Приключение Мрирта в Подземье

***

Чтобы как следует отдохнуть, поесть, узнать последние новости, а также обменять трофеи на монеты, я решил остановиться в придорожном постоялом дворе. Массивное, трёхэтажное здание со множеством окон и многократной, причудливой крышей, имеющее огороженный внутренний двор, встретило меня традиционным гостеприимством дроу.

— Ещё шаг и ты умрёшь, чужак, — недружелюбно предупредил охранник, направив на меня копьё с зазубренным наконечником.

Посмотрев на вывеску постоялого двора, на крытую, надвратную галерею со множеством бойниц, поприветствовал копейщика.

— Да укроет тебя мрак, дитя Ллотх. Во сколько мне обойдётся стать своим в вашем кругу и безопасно отдохнуть у вашего очага?

— По одной серебряной монете за каждый цикл. Тогда мы забудем о том, что ты чужак и ещё по одной, чтобы временно стали считать одним из нас.

Поскольку спорить и торговаться бессмысленно, согласился расстаться с монетами из кошелька незабываемой Лиррит. Заплатил и за постой, и за охрану.

Опустив копьё, охранник безразличным тоном разъяснил.

— Правила простые. Спать можешь в общем зале на любой свободной лавке. Там два камина. Об ужине, отдельной комнате или пользовании купальней договаривайся с хозяйкой. За это придётся заплатить отдельно. Проливать кровь, затевать драки и портить её имущество — запрещено. Сердить хозяйку — запрещено. Прикасаться к чужим вещам и заходить в занятые комнаты тех, кто заплатил за охрану — запрещено. Наказание во всех случаях одно.

Он выразительно провёл пальцем по шее.

— Не успеешь продлить право здесь находиться, результат будет тем же. Захочешь сам вскрыть кому-то глотку, делай это за воротами. Если же тебя будут тащить сюда для этого, учти, охрана может вмешаться, а может и не вмешаться. Смотря с кем ей придётся иметь дело. На территории этого постоялого двора действуют законы Тхалдрилрана.

Потеряв ко мне интерес, не став спрашивать, есть ли вопросы и всё ли понятно, охранник отошёл в сторону. Зайдя в главное здание, я удивился количеству народа. Не ожидал, что здесь будет так много постояльцев. Разнообразием их одежда не отличалась. Как заведено в большинстве случаев, первый этаж гостиницы предназначался для общего пользования, то есть, и для мужчин, и для женщин. На втором этаже комнаты и столики, расставленные на круговом, выступающем балконе, сдавались только женщинам, а на третьем, благородным особам.

Добравшись до административной стойки, за которой сидела служанка, положил в глубокий деревянный лоток золотую пряжку плаща. Он предназначался для того, чтобы со стороны никто не видел, что я отдал и что получил. Вопросов о происхождении этого украшения мне не задавали. Даже при том, что никакого плаща у меня не имелось.

Сняв отдельную комнату, я заказал сразу несколько больших тарелок с жареным мясом, грибной кашей, тушёными овощами, дрожжевыми булочками и салатом из водорослей. Найдя небольшой, свободный столик круглой формы на одной ножке, поставил под него небольшую, деревянную статуэтку паука, которой прикинулась Тошэхне. Надеюсь, она не посмеет слишком безобразничать, внаглую таская у меня со стола мясо, а то со стороны это будет выглядеть несколько… необычно. В таком месте ей ещё не доводилось находиться, поэтому чувствовалось, что паучиха возбуждена, любопытна и настроена игриво. Для того и заплатил с избытком, пытаясь снизить шанс неприятностей.

Когда мне принесли первую тарелку, только принялся нетерпеливо набивать желудок, ведя себя как какой-нибудь бескультурный дикарь, а не достойный отпрыск благородного дома, тем более маг, активно чавкая, брызгая мясным соком и хватая пищу руками, как пришлось резко замереть и насторожиться. Сзади подошли двое, один из которых похлопал меня по плечу. Судя по запаху и характеру шагов, женщины.

— Эй ты…

Сделав лицо поглупее, удивлённо повернулся с набитыми щеками.

— Сохрани меня Тёмная мать, — скривилась одна из женщин. — Я надеялась, что хоть этот окажется симпатичнее троглодита. Не хочу видеть его в своей кровати. А ты? — разочарованно повернулась к подруге.

