Приключение Мрирта в Подземье

Кто такой — Затри… Зратра… Зритра… ну и имечко, я пока не знал, но сильно подозреваю, эта часть послания тоже предназначалось не мне, а той, кто уже с ним знаком. Судя по словам богини, не удивлюсь, если речь шла о настоящем драконе, что весьма любопытно. Драконы не домашние зверушки дроу. Они весьма могущественные и мудрые создания, которые если и играли в наши игры, то по своим правилам. Упоминание контрабандистов и брошенных костей, скорее всего, тоже имело второе дно, а то и третье, четвёртое и так далее.

Шутка про то, что паучья королева ничего от нас этим появлением не добивалась, смешна. Если бы так и было, то зачем она приходила? Чтобы сказать, как мы ей неинтересны? Наши поступки несложно просчитать, если знать, что нам известно, а что не известно. Кто, как не богиня, лучше всех умела манипулировать информацией.

Во всём этом радовало лишь то, что у меня неплохие шансы разобраться с Затри… Зратра… Зритра… да чтоб он сдох! Иначе, к чему было упоминать контрабандистов-шутников?

— Мы ведь не будем возвращаться в Тхалдрилран? — послышался неуверенный голос младшей сестры Татрит, для которой это место ассоциировалось с худшими воспоминаниями в её жизни.

Именно сейчас она чувствовала себя наиболее свободной, беззаботной и увлечённой исследованием окружающего мира.

— Вопрос поставлен неправильно, — наставительно поправила её старая советница дома Трит'мол. — Нужно было спросить не — что мы будем делать, а как нам попасть в Тхалдрилран?

Проигнорировав их, Татрит вопросительно посмотрела мне в глаза, призывая высказать свою позицию, а значит, взять на себя некие обязательства. Насупившись, неохотно пообещал.

— Когда встретитесь с тем, кого упоминала Тёмная мать, я тоже буду там. До той поры не лезьте ко мне. У меня с ним свои счёты.

Как мог попытался скрыть свою связь с домом Аан'Геран, сделав вид, что эта ящерица переросток с длинным именем и есть та причина, по которой я согласился им помочь.

— Как трогательно. Сейчас расплачусь от умиления, — ядовито прошипела дэсса Шаллир. — Так и быть, чтобы увидеть, как вы все мучительно сдохнете в пламени этого дракона, я проведу вас в Тхалдрилран. Можете не благодарить, но заплатить за это придётся.

— Дракона? — удивилась Татрит, чья кожа немного посветлела от такой новости.

— А ты как думала? Тёмная мать не даёт лёгких заданий. Однако, чем сложнее испытание, тем выше награда. А теперь, мерзкий разбойник, немедленно освободи Малкар! — злобно рявкнула девушка, не сводя с меня убийственного взгляда.

— И не вздумай ко мне приближаться! — дополнила требования, быстро отступив на три шага, когда я сделал всего один.

Так вышло, что сундук находился прямо за спиной Шаллир.

— Запомни, я лично тебя убью, если не сгоришь в пламени Затримангурондаарха, — то ли пригрозила, то ли пообещала.

Немного подумав, она щёлкнула пальцами. Появившееся толстое щупальце красно-чёрного цвета, послужив площадкой для ног, подняло её на высоту двух метров. Благодаря этому девушка возвысилась над остальными, подчёркивая своё особое положение. Получив хороший обзор, вместе с тем дэсса позаботилась и о собственной безопасности.

Чувствуя, что внутри меня начались какие-то непонятные процессы трансформации, подстёгнутые плотью и маной демона, подошёл к Тошэхне. Легонько постучав по крышке пальцем, попросил по-хорошему.

— Отдай.

В ответ послышался тихий скрип.

— Да верни ты её этой девчонке. Потом ещё кого-нибудь поймаешь. Ну и что? В следующий раз съешь. Я своей маной поделюсь.

Убедить заупрямившуюся паучиху оказалось сложнее, чем думал.

