Смертник из рода Валевских 10

Глава 18

— Ты должен отправиться к Бездне и Фарафо, передать им пустые накопители и забрать их ровно через двадцать четыре часа. Чтобы прыгнуть к силам второй орбиты, у тебя есть час. Приступай.

Мне даже спрашивать не хотелось, будут ли гости из Хаоса оплачивать трату сущностей, чтобы попасть к Бездне. Сейчас меня занимал куда как более важный вопрос — что с Кималем Саренто? Он так и не пришёл в сознание, даже когда я доставил его в Кострищ. Без своих женщин я был как без рук, теперь ещё и Кималь Саренто соизволил рухнуть в беспамятство. «Лечение» проваливалось в него, как в пустую бездонную ёмкость. Я использовал свою способность, кажется, более сотни раз, но результата так и не достиг. Экстрактор и проклятый накопитель с силой Нулевого отправился в инвентарь, хотя хотелось вышвырнуть их куда подальше. Я знал, что исход механоидов породит много проблем, так что даже в мыслях не допускал, что Кималю Саренто взбредёт в голову провернуть такое. И теперь мне приходилось пожинать плоды нашей глупости — кто заставлял нас сжирать главного механоида? Ведь достаточно было атаковать его и забрать систему стабилизации… Жадность, всё наша жадность…

Вот только одним Кималем Саренто проблемы не ограничились. Пока я раскладывал вокруг треугольника Бездны сущности, перед глазами появилось сообщение от защитника Кострища:

«Исход механоидов не обошёл меня стороной. Через трое суток я отключусь. За это время я создам описание всех наработок. Может, у вас получится их воплотить, несмотря на то что все системы отключились. Кроме того, мне нужно сформировать список доступа и передать его виконту Курпатскому. Кто, куда и когда имеет доступ. Это важно для нормального функционирования Кострища после того, как меня не станет.»

— Ты же независим от Нулевого! — опешил я. — Тебя мне выдал Фарафо! Что значит «не станет»⁈

«Я тоже считал, что исход механоидов на мне не скажется, однако ситуация такая, какая она есть. У меня появился таймер обратного отсчёта. Как только он закончится, закончусь и я.»

— Стоп. Что значит «системы отключились»?

«У Кострища больше нет защиты, хозяин. Нет блокираторов, нет силового поля, нет оповещения нелегалов. Ничего не работает. Кострищ стал обычным городом, таким же, как и все остальные в этом мире. Уничтожение механоидов уничтожило все их творения.»

— Их можно как-то включить обратно?

«Существующими или известными мне способами — нет. Вся информация по наработкам, которую я перенесу на бумажные носители, на самом деле бесполезна. Вам не найти ей применения — сила механизмов была завязана на Нулевом. Как только его не стало, исчезла энергия, питающая устройства.»

— Как же Первый? Он ведь тоже механоид! Он тоже отключится?

«Да, но гораздо позже, чем я. Всё же это самодостаточная структура, вышедшая из подчинения Нулевого. Полагаю, месяц-два у него есть. За это время вам предстоит сделать его силой второй орбиты. В противном случае он отключится и тогда ни одна сила не заставит его ожить вновь. Я отключусь. Оказывается, разговор тоже отнимает энергию. Только что я уменьшил срок своей жизни на два часа. Нужно экономно относиться к остаткам ресурсов и эффективно закончить своё существование. Материалы с наработками и доступом будут находиться в сокровищнице.»

Защитник отключился, оставив меня в состоянии полного отчаянья. Всё было не просто плохо — чудовищно плохо и я не представлял, как хоть немного улучшить ситуацию. На чистом автомате я открыл портал к Бездне и отдал ей накопитель. Попасть к Фарафо было не проблема — портал прекрасно открывался на уступ, расположенный на Чёрной горе. Когда я вернулся в Кострищ, перед глазами появился таймер обратного отсчёта. Через двадцать четыре часа мне предстоит забрать заполненные накопители и приступать к следующей фазе — уничтожению гениев древних. И делать это я буду, видимо, в одиночку. Потому что мой пожертвовавший собой ученик продолжал валяться без сознания.

