Привязанность

Патрик усмехнулся:

— Как и мы — организация подпольной армии для управления Чикаго и многие другие.

— Эй, это работает, — сказал Рид.

— И все же, по словам Оукса и Стефани, — сказал я, размышляя вслух, — правительство хотело, чтобы исследование закрыли, закрыли двери, подписали соглашение о неразглашении и выключили свет.

Точно так же, как проект, над которым Лорел работала в аспирантуре.

— Зачем члену Ордена притворяться помощницей Лорел?

— Насколько я знаю, обычно они не работают двойными агентами. Просто входят, выполняют работу и выходят.

— Ради продажи на черном рынке? — спросил Патрик.

— Лорел сказала, Стефани подтвердила, что это была она. Оукс думал, что они были в этом вместе. Тело на подъездной дорожке моего ранчо подтверждает обратное.

— Подожди минутку, — сказал Патрик, подходя к другому компьютеру и нажимая несколько клавиш. — Черт. Я тебе этого не говорил. Мы получили полный отчет вчера поздно вечером. — Он вывел что-то на экран. — После того, как твой дом сгорел, люди Спарроу на месте происшествия сказали, что не было никаких тел, никого на подъездной дорожке и никого в доме Джека. Дом был безупречно чист. Никаких признаков крови, ничего. Кроме того, на территории не было транспортных средств, не принадлежащих тебе или Джеку. Ни самолета, ни вертолета. Даже наш вертолет пропал, чему Спарроу не рад.

У меня внутри все сжалось.

— Ни одного тела?

— Так они сказали.

— А как насчет трех Спарроу, которые пропали без вести? Как насчет Стефани?

— Ни от кого не осталось и следа. Кроме того факта, что твой дом теперь превратился в руины, нет никаких свидетельств чего-либо необычного.

Вцепившись в спинку стула, я глубоко вздохнул и откинулся назад.

— Это единственный ответ. Это они. Суверенный Орден устранил беспорядок. Они единственные, кто мог это сделать, единственные, кто мог заставить тела и оборудование исчезнуть без следа. Мы с Джеком жили в этом доме. Они не могли рисковать какой-либо связью с ними. Я не уверен, что это значит для меня или Лорел. Правительство хотело, чтобы ее исследования прекратились. Просто большинство людей знают не правительство, а Орден. Если они все еще хотят, чтобы они прекратились, на их пути стоит только один человек, обладающий знаниями, — Лорел. А что касается меня, то они, должно быть, думают, что либо я мертв, либо что я ответственен за резню на ранчо и сейчас в бегах. — Я перевел взгляд с Патрика на Рида. — В любом из этих сценариев они не остановятся, пока не будут уверены.

Глава 46

Лорел

— Ты привыкнешь к этому, — сказала Лорна, когда я помогала ей с посудой за ужином.

— По крайней мере, теперь у меня есть фонд. Арания потрясающая. Будет нелегко возобновить и запустить исследование так, чтобы об этом не узнали другие, но она, похоже, не обеспокоена.

Лорна улыбнулась, ставя последнюю тарелку в посудомоечную машину.

— Секретные операции — это то, что мы делаем лучше всего. Добро пожаловать в мир Спарроу.

Я осмотрела жилое пространство Лорны.

— Мне нравится то, что ты здесь сделала. Я просто хочу…

— Что мой брат забудет своих друзей и вспомнит тебя?

— Нет, я не хочу, чтобы он забывал…

— Прекрати, — сказала она. — Я понимаю. Да. Эти люди могут быть как собака с костью. И поверь мне, каждый раз, когда хоронят одну кость, всегда остается другая кость, еще что-то, что заставляет их работать до поздней ночи и снова вставать, прежде чем мы проснемся. Прямо сейчас, помимо обычных пожаров, они поглощены помощью Мейсону — из того немногого, что я узнала, и именно так мы всё узнаем. Они ни хрена нам не говорят.

