Утопающий во лжи

Ночь, разбитая колонна каравана. Вечер в объятиях сырости.

— А я говорю нужно уходить — нервно, срывающимся и дрожащим голосом, говорил Чикир — уже наступил вечер, а их по-прежнему нет.

— Прекрати нести чушь — вставил зло Таталем Со — немного намокли башмаки и ты ударился в панику, что нам здесь угрожает.

— Говорю же вам — уже почти срываясь на крик, продолжал Чикир — у меня плохое предчувствие. Ну что мы тут забыли, телеги заберут и без нас.

— Наш приказ был защищать караван — вступил в перепалку Леур — как мы можем оставить его.

— Да кто вам сказал, что нашей задачей было защищать караван — уже откровенно кричал молодой воин — если бы приказ был именно таким, то старый Ирчин, никогда бы не позволил уничтожить охранников. Он скорее связал бы этого тупого Лиета, но организовал оборону грамотно.

— Тогда почему он так поступил — тоже на повышенных тонах спросил Таталем Со — почему позволил погибнуть каравану в полном составе.

— Это была обычная месть — тихо сказал Леур — господин десятник, очень злопамятный гоблин и когда он стерпел оскорбления Лиета, это стало очевидно.

— А как же приказ — громко и немного истерично спросил Таталем Со — его же накажут по прибытию в крепость, разве он этого не понимает. Наверняка из-за этого мы все здесь и выжидаем.

— Плевать на этих безмозглых гоблинов, неспособных оценить стоимость брони на нашем десятнике. Нам нужно уходить отсюда — кричал Чикир — вода поднимается и скоро дойдет до телег и если нас зажмут здесь эти проклятые нурглы, мы здесь все и поляжем.

— Я даже отмечу в отчете, что у тебя Чикир, наконец, заработали мозги — громко прошипел я — Всем сбор лагеря, через пять минут мы уходим.

Воины моего десятка бодро засуетились, собирая свои вещи и мою палатку.

— Таталем Со, шар света.

Намокшая одежда начала переливаться, отражая лучи света. Показалось, что стало даже немного теплей. Мы двигались плотной группой и уже через час были в точке нашего запланированного привала, еще до того как караван был разбит. Не став делать здесь остановку, продолжили двигаться вперед. Шаг за шагом тело согревалось. Я решил за ночь попытаться дойти до крепости Северный Ишал. С каждым часом напряжение внутри меня нарастало. За каждым новым поворотом тракта я ожидал увидеть гиганта нурглов. Но он все не появлялся. И когда на рассвете забрезжили очертания крепости, а на дороге нас встретил полный десяток защитников Северного Ишала и сопроводил внутрь, то чувство разочарования меня просто разрывало. С одной стороны встретиться с вожаком нурглов 27 уровня было очень опасно, но я предполагал, что с помощью алхимической смеси, которая обошлась мне в районе десяти ОС, шанс победить столь могучего противника вполне реален. А ведь, убив такого гигантского нургла можно было собрать около 250 ОС, и это не говоря о его более мелких сородичах, что во множество раз перекрыло бы понесенные затраты. С другой стороны, нет никакой уверенности, что видение было пророческим. А если даже и так, то совсем не факт, что те события должны были произойти в ближайшие дни. И вполне возможно, что мы просидели бы под проливным дождем несколько дней к ряду, абсолютно зазря. В общем, радость и разочарование, довольно противоречивые чувства. Но нужно быть последовательным в своих решениях. Не стоит давать жадности затуманить свой разум.

