Эволюция Артура

Тревор, Аннели, Декс, Джош и Эйден стоят рядом, наблюдая за шоу. Я присоединяюсь к ним.

— Ты в порядке? — спрашивает Тревор.

— Все хорошо.

Аннели сверлит меня взглядом. Подруга всегда очень проницательна.

— Ты уверена? — давит Тревор.

— Абсолютно.

— У тебя такой расстроенный вид, словно кто-то сбил твоего щенка.

— Нет, я в порядке, — смеюсь я в ответ.

Тревор изучает мое лицо.

— Сколько денег на кону? — спрашиваю я, чтобы предотвратить его расспросы по поводу моей резкой смены настроения.

— На данный момент около ста долларов. Дэнни уже вырубил четверых, — отвечает Тревор.

Я с облегчением вздыхаю, когда он больше ни о чем не спрашивает.

— Давай, детка, — кричит Дэнни. Он отводит свою руку назад, насколько это возможно, а затем замахивается в сторону парня. Звук ладони Дэнни, ударившей беднягу по лицу, напоминает взрыв.

На кухне раздаются коллективные крики, вопли и смех.

Паренек в отключке падает в руки Робби, и тот вытаскивает его обмякшее тело из кухни.

— Кто следующий? — дразнит присутствующих Дэнни.

Все стоят на месте.

— Да ладно вам, киски! Кто хочет кусочек? — он поднимает руку вверх, как рок-звезда, развлекающая своих поклонников.

— Я.

Я резко поворачиваю голову в сторону Арта. Даже не заметила, как он вошел на кухню.

— Нет, твои деньги мне не нужны, — бросает Дэнни.

Арт достает кошелек из заднего кармана и вытаскивает оттуда стодолларовую купюру.

— Уверен? — Он поднимает деньги вверх, чтобы все видели.

Шум вокруг прекращается. Все ждут, что же будет дальше. Дэнни слишком алчный, чтобы упустить такую возможность.

— Хорошо. Делай ставку.

— Добром это не закончится, — вздыхает Аннели.

— Согласна, — поддерживаю я.

— Давай, Дэнни! Выбей из него все дерьмо, — кричит Эйден.

Арт кладет деньги на стойку и встает напротив Дэнни.

На кухню возвращается Робби.

— Какого хрена? Я не буду его ловить.

— Я это сделаю, — говорит Декс, ступая Арту за спину.

Бри и Лайла заходят на кухню.

— Где вы обе были? — спрашивает Аннели.

Лайла краснеет, а Бри резко смотрит в пол, словно видит там что-то интересное.

— Хочешь ударить первым, сучка? — насмехается Дэнни.

Арт ухмыляется.

— Дамы вперед.

Парочка ребят смеются. Без предупреждения Дэнни бьет Арта по лицу.

Это было подло.

Арт слегка отшатывается, но быстро приходит в себя и бьет Дэнни в ответ. Тот теряет равновесие, из-за чего врезается в Зика. Из уголка его рта сочится кровь. Дэнни сплевывает ее в раковину. Никаких аплодисментов — вокруг стоит мертвая тишина. Все в ожидании наблюдают за происходящим, гадая, кто же из них победит. Между парнями развязывается настоящая драка, и они, не переставая, шлепают друг друга по лицу.

— Джош, ситуация становится опасной, — говорю я с дрожью в голосе.

— Мы сумели разнять их в прошлый раз. Сегодня все закончится, когда один из них отключится, — отвечает Джош.

Я смотрю на Тревора, надеясь, что он, как и в прошлый раз, встанет на мою сторону.

— Ссора между ними не закончится, и я не собираюсь снова в нее ввязываться. Пусть поубивают друг друга к чертям, — заявляет Тревор.

У Дэнни из носа начинает сочиться кровь. На лице Арта тоже видны последствия игры.

Дэнни выглядит дезориентированным и едва стоит на ногах.

Пора положить этому конец.

Я двигаюсь, чтобы встать между ними.

— Син! Вернись! — слишком поздно кричит Тревор.

