Даже Смерть знает мое имя 2

Глава 24

Ночью я постоянно ворочался и просыпался. И тому виной было нервное возбуждение, а не пищащие мыши или вернувшийся Аким. Потому утром я проснулся с тяжёлой головой и тупой болью в районе затылка.

— Пар-ршиво выглядишь, — каркнул фамильяр, усевшись на спинку кровати.

— Что есть, то есть, — согласился я, массируя затылок.

— Ну, ничего, скоро оклемаешься. Горячий завтрак тебе точно пойдёт на пользу, гар-р-р. Рябой там суп какой-то готовит.

— Да, супец бы был сейчас очень кстати, — хрипло протянул я, встал с кровати и оделся.

Вместе с Акимом мы покинули спальню и добрались до кухни. А в той царили насыщенные запахи крутого куриного бульона.

Бульдог сидел за столом и глотал слюни, глядя на Рябого, помешивающего поварёшкой содержимое кастрюли.

Волков тоже обнаружился тут. И лицо его носило отпечаток такой же тяжёлой ночи, что и у меня. Под глазами появились мешки, а щёки осунулись. Но в его зенках горел предвкушающий огонь, а голос прозвучал звонко и радостно:

— Доброе утро, сударь!

Ему вторили охотники, тоже поприветствовавшие меня.

А я прохрипел, усевшись на шаткий стул:

— Доброе утро. Хотя какое оно доброе? Чего-то я себя плохо чувствую. Ладно, пройдёт само. Волков, а ты где вчера был-то? Уехал ни свет ни заря, и даже ничего мне не сказал.

— Да я к другу поехал. Надо было ему помочь, — легко проговорил парень, не пряча глаза. — А вас решил не будить, раз уж забыл с вечера предупредить.

— А в чём заключалась помощь? — отвлечённо спросил я, вдохнув дивный запах, идущий от тарелки куриного супа, поставленного передо мной Рябым.

— По учёбе. Он много пропустил, так что мы решили выделить целый день под это дело, — произнёс Волков с приклеенной улыбкой. — Сегодня днём я тоже к нему отправлюсь.

Хм, а он лжёт мне всё лучше и лучше. Видимо, первые дни Волкова мучала совесть, потому-то он врал не так убедительно. А сейчас парень сумел договориться с самим собой, посему и лжёт уже более уверенно.

— Молодец, — похвалил я ученика и занялся супом, а тот оказался весьма хорош.

Я быстро съел одну тарелку, а потом умял и добавку. И лишь после этого отправился в подвал, где продолжил чертить магоформы. Аким полетел со мной. Он уселся на бочку и принялся наблюдать за моей работой, а я сильно не утруждался, памятуя о том, что будет вечером.

Ближе к обеду я даже пошел в спальню и пару часов поспал, а потом вернулся в подвал, где дорисовал магоформы и уже ближе к вечеру вышел из особняка, заметив Бульдога, внимательно наблюдавшего за мной. И его наблюдения не прошли даром, поскольку я вместе с Акимом проник в броневичок. По плану охотник сейчас должен был метнуться в мою спальню и вскрыть конверт.

— Поехали, гар-р-р, — каркнул мне фамильяр.

— Поехали, — проронил я и погнал броневик в сторону замка.

Дорогу уже укрыли густые сумерки, а небо покрылось тёмными облаками. Где-то над горизонтом изгибались зигзаги молний. Воздух запах озоном, а вся живность попряталась в норах. Даже природа будто бы готовилась к тому, что сегодня должно произойти в замке. А тот неумолимо приближался. Километр за километром. Уже показался лес, в котором древнее строение и скрывалось.

Я въехал в царящую под крышей из веток тьму и включил фары. Они прыснули двумя жёлтыми конусами света, упавшими на узкую дорогу.

— Главное веди себя естественно, гар-р-р, — прошептал Аким.

Я кивнул, чувствуя, что с каждой минутой мои нервы потихоньку натягивались, как струны на гитарном рифе. Лишь бы всё получилось…

Остановив автомобиль около разрушенного забора, я вместе с фамильяром выбрался на поляну. Деревья вокруг слегка скрипели и покачивались под напором поднявшегося ветра.

