Темнота Крида

Он с трудом выдохнул и сделал шаг назад, убирая руку от моего лица.

— Мне нужно прибраться, а тебе следует начать распаковывать все эти сумки. Я могу помочь тебе отнести их в твою комнату. — Крид больше ничего не сказал, отвернувшись от меня, когда он схватил контейнеры с продуктами на кофейном столике и обошел секцию, направляясь на кухню, чтобы выбросить их.

Хотя какая-то часть меня была опечалена тем, что он отстранился, большая часть меня испытала облегчение. Может быть потому, что я была так смущена тем, что чувствовала в этот момент, он был не столько сводным братом, сколько привлекательным мужчиной, с которым я чувствовала связь.

Да. Это было неправильно. Я уважала его в течение многих лет, прежде чем он ушел. Тогда он был моим братом. Думаю, теперь я была достаточно взрослой, чтобы понять, что мы не были кровными родственниками… и это придавало всему этому некоторую форму искушения. Я имею в виду, он определенно был одним из самых горячих парней, которых я когда-либо видела в своей жизни.

Но опять же… неправильно. Это было неправильно, поэтому мне пришлось подавить эти чувства и неправильные мысли, притвориться, что их у меня нет, пока они совсем не перестанут появляться.

Проще простого, не так ли?

ГЛАВА 6

Крид

Шли дни, и становилось все труднее и труднее поддерживать порядок. Я боролся с собой и своим самообладанием, когда был с Тейлор. Я, черт возьми, ничего не мог с собой поделать. То, как она смотрела на меня своими большими зелеными глазами, безмолвно прося меня спасти ее… как я мог не испытывать определенных чувств?

Мне нужна была работа. Мне нужно было взяться за работу, чтобы я мог немного побыть вдали от Тейлор и разобраться во всем этом. Она была моей сестрой. Сводной сестрой. Мы были семьей, и существуют определенные границы, которые нам просто не следует пересекать.

Я оставил Тейлор дома и ушел в «Ухающую сову». Дерьмовое название для этого места, но оно было настолько неприметным, насколько это вообще возможно. Джефф работал в баре, вокруг было всего несколько посетителей, так как было начало дня. Все члены Гильдии.

Джефф поднял глаза.

— Привет, чувак. Давно не виделись. Как у тебя дела? Нет, забудь об этом, мне на тебя насрать. — Он облокотился на стойку, одаривая меня улыбкой, его глаза были игривыми. — Как поживает твоя милая сестренка? — То, как он это сказал, вкупе с блеском в его глазах заставило меня нахмуриться, потому что я знал, о чем он думает.

Джефф был таким же, как большинство мужчин, а у большинства мужчин, когда они смотрят на кого-то, кого считают привлекательным, возникает только одна мысль. Одно желание.

Я подошел к стойке, засунув руки в карманы. Я был одет в костюм и выглядел как бизнесмен. В некотором смысле, именно таким я и был. Моя работа просто не была связана с бумажной волокитой.

— Не надо, — предупредил я его.

— Не надо что? — Спросил Джефф, изображая невинность. — Все, что я спрашиваю, это как дела у твоей сестры. Это просто вопрос, чувак. — Этот человек умел держать себя в руках среди опасных клиентов, именно поэтому он работал здесь. И все же, если бы дело дошло до драки, он не смог бы сравниться ни со мной, ни с другими высокопоставленными членами Гильдии.

— Мы оба знаем, что это не просто вопрос, — прорычал я. Все это время я был рядом с Тейлор, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы сдерживать себя во всех отношениях. Она думает, что знает меня настоящего... но она ошибается. Она совсем не знает меня настоящего.

Джефф открыл рот, чтобы сказать что-то, вероятно, столь же глупое и, более чем вероятно, что-то еще, что только разозлило бы меня, поэтому я вмешался и спросил:

— Лионес здесь?

