Время гнева

Глава 11 где ночь не приносит облегчения

— Ты с ума сошёл! — прошипел Советник Кримм едва переступив порог дома мастера Вальма. Дурные вести нагнали его в дороге. Пока коляска катилась по улице Роз, ведущей прямо к зданию Совета, он как раз размышлял о странностях в последние дни. Пепел, что укрыл мостовую главных магистралей быстро смешался с пылью и перестал быть различимым, но сильно напугал многих. Кто-то заговорил о конце времён, кто-то вспомнил давние события, которым как раз предшествовало нечто подобное. Но это слухи, слухи. Кримм, как мог, успокоил семью и товарищей. Но после полудня ситуация стала ещё хуже. Кто-то напал на экипаж страция, после чего закономерно последовали аресты. И задержанные к вечеру уже начали давать показания. Всплыло доброе имя мастера Вальма. И об этом сообщил ему посыльный мальчонка. Советник поблагодарил посланца и вручил ему монетку с чеканным гербом почившего дома Йорм.

— Что ты творишь? — шипел Советник, дёргая шеей в тонкой гусиной коже, — ты хоть понимаешь, что сделал?

— Ничего из того, о чем я должен пожалеть, — надменно отозвался мастер Вальм, жестом приглашая Советника из прихожей в небольшую уютную гостиную.

— Это твоих рук дело? Признайся, твоих? — Советник, не в силах находиться в покое, заметался по деревянным доскам меж мебели. — Одуматься только! Напасть на страция!

— Никто на него не нападал, — осадил Советникамастер Вальм, — только донесли до него нужные нам вопросы. Ты в курсе про латаровые шахты?

— Слышал мельком… — отозвался Кримм, крепко задумавшись, — что там произошло?

— Погибли трое, один рабочий и двое мастеров, и знаешь, смерть их весьма странная… Я велел закрыть выработку и никого туда не пускать.

-. Это ты молодец, — согласился Кримм. — Надо обсудить на совете…

— Ничего нам от них не надо Сфен, — мастер Вальм, вдруг стал жестким, как сталь, — нам надо решать самим!

— Но они тоже часть нашей жизни, причем не малая, — возразил Советник, потеряв львиную долю своей решимости, уступая более жёсткому собеседнику.

— Весь ствол почернел, Снеф, словно обуглился! — Продолжил мастер Вальм, — я такого ещё не видел. Что-то творится! И они — он ткнул пальцем в сторону центральной площади, — знают это! Но не говорят!

Советник замер, потом отвернулся. Знание, что он таил в себе, жгло ему глотку, и ещё больше язык. Он представил, что все, о чем говорил страций — правда. Представил весь ужас ситуации.

— Если ты что-то знаешь, скажи! — С нажимом проговорил мастер Вальм.

— Нам надо подождать декаду, тогда все решится, — глухо проговорил Кримм.

— Что решится? Ты не представляешь, что я видел! — мастер Вальм покачал головой, — их трупы просто высохли, словно кто-то выпил их. Представляешь? Мы выпустили на волю чудовище! И нам надо загнать его обратно…

— Но зачем ты послал людей к Лиру? — Кримм со странной обреченностью взглянул на мастера. — Как это поможет?

— Он — самый короткий путь к Советнику Лиру. Ничто так не стимулирует как угроза жизни, Снеф, ничто… И если чтобы подстегнуть этих индюков, придется прикончить одного из них. Пусть будет так…

— Я этого не слышал, — Советник Кримм покачал головой. — Не от тебя.

— Можешь и дальше прятать голову в бочке, Снеф. Я больше не буду. Я буду действовать.

К дому Советника подъехали после заката. В Окторуме Сигрид терпеливо ждал, пока Ллойву придет в себя после визита в злополучную залу. Казалось, что не было этих дней после госпиталя и они снова вернулись на исходную, но к закату страцию стало лучше. Жертвенный настойчиво попросил не раскрывать всего, что произошло в Окторуме. Даже не упоминать о визите. Компаньон всей душой был согласен. Лучше, если об этом никто не узнает. Ему не будет грозить потеря работы, страцию не придется объясняться с Валларом. Если Советник решит, что Армар плохо исполнял свои обязанности, единственное место, где его после этого примут, это госпиталь Имерит. Семья останется без дохода. А сестра без надежды на будущее.