Ладонь Дэнни встречается с моим лицом, вынуждая тело крутануться. Я не в состоянии остановиться, и ударившись головой о стойку, падаю на пол.

Глава 16

Арт

— Что, черт возьми, произошло? — кипит Рики от злости. Его лицо напоминает помидор. Джош, Тревор и я — все молчим. — Кому-нибудь лучше развязать свой язык! — кричит он.

Несколько человек, ожидающих в приемном покое, начинают на нас оглядываться. Син делают томографию, и с ней сейчас находится мама. Син потеряла сознание, ударившись головой о стойку. Из раны чуть выше левой брови хлынула кровь. Все запаниковали, и я тоже. Некоторые начали кричать, другие — плакать. И я испугался. Син казалась безжизненной, а ее кожа начала приобретать серый оттенок. Произошедшее вернуло меня в прошлое. Из-за меня Син ударилась. А я ничем ей не помог, потому что не мог. Просто застыл в шоке. Ну, почему я такой дурак? Нужно было просто уйти с вечеринки и держаться подальше от Дэнни, раз уж он сам не нарывался.

Когда я, наконец, пришел в себя, то начал его избивать. Потребовалось несколько человек, чтобы оттащить меня от Дэнни. Не знаю, кто вызвал скорую. Когда Син увезли, я запрыгнул на свой мотоцикл и последовал за машиной.

— Арт, ты это сделал? — спрашивает Рики.

— Что это, блядь, за вопрос такой?

Я уже готов накинуться на своего дядю.

— У тебя все лицо в синяках. Что я должен подумать? Она могла защищаться от тебя, — продолжает он.

— Я бы никогда так поступил, — кричу во всю мощь своих легких.

Охранник делает шаг в нашу сторону.

— Пап, он, правда, ничего ей не делал, — говорит Джош.

— Тогда объясните, что произошло.

— Син упала, — начинает Тревор.

— Упала? И я должен поверить в эту чушь? Почему у нее на лице отпечаток руки?

— Добрый вечер, господа. Я вынужден попросить вас снизить тон, — говорит охранник.

— Извините, — отвечает Рики.

— Все так и было, — добавляет Джош.

— Так вот какой истории вы собрались придерживаться, да? Мне все еще не понятно, что случилось с твоим лицом, Арт.

Никто не говорит ни слова.

— Когда Син очнется, лучше бы у нее было такое же оправдание.

С этими словами Рики уходит.

— Вы с Дэнни знатно напортачили, — обвиняет меня Джош.

— Да, знаю, — признаю я.

Не уверен, что буду делать, если травма Син окажется серьезной.

— Я тоже виноват. Син просила меня вмешаться, а я не стал, — говорит Тревор.

— Думаю, мы все виноваты, — отвечает Джош, потирая затылок.

***

Через какое-то время Рики возвращается с матерью Син. Джошу и Тревору до меня никакого дела, но общее волнение из-за Син вынуждает нас сидеть вместе. Мы встаем, когда они приближаются.

— Как она? — спрашиваю я.

— Син чувствует себя хорошо, но у нее сотрясение мозга. Порез над глазом выглядит гораздо хуже, чем есть на самом деле. Врач хочет, чтобы она осталась здесь еще на несколько часов, просто на всякий случай, — отвечает Мисси.

— Син в сознании? — спрашивает Тревор.

— Она очнулась ненадолго, но потом снова отключилась. Врач сказал, что ей нужно отдохнуть, поэтому никаких посетителей. Отправляйтесь домой, ребята. Син вернется через несколько часов. Тревор, я позвоню тебе позже.

Син

Мы возвращаемся домой на рассвете. Мама помогает мне подняться наверх и лечь в постель. Мой глаз заплыл, и у меня сильная мигрень.

Она целует меня в лоб:

— Напиши мне сообщение, если тебе что-нибудь понадобится.

Я стараюсь не открывать глаза, потому что у меня тут же начинается головокружение. Любое движение вызывает ужасную боль, поэтому я поднимаю вверх большой палец, вместо того, чтобы кивнуть. Затем слышу звук хлопнувшей двери, но через несколько минут она снова открывается.

