили больнее дубины. Ллойву на доли секунды замер, но быстро взял себя в руки.

— Директор здания оперы нарушил предписание Совета и будет наказан, — спокойно ответил страций.

— Враньё! Никто его не накажет, — крикнули из толпы.

— Скормим его Окто!

— Мы работаем на вас!

— Почему нельзя обеспечить бесперебойную работу Окто? — крикнул заводила, выдержав достаточную паузу для подогрева толпы, — Это ваша задача! Таков был договор с начала времен! Вы его не исполнили!

— Здесь вы правы, — согласился страций. — Последнее время приходится экономить энергию. В том числе оттого, что жизненные циклы Аст'Эллота не являются статичной системой, они постоянно меняются. Мы в данный момент ищем пути решения этой проблемы. В том числе для этого мне сейчас необходимо попасть в Окторум, но вы преградили дорогу.

— Быть может нужна Жатва, Слияние? — крикнули справа.

— И не одно!

— Вы загадили свою кровь!

— Быть может Окто не нравится на вкус, чем его кормят!

— Быть может, Жертвенных вообще больше нет?

— Вы врете нам?

— Проклятые лгуны!

— Под ногами гудит земля! Говорят, это из шахт с латаровой породой! Ты знаешь, что там происходит?

— Это вранье!

— Что вы творите?

Ллойву повернулся на крики. Сигрид со страхом смотрел на распаленные лица вокруг коляски. Кучер так же страстно желал покинуть это место, но толпа перед кродами совершенно заблокировала дорогу. А бежать, оставив страция, отчего-то не позволяла совесть.

— Слияние — не сможет решить нашу проблему. Какое-то время придется экономить энергию. Мы перенаправим резервы в шахты. Я поговорю с Советниками. Думаю, все можно решить. По поводу происходящего в шахтах, нет, я не в курсе, но если род моей деятельности потребует вмешательства и туда, я выясню…

— Красиво говоришь! — крикнули слева. — Там умирают иллои!

— Вы только говорите!

— Какого цвета твоя кровь? — раздалось справа злое, наполненное жаждой крови.

Сигрид, похолодев, обернулся на крик. Лица выражали мрачную решимость.

— Это что, сынок Ветиго Армара? Какой костюмчик!

— За сколько ты продался, щенок?

— Для чего вы нам нужны?

— Для чего мы содержим вас?

— Что за дела творятся в вашем Окторуме?

Ллойву поднял руку, и крики, как ни странно, стихли.

— Я понимаю ваши сомнения. Мы откажемся от использования энергии Окто везде, кроме необходимых сфер деятельности, пока кризис не минует. В некоторых случаях, в частности для личного пользования, думаю, ей можно найти замену. Я сожалею, если на выработках произошёл несчастный случай. Гибель иллоев это всегда трагедия, и не одного, а целого поколения…

— Поинтересуйся, что там произошло!

— Минует ли он?

— Мы найдем решение, — страций едва успевал следить за каждым, кто выкрикивал вопросы.

— Что говорит Советник?

— Почему гудит земля?

— Что за чертовщина творится?

— Советник согласится со мной. Я вас услышал. Вы можете отправляться по домам. Мы обеспечим вам достойные условия.

— Поинтересуйся!

— Ты хочешь заткнуть нам рты!

— Кто ты такой!

— Ответь!

Толпа распалялась все больше. Сигрид уже не надеялся выйти из этой ситуации невредимым. Помнится, о чём-то подобном он читал в учебнике по истории, а матушка рассказывала, как её отец участвовал в мятеже гильдий. Время гнева, так обозначен это период в иллойской истории. Неужели опять? Удастся ли страцию погасить ещё не разгоревшуюся искру?

— Что бы вы нас услышали должна пролиться кровь, — крикнул заводила.

— Твоя? — надменно спросил Ллойву, поворачиваясь к нему всем телом.

— Какого цвета твоя? — крикнули в толпе.

И полетел первый снаряд. Кусок камня, возможно выкорчеванный из мостовой, или принесенный с собой и вынутый из корзины. Ллойву успел среагировать, не смотря на то что стоял спиной к метателю. Повернув голову на едва уловимое предупреждение об опасности, он резко поднял сжатый кулак, и брошенный камень рассыпался пылью, обдав мелкими обломками и страция, и компаньона.

— Пригнитесь, — прошипел Жертвенный компаньону, едва сдерживаясь от падения. Еще несколько вывороченных их мостовой камней полетели в коляску. Пара пролетела мимо, остальные рассыпались в воздухе, что произвело мало впечатления на толпу. Кучер суетливо закрыл голову руками.

— Что ж вы творите? Ваше стратство… — старик всем телом повернулся к Жертвенному. Ллойву предупреждающе поднял руку, чтобы тот не двигался с места.

— Хватит! Довольно! — крикнул заводила. Град камней прекратился. Он с превосходством взглянул на своих жертв. — Теперь я вижу, у Ллойву Лира черная кровь, быть может, он станет следующей жертвой для вашего Окто? Даст ему энергии?

Сигрид в страхе скорчился на сиденье, постепенно сползая на дно коляски. Повлиять на ситуацию он не мог никак, геройство в его крови не прижилось, а вот страх — да, его было в избытке.

