Система Саблэшен. Том 3

Глава 10

***

Опушка леса освещалась солнцем, находящимся в своём пике. На земле строилась огромная армия, пять легионов которой готовились к скорому сражению и ещё два стоили в резерве. Уже знакомые ушастые, высокие живые деревья, именуемые энтами, феи, выглядящие, как лилипуты с прозрачными крыльями, и нимфы, гуманоиды с растениями, идущими прямо из их тел. Все эти расы прямо сейчас стояли под одним флагом, готовые бросить вызов страшному врагу.

— Маги, готовьте заклинания! Воины, принять оборонительное построение! Лучники, смотрите во все стороны! И помните, те, кто поднялся после смертельного ранения, уже не наши товарищи! Рубите им головы без жалости! — яростно кричала закованная в блестящие золотые доспехи светлая эльфийка с серебряными волосами, чьи пальцы до хруста сжимали рукоять длинного меча, — Элана, что известно о противнике?

Трава, растущая под ногами, устремилась вверх, переплетаясь между собой, чтобы принять форму молодой девушки, на вид лет пятнадцати, чьё тело обрело салатовые краски и настоящую жизнь. Лианы вместо волос, наросты из древесной коры на шее и платье из маленьких листочков. Дриада. Её жёлтые глаза осматривали округу, прежде чем ответ сошёл с зелёных губ:

— Рада нашей встрече, Мелания. Как и предполагалось, нежить. Хоть мы и успели устранить большую её часть, их лидер, Некромант, без проблем восполнил потери за счёт призванных мертвецов и наших отрядов быстрого реагирования, которые попытались устранить угрозу ещё в зародыше.

— Ничего страшного. Его душа скоро достигнет предела, а разум устанет.

— Я сначала также подумала, пока не заметила одну деталь: его контроль над Смертью слишком огромен. Он поглощает абсолютно всю энергию, причём, с минимальными затратами. Скорее всего, противник имеет высокий уровень Закона, поэтому выдохнется тот очень не скоро.

— Только этого не хватало. Что-нибудь ещё есть на него?

— Признаться, информации много, но вся она не обнадеживающая. Высококачественное духовное оружие, способное принять любую форму, невероятные для мага физические способности, боевые умения и... Звание Отступника.

— Что?! Он нарушил Правило? Какое именно?

— У меня есть предложение. Помнишь, мы смогли убить двух неживых в самом начале с помощью свитков?

— Конечно. Оборотень с аурой и человек, маг четырёх Стихий. Ради них мы использовали крайне дорогие заклинания, хоть это того и стоило.

— Не стоило. Пока я передвигалась по вражеской территории, мне удалось заметить знакомую энергию неподалёку. Она принадлежала тому самому оборотню.

— Значит, он использует воскрешение. Чёрт! Это худший из возможных противников!

— Именно поэтому я предлагаю использовать пленников для переговоров, — взгляд упал на закованные в толстые цепи с синими рунами тела, покрытые засохшей кровью. Лежа на холодной земле неподалёку, те продолжали стоически молчать, упрощая работу стражникам, безустанно охраняющих эту парочку, — Как вас, говорите, зовут?

— ...

— ...

— Слушайте, девочки, я отлично понимаю вашу преданность, но разве ваш Господин не расстроится, если умрут столь полезные подчинённые?

— Не получится, Элана. Мы пытали их последние два дня, но ничего не вышло. Молчат.

— Маги Разума уже пытались их расколоть?

— Они первыми и начали работу над пленниками. Первая оказалась Некроманткой, видимо, ученица вражеского командира, поэтому её Воля выше любого из нас, а вторая непосредственно связана с ним. Стоило нашему магу забраться в её разум, как он погиб в ту же секунду.

— То есть их лидер умеет пользоваться магией Разума?

— Нет, скорее всего, просто его Воля гораздо сильнее того мага.

Пальцы дриады вонзились в ладони, пускай древесный сок, заменяющий кровь. Зубы скрипели от злости, но ничего поделать было нельзя. Оставалось только продолжить разговор:

— Это Подземелье... Если бы не эти ограничители, мы бы смогли без труда противостоять любому врагу!

