Александр Македонский: Сын сновидения. Пески Амона. Пределы мира

– По-моему, было бы лучше оставить все части вместе, – поддержал его Пердикка. – Мы возьмем эти крепости одну за другой и передавим их, как вшей.

Леоннат кивал в знак согласия, всем своим видом показывая, что не стоит это даже обсуждать.

– Если хочешь знать, что я думаю… – начал Евмен, но Александр оборвал его:

– Тогда давайте сделаем так. Кратер останется на юге в окрестностях Бактры, мы пойдем на север и восток в Согдиану, чтобы выгнать мятежников в горы, и в определенной точке разойдемся веером – пять отрядов, по одному каждому из вас, по одному на мятежную крепость, чтобы взять ее. Диад разработал новые дальнобойные катапульты, они метают стрелы не такие большие, но такие же эффективные.

Леоннат прекратил кивать, осознав, что речь пошла о другом, и смотревший на него Александр спросил:

– Или ты не согласен?

– Вообще-то, я согласен… – попытался ответить тот, но все уже встали.

Больше говорить было не о чем, и Александр проводил их к выходу.

Через несколько дней план был приведен в исполнение: царь и его товарищи с большей частью войска направились к входу в долины, где их ожидали вооруженные повстанцы. Сражения продолжались все лето, и несколько крепостей были взяты, но потом боевые действия замедлились из-за труднопроходимой местности и уклончивой тактики противника, который нападал неожиданно и тут же отступал. Когда погода начала ухудшаться и стало не хватать провианта, Александр снова отвел войско к Мараканде.

У Кратера дела пошли несколько иначе. Он остался в тылу и не успел добраться до столицы провинции, когда ему навстречу попался гонец, посланный командиром гарнизона.

– Спитамен вторгся в окрестности Бактры и разграбил деревни и села. Наш гарнизон один раз вышел и был разбит, потом мы попытались снова совершить вылазку вдогонку Спитамену, но нам крайне нужно подкрепление.

Кратера охватили мрачные предчувствия. Он знал хитрость Спитамена и был почти уверен, что вторжение в окрестности Бактры было всего лишь провокацией, чтобы выманить из города столичный гарнизон и уничтожить его.

– В какую сторону они ушли? – спросил он гонца.

– Вон туда, – ответил тот, указывая на тропу, ведущую в пустыню.

– И мы тоже пойдем туда, – решил македонский командующий. – Только после необходимого отдыха. Идти в столицу бесполезно.

Они возобновили поход до рассвета и, перейдя вброд ручей, приблизились к ущелью, окруженному зарослями акации и тамарисков, – идеальному месту для засады. Тут к Кратеру подошел Кен, командир второго отряда гетайров.

– Смотри, – сказал он, указывая на небо.

– Что? – спросил Кратер, поднеся ладонь к глазам.

– Стервятники, – мрачно ответил Кен.