Безжалостный епископ

***

Через некоторое время я по локоть погружаюсь в выпечку, чтобы снять стресс и на кухне стоит потрясающий запах. Два противня с готовым двойным шоколадным печеньем стоят сбоку от нашего широкого кухонного острова, готовые к выпечке, как только выйдет первая партия, а Константин расположился у моих ног, изредка поглядывая вверх с крошечным хныканьем, чтобы выпросить кусочки.

— Не знаю, — говорю я Мэйзи по FaceTime, держа кухонный iPad на подставке для рецептов.

Она в своей просторной спальне, выполняет позы йоги с волосами в небрежном пучке. Наконец я сломалась и объяснила, что несколько недель вела себя странно из-за загадочного сообщения, которое оказалось не Уайеттом.

— Думаю, я могла попасть в беду, он такой горячий. — Я режу масло, крошу его с мукой и солью, чтобы сделать тесто для пирожков. К тому времени, когда я испеку все свои чувства, у меня будет достаточно для полноценной распродажи выпечки. Может быть, французский клуб устроит сбор средств на этой неделе. — Я имею в виду, что я сошла с ума, согласившись на эту причудливую историю с парнем и девушкой Коннора, верно?

Мэйзи теряет равновесие и падает из стойки на руках. — Что!

— Э-э

Черт. Я увлеклась разговором, пока пекла на автопилоте. План состоял в том, чтобы рассказать ей об ошибке с номером и не упоминать имя Коннора.

Мэйзи взбесилась, закинув конечности в воздух в дурацком танце. — У Теи Кеннеди есть парень! Что! И это Коннор, мать его, Бишоп!

Она переходит на визг, пока я ее затыкаю, судорожно пытаясь приглушить громкость на iPad, пока мама не услышала из другой комнаты, где она смотрит сериал о содержателе зоопарка для больших кошек.

— Тсс, Господи! — Я делаю страдальческое лицо, размахивая своими покрытыми маслом и мукой руками вокруг iPad. — О боже, я сейчас тебя прикончу! Пожалуйста, тише!

— Хорошо. — Мэйзи сидит, наклонившись к своему телефону. — Но по-настоящему?

Покраснев, я говорю: — Ну, да и нет? Это не по-настоящему. Мы притворяемся. Это его идея.

— Расскажи мне все, девочка!

Я смеюсь и убираю распущенные локоны со лба предплечьем, не зная, что сказать.

Потому что в том-то и дело, что я не могу рассказать ей все. Это всего лишь второй раз в жизни, когда я хочу что-то скрыть от нее. Она моя лучшая подруга, и мы никогда не скрывали друг от друга. У нас практически одинаковый месячный цикл, у обеих первые месячные начались через несколько дней друг после друга во второе лето в лагере. Хорошие времена.

Несмотря на нашу открытую дружбу и глубокую связь, единственный раз, когда я что-то скрывала от нее, это когда у меня был мой онлайн бойфренд. Я была туманна в деталях, называя Генри другом по переписке.

Заглянув за угол, чтобы убедиться, что мама все еще поглощена своим шоу, я понизила голос. — Итак, он спросил… ну, нет. Он Коннор, — начинаю я, нервно смеясь. — Он потребовал, чтобы я позировала как его девушка, потому что он не встречается и не хочет настоящую, но у него есть мои фотографии, так что же мне делать? Я же не знала, что отправляю ему эти фотографии. Теперь он говорит, что я принадлежу ему до окончания школы.

— Что? Почему?

— Правда? — Я качаю головой. — Это не имеет никакого смысла, и я сказала ему выбрать кого-то другого, но он… был очень убедителен.

Я поджимаю губы, игнорируя прилив тепла при мысли о том, как близко я была к тому, чтобы поцеловать его.

Мэйзи щурится на меня, ее лицо заполняет все большую часть кадра, когда она перемещается по полу. — Ты знаешь его репутацию, не так ли?

Вздохнув, я киваю. — Да. В любом случае, он не сказал мне, когда я спросила о деталях, и это меня немного разозлило.

По мере того, как я добавляю холодную воду и замешиваю ингредиенты в липкое тесто, мой гнев растет. Я хмурюсь, когда смотрю вниз и обнаруживаю, что выместила его на своем тесте и похлопываю его в знак покаяния.

— Прости, — бормочу я.

— Ты опять разговариваешь с едой? — Мэйзи фыркает. — Уфф.

— Ты не так говоришь, когда я кормлю тебя своими деревенскими тарталетками.

Мэйзи застонала и перевернулась на спину, сложив руки на животе с блаженным выражением лица. — Они такие вкусные. К черту школу, мы сбежим вместе и отправимся на Венис-Бич. Ты откроешь модную пекарню, а я буду преподавать йогу. Мы будем жить в очень дерьмовой однокомнатной квартире, но она будет близко к океану, так что какая разница? Это будет великолепно.

У меня перехватывает дыхание от смеха над ее изощренными фантазиями о том, как она оставит Риджвью в пыли. — Да, я скоро тебе приготовлю.

— Богиня. — Мэйзи целует экран. Она приподнимается на локтях. — Мама звонит, мне нужно идти.

Я гримасничаю в знак сочувствия. С обеими нашими мамами приходится много возиться. — Удачи, девочка.

После того, как она заканчивает видеозвонок, мои мысли устремляются вдаль, пока я раскатываю и переворачиваю тесто для пирога. Меня наполняет новое чувство цели и я твердо намерена докопаться до истины, почему Коннор так настаивает на том, что я должна быть рядом с ним.