Однако я ошибся. Бледный, похожий на мертвеца Кималь Саренто сидел в моём кабинете. Мужчина выглядел жутко — он словно постарел разом лет на двадцать. Откуда-то появилась седина, морщины, хотя ещё до прыжков к Бездне и Фарафо ничего такого не было. Казалось, что жизненные силы уходят из моего ученика и поделать с этим он ничего не может. Даже извечная улыбка, которой он встречал всех и каждого, казалась натянутой и походила на оскал, нарисованный на обтянутой кожей черепе.

— Выгляжу страшно? — спросил Кималь Саренто чужим голосом.

— Скорее жутко, — подтвердил я. — Что произошло в комнате Нулевого?

— Много чего там произошло. Прежде всего то, что экстрактор нельзя отключить по собственной воле. Он выключается сам, когда высосет всю силу, или пока накопитель не будет заполнен под завязку. На мою беду, гении древних таскали с собой накопители с таким объёмом, что в него запросто влезла вся энергия силы третьей орбиты. Собственно, пока Нулевой окончательно не перешёл в накопитель, отключиться я был не в состоянии.

— Вы кричали.

— Так больно было. Процесс отъёма собственных сил, так вышло, не слишком приятная процедура. Пришлось немного покричать.

— Что забрали?

— Это, собственно, вторая часть произошедшего. Исчезла строка состояния. Ухудшилось здоровье. Куда-то подевались тридцать, а то и сорок лет моей жизни. Организм резко состарился, словно экстрактор изъял не только мою силу, но ещё и запечатанных во мне каменоидов. Тех самых, гибель которых позволила мне выжить после исчезновения иномирцев.

— Только строка состояния? Магия осталась?

— Нужно проверить, — Кималь Саренто вытянул руку в сторону стены, закрыл глаза и использовал «Удар молнии». В комнате резко запахло озоном, стена пошла трещинами от удара мощной способности, в мой кабинет набежали слуги, принявшиеся гасить загоревшиеся шкафы. Дождавшись, пока они покинут помещение, мы продолжили нас невесёлый разговор:

— Магия никуда не делась. Только пользоваться ею приходится по старинке, когда строки состояния у меня ещё не было. Неудобно, конечно, но ничего критичного в этом не вижу.

— Получается, минус здоровье, строка состояния, что ещё?

— Разве этого мало? — горько усмехнулся Кималь Саренто. — Полагаю, мы правильно сделали, что проверили на мне. У меня было больше способностей, которые можно потерять. Теперь перед походом к гениям древних можно смело утверждать, что одному тебе отправляться нельзя. Человеческое тело не выдержит работу экстрактора. Ты потеряешь сознание и не сможешь выполнить задание. Вывод — тебе нужен сопровождающий.

— Именно по этой причине ты пойдёшь с ним, — прозвучало пространство, воплотившееся в Инквизитора. Гость из Хаоса наглядно продемонстрировал, кто на самом деле является хозяином Кострища. — Человеческое тело способно выдержать поглощение силы, не теряя при этом все свои способности и навыки. Это важное уточнение, мы будем думать, как использовать его в будущем. Тем не менее предоставлять ещё кому-то доступ к экстрактору не будем. Вас двоих вполне хватит, чтобы выполнить это задание. Уничтожаете гениев древних, передаёте Первому заполненные накопители, возвращаетесь в Кострищ, где ждёте рождения официальных детей. Хаос держит своё слово. Сразу эрцгерцог не умрёт.

