Смертник из рода Валевских 10

— Свет великий! — вырвалось у меня, когда я осознал, что вижу. Это не был некий артефакт, что впитывал в себя кровь и наполнял гениев древних заёмной силой. Судя по нескольких желобкам, которые я обрезал, этим как раз занимался белоснежный трон, что так не понравился Кималю Саренто. Внизу, в помещении, куда вела единственная дорога под троном, находился склад. Глаза разбегались, когда я попробовал сосчитать стеллажи, но ничего у меня не получилось — на пятом десятке я сбился, а это была далеко даже не треть от общего количества. Стеллажи состояли из семи-восьми полок, на каждой из которых размещались от десяти до тридцати книг древних. Тех самых устройств со стеклянным экраном.

— Не хочешь подтащить меня поближе, мой ленивый наставник? — в голосе Кималя Саренто ощущалась обида. Мужчину бесила беспомощность и зависимость от моей воли. Подтащив его ближе, я продемонстрировал содержимое помещения. В отличие от меня, бывший ректор магической академии умел справляться с эмоциями.

— Если я правильно понимаю, где-то здесь должны находиться три твоих словаря, — Кималь Саренто подошёл к процессу изучения склада с практической стороны. — Вот только искать их среди этого безобразия, если честно, времени у нас нет. Не думаю, что верховный иерарх явится сюда, если ты спрыгнешь вниз. Содержимое этого места, конечно, бесценно, но не настолько, чтобы бросаться в ловушку сломя голову.

— Это же история людей до того, как на планете появился Хаос, — прошептал я. — Описание их технологий, уклада жизни.

— Либо огромная библиотека художественной литературы, — спокойно заметил Кималь Саренто. — Сказки, стихи, небылицы. Мифы и легенды древнего мира, почившего вот уже тысячу лет. Не стоит боготворить древних, мой ошеломлённый наставник. Как ни крути, именно они ошиблись, призвав в наш мир Хаос. Именно они погибли, пытаясь с ним сражаться. То, что мы узнаем из этих, несомненно, бесценных книг, не принесёт нам особой пользы. Кроме, повторюсь, трёх справочников навыка «Писательство», которые сейчас мы с большой долей вероятности не сможем найти.

— Я всё же попробую, — заявил я, не в силах совладать с желанием заграбастать всю эту библиотеку в свой нематериальный рюкзак. Разум подсказывал, что сделать это невозможно, но жадность, помноженная на желание стать сильнее, умудрялись погасить разум. Спрыгнув вниз, я взял первую попавшуюся книгу. Поразительно, но блокировки не было — книга включалась без проблем. Сердце бешено забилось, когда я прочитал название: «Физика. Начальный уровень». Физика! Та самая наука, которую так жаждала передать мне интерактивная нейронная сеть шестого поколения! Рядом с физикой находились «астрономия», «геометрия», «алгебра» и ещё с десяток учебников, предназначенных для начального уровня. Если всё это отдать моим жаждущим обучать детей жёнам… Кострищ станет не только центром силы, но и образования! Центром цивилизации, который будет заниматься просвещением. Спустя тысячу лет человечество вновь сможет вернуть себе былые знания! Вновь сможет стать великим! И, что меня больше всего радовало, мои жёны не были ограничены временем. До того, как служители Хаоса прикончат меня, нужно построить устройство по созданию клонов. Верхушка Кострища будет жить вечно! Они станут мудрейшими людьми этого мира. Они смогут разобраться в знаниях древних и, возможно, придумают способ, как изгнать Хаос с нашей планеты! Это стоит того, чтобы рисковать всем и оставаться в живых.

— Ты уверен, что это именно то, что сейчас нужно? — Кималь Саренто наклонился над дырой, наблюдая за тем, как я остервенело прятал книги древних в нематериальный рюкзак. За десять минут мне удалось очистить три стеллажа и останавливаться на достигнутом я не собирался. Да, ходить с каждым мгновением становилось всё тяжелее и тяжелее — несмотря на то, что каждая книга в отдельности весила немного, в огромном количестве они могли заставить напрячься даже меня. Но сдаваться я не собирался — пусть за раз утащить всё не получится, но хоть что-то украсть у гениев древних обязан.

