Забытое достоинство

Даже молчаливый Чарли, медленно, постепенно оттаивал, как ей казалось. Свои попытки ее убить он пока прекратил, с головой уйдя в учебу владению мечом и Волей. Кроме того оказалось что малыш совершенно не умеет читать и писать, так что сейчас Ульма по вечерам его учила грамоте.

Лана первое время пыталась сама, но непоседливой среброволосой для этого не хватало усидчивости и терпения. А вот харгранка необычайно обрадовалась трудолюбию нового ученика. Оказалось что Чар обладал необыкновенно острым, для своего возраста, умом и отличной памятью, потому делал большие успехи. Оставаясь внешне все таким же замкнутым и скованным, он начал задавать все больше вопросов, да и кажется сдружился с Брамтом, вместе с которым они уже исследовали все окрестности их деревни.

Сидя на кухне, под веселый треск дров сгорающих в печи, Лана уже заканчивала нарезать овощи для ужина, это единственное что ей доверяла злюка-ведьма, когда двери в дом отворились и на пороге нарисовался Чарли. Отряхнув полушубок от прилипшего снега, он разделся и прошел к Лане на кухню, молча сев напротив. Окинув его взглядом, Лана приметила что у мальчишки разбита губа и немного кровит. Она поймала мрачный взгляд мальчика и спросила:

— Брамт?

Тот медленно кивнул.

— Что случилось? Ты его чем-то обидел?

Еще один медленный задумчивый кивок послужил ей ответом.

— Раз ты сразу не ушел к себе, то значит тебя что-то тревожит и ты не можешь что-то понять, да? — задала следующий вопрос Лана.

— Мы говорили о семье. Он любит хвастать своим старшим братом и сестрой. Я сказал что у меня тоже была старшая сестра. — начал говорить мальчик. Лана чувствовала в нем задумчивую злость, которая постепенно переходила в ненависть.

— Ты ее убил? — замирая от ужаса, тихо предположила Лана, предчувствуя ответ. Чарли снова отрешенно кивнул и поднял взгляд своих синих глаз на среброволосую. Чувствуя ее невысказанный вопрос, он немного помолчал, а потом продолжил:

— Она не раскрыла Волю. Стала расходником. Я ее убил. Когда Брамт услышал об этом, то взбеленился и сказал что я должен был ее защищать. — мальчик вглядывался в глаза Ланы. А та заставила кипевшую в собственной душе ярость утихнуть.

— Чарли, что такое “расходник”? — тихо и спокойно спросила сереброволосая, отложив нож в сторону.

— Те кто провалился. На их телах выращивают грибы для ядов. На живых, на мертвых они не растут. Нас водили смотреть. — просто ответил мальчик.

— Где находится это место? — мягко улыбнувшись задала вопрос сереброволосая.

— Зачем мне тебе отвечать? — ответил Чарли вопросом на вопрос. На его лице не отражалось эмоций, но Лана чувствовала что у него на душе. И знала что ему нужно было услышать.

— Я убью тех кто с вами этот сделал. Страшно и мучительно убью. Они будут страдать. Обещаю. — нечеловеческим голосом она сказала эти жуткие слова ребенку.

Чарли встретил неестественный блеск ее фиолетовых глаз не дрогнув.

— Я расскажу.

Когда Айр вернулся в дом закончив наконец рубить дрова на растопку, он первым делом наткнулся на два пузатых рюкзака собранных в дорогу. Переведя взгляд на Лану, которая проверяла теплую, меховую одежду, он некоторое время молчал, заметив выражение ее лица:

— Табак взяла? Чувствую я буду много курить.

Та кивнула в ответ, хлопнув по боковому карману на сумке.

— Далеко едем?

— Две недели пути на лыжах. Примерно. Часть пройдем по тракту, а потом надо будет свернуть в сторону Замковых гор, к югу от Тарсфола.

— Ульме уже сказала? — слушая как на кухне шипит мясо и принюхавшись к приятным, домашним запахам спросил рыцарь.

— Пока нет. Нам лучше пойти вдвоем, она присмотрит по хозяйству. Не хочу привлекать внимание.

— Эх, латы и щит придется оставить. По этому снегу даже я их на себе не упру. До весны не подождет? — хмыкнул в ответ Айр, а наткнувшись на яростный взгляд кивнул своим мыслям, — Ясно, не подождет. Давай догадаюсь, у нас скоро дома прибавится жутких детишек?

Лана кивнула в ответ и принялась надевать теплый меховой плащ, когда муж ее остановил взяв за руку:

— Давай хотя-бы поедим на дорогу, а еще предупредим Ульму. Да и Зубу надо сказать. В путь отправимся утром. Потерпи немного, любимая, хорошо?

Крепко сжав зубы, Лана ему кивнула и попыталась улыбнутся.

Ужинали они в полном молчании, а когда Чарли закончив с едой вернулся к себе, Лана которую только сейчас начинало трясти от бушующей ненависти принялась рассказывать то что узнала:

— …Кто из “благородных” стоит за всем этим, он разумеется не знает. Как он там оказался, рассказывать не захотел. Я знаю только что в “Школу”, как он называет это место, они попали вдвоем с сестрой, четыре года назад. Она находится к югу от Тарсфола, на пороге Замковых Гор, в недели пути от крепости Вайрн. — после этих слов Лана замолчала, сжав столешницу.

— Зая. Я знаю что это земли моего отца, но… Это точно не он. Ладно, разберемся на месте, сколько там охраны? — неуверенно ответил Айр, задумавшись. По условиям контракта с Тауриэлем, его отец бы потерял душу после смерти, за такие прегрешения. А значит он не мог быть к этому причастен… “Либо он не собирается умирать” — мрачно напомнил себе рыцарь.

— Десяток рыцарей, владеющих волей. Минимум два мага из Ларии. Плюс четверо “учителей”, эти самые мутные. Владеют Волей, но судя по описанию, они не из наших. Возможно тоже ларийцы. К ним у меня особые счеты…

— А вот это странно. Насколько мне известно об их религии, все что не исходит из Истока, считается у них запретным, верно? — заметил Айр, на что Ульма согласно кивнула:

— Да, так и есть. Исток отрицает любые проявления сверхъестественных сил, кроме тех что дарует он сам. Весьма надо сказать лицемерненько, с учетом того что за сущность именуется “Истоком”.

— Дай догадаюсь, это еще какая-нибудь древняя тварь из столь любимой нами звездобратии? — хмуро спросила Лана.

— Именно так! — весело воскликнула Ульма, но сразу же грустно вздохнула, — При том наверное самая вменяемая из них всех. Это Лилит, архангел Любви. Не знаю правда что с ней в нашем цикле… Что-то я опять заговорилась. Я поеду с вами!

— Ульма, я бы хотела чтобы ты осталась дома, тем более что благодаря подарку Айра это возможно. По двум причинам, во первых ты сможешь присмотреть за нашим сорванцом. А во вторых, ты конечно крепенькая девочка, но зимний переход по чаще не осилишь. Мне и так стыдно что я тащу с собой Айра, но для тебя это будет перебор.

— Нууу… А как вы собираетесь снять заклятие с детей без меня? К тому же мне не обязательно нужно проделать с вами весь этот путь, чтобы там оказаться… — хитро усмехнулась харгранка, прежде чем кровожадно добавить — А еще у меня тоже давний счет к уродам обижающим детей.

Лана и Айр недоуменно переглянулись, после чего рыцарь погладил злобную, красную лисичку по голове, успокаивая:

— Ладно солнышко, ты нас запутала. Это опять какая-то твоя магия?

Та щурясь от удовольствия быстро кивнула в ответ:

— Ага. Помнишь как я в Тарсфоле выдернула Лану из под клинка Тауриэля? Лана также может призвать меня к себе, где бы я не была. Тем более сейчас у меня при себе крепкий и надежный якорь, — Ульма погладила кристалл, который сейчас всегда носила с собой, в поясной сумке.

— Знаешь, я уже начинаю привыкать к твоим чудесам. Хорошо быть женатым на ведьме! — воскликнул Айр прижав ее к себе.

— А то! — улыбнулась Ульма. Но в глубине ее глаз, Айр отчетливо видел ту же злость, что пылала в глазах его среброволосой подруги. Ему даже стало немного жалко несчастных ублюдков на которых была направлена эта испепеляющая ярость.

Четырехдневный переход по зимнему лесу стоил им всех сил. Без возможности развести огонь, нормально выспаться или приготовить еду, все что они могли это позволить себе короткий ночной отдых в защищенном от ветра месте, в надежде что к утру их не засыпет снегом. Лане казалось что у нее замерзло все, от стоп ног, до кончиков волос, лишь злое пламя в груди подталкивало ее продолжать путь, прячась от ветра за широкой спиной возлюбленного.

К вечеру четвертого дня, они наконец-то покинули Чащу и вышли на тракт, это было не самое популярное направление и он был заметен вездесущим снегом. Но Айр заметно оживился, пытаясь подбодрить свою спутницу и одновременно перекричать вой пробирающего до костей, холодного ветра:

— Через полчаса достигнем деревеньки, там есть трактир! Кротовая Нора, место не шибко популярное, его бывший стражник открыл, мой знакомый. Представь малышка, теплое вино, удобная кровать и никакого снега! Еще совсем немного осталось, держись!

Про полчаса он упоминал уже в третий раз за последние часа три, но Лана все равно была ему благодарна, он уже успел рассказать и о своем знакомом, и о его трех дочерях, писанных красавицах, и о чудесном, горячем вине, заставляющим стариков помолодеть, а хромых пойти в пляс.

От усталости и холода глаза слипались на ходу и она всерьез опасалась отключится. Лишь благодаря его постоянным окрикам и поддержке она заставляла себя скользить по стылой, ледяной массе, ориентируясь лишь на силуэт человека впереди себя.

Деревня в которую вел северный тракт была последней его точкой, дальше было совсем уж лютое захолустье, да замки окрестных баронов когда-то построенные дабы защищать пределы земель от опасностей Чащи. Дома занесенные снегом, встретили их вечерней тишиной, не слышался даже лай собак, что не удивительно, даже нерадивый хозяин пускал в такой мороз живность на постой хотя бы в сарай.

В центре поселения, Айр, сейчас похожий на ледяную статую, с свисающими с усов застывшими мутными каплями, обернулся и гордо кивнул на видавший виды, но крепкий, двухэтажный трактир. Разве что вывеску было не разглядеть из за крупных сугробов, но путь к дверям был исправно очищен. Лана освободила сапоги из крепления лыж и не чувствуя пальцев заставила себя прошагать последние метры до долгожданного пристанища.

Несколько раз громко постучав в запертые двери, Айр прислушался к звукам доносившимся изнутри. Был слышен смутный гомон пьяных голосов, да невнятные крики. Двери им никто открывать не спешил. Нахмурившись Айр постучал снова, вкладывая чуть больше сил, крепкая, дубовая дверь громко бряцнула запертым затвором. Подождав еще минуту, рыцарь замахнулся снова, но не успел ударить, как им наконец открыли. Из прихожей, тускло освещенной горевшим факелом, потянула теплом. Рослый, даже выше Айра, мужчина с длинной, косматой черной бородой, сиплым от перегара голосом произнес, презрительно разглядывая стоявших перед ним, покрытых изморозью, странников:

— Че надо, сиволапый? А ну пшли куда следовали!

— Уважаемый, мы на постой. Фостин дома? Я его друг.

— Закрыто, вали давай. В трактире барон Кадар остановился, местов нету. — еще более грубо рявкнул на него чернобородый и потянулся запахнуть двери, но Айр перехватил его руку осветив ее пламенем собственной Воли и тихо, мрачно сказал:

— Слушай сюда. Я граф Айр Лотеринг, а это моя супруга. И мы войдем в этот трактир, мимо тебя, или через тебя, выбирай.

Их взгляды встретились, чернобородый громила сам был благородных кровей и владел Волей. Но все же неохотно отступил под давлением зеленых, яростных глаз, позволяя пройти.