— Тошэхне, я сильно устал и хочу отдохнуть. Да, прямо сейчас. Ты ведь не позволишь мне спать на виду у всех, на холодном камне? И потом, у неё старое, жёсткое, невкусное мясо. Лучше присмотрись к Шаллир. Она намного вкуснее. Я проверял.

Сзади послышалось неразборчивое, подозрительное сопение, на которое я не стал обращать внимание. Пусть Датри отрабатывает свои деньги, оберегая мою спину. Для приличия недовольно поскрипев, Тошэхне неохотно открыла крышку и языком вытолкнула наружу кокон с магиней из которой уже успела откачать почти всю ману. После пережитого в бездне, борьбы с демоном и загадками Ллотх, мне было уже на всё плевать. Наступив на тётю Шаллир, используя её в качестве ступеньки, залез в сундук.

— Ты, правда, собираешься прямо сейчас лечь спать? — искренне изумилась Датри, выразив мнение большинства присутствующих.

Многие из них, выпучив глаза, мысленно называли меня сумасшедшим ублюдком, ещё больше убеждаясь в том, что лучше не связываться с таким отморозком. Сам того не ведая, я только укрепил веру в то, что невероятно силён, поэтому легко мог позволить себе подобное эксцентричное поведение, прямо как настоящий архимаг.

— Если меня кто-нибудь разбудит, то я очень сильно рассержусь. Не поленюсь вылезти и завязать одной из вас на шее её же щупальца, второй — меч, а третьей — пояс. Остальных просто поубиваю. Я же этот, как его… архимаг! — злобно напомнил багровой ведьме.

Мне требовалось некоторое время, чтобы навести порядок в собственном организме, очистить разум, стабилизировать энергетику и избавиться от последствий недавней трапезы. Хорошо бы сделать всё вышеперечисленное в экранированном месте, где никто бы не заметил мою слабость. Пусть думают, что я устал, или просто делаю вид, собираясь таким образом уйти от расспросов. Пусть Датри и Татрит со всем разбираются. Их не жалко. Особенно Шаллир, которой безумно хотелось узнать, что же на самом деле произошло в бездне? Даже больше, чем меня убить. Поэтому последовательность действий у неё выстроилась таким образом: расспросить, использовать, поиздеваться, убить, убить, ещё раз убить.

Спустя несколько часов, чувствуя себя значительно лучше, покинул обожравшуюся маны Тошэхне. Каково же было моё удивление, когда обнаружилось, что всё это время я не стоял на месте, а куда-то ехал. Вновь вооружённые всадницы дома Дум'Ралл, взгромоздив сундук на одного из своих ящеров, везли его в неизвестном направлении. И когда дэсса успела всё провернуть? Она что, уже взяла реванш? В принципе, накрыв сундук куполом тишины и призвав демона, она вполне могла обойтись без артефактов, оружия и помощников. Вот за что я сильно не люблю представительниц высшей аристократии дроу.

Забрав свой сундук, спрыгнул со спины продолжающего идти ящера.

— Куда движутся эти глупые создания? — поинтересовался у Датри, сидящей в седле следующего ящера, когда с ним поравнялся.

— В Тхалдрилран, — невозмутимо отозвалась багровая ведьма, совсем не выглядевшая пострадавшей стороной.

Она не была связана, ранена или хотя бы разоружена, а значит, залезла на ящера добровольно.

— А где…? — не стал заканчивать предложение.

— Идут следом. Те, кто изъявил желание примкнуть к Трит'мол и вернуться в Тхалдрилран. Дэсса Шаллир со своей тётей, а также мастером меча, ушла вперёд. Сказала, что ей нужно время, чтобы обо всём подумать в спокойной обстановке. Слугам было приказано сообщить, как только ты покинешь сундук. У неё к тебе… возник ряд вопросов, — ехидно заулыбалась мечница. — Чем ты её так взбесил?

— Открыл одну из её страшных тайн. Неважно. Мне уже пора уходить. Не буду вас задерживать. Окажешься в городе, выпей за моё здоровье.

— Куда это ты собрался? — удивилась Датри.

— Туда же, куда и вы. В Тхалдрилран.

— Так мы и так туда направляемся, — указала на очевидный факт.