— Хотя бы две-три ходки, — ответил я, опустошая четвёртый стеллаж. Разбираться с тем, что попадало под мои загребущие руки, мне было недосуг. Главное набить рюкзак, чтобы прыгнуть в Кострищ и сгрузить всё в сокровищницу. Элеонора и жёны придумают, что с этим делать.

— Одну, да и ту я бы не рекомендовал, — настоял Кималь Саренто. — Нужно расставлять правильные приоритеты, мой жадный до чужого наставник. Если нам не удастся найти главу гениев древних, если не хватит полчаса, чтобы его уничтожить, то все твои текущие действия будут напрасны. Некому будет пользоваться этими устройствами — Хаос уничтожит всех в Кострище. Когда же мы выполним задачу и прикончим эту силу, то вся библиотека будет в твоих руках. Сможешь прыгнуть сюда и спокойно, не торопясь, прибрать всё к рукам.

Хотелось много чего рассказать своему вредному ученику, но разум возобладал над жадностью. Как ни крути, но Кималь Саренто был прав — если получится уничтожить гениев древних, то вся их библиотека станет моей. Если нет, то и книги ни мне, ни моим близким уже не понадобятся. Тем не менее сгружать обратно устройства я не стал. Портал в Кострищ открывался за считанные мгновения. Очутившись в главном зале, я с удивлением отметил отсутствие Инквизитора и Дознавателя. Время, насколько я понимал, было не приёмное, к тому же к Дознавателю тёмные попасть не могли, так что их отсутствие казалось довольно странным. Тем не менее эти мысли не помешали мне экстренно разгружать инвентарь прямо посреди зала, экономя время. Элеонора потом перетащит всё в сокровищницу.

На всё про всё у меня ушло не более минуты — выгружать книги оказалось гораздо проще, чем запихивать их в нематериальный рюкзак. Ещё какое-то время потребовалось на то, чтобы сформировать портал в главный зал логова гениев древних. А затем… Затем мне вновь потребовалось время. Только на этот раз не для того, чтобы куда-то прыгать и что-то делать. Время потребовалось для того, чтобы осознать увиденное. Рядом с белоснежным троном главного гения древних стояли злющие Инквизитор и Дознаватель. Злились они, что естественно, на меня — едва я вновь очутился в логове древних, как на меня нацелились два меча.

— Ты где был⁈ — в свой громовой рык Дознаватель вложил, казалось, всю ту злость, которую так искусно скрывал всё время. Придавило меня знатно — сам не понял, как я очутился на полу, придавленный силой Хаоса.

— У меня ещё одиннадцать часов на выполнение задания, — прохрипел я, не понимая причин столь неожиданного визита.

— Нет у тебя времени! — давление усилилось. В чем-то оно начало походить на то, которое возникло при поглощении Нулевого. Разве что дышать у меня пока получалось. Говорить — уже нет. Дознавателя это более чем устраивало. Ему вообще не нравилось, когда я говорю. Не опуская меч, он продолжил:

— Верховный иерарх гениев древних нашёл способ связаться с сосудом Скрона и наладить с ней сотрудничество. Он решил, что если сделать сосуд Скрона силой второй орбиты, то она защитит гениев древних и оставит их в живых! Мы не можем этого допустить!

Я даже порадовался, что у меня нет возможности ответить. Ибо ничего цензурного в моих словах не было. Хотелось рассказать, где я видел Карину Фарди, гениев древних и самих гостей из Хаоса, но, если бы я такое ляпнул, мои приключения закончились бы здесь и сейчас. Слишком злыми выглядели контролёры нашего мира.

Постепенно давление ослабло. Где-то сбоку закашлялся Кималь Саренто — ему досталось куда больше, чем мне. Всё же ослабшее тело к таким нагрузкам было ещё не готово.

