Приключение Мрирта в Подземье

***

Фалькат, не отрываясь от напряжённой битвы с опасными соперницами, лихорадочно размышляла, как обычная операция по захвату какого-то неизвестного охотника с глубинных троп превратилась в ЭТО? Она рассчитывала, что всё займёт несколько минут и не доставит никаких хлопот. Когда Шаллир вернётся домой, Фалькат собиралась с ней серьёзно поговорить. Если младшая сестричка решила таким образом подставить старшую, чужими руками избавившись от претендентки в наследницы, на чьё место метила сама, то совершила большую ошибку. Почему она не предупредила о том, что Убийцей дракона интересуются другие великие дома Тхалдрилрана? Тогда бы Фалькат приготовилась ко встрече с ним как следует, а не как сейчас.

Изначально принцесса вовсе не собиралась бережно обращаться с разбойником. Его ждала пыточная, допросная и могильные черви. Если бы он даже случайно вывел её из себя, прикончила бы прямо на месте, заставив Убийцу драконов перед смертью хорошенько помучиться. Впрочем, вмешательство Лиррит и Атрид смешало игровые кости, резко повысив ставки и скрыв итоговую награду. Неизвестность тревожила Фалькат. Что этим змеюкам нужно от разбойника? Неужели он чем-то ценен для Дум'Ралл и Тхар'Лран? Настолько, что за ним послали аж старших принцесс. Пусть не наследных, но из первой десятки претенденток на трон матриархов великих домов. Случай не рядовой. Призывательницу демонов радовало только то, что не она одна поставила себя в глупое положение, совершив ряд ошибок. Недооценила ситуацию и поспешила с выводами. Пришла сюда без поддержки, в ожидании лёгкой прогулки, не зная о том, что придётся столкнуться с принцессами из других великих домов. Не посоветовалась с советниками и старейшинами, которые объяснили бы, за что предстоит сразиться, какой линии поведения придерживаться и в чем можно уступить без ущерба для интересов своего дома.

Конечно, всё могло оказаться банальным стечением обстоятельств, но лучше подстраховаться, чем потом жалеть об упущенной возможности. Поразмыслив над этим, Фалькат захотела сперва выяснить, что Лиррит и Атрид от него нужно, а уже потом решать, что с ним делать. Вот только другие принцессы думали также. И не только думали.

Увидев, как Лиррит отрубила два больших щупальца Зактуллута, принцесса демонов, как её неофициально называли, испытала раздражение. Хотя шестиглазый демонический осьминог способен без труда отращивать новые щупальца, но зато она не способна с той же скоростью восстанавливать свою ману. Открытие порталов сжигало её энергию, а не энергию демона. За каждую потерянную конечность ненасытный Зактуллут взимал плату. Заметив, как какие-то жалкие наёмники и охранники постоялого двора посмели мешать её планам, Фалькат окончательно разозлилась. Тратить на них своё драгоценное время принцесса не стала. Используя магию призыва, она сформировала три светящихся, рунных круга призыва, в которых появились демоны солдаты. Натравив их на ничего для неё не значащую массовку, Фалькат успела освободиться до того, как на призывательницу демонов напала Атрид, успешно отбившейся от багровой ведьмы, которая, в свою очередь, была вынуждена переключиться на подчинённых дочери смерти, спрыгнувших со второго этажа.

Пожертвовав малым демоническим щупальцем, Фалькат изобразила страх и растерянность, отступая на шаг. Поддавшись на уловку, Атрид немедленно её атаковала, переходя в ближний бой. Сделав ещё шаг назад, принцесса демонов окуталась чёрным дымом, перенёсшись на несколько метров левее. К сожалению, резко схлопнувшееся окно портала не отрезало руку дочери смерти, как она того хотела. Усмехнувшись, Атрид нашла время издевательски спросить.

— Неужели я такая предсказуемая? Из тебя плохая актриса.

— А из тебя — убийца. Я всё ещё жива, — усмехнулась Фалькат, вновь обратившись к магии призыва.

Большое щупальце, неожиданно обрушившееся сверху, проломило пол и развеяло теневую копию Атрид. Не раздумывая, резко повернувшись, Фалькат призвала ещё одно щупальце, которым снесла всё, что находилось у неё за спиной. Вот только шустрая убийца успела ускользнуть. Использовав стул и стол в качестве ступенек, Атрид высоко подпрыгнула. Произнеся заклинание левитации, она задержалась в воздухе, чем избежала удара с последующим захватом. Более того, развернувшись в полете, убийца метнула нож, попавший в окружившую заклинательницу демонов плотную стену гибких, ловчих щупалец.

Призвав рой демонических мух, Фалькат отправила их к убийце. Отменив заклинание, ловко приземлившись на край опрокинутого стола, Атрид продемонстрировала невероятную скорость рук. Голыми руками она сбила всех демонических насекомых. Им хватало всего одного касания, чтобы превратиться в дым. Убедившись, что это не теневая копия, иначе бы кровавые мухи на неё не реагировали, Фалькат открыла очередное окно в бездну, из которого к убийце потянулись десятки малых щупалец, собранных в один пучок. Переплетающихся и действующих заодно, из-за чего издали их можно было принять за одно большое щупальце. Как заклинательница и думала, Атрид не захотела проверять, что закончится раньше, её мана или мана демона, сидящего в другом измерении.

— Госпожа! — испуганно крикнула телохранительница, защитившая её от кровавой, режущей волны Лиррит.

Почувствовав приступ внезапной слабости и сильный жар, стерев закапавшую из носа кровь, Фалькат поспешно применила защитный артефакт. Похоже, эта неуравновешенная мечница применила «резонанс крови», мощную технику, бьющую по площади. Она что, совсем спятила?