Порочная зависимость

Глава 4

– Доброе утро, миссис Маркем! – учтиво улыбнулся ей Джордж Уикс, когда Клер спускалась по ступенькам крыльца.

– Доброе утро, мистер Уикс!

– Все в порядке? Я по привычке пришел проверить, как идут дела.

– Прекрасно, мистер Уикс! Посмотрите: все постепенно принимает достойный вид.

Действительно, рабочие уже покрыли пол в новой кухне линолеумом, а в ванной – плиткой. Теперь они устанавливали кухонное оборудование.

– Завтра должны закончить, – удовлетворенно сказал Уикс. – И вы сможете наконец снова жить нормально.

После их памятной ночи Гэри еще ни разу не появился в доме. Правда, Клер помнила, что он собирался во вторник поехать куда-то за стройматериалами. Но уже наступила пятница, а его все не было. Клер же не знала ни его адреса, ни номера телефона.

– Это будет просто великолепно! – улыбнулась Клер. – А поскольку вы здесь, я хотела бы знать…

И она замолчала, не решаясь говорить дальше.

– Что? – тревожно нахмурился Уикс, решив, что речь сейчас пойдет о каких-то недоделках.

– Гэри, – решилась наконец Клер. – Вы не знаете, намерен ли он снова сюда приехать?

– Должен бы. Сейчас он на другой работе. Закончит ее завтра. Тогда, верно, и приедет.

– Понятно.

Завтра Клер не очень устраивало. Ибо она получила от Дэвида Олстона приглашение провести субботу и воскресенье у него в загородном доме. Клер с радостью отказалась бы, но не могла найти подходящего предлога. Кроме того, она намеревалась сказать Дэвиду, что их роману наступил конец. Она уже давно хотела сделать это. Еще когда ни о какой близости с Гэри не могло быть и речи. Просто Клер решила, что Дэвид ей больше не нужен, а потому было бы бесчестным его обманывать. Теперь, после опыта, полученного с Гэри, она уже точно знала, что ей нужно и чего никогда не даст ей Олстон.

– Надеюсь, Гэри не наделал каких-то ошибок? – с беспокойством спросил Уикс.

– Нет… Все в порядке… Я просто обещала ему одну книгу, а завтра меня не будет.

– Ничего страшного. Дайте книгу мне. Я передам ее Гэри при первой же встрече.

– Я не хотела бы вас затруднять, мистер Уикс. Может быть, просто оставить ее где-нибудь здесь, на кухне?

– Хорошо. Оставьте ее на новой плите. Он приедет и заберет.

Черт побери! Зачем она завела разговор о какой-то книге, когда можно было прямо спросить у Джорджа номер телефона Гэри?

– Он обязательно приедет завтра?

– Обязательно. Он должен убрать отсюда весь мусор и увезти вон те бочки с отходами. Чтобы в понедельник можно было уже начать отделочные работы.

– Пусть так. Ну а теперь мне надо спешить.

Клер посмотрела на часы. Ей больше уже нельзя было опаздывать на работу. Ибо сегодня утром прибывала Бриджет Голдсмит, которая первым делом, конечно, захочет встретиться именно с ней.

– Ни о чем не беспокойтесь, миссис Маркем, – заверил ее Уикс. – В понедельник вы просто не узнаете собственного дома.

– Спасибо.

– И не забудьте оставить книгу.

– Книгу? – удивленно подняла бровь Клер. – Какую?

– Ту, которую вы обещали Гэри.

– Ах да! Нет, не забуду… Не забуду…

И она пошла к машине…

– Она ждет в вашем в кабинете, – сообщила Дженис. – Уже с половины девятого.

– Боялась опоздать? – хмыкнула Клер, посмотрев на часы.

Было без двух минут девять. Слава Богу, она-то пришла вовремя!

– Хорошо.

Клер открыла дверь и вошла в кабинет. Бриджет Голдсмит сидела на серой софе напротив рабочего стола Клер и просматривала программу предстоящего ленча, устраиваемого по случаю начала европейского проекта.

