Ладонь, расписанная хной

* * *

— Давайте же начнем! — Мать Лалита отвлекает меня от размышлений о тайном поклоннике и ведет в самый центр пространства, образованного ковриками, которые разложены двумя параллельными линиями.

— Лалли, ты принес свой коврик?.. Да, конечно, принес. — Она торопливо отвечает на свой же вопрос, наткнувшись на недобрый взгляд сына.

Бедная женщина. После занятия обязательно скажу ей, что мне очень понравился первый низкокалорийный ужин в их доме (а также второй и третий). Вдруг это поможет ей избавиться от страдальческого выражения лица. Зачем Лалит так обращается с матерью? Но тут он поворачивается ко мне:

— Зоя, где твой коврик?

Какой коврик? Ой!

— Эээ… я…

— Вчера я тебе о нем напомнил.

— Я знаю. Прости, прости, я забыла. У меня голова занята покупками к свадьбе. — Ну или перепиской с начальником. Или работой.

Я строю Лалиту глазки и улыбаюсь самой милой из «прости-меня-пожалуйста» невестиных улыбок.

Он вздыхает и скрипит зубами, словно его терпение на исходе. Но мой проступок не мог вызвать такой реакции.

— В следующий раз обязательно возьму с собой. Ты не одолжишь мне свой?

— Зоя, ты же взрослый человек! Ты должна отвечать за свои действия! К тому же я не хочу пачкать новые брюки.

Я не совершала преступлений, за которые должна ответить. Я просто забыла чертов коврик! Да что угодно можно использовать вместо коврика! Хоть бы даже те старые газеты, которых полно за нашими спинами. Это я сейчас и сделаю.

— …Начнем с глубокого дыхания.

Я быстро беру газеты и выкладываю их полоской. На одной из страниц видно пятно от пав бхаджи. Впечатлительная тетушка и ее стройная невестка смотрят на меня с ужасом и начинают отряхивать воображаемую грязь со своих брюк для йоги.

— Ладно! Вот, держи! — Возмущенно покачивая головой, Лалит подталкивает ко мне свой черный коврик.

Нет, вы только посмотрите! На этой стадии ухаживаний любой другой жених обернул бы все в шутку и красивым жестом снял бы свою рубашку, чтобы предложить невесте! А мой теперь будет все время припоминать уже два смертельных преступления: забытый кошелек и коврик для йоги. И, скорее всего, этот список будет пополняться, как в детской игре. Потом постепенно забудется первый проступок, с которого все началось, но это уже будет неважно, потому что к этому времени у нас накопится достаточно поводов для недовольства. А ведь раньше я никогда ничего не забывала и не теряла. Это Лалит так на меня влияет? Да уж, Зоя, нашла что думать о своем будущем муже. А еще я начала учиться его игнорировать. Тетушка Бу говорит, что это — ключ к спасению брака. Ну, будь что будет.