Они прошли через целое крыло стратов, вошли в просторную прихожую. Судя по звукам из гостиной где-то далеко в глуби дома, на праздник они прибыли последними. Все коридоры заполнились перезвоном бокалов и невнятным говором. Ллойву, впрочем не выказал ни намека на сожаление по этому поводу.

Страций неспешно последовал к гостям. Сигриду ничего не оставалось, как плестись за ним.

— Ллойву! — дама, которую страций представлял раньше, как свою сестру, поспешила навстречу. Сигрид, смущаясь своего вида, спрятался за спину своего пациента. — Мы уже думали — не придешь.

— Как я могу пропустить столь важное событие, — улыбнулся Ллойву. Сигрид стесняясь оглядел гостей. Вопреки ожиданиям, представительных лиц собралось немного. Из тех, кого он помнил с прошлого приема, были все Лиры, и Изольтар в том числе, а также Альма Гайо в сопровождении какой-то стыдливой дамы, постоянно прикрывающей лицо веером. Невеста сидела за праздничным столом, беседуя с неизвестным в форме Серебряного Легиона. Этот иллой лицом походил на Советника, как и он, носил аккуратно стриженую бороду, но при этом глаза его, в отличие от Ллойву и Изольтара, выдавали благодушный настрой и веселое настроение.

— Я удивлен, что здесь так мало иллоев, — усмехнулся Ллойву, оглядывая сборище.

— Это же семейное событие, — с упреком сказала Мильен. — Дядя обещался быть, но не приехал. Тебя не все любят, к сожалению. Кто-то даже ненавидит всем сердцем. Ты слишком прямолинеен иногда. Тебе пора исправляться.

— Ллойву! — тот самый легиотер, распахнув объятия, пошел навстречу.

— Дженве! — Ллойву искренне рассмеялся и так же раскрыл обьятия. — Давно тебя не видел.

— Дела, будь они не ладны…

— Рад, что ты приехал!

— Я не мог не приехать!

— О делах после, — надулась Мильен, потеряв львиную долю внимания со стороны братьев. — Идемте к столу. Ллойву отправь своего компаньона к слугам.

— Мильен…

— Пожалуйста.

Ллойву коротко кивнул Сигриду.

— Пойдите в кухню. Вас там покормят, и компания будет поприятнее.

— Ллойву! — возмутилась астера.

— Как всегда, в точку, — расхохотался Дженве, прижимая брата крепче. — Я скучал по тебе.

— Вы оба просто невоспитанные варвары! — фыркнула Мильен и поплыла к столу.

— Она подросла, — усмехнулся Дженве, обрисовывая руками фигуру, и надувная щёки.

— Только ей не показывай, — тихо кивнул Ллойву.

— Я все слышу!

Начали рассаживаться по местам. Советник, как и было заведено в доме, сел во главе стола. По левую и правую руки накрыли для обоих старших братьев. Возле Ллойву справа опустилась на свое место астера Альма, а рядом с Дженве присела Мильен. Меоке сел рядом с сестрой. Невзрачная спутница постеры Альмы устроилась рядом с подругой.

— Рад, Ллойву, что ты, наконец, смог уделить нам время, — сурово проговорил Советник. — Дурной тон опаздывать на собственный праздник.

— Я старался исполнить твою просьбу, — с ноткой раскаяния проговорил Ллойву. — У меня для тебя новости. Нам надо будет поговорить.

Неведомо откуда Советник извлек вечерний выпуск новостной газеты. По всему, приготовил его заранее, сложив рядом с салфеткой. Потряс над столом листком.

— Эти новости?

— А что там? — с интересом спросила Мильен.

— Там твоего брата закидали помоями на площади… — Коротко бросил Советник, сурово взглянув на страция. Ллойву выпрямился и чуть улыбнулся. Преимущество слухов в том, что за ними скрывается правда, а потому столь оглушающая ложь могла надёжно спрятать истину. Дженве с лукавой улыбкой опустил глаза на приборы перед собой.

