Битва в столице

Джанна обрушила меч сверху вниз. Зэнит блокировал её удар. Со стальным звоном их оружия столкнулись. Сафилия прикрыла рот рукой, с трудом сдерживая волнение.

Взгляды противников встретились. Джанна расплылась в ехидной улыбке.

— Смешно! Я то же самое собиралась сказать тебе! — заявила она.

Они отскочили друг от друга на небольшое расстояние. Зэнит понял, что очаровать девушку не получится. Придётся пробиваться в замок боем, как бы ему это не хотелось.

Однако имелась хорошая возможность выяснить о планах лавкрафтов.

— Скажи, что задумали лавкрафты? Зачем они пытаются захватить Росмэд? — задал самые важные, давно мучавшие его вопросы Зэнит.

Их клинки снова встретились.

— А я почём знаю? — голос Джанны прозвучал холодно.

— Разве тебе неизвестно, ради чего вы напали на Росмэд? — удивился Зэнит.

Это разозлило Джанну. Ярость отражалась в её атаках. Девушка совершала молниеносные выпады, что Зэнит едва успевал блокировать и парировать.

— Иные для лавкрафтов не больше, чем слуги. Они делают с нами всё, что захотят, даже несмотря на наше кровное родство. Поэтому они не посвящают нас в свои планы! — выпалила Джанна. В её голосе звенел гнев, а в глазах плескалась боль. Она сражалась в то время, как давняя боль разрывала душу. Что бы Джанна не перенесла от лавкрафтов, это было очень ужасным. В сердце Зэнита впервые мелькнула жалость к противнице.

— Извини, — попросил он прощения за то, что задел за больное. Однако его слова ещё больше разозлили Джанну.

— Мне не нужна твоя жалость!

Она обрушила меч сверху вниз, намереваясь разрубить противника пополам. Но…

— Стоять!

Внезапно на её пути возникло препятствие. Клинок столкнулся с косой. Джанна подняла удивлённый взгляд на Дрена. Зэнит тоже остался весьма удивлён. Сафилия же смотрела на Дрена восхищённо.

— А, это ты, — узнала Проклятого Иная.

Тайрон и Мийфа тоже подбежали.

Вдруг конь Зэнита испуганно заржал. Сафилия закричала. Удивлённые сокомандники обернулись. Коня под уздцы держал высокий, тощий парень с взъерошенными волосами. Другой же, низкий и толстый, пытался схватить Сафилию. Принцесса всеми силами сопротивлялась и пихалась ногами.

— Иди сюда, принцесса! — противно скалился толстяк, будто собирался съесть её.

— Убери от меня свои руки! — вопила Сафилия, отбиваясь. Живой она не дастся!

"Они тоже Иные!" — догадалась Мийфа.

С гневным рыком Тайрон напал на новых врагов. Он набросился на толстяка, схватившего Сафилию за лодыжку. Волчьи клыки сомкнулись на толстой, как бревно, руке. Не ожидавший такого, толстый Иной завопил тонким голосом. Тайрон сплюнул противную на вкус кровь и напал на тощего Иного. Но тот оказался сообразительнее и проворнее пострадавшего собрата. Он ловко уклонился, отпустив коня, размахнулся и нанёс удар в челюсть Тайрону. Волк пошатнулся, взявшись за ударенную пасть.

— Тайрон! — Мийфа не на шутку взволновалась за друга.

— Я в порядке! — ответил волк. Проверив, цела ли челюсть, Тайрон снова атаковал тощего Иного. Толстяк собрался напасть на него сзади, но дорогу ему преградил Зэнит, ринувшийся на защиту сестры.

— Элвард! Грохт! — Джанна отпарировала выпад косы Дрена и ринулась в сторону союзников. На её лицо легли беспокойство и гнев. Однако Дрен не позволил ей пройти ни шагу, преградив путь и выставив вперёд косу.

— Ну уж нет. Надо с тобой разобраться, пока ты не доставила нам больших проблем! — усмехнулся Дрен.

Джанна парировала его выпад и отбежала на расстояние. Меч исчез из её рук. Дрен удивлённо поднял брови. Вряд ли Джанна решила сдастся. Он не мог предугадать её следующий ход, поэтому держал оружие наготове.