– Вы очень пунктуальны, Клер, – сказала Бриджет, вставая с софы и протягивая Клер руку. У нее были длинные костистые пальцы с кольцом на каждом. На запястьях красовались два тяжелых золотых браслета, зазвеневшие при рукопожатии.

– Очень рада снова с вами встретиться, Бриджет, – ответила Клер. – Вы прекрасно выглядите.

До сих пор они встречались только один раз. Это произошло на конференции «Кисс-Ко» в Нью-Йорке. И хотя тогда они перебросились всего несколькими фразами, Бриджет произвела на Клер очень сильное впечатление. Ей запомнилась эта женщина, под руководством которой фирма за два года увеличила выпуск и распространение своей продукции в полтора раза. А главное то, что Бриджет Голдсмит знала, чего хотела и как этого достигнуть.

– Я тоже рада вас видеть, Клер, – улыбнулась в ответ Бриджет.

Бриджет была стройной, даже немного худощавой, с густой гривой каштановых волос и большими темно-зелеными глазами на сравнительно миниатюрном смуглом личике. О ней говорили, что она всегда одевалась только в белое. И любила всякого рода золотые украшения – броши, браслеты, ожерелья, серьги, кольца с драгоценными камнями.

На этот раз Бриджет была в белом сафари и такого же цвета туфлях с золотыми застежками. Между высокими и сильными полушариями грудей уютно поместился большой медальон.

– Вы проделали очень большую и полезную работу, – сказала Бриджет, вновь опускаясь на софу и продолжая листать программу ленча.

– Спасибо. Не хотите ли чашечку кофе?

– Нет. Я никогда не пью кофе. Лучше попросите принести стакан горячей воды с лимоном.

– Сейчас.

Клер села за стол, подняла телефонную трубку и передала заказ секретарше.

– С чего мы начнем и когда? – спросила она у Бриджет.

– Поскольку я впервые в Лондоне, то хотела бы кое-что и кое-кого здесь увидеть. Вы могли бы это для меня организовать?

– Конечно. Что вас особенно интересует?

– История. Это как раз то, чего начисто лишена Америка.

– Серьезно?

– Совершенно серьезно. Но я имею в виду не старинные здания или музеи. Чего мне действительно очень бы хотелось, так это встретиться с некоторыми ископаемыми.

Тут Бриджет непринужденно рассмеялась, запрокинув голову.

– Я имею в виду тех, кто традиционно считается достопримечательностью английской истории. Например, членов королевской семьи. Вы не знакомы ни с кем из них? Скажем, леди Ди?

– Вы имеете в виду принцессу Диану?

– Да. Вы не могли бы мне устроить встречу с ней? Или это совсем невозможно?

– Сомневаюсь, чтобы я сумела организовать подобную встречу. Во всяком случае, для этого потребуется время, которого у нас с вами сейчас нет. Кроме того, насколько мне известно, принцесса сейчас где-то за границей.

– А принц Чарлз?

– То же самое. У этой пары все встречи расписаны на много месяцев вперед.

– Боже мой! Ну тогда с герцогом или герцогиней? Честное слово, я очень бы хотела встретиться с кем-нибудь из старой аристократии! С теми, кто имеет солидную родословную. У меня лично таковой нет. И мне никогда не доводилось встречаться ни с одним настоящим рыцарем или его потомком.

В дверь постучали. Вошла Дженис. Она поставила перед важной гостьей стакан горячей воды с лимоном и вышла, не произнеся ни слова.

– Я надеялась, что из Нью-Йорка уже передали вам все мои пожелания, – сказала Бриджет весьма недовольным тоном.

Клер поняла, что отвечать за не исполненные пожелания Бриджет Голдсмит придется ей.

– Я полагаю… – подумала вслух Клер, но тут же замолчала.

