Адепт

Глава 28

— ...рк! Марк! Очнись!

С каждым словом в мою голову словно вворачивали раскалённый шип.

— Да я уже... Ох-х, твою же мать...

Болело всё, каждая клетка тела горела огнём. И это в данный момент, а пару секунд назад как будто взяли ржавый железный крюк, подцепили им мою душу и попытались с мясом отодрать от тела. Ощущения — непередаваемые, и я бы однозначно помер если б не сопротивление Марка...

— Некогда об этом думать. Надо осмотреться.

Ты прав...

Я с усилием открыл зудящие глаза, которые вдобавок ещё и дико резало, как при очень высокой температуре. Щурясь, я посмотрел вперёд — и видок за лобовым стеклом был не ахти.

Когда произошло... Это, чем бы оно ни было, мы стояли в пробке неподалёку от Центрального рынка. И сейчас ничего не изменилось, место было тем же... Но выглядело оно буквально застывшим, статичным. Не двигались машины, а вместо толпы пешеходов на асфальте лежала груда тел. Я бы мог оптимистично предположить что все просто без сознания, но учитывая произошедшее...

Я с трудом повернул голову налево. Кожа сидящего за рулём мужчины была неестественно белого цвета, лицо выражало безмерное удивление смешанное с болью, а его широко распахнутые глаза смотрели в пустоту. Рефлекторно протянув руку, я дотронулся до его шеи...

Очень холодная кожа, всё тепло будто выпили. И пульса нет.

А значит, Антон мёртв.

— РИНА!

Я резко обернулся назад, скривившись от боли...

— Не ори, умоляю... Я сейчас сдохну, башка просто раскалывается...

...И увидел как девушка, буквально согнувшись пополам, обхватила голову ладонями. Дышала она очень тяжело, чуть ли не с хрипом.

Но, главное, была жива.

— Марк, нам нельзя терять время. Второй раз я подобного не выдержу.

Да... Да. Понял.

— Рин, надо выбираться.

Не дожидаясь ответа, я дёрнул за ручку и с натугой толкнул дверь. Взяв трость, вывалился наружу, с трудом встал, и снова обвёл взглядом округу.

Тела-тела-тела... Упавшие велосипеды и самокаты, до сих пор работающие двигатели автомобилей, затихшие детские коляски. Погода на улице стояла прекрасная, поэтому прогуляться вышло очень много разумных, да и домой после рабочего дня никто особо не торопился...

Издалека послышались птичьи крики. В небе над нами потихоньку собиралось вороньё.

— Рина!

Нет ответа.

— Чёрт возьми...

Под звяканье кристаллов на поясе ковыляю до двери, чуть ли не теряя по пути равновесие от головокружения. Открываю её.

— Рин, давай, надо вставать.

— Марк... Подожди немного...

Девушка тяжело закашлялась и сплюнула кровью.

— Всё понимаю, но надо убираться отсюда. Вот так, аккуратно...

Я взял руку Рины и закинул её через плечо, после чего медленно потянул на себя. Кое-как мы выбрались из машины.

— Какого... Только что произошло...

— Не знаю. И знать не хочу.

Надо идти. Но куда? Туда, где есть жизнь? Вот только где она, куда ни кинь взгляд всё вымерло! Ударило по всему городу?!

Ладно... Если особой разницы в направлении нет, значит нужно просто не стоять на месте.

С трудом перебирая ногами мы медленно двинулись в сторону громады Храма всех богов, первого пришедшего мне на ум безопасного места...

— Марк, у нас проблемы.

Да? Правда?!

— Ты не понял. Посмотри направо, вниз.

Я перевёл взгляд — на тротуаре лежал очередной труп, на этот раз мальчика лет десяти. Печально, но в чём...

Стоп.

Я присмотрелся внимательнее. И увидел, что вены на его лице, шее и тыльных сторонах ладоней почернели. Волосы начали выпадать, а кожа — морщиться и сереть.

— Богиня...