— Да, но с…, — добавил многозначительную паузу, — а я не хочу с…, — покосился взглядом на всадниц в кольчугах и закрытых шлемах.

— С домом Дум'Ралл туда попасть проще. Разбойников в Тхалдрилране не очень-то и жалуют. Особенно таких…, — отзеркалила мой приём с недосказанностью.

Оговорка — тебе, довольно любопытна.

— Ты права. Хорошо. Тогда, ненадолго отойду, справлю нужду и сразу вернусь, — заверил с самым честным выражением лица.

Свиснув определённым образом, дал знак Тошэхне отменять трансформацию. Поход в туалет с большим сундуком будет выглядеть слишком подозрительным.

— Я с тобой, — тут же заявила багровая ведьма, ловко соскочив с ящера.

— Шутишь? — удивлённо на неё посмотрел.

— Нет, — без улыбки, совершенно серьёзно заверила мечница.

— Во-первых, это не прилично…

— Во-вторых, мне всё равно, — закончила багровая ведьма и не думая отказываться от своих планов. — Что я там не видела? Моя работа сохранить тебе жизнь.

— Тебе… или твою, — уточнил.

— Какая разница. Что у вас за дурацкая привычка постоянно переспрашивать? Насколько знаю, её хотят отнять все, кто с тобой знаком. Советую над этим подумать. Так что можешь хоть срать, хоть трахаться, хоть романтические стишки сочинять, но только в моём присутствии, — обозначила своё условие.

Вот же бесцеремонная и, что ещё хуже, проницательная особа. И как её только за это не убили?

— Пошли, — смирился с неизбежным, не собираясь сейчас поднимать шума.

— Вам нельзя покидать отряд, — преградила нашу дорогу одна из всадниц. — Вернитесь на своё место.

Как и думал, нас считали тайными пленниками. В том плане, что вслух это отрицалось, но все прекрасно понимали, как обстоят дела на самом деле. Выглядя достаточно крупным, грубым и сильным мужчиной, не отягощённым большим интеллектом, поступил так, как от меня ожидалось. Положил ей ладонь на шлем и сжал пальцы. Послышался скрежет сминаемого металла. Не став доводить дело до конца, причиняя ей боль, вовремя остановился.

— Храбрая девочка, ты сначала шлем почини, а потом изображай важного командира, которого все обязаны слушаться. Подвинься, — отведя в сторону руку не разжимая пальцев, убрал помеху с дороги.

— Ах ты, дикое животное. Да как ты смеешь поднимать на меня руку?! — разъярилась городская женщина, сильно отличающаяся от привычных мне разбойниц и изгнанниц.

Сорвавшись, она попыталась выхватить саблю из ножен, чтобы казнить меня на месте, но была перехвачена более шустрой Датри. Вывернув кисть воительнице, едва её не сломав, багровая ведьма объявила.

— Я смею. Имеешь что-то против? С дороги, dalharil rothe, если не хочешь сдохнуть. Или нападай, или заткнись. Мы не пленники дома Дум'Ралл, чтобы вы нам указывали на наше место.

Грубо растолкав всадниц, багровая ведьма с гордым, независимым видом отправилась в темноту пещер. Не оборачиваясь, чем показала, что совсем их не боится. Мастера меча в иерархии дроу занимали более высокие места, чем какие-то элитные всадницы, так что у неё действительно не было права повышать голос на Датри.

То, что мне не простили бы, сумасшедшей мечнице спокойно сошло с рук. Что-то я отвык от общения с «правильными» сородичами. Опыт моих недавних переговоров с аристократками не в счёт. Каждый раз наш разговор проходил в исключительных обстоятельствах, с риском для их жизни. Вот они и позволяли себе не замечать моего наплевательского отношения к этикету. Однако, в привычной, спокойной обстановке, условно — на своей территории, правила вновь стали преобладать над исключениями. Закрой всадница глаза на подобное хамство с моей стороны и её даже собственные подруги засмеяли бы, перестав уважать. Возможно, этим не ограничившись, чтобы подчеркнуть, что уж они-то не такие, хотя ещё какие «такие».