— Выбора нет, — тихо произнесла Джанна, будто сама себе.

Раздался отвратительный треск. Так трещат суставы. Девушка выгнулась и издала полу-стон, полу-рык. Волосы упали на лицо. На пальцах отросли длинные, острые, кинжаловидные когти. За спиной Джанны появились чёрные щупальца, как у осьминога. Они шевелились, как живые. Но не это было самое шокирующее и пугающее. Когда Джанна подняла лицо, все увидели у неё вместо рта широкую пасть, полную чёрных, длинных, острых клыков. Вертикальные, сузившиеся зрачки придавали новому образу настоящий чудовищный вид.

Мийфа застыла. Преобразившаяся Джанна по-настоящему пугала. Она доказала, что является порождением чудовища!

Со звериным рыком Джанна напала на Дрена. Парень взмахнул косой. Иная пригнулась, и лезвие пролетело над её головой. Дрен перехватил косу и обрушил её сверху. Джанна мгновенно отскочила в сторону. Она двигалась молниеносно. Как Дрен не старался, он никак не мог попасть в неё. Мийфа, наблюдавшая за боем, подметила, что с преображением в Джанне возросли скорость, сила и реакция. Она стала в разы опаснее и смертоноснее. Эту силу дала ей кровь лавкрафта.

В один миг Джанна настигла Дрена. Сильные щупальца крепко схватили его руки и вырвали косу. Оружие отшвырнули подальше. Дрен с руганью попытался оторвать схватившую его девицу. А Джанна изловчилась и сомкнула страшную челюсть на его плече. Дрен заорал от боли. Кровь брызнула из раны.

— Айсаро кол! — Мийфа отреагировала быстрее, чем думала. Большая ледяная глыба налетела на Джанну. Девушка выпустила Дрена и отпрыгнула в сторону, спасаясь от смертельного удара. Дрен с трудом поднялся, зажимая кровоточащую рану на плече. Янтарные глаза пылали гневом.

— Тварь!

Джанна не отреагировала на его ругательство. Она вернула своё прежнее человеческое обличие, снова став привлекательной и красивой. Но её взгляд, обращённый на Мийфу, наполнился холодной злобой. Волшебницу покрыли противные мурашки от этого пронизывающего, убийственного взгляда.

— Это всё, что ты можешь: кидаться бесполезными заклинаниями, которые подсказывает твоя книжка? В жизни не встречала такой бездарности! — Джанна улыбнулась холодной и презрительной улыбкой. Она смотрела на Мийфу, как на букашку, которую собирается прихлопнуть.

Ядовитые слова, как шипы, вонзились в сердце. Мийфа почувствовала боль. Не физическую. Перед глазами пронеслись эпизоды опустошённого Лехарского приюта и гибель Блэйр. Ноги пошатнулись. Да, она не спасла подругу. Из-за того, что она бесполезная? Мийфа опустила взгляд на гримуар в своих руках. Мудрость Дары не раз выручала их из бед. Волшебная книга выбрала именно её. Изабелла сказала, что сама Дара покровительствует им. Неужели она настолько никчёмна, что не в состоянии использовать дар Прародительницы? Что же такого особенного богиня нашла в ней?

— Я не бесполезна. Мудрость Дары научила меня некоторым вещам, — ответила Мийфа, смотря прямо в глаза противницы.

— Докажи, — насмешливая улыбка Джанны расширилась.

— Эй, не трожь мелкую! — Дрен, пошатываясь от боли, двинулся к ним. Даже истекая кровью, еле переставляя ноги, содрогаясь от боли, он всей сущностью желал защитить Мийфу.

Джанна сорвалась с места. Сильным молниеносным ударом она повалила Дрена на землю. Парень вскричал от новой вспышки боли. Кровь ещё сильнее потекла из плечевой раны. Джанна пнула его в рёбра. Послышался мерзкий хруст костей. Дрен сжал зубы, сдерживая крик.

— Файро вих! — крикнула Мийфа. Огненный вихрь налетел на Джанну. Иная уклонилась от пламени и побежала на Мийфу. Осознав свою ошибку, волшебница побежала прочь. Однако далеко убежать она не смогла — Джанна поймала её за шиворот.

