Флин Райдер. Последний из Тёмного королевства

Глава восемнадцатая

«Только ты да я доберёмся до устья реки».

– Флинниган Райдер из книги «Флинниган Райдер и дорога до устья реки»

Флин поперхнулся, когда ремень дёрнул его за шею. Он быстро выдернул ремень своей сумки из рук. Лэнс стоял неподвижно, наблюдая за ними.

– Одноглазый хочет знать, зачем тебе нужна эта старая сумка? – спросил Бакенбард.

– Для оружия, разумеется, – сказал Флин. – Там рогатка, маска, собачья кость, губная гармошка и мои грязные носки. Хочешь, открою и дам тебе понюхать? – Ему показалось, что Лэнс ухмыльнулся.

Одноглазый отпустил его, и они с Лэнсом проникли в магазин. Флин с облегчением вздохнул.

Ранее Барон объяснял:

– Как только вы окажетесь внутри, у вас будет пятнадцать минут, чтобы закончить начатое.

– Я думал, у нас есть час, –=- отвечал ему Влад.

Барон был мрачнее тучи.

– У нас есть час до смены караула. Ваш след, парни, уже к тому моменту должен простыть.

– А ты? – спросил Энди. – Как ты выберешься из Короны незамеченным?

– Мне это ни к чему, – напомнил ему Барон. – Я занят, я – управляющий манежем, помнишь? Я ничего не краду.

Это заявление напомнило Флину о том, что Барон сказал им с Лэнсом в то утро, когда они отправлялись на поиски ключа: «Если вас поймают, не говорите, что знаете меня, потому что я буду всё отрицать». Барон всегда был только сам за себя. Что ж, теперь Флин намеревался призвать его к ответственности. Он был один, но всё ещё мог остановить Барона.

Флин услышал, как за ними закрылась дверь. Они с Лэнсом переглянулись. Они снова остались одни. Не проронив ни слова, мальчики пошли по магазину.

Лавка антиквариата была невелика. Или, может быть, просто так казалось, потому что всё было забито антиквариатом: лампами, книгами, платьями, драгоценностями, мебелью, наваленными друг на друга. Все вещи были помечены жёлтыми листками бумаги с указанием цен. Тут были доспехи, видавшие лучшие времена, какое-то копьё, самая уродливая лампа, встреченная Флином, и ковёр цвета горохового супа. На стенах висели зеркала, каждое со своим слоем пыли разной толщины. Был и прилавок с ювелирными изделиями, на котором были выставлены кольца и другие безделушки. Флин сделал ещё несколько шагов и заметил бархатную верёвку. Он поспешил к ней. Лэнс не отставал от него. Когда они обогнули два стоящих один на другом стола, у одного из которых не хватало ножки, Флин резко затормозил.

За пурпурной верёвкой висел плакат с надписью «Наша любимая принцесса». Ниже стоял банкетный стол с горой даров, которые, по представлениям Флина, могли существовать только в мечтах. Там лежали самые разные кубки: высокие, короткие, толстые, тонкие, украшенные дорогими камнями, с гравировкой. Они были из драгоценных металлов. Там также были и золотые погремушки, рамки, вазы, тарелки. Мальчик мог различить и короны, и диадемы, предназначенные как для детей, так и для взрослых, а также несколько бесценных картин из Семи королевств, изображающих исчезнувшую принцессу с королём и королевой. (Одна была довольно абстрактной и странной, поэтому Флин не понял, почему она считалась «наградой». Каждому своё.) По центру стола стояла миска с золотыми страусиными яйцами. Глаза Флина расширились при одном взгляде на них. Всего одно такое яйцо могло обеспечить его приют на целый год. Перед столом люди оставили памятный знак с цветами и свечами, а также записки. Лэнс взял письмо и прочитал корявый детский почерк: «Принцесса, мы никогда не прекратим поиски, пока не вернём тебя домой!»

«Дом». От одного этого слова у него в горле появился ком. Лэнс был его домом. Нет, Эрни. А теперь они даже не были в одной команде. Как они попали в этот кошмар? С самого начала Юджин и Эрни мечтали о приключениях и думали о том, как завоюют мир. Флин и Лэнс, однако, были на перепутье.

Каждый из них шагнул к сокровищу одновременно.

– Флин, – начал Лэнс, но Флин прервал его.