— Да, она просматривает журналы, — сказал он мне. — А что? Уже хочешь взять работу? Твоя сводная сестра сводит тебя с ума или что-то в этом роде? —Рассмеялся он.

— Да, что-то в этом роде, — пробормотал я, отходя от него. О, она еще как сводила меня с ума, но не так, как следовало бы.

Я направился в заднюю часть бара, где в дальнем конце была деревянная дверь. На ней большими жирными буквами было написано «Только для сотрудников», а на стене неподалеку висела очевидная камера видеонаблюдения, которая, моргая, наблюдала за каждым, кто входил или выходил. Протиснувшись сквозь толпу, я вошел в полутемный коридор, который, казалось, сужался по мере того, как ты шел дальше.

В задней части здания располагался офис. Дверь была закрыта, но в тот момент, когда я подошел к ней, женский голос позвал:

— Входи, входи. — Коротко, отрывисто и по существу, как всегда, у Лионес. Она, вероятно, видела меня на камерах и точно знала, сколько времени мне потребуется, чтобы пройти по коридору.

Я направился внутрь закрытого офиса, закрыв за собой дверь. Лионесса была женщиной средних лет с резкими чертами вокруг глаз. Ее волосы были грязно-светлого цвета, почти такие же, как у льва. На ней был костюм в тонкую полоску, очень похожий на гангстерский и темно-красная помада. Она сидела за письменным столом, перед ней лежали пачки денег, разложенные разными стопками. У нее была зажжена сигарета, и именно этой рукой она жестом пригласила меня сесть на один из стульев лицом к столу.

Я бросил взгляд через плечо, увидев стену телевизоров, которые транслировали записи с камер наблюдения в прямом эфире со всех углов этого места. Даже в ванной комнате были установлены камеры, хотя кабинки были приватными.

Как только я сел, она заговорила не сразу. Она закончила пересчитывать свою нынешнюю толстую пачку денег, а затем сделала длинную затяжку сигаретой. Запах табака меня не беспокоил, поэтому, когда она выпустила струю дыма в мою сторону, я даже не моргнул.

Прервав подсчет, она откинулась на спинку кожаного кресла с высокой спинкой и улыбнулась мне.

— Черный волк, — произнесла она мое кодовое имя. — Что я могу сделать для тебя сегодня? Я не ожидала увидеть тебя здесь.

— Я надеялся, что у тебя есть работа, — сказал я. — Одна для меня. — В Гильдии частенько случаются ситуации кто первый получит работу, но определенные задания требовали определенного подхода и потом, были клиенты, которые хотели сами выбрать из списка подходящих членов.

— Так скоро ищешь работу? Обычно ты берешь несколько недель отпуска между работами, не так ли? — Спросила она, склонив голову набок и снова вдыхая выбранный ею яд. Лионесса или Львица как ее называли, была главой Гильдии не просто так, она знала каждого ее члена. Она должна была знать всех.

— Да, но… Я надеялся немного размять мышцы.

Она промурлыкала, уголки ее красных губ приподнялись в змеиной ухмылке. Она опустила сигарету в хрустальную пепельницу, постучав ею по краю. С нее посыпался пепел, собираясь на подносе. — Это имеет какое-то отношение к девушке, которая встретилась с тобой здесь той ночью?

Когда я просто уставился на нее, она усмехнулась.

— О, не смотри на меня так. Ты же знаешь, я вижу все, что происходит в этом баре. Если бы ты хотел уединения, ты бы встретил ее где-нибудь в другом месте. — Она провела языком по нижней губе. — Кто она для тебя? Кто-то, о ком мне нужно беспокоиться?

Я покачал головой.

— Нет. Она... она... — Я не мог придумать, что сказать, как описать ее.

Она Тейлор. Она была моей сестрой, но она была чем-то большим. Моя вина, мое сожаление приняли форму красивой молодой женщины, которая пришла ко мне за помощью.

Лионесса откровенно ухмыльнулась, что с ней случалось нечасто.

