Проклятая благодать

АК вздохнул и потерял веселость.

— Да. Я люблю здесь всех своих братьев, но эти двое — мои лучшие друзья. Я бы пропал без них, когда все это дерьмо пошло ко дну. Они не дали мне спуститься по спирали туда, откуда я не смог бы вернуться.

Он опустил глаза.

— Я бы хотел сделать то же самое для тебя.

У меня екнуло сердце.

— Ты хороший человек, Ксавьер Дейерс.

Я положила руку ему на щеку.

АК удивленно посмотрел на меня, и, зная, что он самый особенный человек, которого я когда-либо встречала, я заговорила от всего сердца.

— Я… Я люблю тебя, — прошептала я и увидела, как его глаза расширились. — И я не жду, что ты ответишь мне тем же. Просто… Просто хотела, чтобы ты знал, мое сердце теперь в твоих руках. У тебя есть честь, гордость и самая добрая душа на свете.

Я постаралась, чтобы мой голос не сорвался. В надежде кое-что скрыть… прощание.

— Проклятье, Рыжая.

Он перевернул меня на спину, его глаза изучали мое лицо.

— Я тоже тебя люблю.

Мое сердце забилось сильнее, чем я думала вообще возможно. И АК поцеловал меня. Он целовал меня, а потом с нежностью и обожанием занялся со мной любовью, медленно и страстно.

Затем, все еще обнимая АК, я уснула. И когда во сне я снова увидела Сапфиру, умоляющую меня о помощи, я взяла ее холодную, покрытую синяками руку и пообещала:

— Я скоро буду рядом.

***

Я остановилась на краю дома Лилы. Я должна была увидеть ее и Грейс еще раз. Грейс играла в куклы на лужайке. Улыбка появилась на моих губах, когда я увидела, что Кай сидит напротив нее и тоже играет в куклы.

— Какого хрена я этим занимаюсь? — сказал он Лиле, которая радостно наблюдала за ними.

— Потому что ты ее папа, и она хотела поиграть с тобой.

— Хочешь научиться разбирать байк, Грейс? Вместо этого испачкать руки маслом или другим дерьмом? Это будет весело.

— Нет. — Она сунула ему куклу. — Мы играем в куклы. А Джейми-Рей нужно сходить в салон, чтобы привести волосы в порядок.

— К черту эту жизнь!

Кай застонал и взял куклу из ее рук. Лила рассмеялась, глядя на мужа, и мое сердце сжалось от того, как прекрасно они выглядели. Она нашла его — настоящее счастье.

— О-о-о, — пропела Грейс. — Может, поиграем в прятки?

— Опять? — раздраженно сказала Лила. — У тебя зависимость от этой игры.

— Она моя любимая!

— Хорошо. — Кай поднялся на ноги. — Что угодно, только не в эту кукольную чушь.

Я попятилась, когда увидела, что Грейс направляется к лесу, чтобы спрятаться. Я бросилась к тропинке, ни разу не оглянувшись. Знала, что время пришло, если информация Кая была верна. Я продолжала бежать, пока не прорвалась сквозь деревья и не оказалась на краю дороги. Ни машин, ни грузовиков еще не было. Было тихо, поэтому я остановилась и стала ждать.

Я боролась с нервозностью. Знала, что меня ждет. Но должна была это сделать. АК и все эти люди будут в безопасности, и я знала, что моя дочь там. Сны были слишком реальны, чтобы быть ненастоящими. Она была у него. Я знала это.

Прошлой ночью я почувствовала, как что-то встало на место, пока AK спал, прижимая меня к себе. Истина, которую я знала, была реальной.

Она была у него.

Из-за поворота послышался шум мотора, и я глубоко вздохнула. Подъехал белый фургон — тот самый, о котором Кай говорил прошлым вечером. Я собралась с духом. Это единственный шанс добраться до Сапфиры. Кай сказал, что они приезжают раз в день. Но АК слишком легко читает меня. Если я останусь, он поймет, что что-то не так. Если я расскажу ему то, что помню, он никогда не позволит мне этого сделать. Но я не стану рисковать ни его жизнью, ни жизнями его братьев.

Я сжала руки в кулаки, пытаясь унять дрожь.

Фургон резко остановился. Из него вышел незнакомый мужчина, улыбнулся и покачал головой. Я не знала его, но было очевидно, что он знает меня. Он быстро с подозрением оглядел лес.

— Это не может быть так чертовски просто.

Я попыталась сделать шаг назад. Внезапно на меня нацелился пистолет, и из фургона вышли еще двое мужчин с оружием.

— Садись, — приказал первый, а другой открыл заднюю дверь фургона.

Ужас сковал мои ноги, и я осталась прикованной к месту. Ближайший ко мне мужчина наклонился вперед и схватил меня за талию. Я сдержала инстинктивное желание позвать на помощь. Мужчина потащил меня к фургону. Мы были всего в шаге от задней двери, когда я услышала то, от чего мое тело содрогнулось в ужасе, а кровь отхлынула от лица.

— Я нашла тебя, тетя Фиби!

Я повернула голову и увидела, как Грейс прорвалась сквозь деревья и, спотыкаясь, остановилась на краю дороги. Ее голубые глаза расширились, когда она увидела меня в руках мужчины.

— Беги! — закричала я, ужас захватил контроль над моим телом. — Беги, Грейс! БЕГИ!

Чья-то рука закрыла мне рот, останавливая мой отчаянный приказ. Грейс повернулась с бледным лицом и побежала обратно в лес. Она не успела пробежать и пары метров, как второй мужчина схватил ее за волосы и зажал рот рукой.

Она боролась.

Маленькая Грейс отбивалась, брыкалась и билась, но мужчина был слишком велик и силен. Я попыталась вырваться, царапала руки, удерживающие меня. Затем мне в лицо ударили прикладом пистолета, отчего перед глазами все поплыло, а голова закружилась. Меня швырнули на заднее сиденье фургона, и я с глухим стуком ударилась щекой о твердый пол.

— Тетя Фиби!

Я подняла голову, не обращая внимания на огни, пляшущие перед глазами, и увидела, как Грейс бросили рядом со мной. Я подползала к ней и обняла.

— Грейс, — сказала я, и слезы потекли по моим щекам.

— К-кто эти люди? Я думала, мы играем в прятки.

— Все будет хорошо, — произнесла я, не зная, что еще сказать.

— Позвоните Мейстеру. Скажи ему, что мы поймали ее, — сказал один из мужчин.

После чего они захлопнули двери и погрузили нас в темноту, за исключением маленького огонька над нами. Я услышала, как открылись и закрылись передние двери и завелся двигатель.

— Тетя Фиби? — спросила Грейс тихим и испуганным голоском.

— Иди сюда, милая.

Я притянула ее ещё ближе.

— У тебя кровь, — сказала она, и я услышала, как дрожит ее голос.

Я улыбнулась.

— Со мной все в порядке.

— Куда… куда мы едем?

Я крепче обняла Грейс, сдерживая слезы.

— Все будет хорошо, — тихо сказала я, зная, что это ложь. — Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, клянусь.

А потом фургон уехал.