– Я первый! – поспешно сказал Флин. – Не делай этого, Лэнс! Я виноват, что мы вляпались в эту историю. Я испортил наши планы – это я заставил тебя присоединиться к цирку и сказал, что это для того, чтобы мы могли начать новую жизнь. Но так оно и было! Однако я не рассказал тебе о Ведисе. Я поступил неправильно. Я не хотел, чтобы ты подумал, что я пытаюсь тебя бросить. Мне просто нужно было знать, что случилось с моими родителями. Я должен был узнать. А он был первым встреченным мною человеком, у которого мог быть ключ к разгадке, – Лэнс отвернулся. – Я никогда не хотел причинить тебе боль или заставить тебя думать, что ты не моя семья, потому что ты – единственный мне родной человек. Я не шутил, когда говорил, что если мы когда-нибудь отыщем моих родителей, то я не оставил бы тебя ради них. Мы бы стали жить вместе, – Флин опустил взгляд на ботинки и с трудом сглотнул. – Но это всё неважно. Какими бы ни были мои мечтания. Правда в том, что моих родителей больше нет. Тёмного королевства тоже.

Лэнс посмотрел на него.

– В каком смысле «нет»? Ведис их знает? Ты нашёл их? – Он и правда выглядел взволнованным.

– Не совсем, – Флин с трудом сглотнул. – Ведис сказал, что все, кто жили в Тёмном королевстве, либо затерялись, либо исчезли. Этого места отныне даже нет на карте, а это значит...

– Может, твои родители сбежали, – прервал его Лэнс. – Может быть, они всё ещё где-то там, ищут тебя. – Друзья посмотрели друг на друга. – Только потому, что Ведис сказал, что это Тёмное... королевство – так ты назвал его? – уничтожено, не значит, что твои родители погибли.

На Флина снизошла надежда. Если Лэнс думает о том же, о чём и он...

Раздался стук в заднюю дверь.

– Двигаем! – рявкнул Бакенбард.

– Флин, – сказал Лэнс и шагнул к сокровищу.

Флин нырнул перед ним.

– Стой! Я не могу позволить тебе сделать это, Лэнс.

Лэнс посмотрел на него.

– Я и не собираюсь.

– Я серьёзно, ты не можешь... Подожди, что? – Флин запнулся.

Лэнс ухмыльнулся.

– Я пытался спросить тебя, есть ли у тебя план, но ты продолжаешь перебивать меня извинениями, которые можно принести позже! – Снова раздался стук в дверь. – Так, а теперь, как нам вытащить отсюда все эти вещи и спрятать их?

Флин заключил своего лучшего друга в медвежьи объятия.

– Флин! – Лэнс ахнул. – Когда ты мылся в последний раз?

– Прости, – Флин отпустил его, по-прежнему ухмыляясь. – Вчера. Но я так нервничал из-за тебя, этого дела и Барона, что не мог перестать потеть. Я рад, что ты вернулся, Эрни.

Лэнс метнул в него взгляд.

– Тебе ещё предстоит поизвиняться. Очень много и изощрённо. – Они оба подошли к столу с наградами и начали хватать с него предметы.

– Ох, это да. Буду стоять на коленях часами и приносить тонны извинений. Но, во-первых, отвечая на твой вопрос, у меня нет никакого плана, кроме как сказать, что мой план состоит в том, чтобы убедиться, что Барон ничегошеньки не получит. Мы должны сохранить вознаграждение в целости и сохранности, – Флин взял в руку золотое страусиное яйцо. Эта штука весила целую тонну. Ему было сложно представить, сколько оно стоило.

Лэнс на мгновение задумался, а затем швырнул несколько драгоценностей Флину в руки.

– У меня есть идея. Стой, где стоишь, – он метнулся к задней части магазина и двумя руками подтащил оба сундука.

Флин не мог не смутиться.

– Что ты делаешь?

– Ты мне доверяешь? – спросил Лэнс.

Флин не колебался.

– Только ты да я на устье реки, – это была строчка из одной книги о Флине Райдере. Улыбка Лэнса исчезла. – Я переборщил, да?

– Вышло слащавенько, – согласился Лэнс. Он открыл один из сундуков. – Но это нормально. Теперь грузи всё и внимательно слушай то, что я скажу.