Листвянка

Глава 8

Король появился с шиком. Двери резко распахнулись, впуская маленьких пажей, несущих в руках коробочки с лепестками роз. Их было много, они выстроились вдоль дверей и образовали коридор, через который торжественно вплыло Его Величество, осыпаемое розовым дождём.

— Ну? Где обещанный сюрприз, Карсл? Ты мне обещал нечто необыкновенное! Чем я буду гордиться? — писклявым голосом прокричал Король.

Листвянка скривилась. При всей внешней красоте, голос Его Величества оказался весьма противным, никак не соответствующим королевскому статусу его обладателя.

Верзила, который забирал клетку с феей у клеточника, вошёл в покои следом за Королём и в поклоне ткнул плетью на столик, где сидела Листвянка.

— Вот, смотрите, Ваше Величество! Это — настоящая фея! Вам подарок по случаю Ваших именин!

Король сощурился и подошёл ближе, рассматривая клетку.

— Ты уверен, балбес, что это фея?! Почему она такая маленькая? В детстве мне казалось, что феи больше!

— В детстве всё кажется больше, — прошептала Листвянка, не подумав, что Король может услышать.

Но он услышал.

— Какая дерзкая фея! — взвизгнул он, — Она смеет меня поучать?!

— Простите её, Ваше Величество! — поспешил заступиться Карсл, — Она ещё не знает, как нужно обращаться к Королю. Мы научим её, в самое ближашее время.

— Пусть лучше она сотворит мне какое-нибудь чудо! — капризно топнул ногой Король, — Хочу мороженое, какого ещё не пробовал ни один монарх на земле!

Листвянка, сидевшая понуро в своей клетке, горько усмехнулась. Какой глупый, разве может что-нибудь сотворить фея, которая не пила воды уже несколько дней?

Но, видимо, этого не знал никто из присутствующих. Карсл подошёл к клетке и ткнул в неё плетью с угрозой.

— Ну, ты! Выполняй приказ Короля! Немедленно!

Фея покачала головой, вглядываясь в лицо верзилы.

— Увы… Меня слишком долго держали в клетке, мои способности сильно ослабли. Ничего магического я сейчас сделать не смогу…

Король возмущённо засопел, повернувшись к Карслу.

— Что это значит!? Это твой подарок?! Она дерзка и непослушна! Сейчас же сделай так, что бы фея слушалась меня! И только меня!!!

Карсл кивнул и поднял клетку к самому своему лицу.

— Никто не смеет перечить Королю! В его власти казнить или миловать! И сейчас ты роешь себе могилу, дрянная фея! Если ты не сделаешь то, что велит Король, я брошу тебя в темницу, где ты сгниёшь от сырости и смрада. Ну! Я жду!

Но Листвянка лишь покачала головой. Ей было безумно страшно, но ничего поделать она не могла. Магия совсем не слушалась её.

Все вокруг замерли в преддверии бурии. И вдруг от дверей раздалось:

— Не бузи, Твоё Величество! Кому ты доверил своё сокровище? Что твои слуги могут знать о феях?

Король возмущённо фыркнул и резко обернулся к двери, но тут же расплылся в улыбке и раскинул руки, приветствуя маленького человечка с большой бородой.

— Фарад! Ты ли это?! Наконец-то, мне будет с кем поболтать! Рад тебя видеть, друг мой!

Листвянка с изумлением разглядывала пришедшего. Без сомнения, это был гном. Но как это могло быть? Ведь всем известно, что гномы давно покинули этот мир, их истребили точно также, как фей! Даже там, где родилась и выросла Листвянка, про гномов только рассказывали сказки.

Гном подошёл к Королю и обнял его за талию:

— Вели всем выйти, я покажу тебе, как нужно обращаться с феей…

Король обвёл присутствующих недовольным взглядом и топнул ногой:

— Пошли вон!

Секунды не прошло, как в покоях остались гном, Король и Листвянка.

Подвинув к столику пуфик, гном взобрался на него и склонился над клеткой.

— Юная фея, совсем молодая ещё… Как долго вы её не поили водой?

Король пожал плечами:

— Она утверждает, что несколько дней.

— Изверги… Прикажи наказать того, кто её принёс! Она единственная тут, других фей нет! А вы обращаетесь с ней, как с попугаем!!! Эй, кто там? Воды!

