Американская свобода

Буквально месяцем ранее, я отправил в консульство США свои документы, на получение новой визы. На собеседовании в посольстве, для меня было неожиданностью увидеть своего заведующего кафедрой, который, как и я планировал получение американской визы. Его целью была поездка на какую-то важную конференцию. Незадолго до этого дня, в своем кабинете университа он отчитывал меня за задолженности по предметам, и не очень хорошо высказывался о летней поездке в США, а сейчас выясняется, что он сам собирается туда поехать. В консульстве, я не подавал виду, и старался держаться вне зоны его видимости, дабы не создавать лишних конфликтных ситуаций.

Глава 5. Сан-Франциско

Американская виза красовалась в моем паспорте, вещи уже были собраны, попрощавшись с родителями, я отправился в Москву, откуда у меня был вылет в Америку. Авиакомпания «United Airlines», карженный билет, все по старой схеме. Прямым рейсом я пересекаю Атлантический океан и оказываюсь в столице США, городе Вашингтон, где делаю пересадку на рейс до Сан-Франциско. Поздним вечером я добираюсь до своего отеля, прохожу регистрацию и вселяюсь в номер. Это был мой первый опыт бронирования гостиницы через систему Expedia. Отель был подобран не случайно: ''non-cancelable'', ''non refundable''. Это значит, что резервация не может быть отменена не при каких обстоятельствах, и по ней не предусмотрен возврат денег. В связке с картой Discover, это 100% безопасный вариант для проживания, где, собственно, я и останавливаюсь на 14 дней.

С первых же дней, Сан-Франциско поразил меня своей красотой, неповторимым стилем и дизайном архитектуры, таким не похожим на типичные американские города. После прогулки по центральной улице, я обращаю свое внимание на скопление группы туристов, которые ожидают очереди для поездки на канатном трамвае. Он перевозит всех желающих по нескольким маршрутам в туристической части Сан-Франциско. Управляет им человек, находящийся внутри, он же и является кондуктором. Движение осуществляется по рельсам, вдоль канатной дороги, проложенной между ними. Что самое интересное, перемещение трамвая идет без использования электричества, механическим способом. Ощущения от поездки на нем, у меня остались очень хорошие. В последующие дни, я посетил известные достопримечательности города, а именно: смотровую башню Coit Tower, открывающую потрясающий панорамный вид Сан-Франциско, знаменитый мост ''Золотые ворота'', который по праву можно считать главным символом города. Его я пересек пешком, в отличии от всех туристов, передвигающихся на нём на арендованных велосипедах. Также я прогулялся по Ломбард Cтрит, Пирсу 39, Чайнатауну, был на побережье Тихого океана, а также побывал в других местах этого замечательного города. Особенно мне понравилась двухчасовая экскурсия на двухэтажном автобусе, проходящая по всему Сан-Франциско. Ее я провел на крыше, запечатлев поездку на видео. Хотя было ужасно холодно от океанского ветра, плюс ко всему, двигались мы с большой скоростью, но ради необычайно красивых видов, открывавшихся мне сверху автобуса, это того стоило.

Но не смотря на всю эту туристическую суету, я не забывал и про самое главное, конечно же работу. В местном магазине электроники Best Buy, по пластику была приобретена зеркальная фотокамера Canon. Здесь же в Сан-Франциско, мой “товарищ по оружию” из кардерского сообщества, подсказал мне один интересный способ. В популярных американских кофейнях Starbucks, в продаже имеется подарочная карта, с помощью которой можно получать разнообразные скидки и бонусы, а самое главное ее преимущество заключается в том, что баланс можно пополнять с помощью карты по интернету. С этого дня, я стал принимать активное участие в этой бонусной программе. Завтракал я всегда в своем отеле, а в остальное время ел в Starbucks. Там был большой ассортимент разнообразной еды: всевозможные свежевыпеченные сандвичи, фрукты, овощи, десерты, пирожные, и это еще далеко не полный список. Помимо всего этого огромное количество сортов кофе, капучино, латте, и множество других напитков. За все годы дальнейшего проживания в США, я постоянно пользовался этими картами. При блокировании, она выбрасывалась, и за место нее использовалась другая. Примерный ущерб, нанесенный огромному числу кофейней, я не могу себе даже представить. Так как иногда неделя использования карты, обходилась в $500-600, разумеется, не моих денег. Такая же ситуация была с пиццериями, о которых я рассказывал ранее.