Первым делом нас отвели к полусотнику Такулу, отвечающего, за солдат сторонних сотен, и мы сдали ОС и бездонную сумку Лиета. С характеристикой Интеллект в 9 единиц, моя память стала на порядок лучше, да и сами мысли словно бы острее. Поэтому сдача опыта и одновременно с этим использование навыка Малая ложь, не вызвало у меня не только трудностей, но и даже малейшей тревоги. В итоге у меня осталось 60 ОС (60/210). Я посчитал, что отдать в накопитель старшего офицера 87 ОС будет достаточно правдоподобно. После всех формальностей, мой десяток отправился в столовую и дальше временно размещаться в казарме. Я немного задержался, отдав свой отчет полусотнику Такулу и устно добавив некоторые детали, затем последовал за своими бойцами. Немного удивляло полная не заинтересованность офицера судьбой каравана. Но это их личные дела с торговым домом. Может они там все поголовно, наглые как Лиет. В казарме обнаружились и мои солдаты, отправленные с донесением. Улер сообщил, когда начальство узнало, что караван остановлен, но по-прежнему под надежной охраной, то спешить никто из старших офицеров крепости, и не собирался, а тем более посвящать рядового бойца в свои планы.

Порядки в крепости Северный Ишал были немного другие, если сравнивать с нашим городом. И отношение к офицерам тоже отличалось. За все время нахождения здесь, я не услышал, даже шепотка по поводу моего экзокостюма, хотя полусотник Такул, встретивший нас здесь, был облачен в очень скромный доспех. Не смотря на более высокое положение. Хотя эта несуразность в нашем мире, буквально с самого детства поражала меня. Наряду с крестьянскими хозяйствами, где обрабатывали поля с помощью тягловых туров и в принципе полагались в большей степени на физический труд гоблинов из деревень, аристократической же, верхушке нашего общества, были доступны блага намного более развитых цивилизаций. Те же экзокостюмы, выводили обладателей таких технологий в разряд несокрушимых воинов, на фоне рядовых гоблинов. Или высокоуровневая магия лечения доступная аристократам, ни под каким предлогом не применялась для спасения жизни обычных подданных. И такое расслоение в обществе было практически во всех отраслях жизни. Как ни странно, во множестве посещенных цивилизованных миров, ситуация была очень схожей. Рядовые граждане не имеют доступа и к сотой доли тех благ, что доступны элите. Но это так, обычные размышления на философские темы. И ко мне, как к офицеру армии Лорда, это все в принципе не имеет отношения, ведь несколько раз меня исцеляли с помощью заклинаний высшего уровня и отращивали потерянные конечности. Да и броня на мне, никак не может считаться обычной, и даже тот факт, что она сломана, ни сколько не меняет ситуацию.

Следующие два дня мы провели в тренировках на плацу крепости. Никому увольнительную не давали и в прилегающий город сходить и отдохнуть, по-настоящему, не удалось. При этом настроение у моих бойцов все равно было приподнятое. Новые уровни и очки характеристик довольно сильно изменили внешний вид, некогда зеленых новобранцев. Мои тренировочные комплексы, теперь они выполняли гораздо лучше. Но о какой-то боевой слаженности говорить было пока рано. Но главное появилось желание. Первые бои показали всю опасность заданий вне крепостных стен, а пример охранников торгового каравана разрушил радужные иллюзии многих новобранцев.

По мрачным же разговорам в казарме стало понятно, в каком сейчас состоянии находилась крепость Северный Ишал. За последний месяц было потеряно несколько десятков солдат подчистую. Нападения на городские патрули тоже участились. Среди местных ходят слухи, что нурглы обнаглели и уже лезут на окраины города. Вроде бы даже несколько удаленных ферм были уничтожены полностью. Подтверждающих документов мне, конечно, никто не предоставлял, поэтому все было на уровне слухов и домыслов. С другой стороны, мой отряд лично, встретил не типично крупную стаю. А это о многом говорит, за последние десять лет на моей памяти такого не случалось.

