Вверх. Шаг за шагом

Глава 13

Вадим неторопливо улегся на подушки напротив Велемиры, поёрзал немного, устраиваясь поудобнее — словом, он тянул время, и это не осталось незамеченным господином Ничацким. Он умудрился выразить своё отношение к простодушной хитрости Вадима затянувшись дымом из кальяна. Вадим никогда раньше не думал, что бульканье кальяна может звучать насмешливо.

— Дело в том, — сказал он, — что я работаю на князя Валицына и направлен им сюда для слежки за вами.

— О как, — деланно удивилась Велемира, — продолжай, мне становится интересно. А тебе, Орест Лейбович?

— Это сулит прибыть?

— Не знаю. Думаю, нет.

— Тогда мне не интересно.

Вадим подождал, пока они перестанут и продолжил. В голове у него начал вырисовываться рискованый план.

— Как я сказал, меня направили следить за вами, Орест Лейбович. Я должен выяснить, снабжаете ли вы деньгами радикалов из подполья, кто эти люди, где находятся и так далее. Валицын хочет выслужиться перед Императором, раскрыв заговор.

— Да, позиции князя при дворе в последнее время пошатнулись, — небрежно обронил Ничацкий, — даже сестра работает против него.

— Империи нужны перемены, — улыбнулась Велемира, — вы так не считаете?

— Если честно, мне плевать. Я прибыл в Александровскую Слободу чтобы достичь высокого положения и соответствующего дохода.

— А он начинает мне нравиться, — Ничацкий глянул на Вадима с интересом.

— И зачем же вы ввалились к нам и откровенничаете? — спросила Велемира, — вы ведь только что предали главу полиции Империи. Это либо смелость, либо глупость.

— Ни то, ни другое. Это хладнокровный расчёт. Работая на Валицына я не займу иного положения, чем то, которое занимаю сейчас. С вами же возможно получить больше.

— С чего вы так решили?

— Вы хотите совершить переворот. Значит, вам потребуются люди, старую элиту вы ведь если не уничтожите, то уполовините. Появятся свободные места.

Велемира и Ничацкий переглянулись.

— Продолжайте, — велела она.

— Я предлагаю вам сведения о работе князя. Я живу в его доме, я ем за его столом. Я вхож в его кабинет. Дайте мне что-нибудь, что я смогу выдать ему за успех, и я продолжу работать на него. Вы будете знать всё, что узнаю я, а это немало.

Ничацкий снова забулькал кальяном. Теперь он смотрел на Вадима так же, как смотрел Валицын недавно, как на цифры в бухгалтерской книге. Молчание затянулось, наконец Орест взял с низкого столика колокольчик и позвонил в него. Через несколько мгновений открылась неприметная дверь и в номер вошёл невысокий, но невероятно широкоплечий мужик со сломанным носом и низким покатым лбом.

— Убей его, — будничным тоном приказал Ничацкий, ткнув в сторону Вадима мундштуком кальяна.

Вадим опешил. Он не успел как либо отреагировать, как мужик сгрёб его за шею, поднял и начал душить. Лицо его не выражало эмоций. Он словно дрова рубил или чистил зубы, всё происходило совершенно обыденно. В глазах у Вадима потемнело.

— Отпусти, — велела Велемира.

Мужик уронил Вадима на пол. Тот закашлялся.

— Так не интересно. Лучше зарежь его. Только чтобы крови много не было, я запах не переношу.

Мужик вытащил из-за пояса узкий нож, замахнулся. Вадим смотрел на лезвие. В голове его пронеслось: сейчас и узнаем, как работает орден Лазаря. Как там говорил князь, четыре дня может жизнь поддерживать? Не страшно. Хотя волосы на затылке зашевелились.

— Хватит, можешь идти, — распорядился Ничацкий, и мужик так же спокойно сунул нож обратно за пояс и скрылся за потайной дверью.

— А ты смелый, — с улыбкой сказала Велемира.

— И совершенно аморальный. Продажный, эгоистичный и нахальный тип. Думаю, он нам подойдёт.

