Человек в оранжевой шапке

— Тише ты, я быстро.

Ксюша пробыла в магазине дольше, чем хотелось бы — как обычно, работала только одна касса из четырех, и на той кассирша еле шевелилась. Люди в очереди требовали открыть вторую кассу, на что продавщица вяло огрызалась, что у них не хватает работников. Наконец расплатившись, Ксюша с тяжелым пакетом уже подошла к выходу, и дверь перед ней вдруг широко распахнулась.

— Привет!

Девчонка, заходившая в магазин, явно узнала ее и теперь улыбалась, любезно придерживая дверь и одновременно пытаясь сложить изящный зонт-трость. Симпатичная и смутно знакомая. Кто это? Тут же, увидев хозяйку, залаяла Грейс.

— Не узнала, что ли?

— Честно — нет.

— Я Ира Лисова. Ну, теперь уже не Лисова, но неважно.

— Нифига! Серьезно?! Ты так изменилась! — Ксюша с изумлением разглядывала бывшую одноклассницу: некогда мышиные русые волосы теперь выкрашены в ровный блонд без желтизны (а это недешево), во рту брекеты, и фигура явно стала стройнее. Плюс аккуратный макияж и маникюр, а на безымянном пальце поблескивает колечко.

— Спасибо! А ты все такая же красотка!

— Ой, да ладно! — Ксюша слегка зарумянилась от комплимента. — Это ты красотка!

Ира кокетливо пожала плечиками:

— Ну так, стараюсь немножко.

— Да не немножко, нет, правда, ты очень хорошо выглядишь. А ты живешь в этом районе? Я тебя раньше здесь не видела.

— Нет, тут рядом мои свекры живут, мы к ним в гости собрались, надо купить кое-что, не с пустыми же руками идти. Муж меня в машине ждет, — Ира махнула рукой в сторону дороги напротив магазина, но было уже довольно темно, и вдоль обочины стояло несколько машин, так что Ксюша не поняла, на какую именно указывала бывшая одноклассница. Грейс во время их диалога продолжала отчаянно тявкать, и это уже невозможно было игнорировать.

— А меня вон только пёсель мой ждет, — вздохнула Ксюша.

— О, это твой? Такой забавный! Как зовут?

— Грейс. Это девочка, — Ксюша криво улыбнулась, — Ладно, мне пора, надо домой идти, а то она тут уже с ума сходит, видишь. Я была рада встретить тебя. Может, еще увидимся как-нибудь.

— Давай, пока. Если что, пиши или звони.

Кажется, Ира сказала это искренне, а не просто из вежливости, но уж Ксюша точно не будет ей писать и звонить. О чем им разговаривать? Ксюше особо хвастаться нечем. Разве что она из любопытства найдет профиль бывшей одноклассницы в соцсетях, чтобы посмотреть на ее мужа. Надо же, Ирка как похорошела, замуж вышла. А в школе на нее никто внимания не обращал.

Ира вошла внутрь магазина, а Ксюша поплелась отвязывать собаку. Пакет пришлось поставить на грязную землю. Ксюша начала распутывала намотанный на раму поводок, и тут Грейс будто с цепи сорвалась. Она залилась оглушительным лаем, потом зарычала и со всей дури рванула вперед. Ксюша успела повернуть голову и заметить, что так возбудило Грейс — по тротуару с противоположной стороны дороги шла девушка с большой овчаркой.

— Тише, Грейс, прекрати…

Все дальнейшее произошло в доли секунды. Наверное, поводок был привязан недостаточно надежно. По правде сказать, Ксюша просто обмотала его несколько раз вокруг металлической рамы, не завязывая узлов. Не думала, что пробудет в магазине долго, да и вообще, Грейс же такая маленькая, ей не хватит сил вырваться. Но когда малявка увидела другую собаку, Ксюша уже успела снять несколько петель поводка с рамы, и теперь удержать Грейс могла только сила хозяйки, но Ксюша как-то растерялась, как-то ослабила хватку в этот момент… Это мгновение потом назойливо всплывало в памяти, но она отгоняла его. Можно было бы сказать, что она выпустила поводок из рук специально? Не ухватилась за него, просто позволив гладкой узкой полоске нейлона выскользнуть из ладоней? Слышала ли она где-то на заднем плане шум подъезжающей машины? Вряд ли, ведь Грейс лаяла так громко, так злобно, так… противно.

Просто так получилось.

До проезжей части было каких-то метров десять. Грейс преодолела их за пару секунд. Дальше визг, то ли собачий, то ли визг тормозов, наверное, все вместе… Машина резко остановилась, та девушка закричала. Ксюша стояла, как вкопанная, не в силах сдвинуться с места. Раздался хлопок двери остановившейся машины, водитель вышел и поспешил к освещенной светом фар какой-то маленькой кучке, к волосатому темному пятну на асфальте.

Девушка с овчаркой в мгновение ока оказалась возле Ксюши.

— Это ваша?

Ксюша ничего не могла сказать, только беззвучно шевелила губами, глядя на склонившегося над маленькой кучкой водителя. Он покачал головой и что-то сказал, кажется, выругался.

— Это ваша собака?

Ксюша сглотнула и слабо кивнула.

— Пойдемте, может, еще можно что-то сделать, отвезем в ветклинику! Надо посмотреть! Вдруг живая!

Вот пристала…

— У вас шок? Я понимаю, но надо пойти, посмотреть, что с ней! Если нельзя спасти, то лучше отвезти в клинику, усыпить, чтоб не мучилась от боли. Вы меня слышите? Эй! О, Господи!

Так и не получив ответа, девушка ринулась обратно на дорогу. Верная собака спешила за ней. На крепком поводке и в кожаном наморднике — задним умом отметила Ксюша. На немой вопрос девушки водитель развел руками и громко сказал:

— На глушняк. Откуда она высочила-то, я и заметить не успел…

Девушка, будто не поверив ему, присела на корточки перед маленькой кучкой. Кучка не шевелилась. Мимо места столкновения, притормаживая и выглядывая из окон, проезжали другие водители. Пара человек вышла из припаркованных машин, наверное, среди них и муж Ирки.

Девушка наконец поднялась и крикнула Ксюше:

— Надо ее забрать отсюда и похоронить. У вас есть кому помочь?

И тут, наконец, Ксюша заплакала. Слезы полились сами собой, обильными быстрыми потоками.

— М-мне надо позвонить, — сдавленно прошептала она. Дрожащими руками достала из кармана телефон, открыла список контактов. Хорошо, что имя на "А" — не надо долго листать.

— Ну пожалуйста, пожалуйста, — молила она в трубку, слушая длинные гудки. И он ответил.

— Да?

— Андрей?

— Да, привет.

В трубке повисла вопросительная тишина. Она всхлипнула.

— Что-то случилось?

— Да… Тут, в общем, беда… Ты можешь приехать, пожалуйста?

— Ты где? С тобой все нормально?

— Со мной да, но тут произошло кое-что… мне помощь нужна.

— Где ты?

— Я у "Пятерочки" возле маминого дома, помнишь?

— Помню. Стой там. Я сейчас приеду.

Ксюша убрала телефон в карман. Водитель и девушка с овчаркой вместе с другими людьми топтались возле кучки, что-то обсуждали и смотрели на Ксюшу, но ей было все равно. Она почувствовала такое облегчение, такое счастье, какого не испытывала, наверное, никогда прежде. Сейчас приедет Андрей и все наконец-то будет как надо. Все будет хо-ро-шо.

2023