— Видимо, большего ты не заслужил? — едко добавил Советник.

— Ну, может не все так плохо, — развязно вступил Меоке. — Поэтому он и не спешил. Что-то съедобное было?

— Замолчи, Меоке, — оборвал его Советник, и снова обратился к Ллойву. — Почему ты отказался от охраны? Этого бы не случилось!

— Этого бы не случилось, если бы ты держал в узде своих подкормышей! — резко возразил Ллойву. — Я просил не опустошать дианоме. Сократить расход энергии. Это значит всех! И оперу, и твои любимые рестораны и все, что может обойтись без подпитки Окто! Ты сказал, что услышал меня!

— Но это же премьера, Ллойву… — жалобно проблеяла Мильен, беспомощно взглянув на отца.

— Есть сферы нашей жизни, где энергетические дуги необходимы, как воздух. Опера не входит в их число, — четко проговаривая каждое слово, парировал страций. — К тому же в газете снова наврали, все было не так…

— Я дал добро на один день, — кивнул Советник. — Один день. Ничего бы не изменилось…

— Видимо, изменилось.

— Не ссорьтесь, — умоляюще протянула Мильен.

— Да, давайте выпьем, — встряхнулся Дженве. — Вина! — И он подставил свой бокал официанту. Лакей в черной ливрее пошел по кругу разливать прохладный напиток в подставленные сосуды. Советник брезгливо скомкал новостной листок и отшвырнул его от себя.

— Я думаю, отец прав. Тебе нужен стат-кабистер, — согласился Дженве. — Мейе Горр вполне подходит. Я слышал, он как раз в городе.

— Я подумаю, — кивнул страций.

— Братец, — Мильен подняла бокал. Ллойву любезно улыбнулся, салютуя своим бокалом.

— Да, — Советник встал, — вспомним, для чего мы собрались. Милая астера Альма. Я рад, что ты войдешь в нашу семью.

Альма кокетливо улыбнулась.

— Мой средний сын не прост характером, — продолжил Изольтар, обращаясь, казалось, только к ней. — Тебе придется запастись терпением. Увы, это, похоже, наследственное. — И за столом с облегчением рассмеялись. — Но я могу обещать тебе одно, войдя в нашу семью, ты не пожалеешь. За тебя! — И Изольтар протянул бокал к высокому сводчатому потолку. Все за столом повторили его движение, и вино было выпито. После этого официанты начали разносить горячее.

— Ну так, что произошло сегодня? — не отступил Советник, поворачиваясь к сыну, пока все занялись едой.

— Шахтеры протестовали против ограничений, — Ллойву потянулся к своему блюду. С самого утра им с компаньоном пришлось пробыть в Окторуме. — Они считают меня виновным в отключениях.

— Где были страты? — поинтересовался Дженве, уже приступив к мясу.

— Недалеко, но они все равно не успели.

— Тебя могли убить!

— Нет. Врядли.

Советник хмуро взглянул на Ллойву из-под бровей.

— Это тебе не росчерки на щеках оставлять, — коротко бросил он, наконец, придя к какому-то решению.

Дженве рассмеялся.

— Я, к сожалению, только мельком слыхал эту историю. Расскажи, — Ллойву едва заметно покосился на Альму, увлеченную беседой с Меоке.

— После.

— Хорошо, — согласился легиотер.

— Не вижу повода для гордости, — холодно заметил Советник, промокнув губы салфеткой. — Ты повел себя необдуманно.

— Я тоже не понимаю, чем он так гордится, — кивнул Ллойву, отпивая из бокала. — Зато в другой раз, криво улыбаясь, он вспомнит, для чего нужна голова.

— Не паясничай, — прошипел Советник, а затем громко обратился к невесте. — Где бы ты пожелала отметить свадьбу, дорогая?

— Я пока не думала. Мы… — сразу поправилась астера.

— У меня есть для вас предложение. У нас на поверхности есть имение, — Ллойву и Дженве одновременно застыли в удивлении. Ллойву прочитал по губам брата «Имение?». — Называется «Орел на вершине». Прекрасное место! Виды великолепные! Тишина! Давайте перенесем свадьбу туда.