— Знаю, что у них есть несколько направлений для поисков, — продолжала Лорна. — Во-первых, они хотят выяснить, что случилось с Мейсоном и как он исчез. А еще есть то, что произошло на ранчо, и кто охотится за тобой. Из того, что ты сказала, все это началось, потому что кто-то хотел остановить исследования, и они даже были готовы убить тебя, чтобы сделать это. — Выражение ее лица потемнело. — Если я тебе не сказала, мне жаль, что ты потеряла так много друзей и коллег…это должно было быть трудно.

— Это так. У меня не было времени горевать.

— Эй, я меня есть идея.

— Если это связано с вином, я согласна, — сказала я, заставляя себя улыбнуться.

Лорна рассмеялась.

— Ты начинаешь говорить как Арания.

— Это помогает мне заснуть.

— Пойдем, — сказала Лорна.

— Мы выбираемся отсюда?

— И да и нет.

Я последовала за Лорной, она вывела меня в коридор, где стояли диваны и кресла. Я ухмыльнулась лифту, зная, что теперь у меня есть возможность воспользоваться сканером и получить доступ в пентхаус наверху. Это был прекрасный дом, буквально замок в небе. Я не могла заставить лифт спуститься, но Арания могла, и мы никогда не оставались одни. С нами всегда был один из людей Спарроу.

Это одновременно сбивало с толку и странно успокаивало. Во всех здешних мужчинах было что-то такое, что, вероятно, заставило бы меня отвернуться от них на темной улице — забыть, что в полдень на многолюдной улице я бы схватила перцовый баллончик, поджала хвост и убежала.

Вместо того чтобы направиться к лифту, Лорна повернулась и остановилась у дальней двери слева.

С тех пор как я увидела, как Патрик, который, кстати, был очень тихим, высоким, со светлыми волосами и почти таким же устрашающим, как Спарроу, вошел в дверь посередине, дверь, где она стояла, считалась единственной из трех, которую я никогда не видела, чтобы кто-то использовал.

— Это? — спросила я.

— Принадлежит Мейсону, и я бы предположила, это означает, что и тебе. Мужчины спешат только тогда, когда дело доходит до чрезвычайной ситуации. Я говорю, что мы, женщины, берем все в свои руки. Проверь и реши, что ты хочешь сделать.

Она повернула ручку и толкнула дверь внутрь. Как и в ее квартире, здесь были две стены с окнами от пола до потолка, из которых теперь открывался вид на темное небо и огни Чикаго. В темной квартире, ведь свет шел только из коридора, я подошла к высокому стеклу и выглянула наружу.

— О, вау, мне нравится, что мы можем видеть озеро.

— Да, оно прекрасно, когда не заполнено плавучим льдом в разгар зимы.

— Мне нравится твой дом, но после Мейсона… почему ты не переехала, чтобы полюбоваться видом?

Лорна покачала головой, распущенные огненно-красные завитки закачались вокруг ее лица.

— Нет, это принадлежало Мейсу. Спарроу опустошил его прежде, чем я успела сказать ему, чтобы он остановился.

Мои глаза расширились.

— Кто-нибудь говорит ему остановиться?

— Время от времени. Это было совсем другое время. Спарроу был… Скажем так, здесь было очень мутно. — Ее улыбка вернулась. — Мне удалось спасти несколько вещей. Я не видела их много лет. Спарроу объявил эту квартиру закрытой для всех.

— Дверь была не заперта.

— В этом не было необходимости.

Внезапно мне пришла в голову мысль о доме Кадера и отсутствии замков.

Выражение лица Лорны просветлело.

— Давай осмотримся и начнем строить кое-какие планы.

Она направилась в сторону кухни и нажала на выключатель, наполнив комнату светом, который пролился на покрытые пылью деревянные полы.

На ранчо Мейсона были деревянные полы. Должно быть, они ему нравятся.