— Если Чернов хоть где-то напор-ртачил с магоформами, то я ему глаз выклюю, — сердито пообещал Аким и полетел к замку.

Я, естественно, пошел пешком, стараясь выглядеть озабоченным.

Мой взгляд скользнул по валяющимся во дворе булыжникам и вперился в чёрный зев входа. Его вдруг осветил приближающийся тусклый свет, источником которого оказалась керосиновая лампа, чью ручку держал Чернов. Он, как и многие в этот день выглядел не очень. Парень осунулся от усталости и плохого сна. Однако в его глазах горел ликующий огонь.

— Добрый вечер, сударь. Я услышал звук мотора и решил выйти, встретить вас, — проговорил он и тотчас добавил: — Магоформы готовы. Можете идти и проверять. Надеюсь, вы не забыли о нашем уговоре? Когда вы освободите мою семью?

— Не беги вперёд батьки в пекло. Сначала посмотрим, что ты там накропал, — остудил я его пыл и вошёл в замок.

— Пойдёмте, сударь, — с готовностью сказал парень и повёл меня по первому этажу.

Чернов шёл легко и непринуждённо. Кажись, Ищейка не стала его вербовать, иначе бы он хоть чем-то да выдал то, что переметнулся. Но парень не демонстрировал ничего похожего. Он привёл меня в глухую комнату и указал рукой на магоформы, покрывающие стены.

Я окинул их внимательным взглядом и проговорил:

— Хм-м-м… надо тщательнее их изучить.

— Ваш фамильяр уже несколько раз изучал их, — проворчал Чернов и уселся на матрац, лежащий в углу около перевёрнутого ящика, на котором стояли примус и чайник. — Что ж, подожду пока вы их осмотрите.

И только он закрыл рот, как раздался страшный грохот, подобный взрыву. Стена с магоформами пошла трещинами и рухнула в облаке пыли. А мне под ноги подкатилось несколько камней.

Чернов испуганно завопил, грохнувшись на пол. И именно с пола он увидел крупногрудую блондинку в кольчуге. Она вошла через пролом, окутанная высокоранговыми магическими защитами. И на её физиономии сверкала торжествующая улыбка.

— Не ждали⁈ — злорадно выдохнула Ищейка.

— Твою мать! — выпалил я, изобразив сильнейший шок, пронзивший меня с ног до головы.

— Кто вы? — испуганно тявкнул Чернов, накрывшись защитами.

— Я — сама Смерть! — рявкнула бессмертная и швырнула в меня «таран». Однако он не попал в меня, поскольку я торопливо выскочил из комнаты. «Таран» ударился в стену и пропал.

— Стой, мерзавец! Тебе не уйти! Остановись, иначе я убью этого юнца! — ударил меня в спину крик Ищейки.

Но я ничего не ответил, и, конечно же, не остановился.

Тогда Ищейка ринулась за мной, не став тратить время на уничтожение Чернова. Она прямо на бегу принялась швырять в меня магоформы, вспоровшие воздух коридора. Но я уже выставил две защиты А-ранга, так что угодившие в мою спину магоформы не убили меня, а лишь снизили прочность защит.

— Тебе не убежать, трус! Ты окружён! Ты угодил в собственную ловушку! Я переиграла тебя! Остановись и прими честный бой, иначе ты умрёшь потным, взмыленным и с полными штанами дерьма! — яростно выпалила Ищейка.

Определенно общение со мной серьёзно разнообразило её лексикон и спектр эмоций. Да и степень подготовки у неё улучшилась…

Глянув в окно, я увидел толпы мертвецов, окружающие замок. Мой броневичок уже весело полыхал, а окна первого этажа стремительно закрывали камни, с хрустом выворачивающиеся из земли, вспухающей словно лопающиеся нарывы. Ищейка притащила сюда магов земли.

Да, действительно хорошая степень подготовки.

Мне на миг даже стало страшновато от того, что она разгадала весь мой план. Если это действительно так, то мне писец…

Пока же я выскочил в холл замка и увидел, что входная дверь уже замурована.

— Млять! — гневно выпалил я и ринулся вверх по лестнице, сопровождаемый злорадным хохотом Ищейки, явно услышавшей мой вопль.