Очень хотелось отправить Инквизитора обратно в Хаос, из которого он вылез, но я сдержался. Так мог поступить обычный человек. Эрцгерцогу нужно думать о своём городе и его людях. Поэтому я в очередной раз завёл свою песню:

— Верните девушек. Нам нужна их поддержка. Вы же хотите, чтобы задание было выполнено без каких-либо происшествий? Вы прекрасно видите состояние Кималя Саренто — он едва жив. Нам двоим не вывезти это дело без последствий — нужна помощь. Либо мы просто запнёмся на какой-то мелочи и всё рухнет в самый последний момент. Оно вам надо?

— Мы обдумаем этот вопрос и примем решение в ближайшее время, — ушёл от ответа Инквизитор. — Готовьтесь — через тридцать семь минут Бездна будет готова отдать свой накопитель. Через сорок пять — Фарафо. Затем вы сразу отправитесь к гениям древних. Первый уже подходит к точке прорыва, ему нельзя долго там находиться. Это опасно. Времени на раскачку у вас нет, нужно работать.

Точно также, как и явился, Инквизитор исчез, явно довольный собой. Сделал гадость — сердцу радость. Полагаю, именно с таким девизом живут все гости из Хаоса.

— Что же, у меня чуть меньше часа, чтобы постараться встать на ноги, — усмехнулся постаревший Кималь Саренто. — Что с нашим защитником?

— Отключится через три дня. Кострищ останется без его защиты.

— Плохо. Вновь безликие, шпионы и нелегалы всех мастей. Тебе придётся основательно потрясти нейронную сеть шестого поколения, чтобы воссоздать защиту из подручных материалов.

— Мне? Не нам? С чего это вдруг вы решили списать себя со счетов?

— Разве ты не заметил, мой не любящий делать выводы наставник, что я слегка не в форме? Твоё «Лечение» не работает, из того, что я понял — любая зараза меня прикончит. Так что только тёплые компрессы, ванночки и полная изоляция от людей позволит мне протянуть чуть дольше, чем несколько лет. Оно мне надо? Я и так пожил достаточно. К гениям древних идём вместе.

— Я не позволю вам использовать экстрактор ещё раз! Это вас убьёт!

— Давай решим этот вопрос тогда, когда придёт время, хорошо? В любом случае, устройство у тебя, тебе и решать, кто будет им пользоваться. Я…

Договорить Кималь Саренто не успел — дверь кабинета открылась. На пороге стояла запыхавшаяся Наира. Спустя несколько секунд позади неё появились Алия и Элеонора. Этим двоим было тяжело бегать, но и далеко от своей молодой подруги они не отстали. Тронный зал находился не так далеко от моего кабинета.

— Макс! — Алия сходу бросилась ко мне на шею. Наира промедлила секунду, но тоже присоединилась. Мгновение спустя девушки разрыдались, как какие-нибудь малышки, услышавшие страшную историю. И только Элеонора оказалась наблюдательной. Подойдя к Кималю Саренто, она долгое время буравила его взглядом, после чего спросила:

— Сколько осталось?

— Немного. Год, от силы два. Давай не будем — не вижу в этом смысла. Осталось и осталось. Теперь уже не изменить и, если честно, вернись я обратно, ничего менять не стал бы. У Кострища проблемы и я даже не знаю, как ты будешь из этого всего выкручиваться. Механоиды ушли с нашего мира и через три дня исчезнет защитник. Со всеми вытекающими.

Элеонора тяжело вздохнула и посмотрела на меня. Мои казавшиеся стальными жёны окончательно раскисли. Такими зарёванными я их никогда не видел. Я шептал им какие-то глупости, они наперебой рассказывали о том, как находились в абсолютном «ничто», где не было ни низа, ни верха. Как они парили в этом самом ничто и даже не могли ни с кем поговорить. Твари из Хаоса держали каждую девушку в своём отдельном «ничто».

— Что-нибудь придумаем, — произнесла Элеонора, не позволяя себя такой слабости, какую могли позволить мои жёны. Всё же истинная графиня, которой была моя управляющая, даст фору любой эрцгерцогине, получившей этот титул в процессе жизни. Таких, как Элеонора, не сломать мелкими неурядицами. Восемь лет разлома просто так не проходят.