— Вы понимаете, что этого не должно было случиться? — спросил Ллойву заводилу, поднимаясь во весь рост и расправляя плечи. — К чему все так усложнять?

— Это вы все усложняете! — крикнул заводила. Сигрид очень надеялся, что страты уже в пути. Говорят, у них на каждом углу наблюдатели. Неужели об этом происшествии ещё не знают? Тогда им всем конец. Толпа того гляди разорвет их прямо на месте. — Все что нам нужно — условия для стабильной работы! Мы много не просим! Ваша задача обеспечить их!

— Вы их получите, — Ллойву оглядел всех свысока. — Я не дам вам больше, чем могу. Больше чем могу дать, я не обещаю. Вы получите стабильный резерв в шахтах. Мы перераспределим энергию. Все остальные требования рекомендую высказать в прошении Совету. Желательно в письменном виде.

Почувствовав нерешительность в окружающих их иллоях, Сигрид поднял голову. Жертвенный и заводила сверлили друг друга взглядом. У этого иллоя крепкие нервы, на его лице читалась решительность и воля. В этом он был схож со страцием. Неудивительно, что за ним пошли, несмотря на угрозу расстаться с жизнью.

— Я не всесилен, — продолжил Ллойву. — Все ваши вопросы мы могли решить, не применяя насилия. Теперь последствия для вас могут стать непредсказуемыми.

— Ты не можешь нам угрожать, — выкрикнул заводила. — Это для тебя последствия могут стать непредсказуемыми, даже фатальными.

— Страты! — крикнули в крайних рядах. Сигрид, как гончая, повернулся на звук. Кучер тоже с облегчением выдохнул.

— Мне и незачем, — согласился Ллойву с опозданием.

— Уходим! — Заводила быстро обернулся. — Я услышал тебя. Поинтересуйся, что произошло в Тёмном пределе! — Крикнул он. — Если твое обещание не будет исполнено, мы не остановимся!

Сигрид с удивлением смотрел, как, казавшаяся огромной толпа вдруг сжалась, рассредоточилась по проулками и улицам. Дорога быстро опустела. В погоню за протестующими бросились несколько десятков стратов. Словно ничего и не было. Только песок на дне коляски как немые свидетели, что все это не приснилось.

Ллойву снова прижал пальцы к вискам

— Позволите? — компаньон со стыдом поднялся, сел на бархатное сидение, достал из саквояжа набор для оказания первой помощи. — Было неосторожно вступать с ними в переговоры, — заметил он, стирая грязь с лица Жертвенного. — Вам дурно?

— Нормально… Они не виноваты, — Ллойву всем телом оперся о спинку сидения. — Они не понимают происходящего и напуганы. Они все видят пока сквозь призму своего ремесла. Но вскоре поймут, что… — и Жертвенный замолчал, словно сказал слишком много.

— Что?

— Не важно. Я думаю, это только первый сигнал. Скоро такое будет происходить повсеместно.

Компаньон молча сложил свои склянки обратно в чемодан и замер.

— Что теперь будет? — прервал молчание Сигрид, пока коляска пробиралась по извилистому пути дороги к Окторуму.

— С кем? — очнулся Жертвенный от своих мыслей.

— С ними?

— Ничего. Они вернутся в свои дома, получат, все, что требуют.

— Но почему? — удивился Сигрид. — Это же насилие!

— Потому что они правы. Вот почему. — Ллойву вздохнул и отвернулся.

— Но вы то вряд ли в этом виноваты… — возразил Сигрид.

— Они хотели, чтобы их услышали. Я их услышал. На этом все, — отрезал Жертвенный.

Но на этом беды несчастного компаньона не закончились. Едва коляска въехала на территорию Окторума, их встретил седой, почтенного возраста иллой в строгом костюме и еще один, полноватый, беспрестанно вытирающий лицо платком, не менее представительного вида.

— Господин Лир!

— Хвала всем богам, вы приехали! Мы не надеялись!

— Ситуация нехороша… — торопливо затараторил первый, — модуль сбоит и очень серьёзно! Мы зафиксировали изменения сегодня утром, я бы назвал их критическими, я написал вам в письме.

Страций кивнул и прошел следом за суетящимися иллоями мимо охраны внутрь. Пришлось не отставать и компаньону, потому что остаться одному перед суровыми лицами стратов он не хотел. Слишком свежо была в памяти недавнее происшествие.

— Дианоме вышли из строя…

— Три, если точнее…

— Мы пытались переподключить связи, у нас ничего не вышло. Что-то блокирует наши команды.

— Поле разделения нестабильно… Я бы осмелился предположить, что что-то вмешалось извне…

— Я понял… — страций так бодро шагал по коридорам, что провожатые едва поспевали за ним. Процессия все спускалась и спускалась по спиральному коридору вниз. Сигрид ни разу не бывал здесь, и теперь белые стены и мерцающие квадраты светильников вызывали в нем жгучее желание уйти и больше никогда здесь не появляться. Слишком сильно все напоминало ритуальные залы погребения. Что-то происходило сейчас, чего не должно быть. Что-то страшное.