— Согласна. Мало того, что мы потеряли большую часть сил после того, как наше королевство перенесло сюда, так мы ещё не можем поднимать Уровни и характеристики с помощью тренировок. Нас используют в качестве манекенов для...

— Пожалуйста, хватит.

— Да, прости... Чувствуешь?

— Он добрался сюда гораздо быстрее, чем предполагали командиры.

Прищурившись, подруги смотрели в сторону леса, который прямо на глазах начал чернеть, умирая в одно мгновение. Высокие деревья сжимались, а листья опадали на землю, превращаясь в шуршащий от любого движения пол. Подавляющая Смерть ощущалась в воздухе, заставляя сердца живых трепетать от холода. Нечто страшное приближалось к армии, готовясь нанести первый, сокрушительный удар.

— Всем готовиться к бою! За нами находятся все города нашего королевства, поэтому мы обязаны остановить врагов любой ценой! — не было никакой воодушевляющей речи от эльфийки, ибо каждый отлично осознавал, почему они стояли здесь и почему нельзя было отступать назад, — «Лишь бы этой цены оказалось достаточно. Если мы сейчас падём, то за нами исчезнет и страна. Как же... Страшно».

— Не пугайся, Мелания. Мы ещё не проиграли.

— Я тоже так постоянно думаю, — к удивлению девушек, одна из пленниц заговорила. Обрубки на спине давали понять, что раньше там были крылья, но теперь от гордой воительницы осталось лишь слово, — Меня Хилоной звать, кстати.

— Подожди, о чём ты? — дриада с нескрываемым интересом наблюдала за израненной дьяволицей, чья кровожадная улыбка ничего хорошего не предвещала.

— А, это. Я тоже постоянно повторяю себе перед спаррингом с этим монстром, что ещё не проиграла, вот только... Печально признавать, но вы, как и я, проиграли уже в тот момент, когда наш дорогой Король Смерти только решил сражаться всерьёз.

Последнее слово слетело с языка девушки ровно в тот момент, когда из безжизненного леса вырвалась орда нежити. Призванные имели вид волков, медведей и больших воронов, а почти все поднятые являлись эльфами и энтами, некогда составляющих отряды быстрого реагирования.

— Готовьтесь к бою!

Стройные ряды щитов стали непрестанной стеной, а копья готовились пропитаться свежей кровью. Мёртвое войско нисколько не смутила подобная преграда, из-за чего волна тварей врезалась в воинов, стараясь пробить брешь в обороне. От стрел, заполоняющих небо, образуя ночь посреди дня, в толпе немёртвых появлялись дыры. Магия тем временем исцеляла воинов, призывала духов или просто-напросто оставляла огромный кратеры в земле, испепеляя противников пачками.

— Видимо, всё гораздо лучше, чем мы предполагали. Такими темпами удастся справиться без особых потерь! — Элана не могла сдержать банальной детской радости.

— Кхе... Хех... Ха-ха-ха!!! — безумный смех вырвался из Хилоны, чья кровожадная улыбка заставила двух обитателей этого этажа вздрогнуть, — Какие наивные, я не могу! Кто вообще доверил таким дилетантам руководитель семью легионами? Это где-то... Двадцать тысяч бойцов! И все они сдохнут сегодня здесь! Умора, я не могу!

— Эй, Хилона, — к удивлению на этот раз уже троицы, в разговор вмешалась последняя пленница, холодным взглядом осматривая свою напарницу, — Заткни свой поганый рот, иначе я сама это сделаю.

— Неужели наша стесняшка Нунг вдруг осмелела? Да сегодня у нас праздник!

— Я сказала... Заткнись и не мешай плану Миши!

— Какие мы, оказывается, жестокие, — продолжала хихикать дьяволица, хоть теперь ничего и не говорила.

