Луна насекомых

Глава 14

А внизу было на что посмотреть: Сначала зарокотали дикие барабаны красных муравьев, им ответили медные трубы войска Дома. «Мы готовы вас разорвать» — угрожали барабаны, «Мы вас не боимся» — отвечали трубы.

Первыми не выдержали гнетущего ожидания красные. Они потянулись к монолиту черных разно-широкими стремительными щупальцами, и принялись пробовать стену щитов на прочность. Громкие дикие крики атакующих смешались с грохотом ударов железа о железо, многоголосым воем поющей и летящей смерти пронзили воздух шипы и стрелы, переругивались дикие барабаны и медные трубы сорвавшихся в смертельную пляску войск, пронзительно вскрикивали свистки десятников, стонал и гудел под множеством бегущих ног старый паркет. Скрип ломаемых баррикад, грохот молотов и топоров, глухой стук не нашедших живой цели стрел и шипов, и страшно-радостный крик нашедших, всё слилось в ужасающую и пробирающую до самого нутра симфонию боя.

И еще появилось, будто бы далеко-далеко, басовитое гудение. По крайней мере Жужа четко его ощутила, выделив среди общего шума, но особого значения не придала.

Черная армия удерживала свои позиции, лишь в паре мест красному щупальцу стремительной атаки удалось проникнуть за первую стену щитов и пик, но в тех местах сразу же собирались дополнительные силы, которые свободно перемещались по заранее оставленным коридорам и выталкивали нападающих обратно, залатывая пробоины новыми бойцами. Но это не вселяло уверенности в силах защищающихся, так как красная армия, казалось, не уменьшалась от потери нескольких щупалец, а всего лишь играючи пробовала стену на прочность, что бы нащупав слабину, ударить туда мощнейшим тараном и разорвать противника на куски, поглотив каждый по отдельности.

— Хватит! Хватит смотреть! — кричал сквозь шум войны Привратник, отвлекая внимание своих товарищей от жутких событий внизу. — Хватит! Нам нужно поторопиться. Как только армии смешаются Слизень нанесет свой удар!

— Я думаю он дождется, когда кто-о начнет одерживать верх и только тогда сделает свой подлый ход, — парировал Усс.

— Какая разница, когда это случится, если это случится буквально вот-вот! — прокричала Жужа. Нам нужно торопиться!

И тут в дело вступили летающие отряды.

Буквально под самыми люстрами проносились небольшие летучие эскадроны Комариной Эскадрильи Гусар Летучих, которых все же сумела направить на помощь королеве Комариная Генеральша и летающих воинов леса, среди которых тоже, чаще всего встречались комары, только выкрашенные в красный цвет. Красная королева тоже научилась собирать под свое крыло разные виды насекомых, но обязательно заставляла тех покрывать себя красной краской. Этот инстинкт: свой-чужой проявлялся у неё сильнее всего, и, если ты ей присягнул, будь добр стать красным. Отряды вступали в скоротечные ожесточенные схватки друг с другом, не отвлекаясь на помощь своим соратникам внизу, иногда проносясь сквозь сами люстры и устраивая замысловатые виражи вокруг.

— Надо быть осторожнее, — нас могут сбить и свои, и чужие в такой-то неразберихе. Тем более мы вообще белые, — заметил муравей.

— Поспешим! — крикнул Усс и побежал по кольцу люстры, выхватив саблю первым.

До укутанной в белую бумагу люстры осталось пройти через большую центральную и всё. Теперь стало понятно, что бумага не только маскирует, пусть и так нелепо, баллон, но и защищает от случайной атаки, прячущуюся там Черную Осу.

Оббежав люстру, комар подхватил бегущего за ним Прыгу и тут же полетел вперед, стремясь как можно скорее добраться до центральной громадины, состоящей аж из десяти колец, одно шире другого и свисающую вдвое ниже своих хрустальных соседок. Перелёт прошел без эксцессов, но вот по приземлении на верхнем кольце, поручик был атакован двумя красными комарами, неожиданно выскочившими из-за внутреннего края кольца и сжимающие в руках короткие копья с хитиновыми наконечниками.

