Моё грозовое небо

* * *

– Пошли покатаемся, – они уже несколько часов бродили по округе, и, завидев детскую площадку недалеко от своего дома, Эшли потянула друга к качелям.

– Эш, они же для детей, – Даниэль бросил на неё укоризненный взгляд, но всё-таки пошёл следом, старательно хмуря брови, на что девочка рассмеялась, пихая его плечом.

– Тебе всего десять.

– Да, и я уже взрослый для них.

– Тогда покатай меня, – Эшли сложила руки в умоляющем жесте. – Пожалуйста.

– Ладно, забирайся, – пробурчал Даниэль, но стоило Эшли захохотать, подлетая всё выше и выше, когда он начал её раскачивать, он и сам не смог сдержать улыбки. Ему нравилось, когда она смеялась. Так звонко и заразительно, что противиться этому звуку было невозможно.

– Дани, так классно! Я как будто лечу! – крепко держась за железные прутья качелей, Эшли болтала ногами в воздухе, когда достигала верхней точки, а улетая назад, даже слегка подпрыгивала на сиденье, каждый раз удивлённо ойкая и снова заходясь хохотом.

– Когда-нибудь мы с тобой будем летать по-настоящему.

– Как папа, Алекс и Зизи?

– Да.

– Хочу быть как Зизи! – мечтательно прокричала Эшли, и Даниэль всё-таки рассмеялся, раскачивая её ещё сильнее. – И летать высоко-высоко!

– Эй, малышня! Освобождайте наши качели!

К ним подошли двое мальчиков лет тринадцати, и Даниэль повернулся к ним, снова становясь серьёзным:

– С чего вдруг они ваши?

– Потому что нам так захотелось, – нахально заявил мальчик покрупнее, которого, как знал Даниэль, звали Джастин. Они учились в одной школе, и эти двое вечно задирали учеников помладше. – Давай, забирай эту малявку. Найдёте себе другое место для прогулок.

– Во-первых, она не малявка, – Даниэль сложил руки на груди, свысока осматривая мальчишек, с которыми был примерно одного роста, несмотря на разницу в возрасте. – А во-вторых, будет кататься, сколько захочет. Мы сюда первые пришли.

– Ага. И первыми уйдёте, – второй мальчик, Трэверс, схватил за руку остановившуюся Эшли, пытаясь стащить ту с качелей, и Даниэль пихнул его в грудь, заставляя отойти на шаг назад.

– Эй, а ну отпусти её!

– Дани, не надо. Пойдём, – испуганно прошептала Эшли, стоя за его спиной, но тот упрямо мотнул головой.

– Нет. Ты хотела покататься, значит, покатаешься.

– Нет, не покатается, – Джастин подошёл к нему почти вплотную, угрожающе сузив глаза, а с другой стороны наступал Трэверс.

– Давай, малявка, иди отсюда, – тот снова схватил Эшли за руку, пытаясь оттащить, и Даниэль ещё раз отпихнул его от девочки, ещё больше разозлив. – Ну держись.

Трэверс переключил всё своё внимание на него, пуская в ход кулаки, и разбил Даниэлю губу. Но он не остался в долгу, нанеся несколько ударов в ответ, радуясь, что отец пару недель назад начал заниматься с ним, хоть и успел показать только самые азы.

– Дани! – Эшли кинулась к нему, а когда Джастин крепко обхватил её руками, начала брыкаться, со страхом наблюдая за тем, как мальчишки барахтаются в пыли. – Отпусти меня! Дани!

– Эй, Трэв, пошли отсюда! Она так визжит, что сейчас вся округа сбежится, – Джастин откинул Эшли в сторону и оттащил друга от Даниэля. Они тут же бросились прочь от площадки.

– Дани, Дани, – не в силах сдержать слёзы, Эшли поднялась на ноги и подскочила к нему, помогая встать, но тот только отмахнулся.

– Я в порядке, Эш. Не реви, – он отряхнул одежду, вытер запястьем кровь, текущую из разбитого носа, и осмотрел её с ног до головы. – Он не сделал тебе больно?

– Нет, – Эшли всхлипнула, стараясь успокоиться. – Только напугал. Не нужно было с ними спорить.

– Эшли! Давайте домой! Уже поздно! – ниже по улице разнёсся звучный голос её отца, и оба вздрогнули, не ожидая услышать его так близко. До дома Коллинзов было полквартала, но, видимо, Крис вышел за ними.

– Пойдём. А то тебе влетит, – Даниэль взял свою маленькую подружку за руку и потянул к дому, но та упёрлась, не давая сдвинуть себя с места. – Ты чего?

– Спасибо, – Эшли робко коснулась его щеки губами и, жутко краснея, тут же сорвалась бегом домой.

Даниэль на несколько секунд замер от неожиданности, трогая пальцами место поцелуя, а потом так же быстро побежал за ней.

– Что с лицом? – стоя на крыльце, Крис хмуро сдвинул брови, рассматривая запыхавшихся детей.

– Упал с качелей, – буркнул Даниэль, надеясь, что это оправдание прозвучало достаточно правдоподобно, но Коллинз только скептически фыркнул.

– И тормозил кулаками, а не ладонями. Ну да, конечно. Что произошло?

– Папа, он… – неуверенно начала Эшли, но Даниэль одёрнул её.

– Эш, молчи, – ему совсем не хотелось, чтобы крёстный узнал, что он дрался. Крис обязательно рассказал бы всё его отцу, и тот был бы недоволен.

– Эшли? – Коллинз посмотрел на дочь своим самым строгим взглядом, и та, всхлипнув, затараторила.

– Пап, не наказывай его, пожалуйста. Дани просто защищал меня от мальчишек. Один из них схватил меня, а Дани заступился. И тот ударил первым. И…

– Только не говори отцу, – Даниэль опустил голову, удручённо рассматривая свои кеды, но руку Эшли, которую держал с тех пор, как догнал девочку у калитки, так и не выпустил, ясно давая ей понять, что не сердится на то, что она выдала его.

– Не говорить о том, что его сын поступил как настоящий мужчина, защищая девочку? – улыбнувшись, Крис потрепал крестника по взъерошенному хохолку на макушке. – Ладно, разбойник, пошли в дом. Нужно обработать твои боевые ранения. И, может, они успеют зажить к тому моменту, как Алекс с Жизель вернутся из командировки.