— Огненные и ледяные заклинания? Это всё, чему тебя научила дурацкая книжка? — Иная с силой встряхнула Мийфу, заставив ту вскрикнуть. — Как бы там не было, повелительница хочет получить тебя и гримуар. Мне придётся привести тебя к ней.

Мийфа посмотрела в лицо Джанны.

— Ты умеешь колдовать. Умеешь сражаться. Обладаешь невероятной скоростью и силой. Ты сильна.

— О, неужели ты наконец заметила? — насмешливо протянула Джанна.

— И очень несчастна, — договорила Мийфа.

— Что? — Джанна не сдержала удивления. Что эта девчонка несёт? Что она может знать? Она ничего не знает о Джанне и что творилось в её душе. Так почему она говорит так уверенно, когда должна умолять пощадить её?

— Ты имеешь всё, но очень несчастна. Потому что ненавидишь своё лавкрафтовское происхождение, — сказала Мийфа. Её голос звучал мягко и добро. Судя по меняющимся выражениям Джанны, она говорила верные вещи.

Разозлённая Джанна схватила Мийфу за ворот и развернула к себе лицом. Их глаза встретились. Мийфа подметила, что Джанна выше её, поэтому смотрела на неё сверху вниз. Хватка была сильной и жёсткой — сопротивляться было бесполезно. Красные глаза пылали яростным огнём.

— Откуда ты это знаешь? Ты совершенно ничего не знаешь обо мне! — прошипела ей в лицо Джанна.

— Твои глаза говорят правду.

Джанна застыла. Что? Как она может вот так просто говорить то, что затаенно в душах других? Непонимание ещё сильнее злило Иную. А также возник необычный интерес к странной девушке с гримуаром. Маниакальная улыбка расплылась на её лице. Мийфа в страхе округлила глаза.

— Пожалуй, я не стану отводить тебя к повелительнице, а сама выясню о тебе всё!

Вдруг кто-то налетел на них. Мийфу оттолкнули, из-за чего она упала, а Джанну атаковали мечом. Лишь благодаря натренированной реакции и нечеловеческой ловкости Иная смогла уклониться от опасного выпада. Мийфа подняла глаза на спасителя. Сначала она подумала, что это Дрен, но увидела длинные каштановые волосы. Эльда!

Джанна оскалилась и только приготовилась атаковать воительницу, как вдруг земля содрогнулась. Земля покрылась трещинами. Мийфа испуганно взвизгнула — рядом из-под земли вырвалась костлявая рука! За рукой последовала вторая, затем череп. И так, на поверхность выбрался скелет, облачённый в лохмотья. За ним появилось десять скелетов, затем — пятьдесят, а потом ещё сто. Армия скелетов восстала из земли. Треск костей оглушил. Множество пустых глазниц уставились на всё. Мертвецы застыли, словно ожидая чего-то.

Мийфа обернулась. Среди скелетов она увидела знакомую фигуру и не сдержала радостной улыбки.

— Вперёд! — приказал Доляк. Его голос звучал сильно и уверенно.

Скрежета костями и клацая челюстями, мёртвая армия двинулась на врагов, на которых указал их повелитель. Скелеты окружили Джанну и двинулись к ней. Девушка нанесла удар ногой первому приблизившемуся скелету. Удар был настолько сильным, что мигом переломал кости скелета. Иная наносила удары и отбивалась от мертвецов, но их было слишком много для неё. И тогда она применила другой метод.

— Файро вих!

Огромная волна пламени налетела на скелетов. Сгорая до черноты, мертвецы повалились на землю. Многие из них превратились в пепел. Воздух обдало жаром и запахом гари.

Мийфа бы непременно попала под пламя, если бы Эльда вовремя не оттащила подальше. Также воительница схватила Доляка. Она вместе с друзьями убежала как можно дальше от огня и мёртвой армии. За ней последовали Дрен и Лили, уже вылечившая его раны и травмы своей магией. А спустя минуту сквозь завесу огня проскочили потрёпанный Тайрон и Зэнит с Сафилией верхом на коне. Со стороны пламени донёсся яростный крик. Мийфа посмотрела в сторону, откуда он исходил. Там стояла Джанна. Иная провожала их злым, холодным взглядом. Затем Джанна развернулась и исчезла в дыму и огне.