Велемира протянула Вадиму мундштук. Он затянулся и тут же закашлялся. Велемира негромко рассмеялась.

— Выйди на террасу, подыши, а мы пока обсудим, что можно тебе поручить.

Продолжая кашлять, Вадим вышел на террасу. Вид, надо признать, отсюда открывался отличный. С такой высоты вся Слобода была как на ладони. Вадиму раньше не приходило в голову, что Александровская Слобода настолько правильной формы. Оказывается, она совершенно круглая. Он постоял немного, дыша свежим воздухом. Надо признать, его план небезупречен, и сильно зависит от того, повезёт ему или нет. Поверить они ему не поверят, но если решат вступить в игру, уже хорошо. Вадим не надеялся переиграть столь опытных заговорщиков, но вот князь Валицын вполне может. Главное сейчас любыми путями выбраться отсюда.

Зазвонил колокольчик. Вадим решил, что на этот раз зовут его, заглянул в комнату и вопросительно посмотрел на Велемиру. Что-то подсказывало ему, что главная здесь она.

— Входи.

Вадим подошёл к ним, но садиться не стал.

— Возьми конверт, — сказал Ничацкий. Вадим наклонился и взял конверт со столика.

— Отнесёшь его по адресу, который на нём написан. Там тебе скажут, что делать дальше.

— К утру мне необходимо попасть к князю Валицыну. И мне надо что-то ему дать.

Ничацкий смотрел на него как на комнатную собачку, нагадившую на персидский ковёр.

— Скажешь ему что деньги Домидова через банк Ничацкого и баронессу Эйзенхаузен переводят подпольщикам. Они готовят крестьянское восстание в центральных губерниях. Перед этим начнутся волнения на заводах Домидова. Граф попросит Его Величество о помощи, помощь, само собой, будет оказана. Войска отправятся на восток, а в это время восстанут крестьяне. Они блокируют Слободу. А стоят за всем этим островитяне.

Ничацкий уставился на Воронову. Та игриво улыбнулась в ответ.

— Естественно, всё сразу говорить не надо, дозируй информацию. Нам с тобой предстоит долгое и очень плодотворное сотрудничество. Только не надо ехать на карете, пройдитесь пешком. Тут совсем близко.

Вадим поклонился и вышел. Пока спускался на лифте он прочитал адрес. Действительно, это недалеко, пешком минут пять идти. Вадим отпустил кучера, и пошагал по адресу. Вскоре он подошёл к нужному особняку. Небольшой, неприметный особнячок, без сада и ограды, так что Вадим поднялся по ступенькам и постучал. Дверь открылась. Вадим ожидал увидеть обычного дворецкого, с прямой осанкой, надменным взглядом и благородной сединой. Однако, дверь открыл низкорослый мужичок, с короткой бородой, в рубахе навыпуск и хромовых сапогах. Он молча смотрел на Вадима. Тот почувствовал неловкость.

— Меня послала к вам Велемира Воронова.

Мужик по-прежнему храня молчание сделал шаг назад, освобождая проход. Внутри особняка было темно, ни свечей, ни светильников.

— У меня послание. Кому я могу его передать?

— За мной иди, — просипел мужик.

Он пошёл вглубь особняка быстрым шагом. Похоже, видит в темноте как кошка. Вадим старался не отставать. Глупо будет потеряться в незнакомом здании. Миновав коридор и два лестничных проёма они оказались в скупо освещённом помещении с низким потолком. Окон не было видно, либо они отсутствовали, либо были задрапированы. Вдоль стен расставлены кровати, на которых лежали, сидели, читали, курили и негромко беседовали между собой мужчины и женщины. У некоторых были перебинтованы головы и руки. Запах стоял ужасный, словно в переполненной крестьянской избе. На вошедших никто не обратил ровным счётом никакого внимания.

Вадим покрутил головой, пытаясь определить, кто тут главный. Наконец, не сумев понять, он просто подошёл к ближайшей кровати, на которой сидел молодой человек в очках. Он читал книгу.