Прыга соскользнул с комара вниз, чем немало удивил напавших противников, они так и не поняли, что это за белое существо такое, которое распалось прямо перед ними на два неравных фрагмента, как нижний фрагмент ударил одного комара ногами в грудь, да с такой силой, что тот улетел далеко вперед спиной, ударившись головой о потолок и рухнул вниз, а второй был безжалостно зарублен верхним, у которого в руке оказалась вполне обычная, но от того ни менее смертоносная сабля и тоже упал вниз. Тут же к ним подлетела Жужа, а сверху спрыгнул пробежавший по потолку Паук, протянул комару паутинку и крикнув: — я побегу вперед, тащите муравья, — умчался по широкой дуге кольца на другую сторону люстры.

Только успел комар перекинуть через кольцо паутинку и затянуть петлю, как она натянулась под весом повисшего на ней капитана. Усс передал обернутый край Прыге и перехватив паутину у спуска, упёршись ногами в противоположный край кольца, опасно нависая над пропастью, изо всех сил стал затягивать её наверх. Жужа слетела вниз и упираясь в щит на спине свисающего капитана принялась помогать его подымать. Муравей страшно ругался, но продолжал затягивать себя на верх гораздо быстрее. Очень быстро они оказались наверху и Урр тут же высказал Жуже:

— Ты что? Зачем так рисковать! А если бы тебя атаковали!

— Я верткая и по сторонам смотрела, — примиряюще сказала та и, отвернувшись, побежала, закончив этим разговор, в сторону следующей, последней переправы. Покачав головой, муравей двинулся следом, за ним Прыга, а комар полетел чуть над ними, внимательно поглядывая по сторонам, чтобы предупредить вероятную угрозу.

Пока бежала, Жужа вновь обратила внимание на странное далёкое гудение, оно будто бы усилилось, или приблизилось что ли… Когда все достигли противоположного конца и увидели закрепленную для муравья пауком паутинку, она обратилась к Прыге:

— Ты слышишь, будто гудит что-то?

— Да тут всё гудит! Вон шум какой вокруг! Наверное, это летающие отряды круги нарезают друг за другом.

— Не то, — тихо пробормотала Жужа.

— Что?

— Ничего, не обращай внимание. Надо спешить!

Все посмотрели на хрустальную люстру, висящую впереди, нелепо перекошенную из-за тяжелого кокона внутри. Хрустальные подвески местами были поломаны, а кое где и вовсе отсутствовали. Люстра чуть раскачивалась, поднявшись на свою максимальную высоту.

— Смотрите! — указал поручик на то место в потолке, куда уходила цепь. В темной нише скрылся паук Привратник.

— Куда это он один? — изумился Прыга, но Усс его успокоил:

— Не переживай, старый хитрец не будет делать глупости, скорее всего он на разведку.

— Смотрите туда, — вскрикнула Жужа, указывая в сторону. К ним приближался, выстроившись в атакующий клин, отряд Комариного Эскадрона.

Воины в изумрудных мундирах с саблями наголо были полны решимости разобраться с неведомым противником, непонятно с какой целью забравшимся на самую верхотуру. Они бы просто смели всю компанию с наскока, если бы не вовремя подскочивший муравей, который успел встать на самом острие атаки и выставить свой широченный щит. Комары прянули в стороны, избегая столкновения с тяжелым противником и, чтобы атака не прошла даром, попытались достать странных белых противников по бокам, нанеся резкие хлесткие удары саблями, волчками, закрутившись вокруг своей оси. Но с одной стороны атака была отбита, с другой же прошла мимо, так как невысокие незнакомцы успели-таки рухнуть вниз, распластавшись на площадке широкого кольца люстры. Неудачный налёт ни капельки не расстроил профессиональный сработанный отряд бравых гусар и они, сделав изящный разворот, заходили на новую атаку, избрав другую тактику — разделились и нападали со всех возможных сторон одновременно, парами по бокам и один сверху. Но вместо того, чтобы сгруппироваться и приготовиться к атаке, странные незнакомцы стали махать руками, а один, похожий на комара поднял своё оружие плашмя над головой и спокойно пошел вперед.