«Одна сумасшедшая бунтарка, пока другая до ужаса верная ученица. Видать, нужно было хватить оборотня и человеческого мага вместо этих ненормальных, с ними было бы гораздо легче», — мысленно сожалея о принятом ранее решении, Мелания всё-таки напряглось. Раз крылатая сказала, что Некромант не мог совершить настолько нелогичный поступок, значит скоро произойдёт что-то важное.

Один за одним ходячие трупы дохли напрасной жертвой, лишь слегка выматывая врагов. Если бы всё так и продолжилось, то целая орда могла исчезнуть за несколько десятков минут, однако её командиры не собирались более сидеть в тени.

— А вы много болтаете, ребятки, — неожиданно, мужской голос раздался над головами командиров и пленников, — Пора домой возвращаться, пока кое-кто здесь всё живое не сравнял с землёй.

В воздухе парил Магистр, мягко улыбающийся на попытки магов и лучников попасть по себе, ведь прочный барьер из воздуха блокировал любые атаки.

— Убейте его! — Элана закончила подготовку заклинания и почти активировала его, однако инстинкты внезапно закричали, призывая бежать отсюда. Стоило же ей дёрнуться, как в месте, где она ранее стояла, появился человекообразный лев с белоснежной гривой.

— Промахнулся. Жаль, хотелось закончить всё одним ударом, — Доминос вздохнул, после чего невидимым движением обошёл мчавшуюся на него эльфийку с двуручным мечом и остановился возле двух девушек, лежащих в цепях на земле, — Пошли отсюда.

Подхватив товарищей на плечи, Герас исчез из поля зрения, а Магистр, чей резерв постепенно близился ко дну, принялся набирать высоту, стремясь сбежать отсюда по небу.

— Меланя, ты в норме?

— Да, всё хорошо. Похоже, они пришли сюда только ради спасения этих двоих.

— Видимо, так и есть. Меня только напрягают слова того человека...

Равнодушный, пугающей до дрожи в груди голос раздался со стороны леса. Тот не был тихим или громким, просто слова, сказанные им, имели Силу, игнорирующие законы природы:

— Туман забвения.

«Заклинание высокого ранга! Сейчас только мой отец может создать нечто подобное», — паническое осознание ушастой заставило ту непроизвольно закричать, — Отступаем! Все, отступаем немедленно!

Увы, было поздно. Из-за деревьев вырвался зелёный туман, с протяжённостью на всё поле боя. Его высота достигала пяти метров, а скорость поражала воображение, ведь за считанные секунды первый ряд защитной армии уже исчез из поля зрения.

— Нужно быстрее уходить, — паника продолжала увеличиваться в голосе Эланы, чьё войско исчезало прямо на глазах.

— Верно... Уводи армию и передай моему отцу, что я сделала всё, что могла, — дрожащая эльфийка покрепче ухватилась за свой меч, прежде чем её громогласный голос промчался по окрестностям, — Михаил, я, Мелания, принцесса Вентарии, вызываю тебе на дуэль! Немедленно прекрати эту бессмысленную бойню и выходи!

— Ты совсем свихнулась! — дриада не могла сдержать эмоции, хватая подругу за плечи, — У тебе нет ни шанса!

— Знаю, но другого варианта нет. Я... Была рада нашему знакомству. Прошу, защити наше королевство.

Маги постоянно создавали барьеры, чтобы остановить вражеское заклинание, но те ломались практически сразу, не способные пересилить неудержимую мощь одного единственного Некроманта. Более того, с каждым погибшим его сила только увеличивалась, бросая всех в пучины отчаянья. Так было до слов ушастой, ведь практически сразу туман рассеялся, позволяя бегущим солдатам банально выжить.

— Ты... Прошу... Не надо, — слёзы текли по щекам безутешной Эланы.

— Уходи, пожалуйста.

— ...

Тело девушки, состоящее из растительности, рассыпалось на травинки, опавшие на землю. Теперь посреди кровавого поля осталась лишь принцесса страны, с трепетом смотрящая в сторону леса. Минуты сменялись одна за другой, прежде чем за спиной девушки раздался знакомый голос, ранее использующий то самое ужасающее заклинание: