Таечка

Тая во все глаза смотрела на прибывшую. Казалось, что её подруга и хозяйка Вишня вдруг взяла и раздвоилась. Не считая волос и глаз золотого цвета, незнакомка была ее копией.

-Проходи Янтарна, отдохни с дороги, я сейчас обед накрою- засуетилась женщина. И подобрав миску с чищеными абрикосами скрылась в доме.

Златовласка не стала смущаться и присев на завалинку со стоном удовольствия вытянула свои босые ноги.

-Устала я - вздохнула Янтарна. - Сколько дорог исходила, сколько перекрестков выслушала, не счесть. Многие сестру мою видели, но путь дорожку к ней указать не могли. Если б не местный леший, то мимо бы прошла.

-А откуда леший про Вишню знает? - с любопытством спросила Таечка.

-Так Василий в лесу часто о Вишне говорит. Придёт на любимую полянку, присядет перекусить и давай рассказывать, какая она у него замечательная-добродушно улыбаясь поведала женщина.

-А Вишня и правда тебе сестра? - спросила шкодница.

-Правда. Мы с ней созданы чтоб равновесие в самое опасное время беречь. Я в полдень прорехи в навь латаю, она в полночь.

-Янтарна, Тая, идите в горницу. Полдничать будем - закричала хозяйка из дома.

С удовольствием пообедав зелёными щами и холодным окороком, женщины снова вернулись на завалинку. Тишина летней послеобеденной дремы окутала деревню. Пряно пахло укропом и петрушкой. Лёгкий ветерок лениво колыхал листья старого абрикоса. Не слышно было разговоров сельчан, молчала животина, лишь кузнечики звонко трещали в высокой траве.

-Ну рассказывай, сестра - попросила Вишня. - Зачем ты меня искала, и почему в такой чудесный полдень сидишь здесь, а не собираешь дань на своем поле?

-Нет у меня больше поля - горько сказала Золотоволосая, уткнувшись взглядом в землю. -Сгинуло, как и не бывало.

-Как так? - всплеснула руками Вишня.

-А вот так - вздохнула Янтарна. - началось все после Купалы. Показалось мне будто от поля холодом веет. Да не всюду, а аккурат от межи. День, второй. Вот уже вся мёжа будто ледяным ветром пронизана. Затем эта дрянь на поле полезла. Пядь за пядью накрывала. Поспрашивала я межевичек. Те только руками машут, толком ничего сказать не могут. Лепечут, что стало пусто вокруг. А где пусто объяснить не могут. Затем настал черед Житного Деда. Он сказал, что чует злобу в воздухе. Иную, не человеческую и не нашу нечистую. Будто ледяным ветром, этой злобой, из-под земли веет. - поежилась, рассказывая Янтарна. - Решили караулить межу по очереди. Посмотреть чем дело обернется. Первым Дедушка вызвался. Сторожил с утренней зорьки до вечерней. В вечернюю межевички должны были сменить. Как только солнышко на покой ушло, прибегает ко мне одна из сторожей и говорит, что Деду плохо на меже стало. Эх, если бы я раньше догадалась… - печально усмехнулась Янтарна.

- Неужели умер дедушка? - испуганно спросила Таечка. - Такого быть не может, мы же духи, бессмертные.

-Да знаю я это, малышка- но деда, будто кто-то съел. Или выпил… Не знаю как правильно объяснить. В тот вечер когда я пришла на межу, он был какой-то серый. Словно выцвел. И с каждым мигом становился все прозрачнее. Попытались мы его с межи увести, не получается. Вроде идем, а словно на месте стоим. Так и не сберегли Житника. Окутало его непроглядным туманом и исчез он, ни колоска не оставив.

После этих слов наступила вязкая тишина. Женщины молча переживали гибель собрата. Спустя какое-то время Вишня встряхнула волосами, словно сбросив тяжелую шапку и хрипло спросила:- А дальше?

-А дальше эта дрянь сожрала межевичек и полевиков. Не всех. Те кто поумнее были, сбежали. А вот остальным совсем худо пришлось. Не поверишь, я сама видела как туман словно липкий червяк заползал на моих друзей. А они даже и не сопротивлялись. Стояли и смотрели вокруг пустыми глазами.

Потом оно попыталось напасть на меня. Ты же знаешь, как я слаба в ночное время. Этим-то оно и воспользовалось.- Янтарна зябко, передернула плечами. - Я не помню точно, что тогда произошло. Помню как сидела в стогу... солнышко на встречу с землей собиралось...тишина тогда была…неправильная тишина, как- будто пусто вокруг стало. А потом пришли они. Вроде бы разные, но в то же время одно целое. Злобные, ядовитые и... голодные. Я бродила среди них, пыталась выбраться, а они рвали меня на части. - Янтарна брезгливо передернула плечами. - Не помню как все закончилось. Пришла в себя уже на рассвете и поняла, что моя земля мертва. Что даже если она и будет рожать, то все, что она даст, уже будет больным и бездушным. Ни силы, ни радости в нем не будет. И я решила найти тебя, старшая сестра, может ты подскажешь как бороться с этой напастью. Помоги мне, прошу! - и не выдержав, женщина разрыдалась.

Вишня с Таей бросились её обнимать. Много ласковых слов тогда было сказано, много обещаний дано. Наконец Янтарна успокоилась.

-Вот так все и случилось! - вытирая слезы кончиком косы, сказала она.

-Ну вот, Вишня - подумав сказала Тая - и моя дорожка, меня в путь позвала. Чувствую, сама Мать, через Янтарну весточку кинула. Ты, голубка, отдыхай сегодня-обратилась она к златовласке-а завтра в путь отправимся, на землю твою смотреть. Прежде чем бороться с этой бедой, надо понять, откуда она к нам пришла.

-Без меня не пойдете- рубанула воздух ладонью, Вишня. - Я сестру в беде не брошу.

-Спасибо - улыбнулась Янтарна. Вам обеим. На самом деле, я очень боюсь. Но с вами не так страшно.

-Вот и отлично - подвела итог Тая. Вы пока отдыхайте, а мне кое с кем переговорить надобно. Вернусь по первой звезде. - И закружившись вокруг своей оси улетела, подхваченная ветром.

Глава 9. В путь.

Перво-наперво решила Таечка навестить Демьяна. Он лекарь, может и подскажет чего. Но шкодника дома не оказалось. Дворовой пес пролаял, что они с хозяином спешно ушли. А куда ему не ведомо. Расстроилась Таечка, но виду не подала. Призвала ветер и улетела к Парамону. Опустившись в глухом углу двора, она сразу почуяла неладное. Воздух тревожно гудел. Казалось даже трава звенит от напряжения. Вокруг царила суматоха. Парамон с Опонькой метались от дома к амбару, от амбара к бане, от бани к дому, постоянно что-то выкрикивая. Истерически галдели гуси, им вторили взъерошенные куры, коза разбегаясь билась в стену сарая, добавляя шума в царивший беспорядок. Тая в первый миг даже опешила от творящегося безобразия, но быстро сориентировалась и сложив пальцы в нужную фигуру громко свистнула. Звук получился отменный. Все кто был во дворе от неожиданности замерли. И лишь коза продолжала долбиться в стену. -Парамон-прокричала шкодница, перекрикивая монотонный стук, - что у тебя тут происходит? -Мухомор пропал-убито ответил ей друг. - Битый час ищем, все хозяйство перевернули, а его как и не было. -Как пропал -опешила девушка. - Да угомони ты уже козу. - и дождавшись тишины продолжила. - Может в гости к кому, или в лес за мухоморами пошел… - с каждым словом ее голос звучал все тише и тише. Она никак не могла поверить, что амбарный мог куда-то уйти и никому не сказать. Это было не в его характере. Мухомор был страшный домосед, и с крайней неохотой выбирался в деревню. Тая не раз и не два зазывала Парамона с друзьями в гости, но Мухомор под разными предлогами неизменно оставался дома. Поэтому сейчас, как бы не хотелось Тае об этом думать, стоило признать - с амбарным случилась беда. -Так, ладно, - решительно сказала шкодница - бузить раньше времени нечего. Успокойте животину и приходите в баню, посоветоваться надо. Беда у меня приключилась, может подскажете, как с ней справиться. Заодно и придумаем как нашего друга искать. В бане было сухо и пахло липовым цветом. Шкодница притворив за собой дверь забралась на лавку и задумалась. Выходило очень неприятное дело. Что-то поедает нечисть. Зовет или выманивает чем, дело десятое. Важно, что они уходят. Парамон уже давно рассказал ей о том как у Устиньи пропали все домашние духи. И это оказался не первый случай в деревне. То тут то там разлетелись новости об очередной пропаже. Как это прекратить никто не знал. Поговаривали даже к Дедам совместно сходить, но пошли или нет, она не знала. Наконец дверь отворилась и в предбанник один за другим вошли Парамон, Опонька, Тишка и почему-то Худая. -А коза зачем?- удивилась шкодница. -Да, она меня теперь одного никуда не пускает - развел руками Парамон - боится, что тоже пропаду. -Интересно - хмыкнула Тая- ладно, лишней не будет. Садитесь, дело, с которым я пришла, очень серьезное. Думаю и Мухомора оно тоже касается. Сегодня к нам в гости заглянула сестра Вишни - Янтарна. То, что она рассказала, очень сильно напугало меня…- и Таечка рассказала слушателям всю историю целиком. -Это что же получается, всем нам опасность грозит? А как они выглядели, Янтарна не говорила?