Через минуту в клетку поставили маленькую чашечку с кристально чистой водой.

— Пей, дорогая, — нежно глядя в клетку, проговорил гном, — и не бойся, я никому не позволю причинить тебе вред!

К вечеру в покои Короля доставили огромную клетку, в которой были созданы все условия для жизни феи: это был настоящий домик, с тремя комнатами, удобной кроватью и даже туалетным столиком. Всё было маленьким, аккуратным, как раз подходящим по размерам для феи.

Но Листвянку это совсем не радовало. Если гном знал, как обращаться с феей, то и понимал, как её удержать. А это означало, что сбежать не получится.

Красивая клетка — это тоже клетка, наверное, даже ещё хуже, чем грязная тюрьма.

— Ну-с, дорогая, — потёр руки гном, когда Листвянка осмотрела клетку и присела на пуфик возле кровати, — если тебе стало легче, будь любезна сотворить Королю то, о чём он просил!

Мороженое появилось на столике в золотом с камнями стаканчике. Оно выглядело сногсшибательно. Поверхность покрывало сладкое тончайшее зеркальное желе, под которым скрывались нежнейшие профитроли, наполненные каждый своей начинкой: малиновое мороженое, клубничное, фисташковое, вишнёвое, ромовое, шоколадное и еще около дюжины различных вкусов. И всё это великолепие покрывала золотая крошка.

Все, кто в этот момент находились в покоях Короля, ахнули и столпились у столика.

— Пошли вон! — взвизгнуло Его Величество, отталкивая слуг от мороженого, — Оставьте меня! Все! Я сказал, ВСЕ!

Гном даже не подумал выходить. Он, хитро улыбаясь, смотрел на фею. Когда в покоях остались лишь Король и гном, Листвянка обратилась прямо к Его Величеству:

— Вы довольны?

Король пропустил её вопрос мимо ушей, схватил мороженое и начал его жадно запихивать в рот, отчего фея скривилась и отвернулась. Какой некультурный…

А Фарад нагнулся к самой клетке и шепнул:

— Он — большое дитя. И вести себя с ним нужно также. А ещё он признаёт лишь силу и дерзость. Не бойся его. Попробуй подружиться.

Листвянка покачала головой:

— Вряд ли я смогу притворяться, он мне противен…

— Ну, дорогая, это в твоих интересах. Захочешь выпутаться из этой истории живой, придётся приспособиться. Я смог…

Фея задумалась, признавая здравое зерно в его словах.

Отведав мороженого, Король облизал пальцы и довольно рыгнул.

— Да! Этого ещё не пробовал ни один монарх в мире! Проси, что хочешь!

Гном крякнул и усмехнулся:

— Ты поторопился, Твоё Величество… Она ведь может попросить свободы!

Листвянка радостно закивала, надеясь, что Король её отпустит. Но тот фыркнул, отмахнувшись от гнома:

— Она не так глупа, Фарад, как ты думаешь! Проси всё, кроме этого!

— Тогда, позволь мне иногда покидать клетку и быть твоим другом? — решила последовать совету гнома фея, — Обещаю, что не покину тебя без твоего позволения…

Фарад удивился сообразительности феи, но одобрительно закивал. Очень разумный ход!

Король сощурился, склонившись над феей.

— Если обещаешь следовать за Королём всегда и везде, я открою клетку!

Листвянка кивнула. Первый бой она выиграла.

— Тогда клянись нерушимой клятвой, какую знают феи! И я поклянусь словом Короля, что стану тебе другом и защитником!

Фея вытянула ладошки и позвала магию в свидетели своей клятвы:

— Клянусь! Я, фея Листвянка, не покину Короля до тех пор, пока он не скажет сам заветных слов: " Фея свободна!". Обещаю быть ему верной слугой и другом!

Магия ярко засветилась в ладошках, образовала шарик, метнулась к Королю, коснулась его лба и растаяла.

— Клятва принесена! — засвидетельствовал гном, хлопнув в ладоши, — Теперь ты, Величество, давай, жги!

– Слово Короля! — совсем по-детски взвизгнуло Его Величество, — Иди ко мне, будь рядом!

И он торжественно открыл дверцу в клетке.

Листвянка выпорхнула, покружилась в воздухе, разминая крылья, и опустилась на плечо к Королю. Лучше уж так, чем сидеть в запертой клетке.