Я в панике начал осматривать тела вокруг. Снова и снова получая намёки, что долго они лежать не собираются.

— Дерьмо!

— Что?..

Мы не выберемся отсюда. С нашей скоростью никак не успеем. Приложить гулей до того как они трансформируются? Но сколько их тут? Сто? Пятьсот? Тысяча? А у нас максимум несколько минут, может меньше. Нужно... Нужно укрыться, хоть где-то. Где?!

Мне до сих пор было крайне хреново, но, видимо, в дело наконец вступил адреналин. И поэтому, увидев стеклянные двери восьмиэтажного здания, я быстрым шагом двинулся туда, таща за собой Рину и не обращая внимания на острую боль в теле, особенно в правой ноге.

Здание выглядело новым и современным, и явно принадлежало какой-то компании. Снаружи — много больших окон, почти всё в стекле. Внутри — просторный холл, огромное количество зелени в кадках, уютные диваны и столики. Краем глаза я заметил дверь в отдел кадров, а также вход в какое-то кафе или буфет.

Но всё это я отметил краем сознания, мне было не до мелочей.

Часы над кабинкой охраны показывали пять вечера, но в здании ещё точно оставались сотрудники... Проход к лифтам, лестнице наверх и вообще внутренним помещениям перегораживали турникеты... Куда теперь?

На глаза попалась вывеска "Туалет".

Если подумать, то у Рины там будет почти бесконечный запас воды. Да и оборонять узкий дверной проём от орды мертвецов куда проще, нежели драться с ними на открытом пространстве...

Но гули могут спокойно проломить стены. Да и потолок тоже, после чего помещение станет нашей могилой. Не пойдёт.

— Рина, ты как?

— Перед глазами всё плывёт...

— Сама идти сможешь?

— Наверное...

Проверять так ли это времени не было, поэтому я направил её к турникетам, а сам двинулся к кабинке. Мне нужен был пропуск, поскольку в нынешнем состоянии перелезать через преграду мы будем очень долго.

Охранник лежал на полу, мёртвой хваткой сжав грудь в районе сердца. Рядом с его рукой на синей ленте висела белая карточка — я без раздумий забрал её себе. Мужчина при этом слегка дёрнул ногой...

Я чуть ли не бегом рванул к турникетам и вдавил карту в панель. Раздался писк, загорелся зелёный свет. Рина без подсказок с моей стороны двинулась вперёд, видимо действительно приходила в себя. Что хорошо, поскольку в ином случае мы трупы. Хотя нам и так мало что поможет...

Снова писк и зелёный свет.

— Куда? К лифтам?

— М-м-м... Да, давай попробуем подняться на восьмой этаж.

Потолок там не пробьют. Если только не полезут по стенам и не проберутся на крышу... Лучше бы тогда выйти на неё, но там уж как получится.

Я резко вжал кнопку со стрелкой вниз. Рина прислонилась к стене.

— Насколько всё плохо?

— Нет никого в живых поблизости. Вместо них — несколько сотен гулей. Наверное, я не считал.

— Блеск...

— У тебя кристалл с собой есть?

— Да. Один, синий.

— Надо будет наверху найти воду...

*Первый этаж.*

После объявления, двери лифта разошлись в стороны. Внутри уже было четыре шевелящихся тела, которые Рина, оттеснив меня вбок, не особо церемонясь выкинула наружу. Войдя с дампиршей в кабину, я клацнул на самую верхнюю цифру — двери после небольшой паузы закрылись, а из динамиков полилась тихая эльфийская колыбельная...

***

— Мори, а какой был смысл в этом ударе? Типа просто чтобы запугать? Так вы всех только озлобите, как мне кажется...

— Всё это — лишь прелюдия. Скоро сам увидишь.

***

♫Twinkle, twinkle little star,

How i wonder what you are... ♫

Пользуясь передышкой, я пытался привести мысли в порядок и спрогнозировать наши дальнейшие действия...