А как его не услышать, если она буквально дышала мне в затылок? И не только дышала, но и швыряла магию, ударными темпами проламывающую мою защиту.

— Тебе не уйти! Не мечись, как крыса! — орала бессмертная, перепрыгивая сразу по две-три ступеньки.

И откуда у неё столько прыти? Хотя понятно откуда. Её пожирал азарт хищника, загоняющего аппетитную жертву. А я и вёл себя, как жертва. Корчил испуганные рожи и бежал всё выше и выше.

Проскочил второй этаж, третий и очутился на четвёртом, где лестница заканчивалась. Тут я помчался по коридору, чьи окна ещё не были забаррикадированы, поэтому внутрь с любопытством проникал лунный свет.

— Не уйдёшь! — снова ликующе завопила Ищейка и метнула в меня магоформу Б-ранга. Она сорвала с меня остатки защиты, но я выставил новую магическую броню меньшего Б-ранга и влетел в небольшой, тёмный зал, лишённый окон и имеющий лишь один вход.

— Твою мать! — выпалил я, лихорадочно осматриваясь.

— Попался! — выдохнула бессмертная, влетев в зал.

Она не дала мне ни мгновения на размышления, а сразу вызвала «Пожирателя душ» и со всей яростью атаковала. Я еле-еле успел активировать свой клинок, попутно вызвав «доспехи», чтобы усилить мою магическую защиту, поскольку броня Б-ранга — это херня для Ищейки. А защита А-ранга ещё не восстановилась. Время отката не прошло.

Ищейку же пока окутывала защита А-ранга, под которой красовались «доспехи».

— Ты сдохнешь! — с ненавистью прошипела она, брызжа слюной и ловко орудуя клинком.

— Мы… можем… договориться, — просипел я, отбивая её выпады.

— Время разговоров прошло! — жарко выдохнула бессмертная, громко втянув носом воздух, словно уже чувствовала запах моей крови.

Я отступал под напором Ищейки, хоть и весьма неплохо отражал её атаки, попутно швыряя в Ищейку магоформы. Они разбивались об её защиты, подтачивая их прочность. Ищейка отвечала мне тем же, скаля зубы и пронзая огненным взглядом. Он освещал зал чуть ли не лучше, чем тусклый лунный свет, нехотя выливающийся из дверного проёма, который постоянно был за спиной Ищейки. Она не позволяла мне подойти к нему, опасаясь, что я сбегу. А я и отступал так, чтобы оказаться поближе к выходу.

— Ты не сбежишь! — выхаркнула бессмертная и выдала целую серию ударов.

Она будто бы превратилась в вихрь, но я сумел магическим клинком парировать первые три удара, четвёртый пропустил над головой, бухнувшись коленом на каменным пол, а от пятого ушёл перекатом и вскочил на ноги, совсем не чувствуя боли ни в колене, ни в рёбрах. Плещущийся из ушей адреналин заглушал всю боль, а жажда победы наполняла меня энергией. Ищейку же подпитывала ярость.

Она досадливо скрипнула зубами и снова ринулась на меня, размахивая «Пожирателем душ». Кажется, бессметная решила до предела взвинтить скорости и сломить мою оборону. Мне пришлось в течение нескольких секунд отражать её атаки. Да, часть из них я пропустил, лишившись защиты Б-ранга, но зато до моих ушей донеслись первые хрипы Ищейки. Она начала уставать и снизила темп своих атак. А я понял, что пришла пора действовать…

Накинул на себя защиту А-ранга, и следом выпустил «волну» и «круг на воде». Они сорвали с бессмертной всю её защиту, но она успела накинуть броню Б-ранга и ответила тем же. Тоже активировала «волну» и «круг на воде». Её магия двумя мертвенно-серыми волнами слизала и мои «доспехи», и защиту А-ранга. Но и я успел вызвать защиту Б-ранга, что спасло меня от смерти.

А дальше я сам перешёл в атаку, швыряя в Ищейку магоформы. И тут уже она попятилась, удивлённо расширив зенки.

Я взвинтил скорость до самого предела, чувствуя, что моё сердце бьётся где-то в горле, а глаза заливает едкий пот. Но у меня получалось! Получалось!