После двух недель, проведенных в Сан-Франциско, я все меньше рассматривал его для своего дальнейшего места проживания. Причиной была не только погода, которая большую часть года была пасмурной, дождливой и холодной, наводившая постоянную депрессию и тоску, но и довольно высокий уровень расходов, связанных с проживанием. Да и тем более, что в городе живет меньше миллиона местных жителей, и для меня большого размаха в действиях, связанных с работой, он не представлял. Поэтому, я принял решение отправиться в уже известный мне ранее Лос-Анджелес.

С карженным авиабилетом, в этот раз получилась какая-то накладка, он был отменен. Мои безуспешные попытки провести оплату в других авиакомпаниях, тоже ни к чему ни привели, так как в тот день оставалось всего пару рейсов, и места на них продавали только на кассе. Я решил не испытывать удачу и купил себе билет на междугородний автобус «Greyhound». От аэропорта я добрался до автобусного вокзала, забрал билет и отправился в Лос-Анджелес. В пути мы были примерно восемь часов, и ранним утром я прибыл на место.

Глава 6. Лос-Анджелес

На этом полоса моих неудач не закончилась. Когда я приехал в свой отель, и после тяжелой дороги завалился спать, на телефон в гостиничном номере раздался звонок, и меня попросили спуститься вниз, к стойке регистрации. Там выяснилось, что моя резервация отменена. Мне пришлось оплатить за половину дня проживания, которые я мог провести в отеле, плюс какие-то штрафы за отмену бронирования. В общем не все так страшно, как я думал. Все дело было в том, что материал (сленг: кредитные карты) для авиабилета и отеля, я купил из одинаковой партии. Продавцы постоянно продают карты '''в много рук''. Вот видимо так и получилось, что кто-то еще имел дубликаты тех данные, которые были у меня, и пользовался ими в одно и то же время. Подозрительное количество транзакций вызвало блокирование карты, и тем самым отмены моих резерваций отеля и авиабилета. С тех пор я начал аккуратно подходить к вопросу выбора продавца для материала, а также использовать карту только для одной транзакции.

Через несколько часов я сделал другую резервацию. На этот раз я купил подарочный сертификат, и им же оплатил неделю проживания в отеле. В стрессовом состоянии я метался по всему Google и делал бронирования, так я нашел этот сайт, где можно было оплачивать сертификатами. Впоследствии, при попытке его использовать, я получил отмену, и больше не возвращался к этому способу. В этот раз все было успешно, и заселившись в отель, я вздохнул с облегчением. Приняв душ, я заказал свою любимую пиццу Dominos, затем дикая усталость сломила меня с ног, и я уснул. Это был мой день рождения, мне исполнилось двадцать лет, вот так я его и отпраздновал.