- обеспокоенно поинтересовался Опонька, дергая себя за бороду. -Нет, говорит не разобрала с перепугу, да и из-за тумана. Решили мы с Вишней сами на поле посмотреть. С Землей поговорить, может откликнется. Думала я Демьяна с собой взять, а тот сам куда-то отправился. -У Демьяна, тоже беда приключилась. Молодой хозяин, головой тронулся, и подался в холмы, любовь завоевывать. - расстроенно ответил Парамон. -Каким образом - вытаращила глаза Тая. -Да кто ж его знает-пожал плечами шкодник. Тут давеча какой-то мутный старик объявился. Вот он и нашептал чего-то Прошке, что тот будто с разума слетел. -Видела я того старика, черный такой - проскрипел кто-то из угла. И на свет из стены вылезла тощая, голая старуха. -Обдериха - ахнул Парамон. - Ты откуда взялась-то. Еще вчера баня пуста была. -А чегось не взяться - старуха уперла костлявые руки в голые бока. - Гляжу, баня никому не нужная стоит, стонет бедная без заботы, а вот и я, тут как тут. Обихожу, подлатаю. Пригляжу, чтоб не обижали. -Да живи ты, никто не гонит - махнул рукой Парамон - я удивился, просто. -Так что-оу там с старико-ум - муркнул Тишка- который Парамо-оуна уве-ол. -Непростой это старик - сообщила обдериха, таинственно оглядываясь по сторонам.-Я прежде чем сюда придти-то, в обсчей баньке, косточки грела. Вот сижу как-то на полке, уже все помылися, банька последний пар отдаёт, мне спасибо говорит. Тут открывается дверь и заходит этот чернец. Да все тишком, тишком. Разделся быстро, тряпье свое в угол повесил и шнырк на лавку. Ни купается, веник в руки не берет. Сидит и бубнит чавой-то. Мне любопытно стало. Подобралась поближе, смотрю да слушаю. Сидит старик на лавке, да держит в ручонках, будто зеркало, но не он тамо отражается, а другой старик. Во всем белом как первый снег. И без бороды. А в руках у этого старика такажа штука. Вертит он ее и говорит, чтобы чернец, эту штуку внутри наших- то холмов положил. Будто, нужно это для того, чтобы всех навьих детей извести. Что? - единогласно закричали собравшиеся. Да, так и сказал. А ещё говорил, что пусть чернец не боится, эта штука его защищает и никакой нечисти не подпустит. - Обдериха поскребла лохматую голову - брехал небось, я то рядом сидела и ничего. Ну вот а черный его стал уверять в том, что все сделает. Потом попрощался, погладил зеркало и белый старик пропал. После этих слов наступила глухая тишина. Все были подавлены. Страшно было даже представить, что произойдет с миром, если угроза старика в белом сбудется. -Вот что - крикнул Опонька запальчиво. - Надо ему помешать. Это как же он до такого додумался. Совсем ополоумел, что ли. -Согласен я с Опонькой - стукнул кулаком по лавке Парамон. - Нельзя допустить этакое безобразие. Чувствую, что кто-то из друзей этого Белого уже у нас побывал. Не зря столько правой нечисти пропало. Надо к холмам идти. И побыстрее, пока беда не случилась. -Кажется мне там и Мухомора найде-ум - мяукнул Тишка. -Я с вами, - промолвила Тая - но по пути на поле Янтарны зайдем. Я обещала глянуть, да и нам в пользу будет. Старик идет медленно. Как раз у холмов и нагоним. Жду вас завтра, после того как все на поля уйдут. Вишня Василия предупредит. А он, если что, Устинье весточку передаст. -Да я сам все расскажу - сказал Парамон. Негоже ее в неведении оставлять. -Как знаешь. Мне уже пора - сказала Тая и выйдя из бани призвала ветер. Наутро вся компания была в сборе. Тая задумчиво оглядела собравшихся. Вишня с Янтарной проверяют все ли собрано в дорогу. Василий, так и не согласившийся остаться дома, привязывает к поняге небольшой топорик. Парамон сидя верхом на Худой, даёт Тишке последние указания. -Да уж- усмехнулась Тая- прямо непобедимое войско. На душе за друзей было неспокойно. Сомнения одолевали Таю. Стоит ли брать их с собой? Не случится ли беды? Ведь это её путь. Её земля позвала. А им другая судьба уготована. Сама того не ведая, Таечкины сомнения разрешила Худая. На козу сел овод и тяпнул её прямо между ушей. От боли и неожиданности коза рванула со двора. Парамон, ругаясь, ускакал на ней. Вишня с Янтарной подхватившись, поспешили ловить козу. Во дворе остались только Василий и Тая. -Ну вот и подсказала мне судьба ответ - вздохнула шкодница, взбираясь на плечо хозяина. - Значит пора в путь. И они с Василием вышли со двора.