— Она лишила тебя дара речи, да? Никогда не думала, что доживу до этого дня. — Она снова поднесла сигарету к губам, медленно затянувшись. — Твоя мать никогда не была такой, даже из-за твоего отца. Когда она сказала мне, что снова выходит замуж, я подумала, что она сошла с ума. Обычно члены Гильдии остаются в Гильдии по понятным причинам. Она сказала мне, что хотела вернуться домой к нормальной жизни... Но у нее это получилось не слишком хорошо, не так ли?

Все, что я мог делать, это молчать. Было неразумно отвечать, когда ты разговаривал со Львицей. Из всех членов Гильдии она была, пожалуй, самой смертоносной. Вот почему она была на высоте.

— Я знаю, кто эта девушка. Я знаю каждого члена семьи, каждого члена Гильдии, — сказала она мне. — Я надеюсь, что она не является твоей слабостью. Мне бы не хотелось, чтобы ты потерял самообладание из-за ее хорошенького личика.

— Я не позволю ей влиять на мою работу, — сказал я искренне.

Лионес вздохнула и положила сигарету в пепельницу, прежде чем наклониться вперед, не сводя с меня пристального взгляда.

— Лучше бы ей этого не делать, потому что если она это сделает...

— Она этого не сделает, — повторил я, на этот раз более твердо. Лионес знала, кто я такой, знала, с кем она разговаривает. Было бессмысленно выдвигать такие угрозы в мой адрес и, кроме того, если она когда-нибудь подумает, что сможет хоть пальцем тронуть Тейлор, а я не сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее, она ошибается. Гильдия была моей жизнью, но Тейлор был моей душой.

Она ничего не ответила. Она просто выдерживала мой пристальный взгляд, бесстрастно, выражение ее лица ничего не выдавало. Но потом, через минуту, она усмехнулась и сказала:

— Всегда такой серьезный, прямо как твоя мать. Но вернемся к причине, по которой ты здесь… нет, у меня нет для тебя никакой текущей работы, но, возможно, что-то готовится. Свяжись со мной в начале следующего месяца на этот раз, пожалуйста, в штаб-квартире.

Я ненавидел ходить в штаб-квартиру Гильдии главным образом потому, что это место было не в моем стиле. Сплошное стекло, окна повсюду, на одном из верхних этажей одного из самых высоких зданий в центре города. К тому же, куда бы я ни пошел, я всегда видел людей, которые хотели поговорить со мной, вели со мной бессмысленные беседы. Как будто я хотел поговорить о чертовой погоде или гребаном спорте.

— Спасибо, — сказал я, хотя на самом деле благодарить было не за что. Весь этот визит был напрасной тратой времени.

Лионес сделала прогоняющее движение, и я встал, чтобы уйти. Я добрался до двери, когда ее голос остановил меня:

— Будь осторожен с ней, Черный Волк. Иногда самые смертоносные вещи в этом мире оказываются самыми невинными. — Это все, что она сказала, и она не предложила никаких других объяснений, чтобы еще раз объяснить мне, что, черт возьми, она имеет в виду.

Она имела в виду, что Тейлор была здесь, чтобы шпионить за мной или что-то в этом роде? Шпионка, чтобы попытаться попасть в Гильдию? Ни за что на свете. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что Тейлор понятия не имеет ни о Гильдии, ни о том, чем я занимаюсь. Если бы она знала… если бы она знала, то, вероятно, вообще никогда бы не пришла ко мне.

Я вышел из кабинета, направляясь через полутемный холл обратно к бару. Когда я вышел, Джефф крикнул:

— Должен был предупредить тебя, что она сегодня в плохом настроении.

Я подошел к бару, опершись локтем о стойку.

— У нее всегда плохое настроение, — пробормотал я, нахмурившись. Я нахмурился еще сильнее, когда Джефф подошел ко мне, скрестив руки на груди.