— Да, у нас больше плитки, потому что это то, чего хотел Рид. Ты можешь изменить все, что захочешь.

Эта квартира была очень похожа по размерам и обстановке на ее и Рида, только планировка другая.

Рассматривая дорогие столешницы и бытовую технику, я улыбнулась, представив, как Мейсон готовит, как это делал Кадер.

— Я не думаю, что нужно что-то добавлять, кроме мебели и вещей.

— Ну что ж, давай прогуляемся.

Мы открыли различные двери, взбаламутили пыль, осевшую за семь лет заброшенности. Как и в квартире Лорны и Рида, помещение было безумно большим: большая спальня, огромные шкафы, две дополнительные спальни, офис, еще одна ванная и большая гостиная, которая соединялась со столовой и кухней.

— Трудно поверить, что в квартире так много места.

— И все же все три квартиры могли поместиться на первом этаже Спарроу и Арании. — Она резко обернулась. — Возможности безграничны. Чего ты хочешь?

Я открыла дверь и вошла в большой шкаф с ковровым покрытием, уставленный пустыми стеллажами, комодами и полками.

— Мебель и одежду. Мне много не нужно.

Что-то привлекло мое внимание.

— Что это такое?

Это была единственная вещь во всей квартире, которая не была встроена.

— О, помнишь, — сказала Лорна, — я упоминала, что спасла несколько вещей? Поскольку я не была уверена, как отнесется к этому Спарроу, я оставила их здесь, где их никто не найдет.

— Так это вещи Мейсона?

Улыбка Лорны стала шире.

— Так я узнала, что нужно связаться с тобой после того, как он… умер.

— Я не понимаю.

Лорна подошла к большому пластиковому ящику и сняла крышку. Сунув руку внутрь, она вытащила стопку конвертов, скрепленных старой резинкой. Мне не нужно было видеть, что там написано или кому они адресованы. Даже на расстоянии я узнала собственный почерк, свои каракули.

Мои глаза наполнились слезами.

— Мейсон сохранил мои письма? Я перестала посылать их, когда он был за границей.

— Он сохранил их и привез сюда с собой после того, как вернулся домой. — Она потянулась их другой рукой. — Я также нашла это. Там есть даты. — Румянец залил ее щеки. — Прости, я заглянула внутрь.

— Что это? — спросила я, подходя ближе.

Она протянула мне стопку.

— Как я уже сказала, даты внутри. На письмах не было почтовых штемпелей.

Слезы текли по моим щекам, когда я взяла стопку. Упав коленями на ковер, я вытащила их из переплета и разбросала по ковру. Я посмотрела на Лорну.

— Он написал мне ответ?

Она кивнула.

— Эй, я знаю, что переезд сюда был трудным. Я думаю, из всех нас троих, женщин, мой был самым легким. Я приехала сюда с Мейсом и осталась с Ридом. Я не говорю, что это не было трудно. Даже сейчас карантины — отстой.

Я наклонила голову.

— Арания упомянула об этом. Что это значит?

Лорна улыбнулась и махнула рукой.

— Ты узнаешь. Как я уже говорила, ко всему этому нелегко привыкнуть. И это очень много. Мой брат тоже кажется немного ошеломленным.

— Я пытаюсь понять, — сказала я, устраиваясь поудобнее на полу, снимая туфли и поджимая ноги. — Он со многим имеет дело. Воспоминания ошеломляют. Он просыпается несколько раз за ночь, взволнованный и нервный. Я не хочу давить. Когда я это делаю, он жалуется, что я его анализирую.

— А ты?

Я пожала плечами.

— Наверное, да. С чем я боролась, так это с тем, что я хочу помочь ему осознать, что он не бросил тебя или… — я обвела рукой вокруг, — …ничего из этого. Он сказал, что раньше винил людей, которые спасли его, за то, что они забрали его воспоминания, но теперь, когда воспоминания вернулись, и он сам вернулся сюда, я думаю, он винит себя за то, что не помнит.