Первогодок

* * *

— Ты посмотри на него! — с восхищением произнесла Хельга, сверкнув своими необычными глазами. — Это за какие заслуги отшельник сделал тебе оружие, которое и старшему воину не зазорно носить?

— За пятьдесят ядер третьего ранга. — ответил я.

— Ты больше никому не говори об этом. — резко став серьёзной, сказала воительница. — Всё равно не поверят. Лучше говори, что в долг. У нас, орденцев, такое бывает часто.

— Сегодня день добрых советов. — я улыбнулся. — Благодарю, конмэ. Да, ты хотела отвести меня на склад. Могу я поинтересоваться, с какой целью?

— Раньше было две причины, но теперь… — красавица потёрла в задумчивости подбородок. — У тебя даже кобур под пистоль имеется. Предлагаю вот что. Сначала зайдём к Александру — у него имеется к тебе несколько серьёзных вопросов. А потом спустимся к стрельбищу, испытаешь огнестрел.

К разговору с Александром я давно приготовился, только провести его планировал совсем в других условиях. Вдали от крепости, желательно в одном подземных убежищ, и чтобы Хард присутствовал при нашей беседе. Вместе с Хельгой. Что ж, придётся говорить намёками. Надеюсь, ко'тан поймет меня правильно, и сделает верные выводы.

Склад был закрыт, но на условный стук Хельги встроенный замок щелкнул трижды, а затем дверь отворилась. Крепостной кладовщик, хмуро окинув нас тяжелым взглядом, повернулся за спину:

— Александр, к тебе гости. Впускать, или сам выйдешь? Ха-ха!

— Это свои! — послышался изнутри приглушённый, и какой-то хриплый голос, в котором я с трудом узнал чужака. — Пусть войдут.

Оказавшись внутри, Хельга тут же направилась к одной из открытых дверей, ведущих вглубь склада. Я двинулся следом, и вскоре мы остановились перед кроватью, на которой лежал Александр. Вид у него был такой, словно он чудом выжил в кровавой бойне. Грудь, правое плечо и оба бедра туго перебинтованы, лоб скрывает окровавленная повязка, левый глаз почти скрыл здоровенный синяк, расплывшийся на половину лица.

— Конмэ, что с тобой? — вырвалось у меня. Еще бы, я же видел, какие повреждения получил ко'тан во время поединка с коном Архипом.

— Со мной, слава ордену, всё в порядке. — ответил старший воин, и закашлялся, морщась от боли.

— Такова плата за прилюдное унижение гер'кона. — вместо Александра ответила Хельга. — Это он ещё легко отделался. Могла и калекой оставить.

— Не могла. — чужак попытался улыбнуться, но его лицо исказила гримаса боли. — За добро вообще-то добром платят. А Азалина теперь передо мной в большо-ом долгу. Даже не знаю, как будет рассчитываться.

— Что вообще происходит? — не выдержав, спросил я.

— Присаживайся, Алексис. Пора тебе немного больше узнать о иерархии ордена, и кое-каких негласных правилах.

Планета Артея, юго-запад материка Артхайн. Лейтенант-полковник Эльвани.

— Всю информацию мне на стол, начиная с самого первого инцидента! — приказал заместитель командующего силами вторжения, нависая над капитаном Рамменом. — Всех свидетелей, живых и мертвых, передать моим специалистам. Любого, кто мог видеть или слышать что-то, касающееся объекта. Майор?

— Приказывайте, господин полковник! — один из заместителей Эльвани, до этого скрывавшийся за спиной командира, шагнул вперёд.

— Просканируй мозг капитана. Там может быть что-то важное, что ускорит наши поиски.

От услышанного лицо Раммена в один миг стало белым, словно его натёрли мелом. Еще бы, никто не захочет, чтобы его по случайности превратили в овощ…