Моя летняя интрижка

ГЛАВА 12

Милли

С Ноа под боком все лето у меня никогда не будет ни минуты покоя. Он постоянно пробирается в мою постель посреди ночи или приносит мне завтрак, когда просыпается раньше. Он планирует для нас небольшие экскурсии в перерывах между работой и свадебными хлопотами.

Сегодня запланировал поездку на материк. Ноа сказал, что нашел музыкальный магазин, в который хочет сводить меня. Я уверена, что бывала там раньше, но я знаю, что он старается и знает, что я люблю собирать и слушать старые пластинки. Итак, мы собираемся совершить небольшое однодневное путешествие за пределы острова и продолжить попытки снова стать друзьями.

Я в трудном положении. Действительно, большая часть меня хочет пожалеть о той маленькой сделке, которую мы заключили. Но когда мы вместе в постели, эта часть отодвигается на задворки моего мозга и заглушается. Ноа так чертовски хорош. Он может заставить мое тело петь так, как никто другой не может.

Но потом, когда все заканчивается, и я лежу в постели рядом с ним, смеясь и шутя, эта маленькая змейка сожаления начинает выползать на передний план моего сознания. Я думаю, она пытается предупредить меня. Предупредить, чтобы я не подходила слишком близко или не была слишком счастлива, потому что только бог знает, что случилось в последний раз. И это может повториться.

Ноа — это куча разбитых сердец в очень красивой упаковке.

Мне нельзя ее открывать. Я могу любоваться им, трогать его, слегка встряхивать, но ни при каких обстоятельствах не могу разорвать красивую оберточную бумагу.

— Ты готова, Миллс? — спрашивает он, высовывая голову из-за дверного косяка.

— Эй! Что мы обсуждали? — спрашиваю я его укоризненным тоном.

— Не соваться к тебе, ведь ты можешь переодеваться, — повторяет он, как отчитанный маленький мальчик.

— Я могла быть голой. Снова. В четвертый раз.

— Я не понимаю этого правила, — говорит он, плюхаясь на кровать. Я роюсь в своем шкафу, пытаясь найти пару сандалий, которые хочу надеть, но не могу найти ничего подходящего. — Я буквально вижу тебя обнаженной каждую ночь. Я был внутри тебя. Какая разница, если я увижу тебя голой, пока ты переодеваешься?

— Это принцип, — говорю я, когда, наконец, нахожу обувь и вытаскиваю, обувая. — Видеть меня голой, когда мы занимаемся сексом — это одно. Видеть меня обнаженной при свете дня, когда я переодеваюсь — это совсем другое. Это намекает на определенную близость, которую мы пытаемся избежать.

Когда я выхожу из своего гардероба, слышу тихий щелчок его камеры. Я поднимаю глаза и свирепо смотрю на него. В последнее время он стал щелкать меня всякий раз, когда я не обращаю внимание. Будь то пока я готовлю, сижу на теперь уже закрепленных качелях на крыльце или смеюсь с широко открытым ртом над какой-нибудь глупостью, которую он сказал.

Последнее мне меньше всего нравится.

— Я за рулем! — Я выхожу вслед за ним из дома, целуя Энни на выходе.

Нам требуется около часа, чтобы добраться до материка и найти музыкальный магазин, о котором Ноа говорил. И правда, я уже бывала здесь раньше. Но это нормально. Они всегда привозят что-то новое, и я люблю владельцев. Внутри у них также есть кафе и большие удобные кожаные диваны, где вы можете расслабиться и послушать их личную коллекцию.

— Я люблю это место, — говорю я, вылезая из его машины.

— Ты была здесь? Я должен был догадаться. Мне следовало поискать что-нибудь подальше.

— Нет, мне здесь нравится, — говорю я ему, когда Ноа обходит автомобиль. Я беру его за руку и веду внутрь, прямо к источнику удивительного запаха.

— Сначала я хочу кофе.

***

— Итак, расскажи мне о своей жизни, Милли. Я хочу знать, что пропустил, — говорит он, пока мы идем по проходам. Я выбираю место и начинаю просматривать сотни записей. — Я пропустил довольно большой период. Тедди ничего не говорил.

— Это, наверное, потому, что я сказала ему не делать этого.

— А он знает? — спрашивает меня Ноа, его лицо немного побледнело от беспокойства.

— Нет, — говорю я, избавляя его от страданий после минутной паузы. — Но мне не нужно было ничего ему говорить. Он мой старший брат, он знает, когда что-то не так.

— Он ничего не говорил мне, — Ноа вздыхает, делая вид, что просматривает коробку рядом со мной.

— Он бы не стал, Ноа. — Я поворачиваюсь к нему, опираясь бедром о стол. — Хотя Тедди твой лучший друг, он мой брат. И он не знал точно, что было не так, он просто знал, что по какой-то причине я была расстроена, и я хотела, чтобы ты на некоторое время исчез из моей жизни. — Пожимаю плечами. — Он любит нас обоих и не стал бы ни во что вмешиваться. Поэтому молчал и держал меня подальше от тебя.