Белые незнакомцы всем своим видом показывали, что не хотят вступать в схватку. Самый крупный из них, муравей скорее всего, укрыл двоих невысоких товарищей своим огромным щитом, присев над ними и остался на месте, второй же, явно проявляя дружелюбие, спокойно шел навстречу. Он и вовсе убрал саблю и теперь показывал определенные знаки, которыми пользовались в гусарском войске, когда следовало соблюдать тишину, а разведчики и вовсе использовали этот язык жестов постоянно, забывая иногда, что они не на задании и общаясь таким образом даже в столовой.

Тогда и без того, приостановивший атаку ротмистр и вовсе дал отбой, сбавившим темп подчиненным, которые тут же развернулись и взяли всю группу в кольцо, зависнув в воздухе по периметру и контролируя ситуацию вокруг. Спустившись навстречу белому комару, он, между тем не стал убирать сабли и был готов к любым неприятностям.

— Я поручик Эскадрона Гусар Летучих Усс, выполняю особое поручение госпожи Генеральши, — протянул припрятанный до поры во внутреннем кармане документ, произнес комар четким и громким голосом.

— Ротмистр молча взял документ, не особо придирчиво его изучил и вернул обратно, щелкнув каблуками:

— Исс, ротмистр седьмой ударной! Прикреплен к Королевскому войску особым распоряжением. Ведем возможную защиту воздуха. Вижу вам рекомендовано оказывать посильное содействие, но извините, поручик, сейчас каждая сабля нужна в воздухе.

— Прошу поспособствовать хотя бы в переправе. Нам необходимо попасть на ту люстру — указал он на перекошенную конструкцию с белым коконом внутри.

— Занятно! Имеется четкое распоряжение от Клопиного Комиссариата не обращать внимания на эту… эээ, — он подобрал-таки слово, — позицию!

— Вы подчиняетесь Службе Безопасности?

— Ни как нет! — скривил лицо ротмистр, — клопам я еще не кланялся, но лезть в их дела не хотелось бы…

— Все клопиные дела плохо пахнут! — подтвердил Усс и Исс улыбнулся, подтверждая его правоту, но вы не успеете вляпаться, лишь перекиньте нашего капитана, — указал он на мрачного муравья, прикрывающего с любопытством лезущих вперед Прыгу и Жужу, — а дальше мы сами!

— Добро! — Исс развернулся к своим и гаркнул:

— Корнет, Дудка и Сиплый — хватайте капитана и тащите на ту люстру, Певец, мы с тобой прикрываем!

Всё произошло быстро. Муравья, безрезультатно попытались лишить громоздкого щита, но в итоге, кряхтя и схватив как попало, доставили на злополучную люстру, под прикрытием ротмистра и какого-то Певца, которые успели отбить одну хлипкую атаку не организованных красных комаров, которые, почему-то, предпочитали подлые нападения парами, вместо того, чтобы собраться хотя бы в небольшой рой. Они, видимо, углядели, что гусары заняты каким-то грузом, выскочили из-за укрытия хрустальной подвески, неуверенно метнули по шипу и, поняв, что тех охраняют, пустились наутек, петляя в хрустальных подвесках и запутывая следы, но никто бедолаг не преследовал.

Прыга так же повис на поручике и перелетел с ним, а Жужа первой метнулась к основанию люстры, под самый потолок, где наткнулась на вылезшего из дыры паука. Они вместе спустились на верхнее кольцо люстры к уже поджидавшей их компании.