Мне приходится открыть глаза.

— Ты поступила ужасно глупо. — Арт направляется к моей кровати.

— Слышал о том, что, прежде чем войти, люди обычно стучат?

— Зачем ты влезла между нами? Повезло, что у тебя только сотрясение.

— Ваши с Дэнни игры были тупыми и опасными. Что случилось бы, если бы я не вмешалась?

— Не твоя забота. Ты рисковала собой. В следующий раз держись подальше.

— Если такое повторится, я снова вмешаюсь.

— Черт, Син.

Я всхлипываю.

— Что такое?

— У меня ужасно болит голова.

— Разве врач тебе не дал болеутоляющее?

— Дал, и выписал рецепт, но таблетки только слегка ослабили боль.

— Я принесу тебе лед, чтобы приложить к глазу.

— Спасибо.

Арт возвращается через несколько минут. Он ложится рядом и кладет мою голову себе на грудь, чтобы было удобнее прикладывать пакет со льдом к глазу. Арт проводит пальцами по моим волосам, и я расслабляюсь, наслаждаясь его лаской.

— Я видел, как ты наблюдала за нами.

— Я не наблюдала, — выдаю я.

— Наблюдала.

— Нет. Так что, теперь у тебя полигамные отношения? — спрашиваю я.

Арт смеется:

— Не совсем.

— Мне показалось, что тебе понравилось.

— Значит, ты признаешь, что подсматривала за нами.

— Я только взглянула.

— Ну, раз ты так говоришь.

— Что это за хрень? — рычит Тревор, пролезая в окно.

— Арт принес мне немного льда, потому что у меня болит глаз.

— Я сам могу о тебе позаботиться.

Мгновенное напряжение в спальне удушает.

— Арт, пожалуйста, иди. Для одного вечера у нас и так достаточно впечатлений. — Я устала, и у меня нет сил с ними спорить.

Арт нежно опускает мою голову на подушку, затем кладет мою руку на пакет со льдом, прежде чем уйти.

Тревор занимает место, которое Арт освободил мгновение назад.

— Это было на самом деле очень глупо, Син.

— Уже слышала, — невозмутимо отвечаю я.

— Я серьезно!

Я вздрагиваю:

— Говори потише.

— Извини. Жаль, что я не послушал тебя.

— Да.

— Теперь будешь напоминать мне каждый раз? — шутит Тревор, но затем его тон становится серьезным. — Мне не понравилось, как он тебя обнимал.

— Арт не обнимал меня. Просто помог.

— Он играл с твоими волосами.

— Я, правда, устала, и мне не хочется ругаться.

— Ладно. Я побуду рядом, пока ты не уснешь.

Глава 17

Син

Последняя неделя выдалась скучной. В понедельник и вторник я оставалась дома, все еще плохо себя чувствуя. Рики и мама расспрашивали меня о том вечере, но я сказала, что не помню. Не хотела противоречить истории, которую им уже рассказали. Все окружили меня заботой и следили, чтобы мне было комфортно.

Арт приходил ко мне в спальню всякий раз, когда уходил Тревор, и ненадолго оставался рядом. Мы болтали ни о чем, так о пустяках и временами просто молчали, но тишина была приятной. Может, мне стоит почаще разбивать лицо о кухонные прилавки?

В среду доктор разрешил мне вернуться в школу, но сказал, чтобы я не напрягалась и не бегала до конца недели. Было очень тяжело не делать то, что люблю. Я даже не помню, когда в последний раз не выходила на пробежку.

Синяк вокруг глаза заживает отлично, но пока еще немного побаливает. Наверняка останется легкий шрам. Дэнни устроил несколько эпических сцен. Очень уморительно. Он носил мои книги, приносил обед на стол для меня и спрашивал, все ли со мной в порядке, каждые пять секунд, когда я находилась в его обществе.

Сегодня снова суббота, и я твердо решила выйти на утреннюю пробежку. Я встаю вместе с солнцем, надеваю свою экипировку для бега, прежде чем спуститься вниз. Направляюсь на кухню, чтобы выпить воды перед выходом. Арт выходит из ванной.