Придирчиво меня оглядев, та пожала плечами.

— Плевать. Мы же не детей с ним делать собираемся. Так, сбросить напряжение, на один раз. Зато смотри какой мускулистый и большой. Член, небось, такой же. Чего тебе ещё надо? Закажем больше крепкого вина. На пятом графинчике тебе уже будет всё равно на ком скакать, на троглодите или на бревне.

— Я, вообще-то, сейчас занят.

Из-под стола на мгновение высунулась юркая, много суставчатая конечность насекомого. Наколов на длинный коготь кусок мяса, она столь же быстро скрылось с ним из вида. Легонько пихнул ногой одну лентяйку и обжору, напоминая, что сейчас не время баловаться.

— Это не тебе решать, — ехидно улыбнулась первая женщина, не заметившая шуструю воровку.

Хотелось им нагрубить, но остановило понимание, что тогда спокойно поесть мне уже не дадут. Пока дойдём до ворот, пока вернусь, все тарелки к тому времени будут уже на столе, только пустыми. Кто же оставляет еду без присмотра? Уверен, найдётся немало желающих «бескорыстно» помочь ближнему убедиться, а не отравлена ли его пища? Если, конечно, она на самом деле не отравлена. Оставлять Тошэхну для охраны мяса, не лучшая идея. Так и быть, немного потерплю их компанию.

— Тогда, пока вы будете решать меж собой, кто первая ляжет в… кровать, не против, если я сначала восстановлю силы? А то на пустой желудок ни вам, ни мне постельные утехи удовольствия не доставят. Лучше присоединяйтесь, красавицы. Я угощаю.

Пригласил составить мне компанию, взглядом оценив приблизительную стоимость их украшений. В убытке я точно не останусь. Если уж ограбил старейшину клана мастеров меча, старшую принцессу благородного дома и призывательницу демонов, то даже интересно, они-то на что рассчитывают? Зачем занимают места не в своей очереди? Хотя, может, сначала их всё же стоит…

Додумать я не успел. Поскольку повернулся лицом к лестнице, ведущей на второй этаж, хорошо разглядел женщину, что по ней сейчас спустилась в главный зал постоялого двора. Узнать таинственную убийцу, сопровождавшую караван благородного дома Мун'Итиль, не составило никакого труда, как и ей опознать меня с первого взгляда. Она тут же замерла на месте. Выражение лица убийцы, одетой в безликий, классический костюм специалистов её профессии, изменилось с хмурого и задумчивого, на недоверчиво-изумлённое. Впрочем, спустя секунду она засияла радостной, хищной улыбкой, не предвещающей мне ничего хорошего.

Одновременно с этим у боковой стены главного зала возникло окно портала, окутанное клубами чёрного дыма, подсвеченное с той стороны оранжевым, потусторонним светом. Из него в зал с надменными лицами вышли две женщины. На их одежде отчётливо был виден герб чёрно-красного, шестиглазого демонического спрута. Посмотрев на магический компас, идущая впереди красавица, роскошный наряд которой указывал на её высокое положение, безошибочно отыскала меня взглядом в толпе. Повесив на пояс дорогостоящий, поисковый артефакт, она удовлетворённо отметила.

— Вот тот, кто нам нужен.

Я явно чем-то сильно провинился перед Тёмной матерью, иначе не объяснить, почему через главный вход, расположенный за моей спиной, в то же время в гостиницу вошли Датри и Лиррит Кровавая река. И как завершающая ягодка на пирог, совершенно не чувствуя атмосферу надвигающегося «праздника», из-под стола снова высунулась лапка паучихи, зашарив по нему в поисках чего-нибудь вкусненького.

Немного подумав, взяв большой кусок жаркого, сам нанизал его на коготь Тошэхне. Пока не началось, принялся быстро набивать рот всем, что можно переварить, активно пережёвывая пищу.

— Какой нетерпеливый, — рассмеялась усевшаяся рядом охотница за удовольствиями. — Так не терпится доставить нам удовольствие? Ты кушай, кушай. Пригодится, потому что мы из тебя скоро все соки выжмем.

«Своими не захлебнись», — мрачно подумал, жалея, что вторую тарелку так и не успели принести.