***

Внедорожник с нарисованным на бампере пылающим клинком мчал по затихшему городу, объезжая пробки по улицам и тротуарам, сильно пугая неудачливых пешеходов...

***

♫...Up above the world so high

Like a diamond in the sky...♫

... Но лёгкие поскрипывания тросов лифта резали по моим нервам не хуже ножа, рисуя в воображении картины ползущих по шахте гулей...

***

Одна из множества кружащих над дорогой ворон спикировала вниз на лежащее тело. Убедившись в отсутствии какой-либо реакции, она сделала парочку пробных ударов клювом...

Резко взметнувшаяся рука схватила птицу и раздавила в кровавые ошмётки. Пернатые товарки погибшей неудачницы разлетелись кто куда.

***

♫...When the blazing sun is gone,

When he nothing shines upon...♫

Я снял с пояса два кристалла Света и протянул их Рине. Маны ей сегодня потребуется прорва.

***

По всей столице раздалось многоголосое эхо сирен. Полиция, скорая, пожарные службы, спасатели, ордена инквизиции — огромный поток служебных машин двинулся к центру. В небо начали подниматься вертолёты...

***

♫...Then you show your little light

Twinkle, twinkle all the night...♫

Девушка рассортировала кристаллы и резко встряхнула головой. В глазах двоилось, а с левого края обзор закрывала какая-то тёмная пелена, но в целом состояние уже было относительно сносным.

— Рин, не сдерживайся. Бей по конечностям, желательно по ногам.

— А смысл? Они же только быстрее станут.

— Не станут. Энергию я возьму на себя.

Рина вопросительно посмотрела на мрачного парня, но затем пожала плечами. Раз так, то это значительно упрощает дело...

***

Абонент временно недоступен, или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перез...

Евгений сбросил звонок и, крепко стиснув зубы, понёсся из кабинета к выходу из особняка.

— Что с ними?!

— Не могу дозвониться. Сейчас поеду туда.

Выскочившая из спальни Мария была не похожа сама на себя — вся растрёпанная и взволнованная, куда бледнее обычного.

— Я с тобой!

— И мы тоже.

Екатерина с лязгом вонзила клинок в ножны, а Даниил закинул кристаллы в подсумки...

***

*Восьмой этаж. Приятного вечера!*

Кабина остановилась и двери потихоньку начали открываться...

— FLAVERINT!

Тварь с рыком отлетает назад, врезаясь в стойку администратора. Рина выскакивает наружу, я выхожу следом за ней. Справа и слева виднеются коридоры, впереди — офисный муравейник, из которого доносится многоголосое рычание.

— Рин.

— Вижу.

У кулера, стоящего слева от нас, резко выбивает вверх двадцатилитровую бутыль и вода оказывается во власти девушки. Она смотрит на встающего упыря...

— Incisio.

...После чего тому отрезает ноги. Вода под высоким давлением способна на многое, и слабая плоть для неё преградой не является.

Жилой я оплетаю обрубки и пускаю импульсы эфира. Гуль затихает, но крики из муравейника становятся громче...

***

С момента произнесения заклинания, рынок сильно поменял свои очертания.

Палатки и киоски снесли, а их обломки скинули к забору. В центре образовалось пустое пространство, по которому быстро ходили фигуры в тёмных плащах с капюшонами, вычерчивая на земле выверенные линии и изредка переговариваясь друг с другом.

Погибших на территории не было. Зато по всему периметру забора стояли как будто наспех слепленные из разных частей тел гомункулы, в которых любой адепт легко узнал бы кошмаров.

— Пятый.

— М?

— А чего гули наверх-то полезли?

Мужчина отвлёкся от схемы и проследил куда указывает его собрат. Действительно, какая-то часть мертвецов, вместо того чтобы разбрестись по окрестностям в поисках жертвы, начала собираться у подножия восьмиэтажки и потихоньку карабкаться по стенам...

— Там, похоже, кто-то выжил. Пустить пару питомцев для проверки?