Проблема найти хорошее жилье в огромном городе, за приемлемую цену, вот что подтолкнуло меня к такому рискованному проживанию в этих отелях. Все мои бывшие знакомые, из Лос-Анджелеса, были такими же студентами, как и я, поэтому после окончания летних каникул все вернулись обратно домой. Последняя надежда оставалась на русскую женщину, которая прошлым летом сдавала нам квартиру, в студенческом районе Westwood, куда я и отправился на следующий день. Это была моя единственная знакомая в Лос-Анджелесе, поэтому я очень рассчитывал на ее помощь. Хороших новостей она мне не сообщила, так как все квартиры были заняты, и я продолжил поиски жилья. В следующий раз я договорился о встрече с одним американцем, который предложил мне посмотреть одну небольшую квартиру. На месте выяснилось, что она без мебели, как, собственно, и все остальные варианты при поиске жилья. Помимо этого, хозяин требовал внесение оплаты за 2 месяца вперёд, а также страхового депозита в размере месячной аренды. Другим необходимым требованием было наличие хорошей кредитной истории, подтверждение легальной работы за последние шесть месяцев и выписка с банковского счета. Он мне сказал, что это далеко не полный список тех документов, которые обычно запрашивают арендодатели для своих квартиросъемщиков. Закончив разговор, я сказал, что подумаю над его предложением, и попрощавшись ушел. Больше к поиску квартир, владельцами которых являются американцы, я не возвращался, так как у меня не было даже половины того, что было в том списке. Тут я решил прибегнуть к помощи наших соотечественников, которую собирался использовать только в самом крайнем случае. Встретившись с русскоговорящим парнем, мы отправились смотреть предлагаемую им квартиру. Ужасная грязь, неприятный запах, огромное количество соседей, проживавших там, мне хватило буквально одного взгляда, чтобы решить для себя, что это жилье мне не подходит. После этого я еще просмотрел некоторое количество однотипных объявлений, но ничего хорошего не нашел. В таких больших городах как Лос-Анджелес, Нью-Йорк, всегда остро стоит проблема поиска жилья, временного и постоянного. Большинство приезжих студентов живут на надувных матрацах по 3-4 человека в комнате, без наличия какой-либо мебели, платя при этом около $300 в месяц за одно место. Опыт такого проживания у меня имелся, так что возвращаться к нему не хотелось. Например, в Техасе, с жильем все было просто замечательно: огромная двухэтажная квартира с четырьмя комнатами, полностью оборудованная всевозможной мебелью, бытовой техникой, а также включенными в цену расходами на коммунальные услуги. Обходилась она нам в $1000, это еще при том, что всю стоимость мы делили на 7 человек. В данный момент, я решил оставить вопрос по поиску жилья до лучших времен, и продолжил проживание в отелях.

В Лос-Анджелесе я продолжил заниматься посылками, забирая их со складов UPS, Fedex. Все заказы оплачивались все теми же кредитными картами, номер дома или квартиры изменялся на неправильный, и коробки отправляли на склад, во временное хранение. Откуда я их благополучно забирал, при помощи моего поддельного удостоверения личности. Схема работала очень хорошо, но на этом я не останавливался и продолжил работу по пластику, точнее шопингу, но уже более серьезно. Найдя сервис по продаже дампов (сленг, кредитные карт, копии которых были получены со скиммера) я сделал заказ на 50 штук. Выборку я делал самостоятельно, отбирая преимущественно карты класса Platinum, Gold, которые при хорошем раскладе могли давать большие суммы на покупки, благодаря своим высоким дневным лимитам на расходы по счету. Затем я связался с другим человеком, который отвечал за сервис по производству поддельных кредитных карт. Предоставил ему всю информацию, для нанесения на лицевую часть, на основе чего он изготовил для меня 50 штук отличного пластика офсетной печати. Качество было на высшем уровне: огромное количество разнообразных логотипов многих известных банков, защитные голограммы, переливающиеся на свету, полоски для подписей на задней стороне, эмбоссирование (процесс механического выдавливания на лицевой стороне пластиковой карты различной информации, для банковских карт это: номер карты, срок действия, фамилия и имя клиента), типпинг (окрашивание рельефных символов, полученных путем эмбоссирования). Все это предавало картам реалистичность, и распознать в них подделку мог далеко не каждый. Ориентировано это было на простых продавцов в магазинах, которые не отличались большими познаниями в области печати и производства кредитных карт, на это и был расчет. Разумеется, банковский работник мог с легкостью определить подделку, но посещать места с таким пристальным контролем, в мои планы само собой не входило.