Ноа кивает, его лицо выглядит на удивление печальным. Я не думала, что когда-нибудь увижу Ноа Хардинга таким раскаивающимся. И не могу решить, потому ли это, что он причинил мне боль, или потому, что мой брат догадывается. Тедди не знает о том, что произошло. Но когда сестра бежит к тебе в слезах, и единственное, что ты слышишь — это имя «Ноа»… Я уверена, что он подозревал.

И как не убил Ноа, я не узнаю.

— Ты спрашивал меня о моей жизни, да? — напоминаю я, пытаясь сменить тему. Предполагается, что это будет небольшая прогулка, и я не хочу портить настроение.

— Да. Расскажи мне, как прошла учеба в колледже, как ты получила работу и как, черт возьми, ты решила переехать через всю страну к совершенно другому океану. — Ноа улыбается и тихо смеется, на его щеках появляются ямочки. — Я думал, Тихий океан у тебя в крови, как и у твоего брата.

— Не-а, — начинаю я, переходя к следующей коробке с записями, когда снова слышу щелчок камеры. — Я получила степень бакалавра, потом умерла бабушка, оставив дом мне. Я всегда чувствовала особую связь с ней и этим домом. Поскольку дедушка умер несколькими годами ранее, дом остался пустым.

Я вздыхаю, вспоминая, как больно было впервые войти в пустой коттедж. Все по-прежнему пахло бабушкой. Иногда, даже сейчас, я открываю дверцу шкафа или достаю одеяло из ящика, который давно не открывали, и меня окутывает ее запах и воспоминания, которые приходят вместе с ним.

— Я не могла позволить никому другому переехать сюда. Это же их дом. Он построил его для нее, когда они только поженились, и он сохранился до сих пор… я чувствовала, что должна продолжать в том же духе.

Ноа кивает и уделяет мне все свое внимание.

— Итак, в любом случае, я искала работу, которая оплачивала бы счета и позволяла мне либо постоянно, либо большую часть времени работать из дома. Наконец-то наткнулась на эту карьеру хедхантера, и оказалось, что я чертовски хороша в этом.

— Держу пари, что так и есть. Ты немного нахальнее, чем когда я видел тебя в последний раз, — говорит он, ухмыляясь мне.

Я закатываю глаза.

— И под нахальством ты подразумеваешь большую уверенность в себе и в том, кто я есть? Готова постоять за себя, вместо того, чтобы позволять людям топтаться по мне?

— Именно так, — соглашается он, притягивая меня под руку и целуя в макушку. За последние пару недель, что он живет со мной, мне стало немного не по себе в плане прикосновений.

Я знаю, что мы трахаемся почти каждую ночь, но когда это выливается в случайные прикосновения в течение дня, меня это беспокоит. Я на самом деле не доверяю своей собственной решимости больше не попадаться на удочку этого придурка.

Поэтому вместо того, чтобы купаться в нежности, как мне очень хотелось, я мягко отстраняюсь, подхожу к зоне отдыха и плюхаюсь на пол, чтобы порыться в маленькой музыкальной библиотеке. Ноа следует за мной и садится на кожаный диван рядом со мной, раздвигает ноги.

Сосредоточься, Милли. Сосредоточься. Не отвлекайся на кусок человеческого мяса, сидящего в двух футах от тебя.

Покопавшись с минуту в коробках, я нахожу сборник Фрэнка Синатры и ставлю его на проигрыватель. Этот особенный скребущий звук наполняет воздух, и я ложусь обратно на ковер у его ног и закрываю глаза. Я постукиваю пальцами по потертому полу и пытаюсь не обращать внимания на постоянное щелканье его камеры.

— Знаешь, это портит момент, — говорю я ему.

— Это запечатлевает момент, — говорит он. — Когда ты расстанешься со мной после свадьбы, у меня будут все эти воспоминания. Я могу добавить их в «раздел Милли»

Я смотрю на него, притворяясь, что смущена и, возможно, немного раздражена тем, что у него есть «раздел Милли». Но бабочки порхают у меня в животе, и я не могу не думать, может быть, только может быть, у него действительно есть место, где он хранит все мои откровенные снимки. Может быть, у него действительно есть эмоции под маской.

— У тебя есть… раздел Милли? — спрашиваю я его.

Как раз в этот момент песня меняется на «Witchcraft».

— Твоя любимая, — говорит он, улыбаясь мне сверху вниз. К черту мое гребаное сердце за то, что оно раздувается и делает глупые маленькие сальто, потому что он вспомнил одну из моих любимых песен. — Потанцуй со мной.

Фрэнк Синатра продолжает играть на проигрывателе рядом с нами, и когда Ноа наклоняется, чтобы взять меня за руку, я сдаюсь.

Один танец не разрушит нашу маленькую сделку… верно?

Один танец не заставит меня влюбиться снова…