— Сосуд Скрона напал на Первого. Карина Фарди знает о наших планах!

— Так отправьте в бой своих командоров! — зло произнёс я, пытаясь найти в себе силы, чтобы подняться на ноги. — Я-то здесь при чём? В наши изначальные договорённости не входило сражение с сосудом Скрона! Она прикончит меня своей аурой, как только увидит!

— Мы даруем тебе временную защиту от её ауры, — нехотя произнёс Дознаватель. — Командоры и цифровые служители Храма Скрона уже находятся возле точки прорыва. Прямо сейчас они сражаются против сосуда Скрона и верховного иерарха гениев древних, но сражение складывается не в их пользу. Если сосуд Скрона окончательно победит, все наши планы рухнут. У нас нет запасного существа, что годится на роль силы второй орбиты.

Служители Хаоса в очередной раз расписались в собственном бессилии против сил нашего мира. По какой-то причине они не могли не только с ними связываться, но также и влиять на них. Причём не только на них, но и на всех, кто обрёл достаточную силу. Та же Карина Фарди — остановить её самостоятельно Хаос не может. Почему так и по какой причине требуются костыли в виде командоров, цифровых и шустрых эрцгерцогов непонятно, но такова реальность.

— У меня есть одиннадцать часов на то, чтобы забрать силу верховного иерарха гениев древних. Именно такую задачу вы мне поставили. То, что меняются правила игры в процессе выполнения задания — ваши проблемы. Хотите, чтобы я вступил в бой? Не вопрос — давайте договариваться. Если мы победим и Первый всё же получит свою силу, Хаос оставит жизнь мне и моим близким. Кострищ станет неприкосновенен, пока он соблюдает правила нашего мира. Моя жизнь в обмен на жизнь и силу Первого. Как мне кажется — это достойный обмен.

— Ты умрёшь! — меч Дознавателя остановился в считанных миллиметрах от моей шеи, прорезав мифриловую броню. Он её вообще не заметил. Шею опалило — тьма из меча Дознавателя жарила похлеще огня. Но убраться в сторону я не мог — лёжа на полу много не побегаешь. Наконец-то существо Хаоса показало свою истинную силу, врубив ауру на максимум. Либо на близкую к этому значению силу. Сейчас я даже вдохнуть не мог.

— Мы теряем время, — Инквизитор, что удивительно, решил включить адекватность. — Если его убить сейчас, исход сражения будет предрешён. Эрцгерцог Валевский и граф Саренто являются теми неизвестными величинами, что могут склонить чашу весов в нужную нам сторону. Баланс должен быть соблюдён. Такова наша миссия.

— Он ставит нам условия! — гневный Дознаватель обернулся в сторону собрата, чуть ослабив давление.

— Он пытается выжить. Как и любой другой смертный, чей век слишком короткий.

— Если мы согласимся с его условиями, он построит машину клонирования и станет бессмертным!

— Если не согласимся, следующие тысячу лет нам придётся отдавать все силы на то, чтобы удержать мир. Он и так шатается из-за того, что Бездна и Фарафо стали слабее, ушли механоиды. Если на планету заявится ещё один интервент, мы ничего не сможем с ним поделать. Мир рухнет, и мы вместе с ним. Ты этого желаешь? Прикончить эрцгерцога не проблема. Проблема в том, как мы потом будем разгребать проблемы. Того, кто заменит Первого, как ты правильно сказал, у нас нет. Сосуд Скрона я не желаю видеть даже в качестве силы третьей орбиты, не говоря уже о второй.

— Предлагаешь поддаться? В очередной раз склонить голову перед простым человеком?

Вместо ответа Инквизитор сделал шаг назад, предлагая Дознавателю самостоятельно решить эту проблему. Несмотря на своё положение, я не мог не поразиться странностям в существах Хаоса. Такое ощущение, что они всегда должны делиться на безумца и адекватного, причём роли жёстко не привязаны к существу и распределяются по обстоятельствам.