— У меня послание от Велемиры Вороновой, — сказал Вадим. Парень оторвал взгляд от книги, посмотрел на него поверх очков.

— Говорите, я слушаю.

Вадим протянул ему конверт. Парень распечатал его, вытащил письмо, быстро пробежал по нему глазами.

— Сергей, отменяй вылазку, — сказал он. Все замолчали, — парня проводи в подвал. Его Велемира прислала.

С соседней кровати поднялся рослый парень, выглядящий так, словно долго пробыл на каторге, бежал оттуда и только недавно оказался в Слободе. Возможно, так оно и было. Он подошёл к Вадиму, смерил его цепким взглядом.

— Оружие есть?

— Нет.

— Посиди пока…где-нибудь. Я скоро вернусь.

Каторжник ушёл, а Вадим остался стоять. Он с интересом разглядывал людей на кроватях. Значит вот они какие, радикалы-подпольщики. С виду обычные люди. Разговаривают, едят, книжки читают. Интересно, а как они сюда попали? В таком виде по улицам Слободы разгуливать нельзя, гвардейцы сразу задержат.

Вскоре вернулся каторжник.

— Иди за мной.

Когда они шли вдоль ряда кроватей, Вадим чувствовал на себе колючие, неприятные взгляды. На одной из кроватей сидела девушка. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами. Сидящий рядом с ней парень обнял её за плечи. Она уткнулась парню в плечо. Кажется, заплакала.

В дальнем конце помещения была дверь, за которой начиналась крутая винтовая лестница. По ней Вадим в сопровождении каторжника спустился вниз и, наконец оказался в подвале. Скорее даже, это был не подвал, а пещера. Похоже, особняк был построен над ней, а саму пещеру приспособили для хозяйственных нужд. В пещере даже небольшой ручей имелся, он вытекал из одной стены, и исчезал в яме у противоположной. Под потолком пещеры закреплён магический светильник, Вадим даже прищурился. Каторжник толкнул его в спину. Перед Вадимом полукругом стояли странно выглядящие люди, словно сошедшие с иллюстраций книг о древних временах. Звериные маски на лицах, звериные шкуры на плечах.

Каторжник сзади накинул на шею Вадима верёвку и повалил его на землю. Кто-то навалился на ноги, его подняли и понесли к плоскому камню в дальнем углу пещеры. Положили, растянув руки и ноги в стороны, человек в маске совы держал его голову обеими руками. Другой, в маске с оленьими рогами, занёс над головой короткий деревянный кол. Второй раз за день убивать будут, пронеслась в голове Вадима неуместная мысль. Он даже улыбнулся.

— Подождите немного! — от лестницы послышался знакомый бас.

Человек с оленьими рогами повернул голову.

К ним спешили двое: рыжебородый здоровяк Домидов и незнакомый Вадиму худощавый человек.

— Ты что творишь, Феофан!? — пророкотал человек с рогами.

— Мой дом, что хочу то и делаю, — парировал Домидов. Он, похоже, был изрядно навеселе, — мой друг желает увидеть ау. аут. а-у-тен-тич-ный обряд. Тёмный и кровавый. Так что давайте там, режьте. Кого режем, кстати?

Он растолкал людей в шкурах, посмотрел на Вадима.

— Не повезло тебе, парень. Но что поделаешь, судьба твоя такая. Вы откуда его взяли?

— Велемира прислала, — подал голос каторжник, — он про нас разнюхивал.

— Эх, вот угораздило же меня связаться с этой ведьмой…В доме подпольщики, в подвале тёмные колдуны. Кошмар!

— Феофан, — сказал его спутник со странным акцентом, — так что, будут резать?

— Только давай без призывов всяких, — сказал Домидов рогатому.

Рогатый не удостоил его ответом, и с размаху всадил Вадиму кол к грудь.

Это было больно. Очень и очень больно. Просто до невозможности больно. Уже теряя сознание, Вадим с удовлетворением заметил, что кол остался торчать в его груди, так что кровь не вытекала.