Так как я на прямую, не подчинялся местным старшим офицерам крепости, и приказы они могли отдать только в случае военных действий. Поэтому дальнейшие распоряжения должны прийти по дальней связи. В провинции нашего Лорда между всеми крепостями была налажена магическая связь. И когда на утреннем совещании Такул вручили мне папку с документами, в которой было мое следующие задание, я даже потерял дар речи. Ярость начала застилать глаза, а руки подрагивать. Вы только подумайте, проведите разведку квадрата 47Е. По карте это подножие горного хребта в недели пути на север от данной крепости, а затем мой десяток должен отправляться напрямую в город Когти Зарема. Я уже начал было открывать рот, собираясь, если говорить тактично, поспорить о невозможности такого глубокого продвижения всего одного десятка на территорию нурглов. Но вовремя остановился. Глаза продолжали читать текст на бумаге. А дальше, там значилось, что сей маневр, будет совершен в составе целой полусотни под руководством полусотника Такула. Моя задача вновь заключается в усилении и по возможности в ведении разведки. В конце табеля была приписка под подписью сотника Оцева, что задача по усилению охраны каравана была выполнена удовлетворительно, потерь личного состава нет, ранений нет. Премиальные отменяются из-за отсутствия должного рвения и солидарности в боевом слаживании с отрядом охранения торгового дома. Все это было ожидаемо. Наказывать за потерю гоблинов принадлежащих торговому дому никто бы меня не стал. Возможно, постращали бы. Но это могло подействовать только на молодого офицера. Мне как старому ветерану, не стали заливать уши канцелярскими приписками. За долгую службу я уяснил главное правило. Приказ должен быть выполнен. И если он может трактоваться размыто или еще хуже имеет несколько трактовок. То на первое место выходит сохранность мага, а затем и всего десятка. Я знал, что если торговцы смогли бы нормально договориться с сотником Оцевом, то мой приказ звучал бы четко. Защитить любой ценой людей торгового дома и их имущества. Вот тогда мне пришлось бы приложить все свои силы, но добиться выполнения поставленной задачи. Конечно, на торговый караван могли в принципе не напасть нурглы, тогда им конечно бы повезло. Но Великий Антерос в тот день не приглядывал за ними.

На следующее утро, полусотня Такула усиленная моим десятком покинула расположение крепости. Наша общая численность, составляла чуть более семи десятков гоблинов. Настой у солдат был боевой, но меня смущала общая молодость, не только рядового состава, но и большинства офицеров. И вроде бы, уровни были не плохие. Десятники все обладали десятым. На их фоне, немного портил впечатление, всего лишь 14 уровень Такула. Но думаю, навыки у него должны быть, по определению достойными, все же его звание предполагает это. Не может же, целый полусотник не обладать чем-то, по-настоящему убойным. Но отсутствие опытных и слаженных в долгих сражениях десятков не давало мне мыслить позитивно. Но мое угрюмое настроение, судя по веселым лицам гоблинов никто, не разделял. В этой разведывательной миссии мне было нужно неукоснительно выполнять команды старшего по званию офицера. Это не какой-то начальник каравана из торгового дома.

Как я и ожидал, ничего хорошего от этого задания ждать не приходилось. И уже на второй день похода выяснилось одно не приятное обстоятельство. Такул был либо глуп, либо чрезмерно самонадеян. Он решил двигаться сквозь лес широкой сетью. Разделив десятки на расстояние пары сотен шагов. Тем самым увеличивая площадь исследованной территории. Но вмешиваться и что-то доказывать на совещании я не стал, как не сделали этого и другие десятники. И закономерно в первый же вечер десяток, который шел западнее всех потерял двух разведчиков. Я надеялся, что этого будет достаточно, и дальше мы будем двигаться одной плотной группой. Что сведет к минимуму потери в личном составе. Но странности в поведение полусотника только продолжали расти. На третий день он увеличил расстояние между группами до 500 шагов. На некоторых участках пути я даже переставал видеть солдат соседних десятков. Там где деревья росли более плотно, начинали теряться ориентиры нашего движения. Напряжение среди воинов стремительно нарастало. Бойцы забыли свои недавние улыбки. Мы уже довольно глубоко вторглись на территорию нурглов. И не о каком прочесывании леса здесь не могло быть и речи. Твари мелькали все чаще у нас на горизонте, но пока им не хватало смелости или может глупости атаковать наши порядки. Именно в тот вечер я окончательно осознал, что благополучно эта разведывательная миссия точно не закончиться. Поэтому выбрав подходящий момент, я начал удаляться от своего десятка и подыскивал подходящую цель. И мне все же удалось подстрелить двоих самых беспечных нурглов, и собрать с них Очки Системы.