Ибо все дальнейшее не предназначалось для чужих ушей. Клер твердо решила расстаться с Дэвидом. Но сейчас ей пришла в голову мысль, что с разрывом пока лучше повременить. Дэвид сейчас мог понадобиться для того, чтобы развлекать Бриджет. Тем более что сам он принадлежал к касте потомственных английских аристократов и мог бы со всеми подробностями рассказать мисс Голдсмит всю историю своего древнего рода. А это было как раз то, чего хотела Бриджет. Однако тем самым Клер становилась бы обязанной Дэвиду, что лишало ее возможности объявить ему о разрыве.

Пока Клер думала, Бриджет с некоторым недоумением на нее смотрела. Потом выгнула дугой бровь и спросила:

– Вы полагаете – что?

Выбора у Клер не было. Если эта неделя начнется для Бриджет не так, как ей хотелось, то она может просто улететь назад в Хьюстон и перенести процедуру открытия европейского проекта из Лондона в Париж, поручив руководство ею Клоду Дюмелю. А это значит, что в ближайшие месяцы руководство европейским проектом «Кисс-Ко» будет осуществляться не из Англии, а из Франции. Клер же автоматически перестанет быть директором лондонского отделения и отвечать за распространение продукции.

– Вас устроит встреча с виконтом? – спросила Клер.

– С герцогом, графом, виконтом, бароном, лордом – с любым отпрыском старой аристократии. Вы предлагаете виконта? Прекрасно!

Бриджет не упомянула маркиза, но Клер не стала ее поправлять.

– Можно попытаться организовать встречу с виконтом Бонмутом, – предложила она. – Эта семья ведет свое начало с 1781 года.

– То есть пять лет спустя после начала войны за независимость! – удовлетворенно отметила Голдсмит.

– Да. Виконт – мой друг. У него дом в Лондоне и поместье в Хартфордшире. Я уверена, что сумею добиться у него приглашения на ужин.

– Прекрасно! Это будет для меня большой честью!

– Я сегодня встречусь с ним и поговорю.

Итак, пути назад у Клер не было. Она зашла уже слишком далеко. Приходилось отложить на какое-то время неприятное, но неизбежное объяснение с Дэвидом.

И снова бесконечно долго тянулся день. Бриджет не оставляла Клер ни на минуту, снова и снова обсуждая с ней все детали предстоявшего осуществления английского варианта европейского проекта фирмы «Кисс-Ко» и процедуры его презентации. Хотя таковая должна была состояться лишь в понедельник, разговоры на эту тему продолжались даже за обедом. Только в семь часов вечера Бриджет заявила, что хочет возвратиться в гостиницу.

Когда машина Клер остановилась у входа в отель, было уже без четверти восемь. Еще по дороге она почувствовала, что вот-вот лишится чувств от усталости. К тому же в машине было очень душно. Клер включила кондиционер и направила холодную струю воздуха себе в лицо. Потом вытащила из сумочки мобильный телефон и набрала номер Дэвида.

– Можно попросить мистера Олстона?

– Минутку, мадам! – раздался в ответ голос оператора.

– Клер? – тут же включился Дэвид.

– Извини, я, наверное, звоню слишком поздно.

– Ничего страшного. Ты скоро будешь?

– Через час.

– Приказать подать к этому времени ужин?

– Не надо. Так, легкую закуску, бутерброды и что-нибудь еще в том же роде.

Перспектива ужинать у виконта в присутствии подобострастных слуг Дэвида не очень привлекала Клер. Уже не говоря о том, что сама мысль провести с ним весь уик-энд была просто невыносимой. А ведь Дэвид, несомненно, всю неделю только и занимался тем, что выдумывал для нее какой-нибудь очередной эротический сценарий, трюки. Но теперь делать было нечего. Приходилось стиснуть зубы и смириться…

Спустя полтора часа Клер уже сидела перед большим старинным, в готическом стиле, камином в гостиной дома Дэвида. За обеденным столом могло поместиться никак не меньше шестидесяти человек. Но накрыт он был только на двоих. Стол был уставлен блюдами с осетриной, икрой, тонко нарезанными сухими колбасами, салатами и поджаренными ломтями хлеба. Клер с аппетитом отдавала всему этому должное, поскольку почувствовала, что сильно проголодалась за день.